Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a réaffirmé jeudi l'intention de son gouvernement fasciste de déclencher un assaut sanglant sur Rafah dans le sud de la bande de Gaza, où quelque 1,5 million de Palestiniens endurent des conditions épouvantables. Alors que le génocide d'Israël contre les Palestiniens entre dans son sixième mois, l'invasion terrestre imminente ne fera qu'aggraver une situation humanitaire déjà catastrophique pour les 2,3 millions d'habitants de l'enclave, où la famine généralisée et les décès dus à des maladies évitables sont une réalité quotidienne.

Les Forces de défense israéliennes (FDI, Tsahal) opéreront contre « tous les bataillons du Hamas dans toute la bande de Gaza », a déclaré Netanyahou lors d'une cérémonie de remise des diplômes pour les cadets de l'armée. « Quiconque nous dit de ne pas opérer à Rafah nous dit de perdre la guerre – et cela n'arrivera pas », a-t-il ajouté d'un ton menaçant. Affirmant qu’un conflit régional plus large est envisagé, il a poursuivi : « Dans le même temps, nous prendrons des mesures vigoureuses dans les autres régions, contre quiconque cherche à nous détruire, y compris sur le front nord. Quiconque n'a pas encore été convaincu par notre force ferait bien de regarder ce qui arrive aux bastions ennemis à Gaza. »

Soulignant ses menaces, les remarques de Netanyahou sont intervenues le jour même où plusieurs frappes aériennes israéliennes ont touché des cibles dans le sud du Liban et en Syrie. Pendant ce temps, le massacre s'est poursuivi à Gaza, le ministère de la Santé faisant état de 83 morts supplémentaires dus aux attaques de Tsahal au cours des 24 dernières heures.

Les remarques agressives de Netanyahou sont intervenues dans la foulée d'une visite du ministre de la Guerre Benny Gantz à Washington, où il a tenu des consultations avec la vice-présidente Kamala Harris, le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan et le secrétaire d'État Antony Blinken plus tôt cette semaine. Alors que la couverture médiatique de sa visite a été dominée par l'opposition qu’y portait Netanyahou, surtout en raison de leur rivalité politique intérieure, les reportages des réunions montrent clairement que les discussions se sont concentrées sur l'attaque planifiée d'Israël. Il y a un peu plus de deux semaines, Gantz a averti qu'une invasion terrestre serait lancée au début du ramadan, le 10 mars, si les otages restants sous le contrôle du Hamas n'étaient pas libérés.

La Maison-Blanche a déclaré après une réunion entre Harris et Gantz lundi que le vice-président « a réitéré le soutien des États-Unis au droit d'Israël à se défendre face aux menaces terroristes actuelles du Hamas et a souligné notre engagement inébranlable envers la sécurité d'Israël ». Le lendemain, Politico a rapporté, sur la base des commentaires de trois responsables américains, que « l'administration Biden n'a pas l'intention de punir Israël s'il lance une campagne militaire à Rafah sans assurer la sécurité des civils ».

Sans doute enhardi par ces assurances de soutien inconditionnel, le gouvernement de Netanyahou a confirmé mercredi l'approbation de 3500 colonies illégales en Cisjordanie occupée, où les Palestiniens sont terrorisés par les raids de Tsahal et la violence des colons d'extrême droite.

Des reportages ont indiqué jeudi que les négociations menées par l'Égypte et le Qatar pour obtenir un « cessez-le-feu » de six semaines en échange de la libération par le Hamas de 40 otages ont échoué. La délégation du Hamas a quitté Le Caire et a déclaré dans un communiqué qu'elle reprendrait les pourparlers la semaine prochaine après avoir consulté la direction de son organisation. Washington affirme publiquement qu'il croit qu'un accord dans les prochains jours demeure possible.

Le directeur de la CIA, William Burns, se rendra au Caire et en Israël pour des consultations avec le gouvernement Netanyahou, selon des informations de la chaîne israélienne Channel 12. Sa visite vise apparemment à finaliser l'accord, mais les préparatifs de l'assaut de Tsahal sur Rafah seront sans aucun doute discutés.

L'administration Biden a été profondément impliquée dans toutes les étapes du génocide d'Israël contre les Palestiniens. Netanyahou, Ganz et les dirigeants de Tsahal se sont sentis capables de procéder de manière aussi impitoyable et en violation flagrante du droit international parce qu'ils savent qu'ils bénéficient du soutien sans réserve de Washington et de ses alliés européens.

Les impérialistes exploitent le génocide de Gaza pour mettre en pratique des plans de longue date pour la restructuration de l'ensemble du Moyen-Orient en ciblant l'Iran et ses alliés dans toute la région. L'impérialisme américain est déterminé à consolider sa domination sur le Moyen-Orient riche en énergie contre ses rivaux, surtout la Chine et la Russie. Toutes les méthodes, y compris le génocide, sont considérées comme légitimes par la classe dirigeante dans la poursuite de ce programme.

La perspective d'une nouvelle intensification du génocide israélien contre les Palestiniens se profile à mesure que la catastrophe humanitaire dans l'enclave s'aggrave. Plus d'un quart de la population de Gaza est « au bord » de la famine, selon les Nations Unies. Seuls six des 24 convois d'aide prévus pour le nord de la bande de Gaza en février ont été approuvés par Israël.

