La directrice du Fonds monétaire international (FMI), Kristalina Georgieva, a dressé un bilan négatif de l'économie mondiale dans son discours de lever de rideau des réunions du FMI et de la Banque mondiale cette semaine.

Elle a commencé par dire que « nous devrions chérir les bonnes nouvelles » – à savoir que les niveaux d'inflation diminuaient, du moins selon les chiffres officiels – parce que « nous n'en avons pas eu beaucoup ces derniers temps ».

Même cette déclaration a été tempérée par l'observation que, même si les taux d'inflation sont en baisse, les prix plus élevés que les gens ressentent dans leur portefeuille vont perdurer et « les familles sont en colère, les gens souffrent ».

Dans ce qui est devenu une préoccupation centrale du FMI au cours de la période récente, suite à la hausse des taux d'intérêt mondiaux depuis 2022, Georgieva a attiré l'attention sur les niveaux croissants de la dette publique et sur la nécessité d'agir pour les réduire.

Comme toujours, ces mesures ont été formulées en termes de nécessité de maintenir une approche graduelle pour promouvoir la consolidation fiscale et chercher à maintenir les filets de sécurité sociale, mais les mots ne peuvent pas dissimuler leur contenu essentiel qui est d'entreprendre des attaques majeures contre la classe ouvrière et certaines des personnes les plus pauvres dans le monde.

Georgieva a déclaré que les prévisions du FMI annonçaient « une combinaison impitoyable de faible croissance et d'endettement élevé : un avenir difficile ».

L'augmentation des niveaux d'emprunt signifie qu'une part croissante des recettes publiques est utilisée pour couvrir les paiements d'intérêts dans des conditions de croissance plus faible. Le rapport du FMI sur la surveillance des finances publiques, dont un résumé a été publié la semaine dernière, indique que la dette publique mondiale devrait atteindre 100.000 milliards de dollars d'ici la fin de l'année. Quelque 36.000 milliards de dollars de cette dette se trouvent aux États-Unis, où un dollar de dépenses sur sept sert uniquement à payer les intérêts.

Le problème s'étend à l'ensemble du monde, car « l'espace fiscal ne cesse de se rétrécir », a déclaré Georgieva. « Il suffit de regarder l'évolution effrayante du ratio intérêts/recettes au fil du temps. Nous pouvons immédiatement voir comment les choix difficiles en matière de dépenses sont devenus plus difficiles avec l'augmentation des paiements de la dette. »

Et, a-t-elle poursuivi, « nous vivons une époque profondément troublée » dans laquelle les dépenses militaires pourraient bien continuer à augmenter « alors que les budgets d'aide sont de moins en moins adaptés aux besoins croissants des pays en développement ».

Dans son rapport pour la réunion, la Banque mondiale a averti que la réduction de la pauvreté dans le monde s'était « pratiquement arrêtée » dans des économies endommagées par la pandémie et la guerre. Elle note que les niveaux de pauvreté dans les pays à faible revenu sont « plus élevés qu'avant la pandémie ».

Outre le ralentissement de l'aide, Georgieva a noté que les grandes économies, poussées par des « préoccupations de sécurité nationale », avaient « de plus en plus recours à la politique industrielle et au protectionnisme, créant une restriction commerciale après l'autre ». Le commerce n'allait plus être le moteur de la croissance qu'il était auparavant, et la situation s'aggravait.

En 2019, le nombre de ce que le FMI appelle les « nouvelles interventions dommageables » sur le commerce était inférieur à 1000. Il a calculé que ce nombre atteindrait plus de 3000 en 2024.

Georgieva a insisté sur le fait que les budgets devaient être consolidés, ce qui impliquait des « choix difficiles » sur la manière d'augmenter les recettes et de rendre les dépenses « plus efficaces » – toujours un euphémisme pour désigner les réductions – tout en veillant à ce que « les actions politiques soient bien expliquées pour gagner la confiance du peuple ».