L'UNICEF rapporte qu'un enfant sur six dans le nord de la bande de Gaza souffre de malnutrition aiguë, ce qui pose à la fois un risque imminent de décès et des problèmes de santé à long terme pour ceux qui survivent. Comme l'a déclaré Omar Abdel-Mannon, cofondateur de l'organisation Health Workers for Palestine, à Al-Jazeera, les périodes de famine pour les jeunes enfants en particulier peuvent entraîner des dommages permanents et irréversibles aux organes, notamment le cœur, le foie et les reins.

L'utilisation systématique et délibérée par Israël de la famine comme arme de guerre est bien documentée. Le gouvernement d'extrême droite de Netanyahou a massivement restreint l'acheminement de l'aide à Gaza à une fraction de ce qu'il était avant le 7 octobre. Moins de 100 camions atteignent Gaza chaque jour, contre 500 avant l'assaut israélien. Les responsables israéliens ont ouvertement discuté des avantages de restreindre l'aide alimentaire et de permettre à la maladie de se propager pour faciliter l'objectif ultime d'Israël de nettoyage ethnique de Gaza afin de préparer le terrain pour les colonies israéliennes.

La rapporteuse spéciale de l'ONU sur les droits de l'homme des personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays, Paula Gaviria Betancur, a émis mercredi une critique cinglante du mépris total d'Israël pour les droits des civils depuis le début des bombardements, notant que « les ordres d'évacuation d'Israël n'ont pas rendu la population de Gaza plus sûre ; au contraire, ils ont été utilisés pour transférer de force et confiner la population civile dans des conditions invivables [...]

« Bien que Rafah ait déjà fait l'objet d'attaques périodiques de la part des forces israéliennes, un assaut terrestre à grande échelle entraînerait des souffrances inimaginables. Tout ordre d'évacuation imposé à Rafah dans les conditions actuelles, alors que le reste de Gaza est en ruines, constituerait une violation flagrante du droit international humanitaire et des droits de l'homme, forçant les gens à fuir vers des conditions de mort certaine, privés de nourriture, d'eau, de soins de santé et d'abris. »

Citant le « massacre de la farine » dans la ville de Gaza, au cours duquel au moins 115 Palestiniens sont morts après que des soldats de Tsahal ont ouvert le feu sur une foule qui attendait de l'aide, elle a conclu : « Je suis horrifiée par la dépravation de tuer des civils alors qu'ils sont les plus vulnérables et qu'ils ont besoin d'une aide essentielle. Il s'agit là de crimes atroces du plus haut degré. »

L'organisation humanitaire Refugees International a rapporté qu'Israël bloque « systématiquement et sans fondement » l'aide à Gaza, tout en menant « des attaques persistantes contre l'aide humanitaire, la santé, la nourriture, l'électricité et d'autres infrastructures critiques de Gaza ».

Jean-Pierre Delomier, directeur adjoint de Handicap International – Humanité et Inclusion, a critiqué l'hypocrisie des largages très médiatisés de petites quantités d'aide dans le nord de Gaza par l'aviation américaine, qui a effectué le deuxième largage en une semaine jeudi. « J'ai vu des kilomètres de camions faire la queue sur quatre voies, tous attendant d'entrer dans Gaza », a-t-il commenté après une mission de huit jours dans l'enclave. « Des avions survolent pour larguer quelques palettes, alors que juste derrière [la clôture frontalière], il y a des kilomètres de palettes qui attendent et qu'on pourrait simplement laisser entrer. »

Dans un développement largement rapporté jeudi, le président américain Joe Biden a annoncé dans son discours sur l'état de l'Union que les États-Unis construiraient un port temporaire sur la côte de Gaza pour permettre aux navires transportant de l'aide humanitaire d'accoster. Comparé aux nombreux chargements de navires et d'avions remplis d'armes de grande puissance qui ont fait leur chemin de Washington vers Israël depuis octobre, ce geste n'est rien de plus qu'une gifle pour la population désespérée de Gaza. De plus, les reportages indiquent qu'il faudra plusieurs semaines pour rendre l'installation opérationnelle, date à laquelle beaucoup plus de décès évitables auront eu lieu et Israël aura probablement lancé son assaut sur Rafah.

L'une des façons dont Israël a cherché à dissimuler son massacre brutal et la famine des Palestiniens à Gaza a été l'assassinat ciblé de journalistes et de professionnels des médias, dont plus de 100 ont été massacrés depuis octobre. Dans un reportage publié jeudi sur l'assassinat par Israël le 13 octobre d'un journaliste de Reuters à la frontière israélo-libanaise, l'Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique appliquée a observé : « Il est considéré comme un scénario probable qu'un char Merkava, après avoir tiré deux coups de canon, ait également utilisé sa mitrailleuse contre l'emplacement des journalistes. »

Le directeur de l'information mondiale de l'AFP, Phil Chetwynd, a réagi en déclarant : « Si des informations faisant état de tirs soutenus de mitrailleuses sont confirmées, cela ajouterait plus de poids à la théorie selon laquelle il s'agissait d'une attaque ciblée et délibérée. »

(Article paru en anglais le 8 mars 2024)