Dans des conditions où leur niveau de vie a été durement touché par l'inflation et les coupes dans les services publics et les subventions qui ont déjà eu lieu, cela ne va pas se produire. C'est pourquoi les cercles dirigeants du monde entier, y compris aux États-Unis et dans d'autres grandes économies, discutent de la nécessité de recourir aux forces de l'État pour imposer les diktats financiers.

En ce qui concerne les « solutions », dans le cadre de l'économie capitaliste mondiale, la directrice du FMI a souligné les progrès de la technologie, affirmant que les pays pouvaient faire beaucoup en tant que membres d'une communauté économique intégrée. Les forces du commerce et de la technologie ont permis d'atteindre un « degré d'interconnexion extrêmement précieux ».

Puis, sans s'en rendre compte, elle s'est heurtée à la contradiction centrale de l'époque actuelle, intensifiée à un degré énorme au cours des quatre dernières décennies par la mondialisation de la production, entre l'économie mondiale intégrée et le système du capitalisme fondé sur l'État-nation.

Bien que l'intégration ait eu lieu, elle a déclaré : « Pourtant, nous vivons dans un monde qui se méfie où la sécurité nationale est devenue la première préoccupation de nombreux pays. Cela s'est déjà produit par le passé, mais jamais à une époque où la codépendance économique était aussi forte ». [souligné dans l'original]

La question clé ici n'est pas que ce « monde qui se méfie » – plus précisément caractérisé comme un monde en guerre et s'acheminant vers la troisième guerre mondiale – soit apparu en dépit de la codépendance économique. Il s'agit plutôt d'une conséquence de cette même intégration dans le cadre du capitalisme.

C'est le résultat de l'intensification de la contradiction entre ce processus historiquement progressiste et le système dépassé des États-nations, que chacune des puissances impérialistes, les États-Unis en tête, cherche à résoudre par la guerre.

Elle ne peut être résolue sous le capitalisme que si la guerre mondiale est considérée comme une « solution », mais seulement par l'avancée vers une forme de société nouvelle et plus élevée, le socialisme international.

Bien entendu, une telle perspective, la seule solution rationnelle, ne peut être avancée par la directrice du FMI, l'un des principaux défenseurs de l'ordre capitaliste, et Georgieva a donc avancé une perspective totalement inaccessible.

Elle a déclaré que la réalité de la « fragmentation » ne devait pas devenir « une excuse pour ne rien faire afin d'empêcher une nouvelle fracture de l'économie mondiale » et que son appel lors de la réunion serait « de travailler ensemble, de manière éclairée, afin d'améliorer nos perspectives collectives ».

L'éditorial du Financial Times (FT) sur la réunion du FMI et de la Banque mondiale s'inscrivait dans une perspective similaire, mais tout aussi erronée. Soulignant le 80e anniversaire de la création des deux organismes lors de la conférence de Bretton Woods en 1944, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, il a déclaré qu'ils avaient « comblé un vide là où la coordination faisait défaut ».

Alors que le FMI et la Banque mondiale se réunissaient pour leur assemblée annuelle, ils étaient confrontés à une nouvelle série de défis qui risquent de réduire à néant ce qui a été accompli.

L'intensification de la guerre commerciale, l'aggravation de la situation dans les pays en développement, les problèmes liés au changement climatique, les chocs provoqués par les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient et l'augmentation des problèmes d'endettement soulignent pourquoi la coopération mondiale est un « bien précieux » et que les problèmes internationaux « exigent des solutions internationales ».

Le monde auquel le FMI et la Banque mondiale étaient confrontés était très différent de celui d'aujourd'hui, conclut le journal, mais « l'esprit dans lequel ils ont été forgés à Bretton Woods reste plus important que jamais ».

L'aggravation de la crise du capitalisme mondial n'est pas « spirituelle ». Elle est matérielle, enracinée dans des contradictions structurelles objectives découlant de la propriété privée des moyens de production et du système dépassé et réactionnaire des États-nations. Ces contradictions ne peuvent être résolues que par le passage à une forme nouvelle et supérieure de société mondiale, à savoir le socialisme international.

(Article paru en anglais le 21 octobre 2024)