Jeudi, les avocats représentant le gouvernement sud-africain ont présenté des arguments extraordinaires devant la Cour internationale de justice de La Haye, soutenant qu’Israël est coupable de perpétrer un génocide en violation de la Convention sur le génocide de 1948.
Les faits contenus dans les présentations, suivies dans le monde entier, ont une importance qui va au-delà du caractère et des motivations des gouvernements et des institutions impliquées dans la procédure. Ils ont rassemblé en un seul lieu un catalogue d’atrocités systématiques et de crimes de guerre perpétrés par Israël depuis le 7 octobre, que le monde entier a suivi à des degrés divers sur les médias sociaux.
Comme l’a déclaré l’avocate irlandaise Blinne Ní Ghrálaigh dans sa présentation, Gaza représente «le premier génocide de l’histoire où les victimes diffusent leur propre destruction en temps réel dans l’espoir désespéré – et pour l’instant vain – que le monde puisse faire quelque chose».
Ce catalogue objectif d’atrocités et de crimes de guerre a été présenté en combinaison avec la rhétorique génocidaire émanant directement de la bouche des représentants, des chefs militaires et d’autres personnalités de premier plan de l’État israélien.
Les exposés décrivaient d’une part une brutalité brutale et systématique rappelant celle des nazis, et d’autre part une incitation au racisme sanguinaire rappelant celle des nazis. Sur cette base, les avocats ont invoqué la Convention sur le génocide de 1948, qui a été introduite et ratifiée à la suite de la Seconde Guerre mondiale et de l’Holocauste.
Adila Hassim, avocate à la Haute Cour d’Afrique du Sud, a fait la première des présentations de fond jeudi. «Depuis 96 jours, a-t-elle déclaré, Israël soumet Gaza à ce qui a été décrit comme l’une des campagnes de bombardements conventionnels les plus intenses de l’histoire de la guerre moderne».
«Les Palestiniens de Gaza sont soumis à des bombardements incessants où qu’ils aillent», a-t-elle affirmé, soulignant qu’ils sont «tués dans leurs maisons, dans les endroits où ils cherchent un abri, dans les hôpitaux, dans les écoles, dans les mosquées, dans les églises et lorsqu’ils essaient de trouver de la nourriture et de l’eau pour leurs familles. Ils ont été tués s’ils n’avaient pas évacué, dans les lieux où ils avaient fui et même lorsqu’ils tentaient de fuir en empruntant des itinéraires déclarés sûrs par Israël».
«L’ampleur des massacres est telle que les corps retrouvés sont enterrés dans des fosses communes, souvent non identifiés», poursuit-elle. «Plus de 1.800 familles palestiniennes de Gaza ont perdu plusieurs membres et des centaines de familles multigénérationnelles ont été anéanties, sans aucun survivant – mères, pères, enfants, frères et sœurs, grands-parents, tantes, cousins – souvent tués tous ensemble. Ce massacre n’est rien d’autre que la destruction de la vie palestinienne. Il est infligé délibérément. Personne n’est épargné, pas même les nouveau-nés».
Outre les dizaines de milliers de personnes tuées, elle a mentionné des dizaines de milliers d’autres mutilées, défigurées et traumatisées. Pendant ce temps, un grand nombre de civils palestiniens, y compris des enfants, sont «arrêtés, on leur bande les yeux, on les force à se déshabiller et on les charge dans des camions pour les emmener dans des lieux inconnus».
Se référant à l’ordre d’«évacuation» du nord de Gaza donné par Israël au début de l’assaut militaire, Hassim a déclaré: «L’ordre lui-même était génocidaire. Il exigeait des déplacements immédiats, en ne prenant que ce qui pouvait être transporté, alors qu’aucune aide humanitaire n’était autorisée, et que le carburant, l’eau, la nourriture et les autres nécessités de la vie avaient été délibérément coupés. Il était clairement calculé pour provoquer la destruction de la population».
Selon Hassim, l’un des éléments clés de l’opération génocidaire d’Israël a été son «assaut délibéré contre le système de santé de Gaza».
Conséquence délibérée du blocus israélien, 80 pour cent des personnes souffrant actuellement de la faim dans le monde se trouvent à Gaza. Des centaines de milliers de personnes risquent désormais davantage de mourir de faim, de soif et de maladie que de bombes.
Les arguments de l’équipe d’avocats et de juristes rassemblée ont été présentés avec une précision factuelle et juridique. Réfutant les efforts des régimes de Biden et de Netanyahou pour mettre en doute les chiffres des pertes palestiniennes comme provenant de «sources du Hamas», Hassim a souligné que toutes les statistiques de sa présentation provenaient de l’ONU elle-même, et étaient «à jour au 9 janvier 2024».
Alors que l’accusation de génocide a été formellement présentée contre Israël, il est bien entendu que le gouvernement américain est également accusé, en tant que principal bailleur de fonds impérialiste d’Israël et fournisseur de matériel de guerre. Lorsque Hassim a subtilement fait référence aux forces armées israéliennes comme étant «l’une des armées les mieux dotées au monde», tout le monde dans la salle d’audience a compris qu’elle parlait des États-Unis.
Se référant à la longue liste de déclarations génocidaires de responsables israéliens figurant dans la plainte déposée par l’Afrique du Sud le 27 décembre, Tembeka Ngcukaitobi, avocat de la Haute Cour d’Afrique du Sud, a soutenu que «les dirigeants politiques, les commandants militaires et les personnes occupant des postes officiels d’Israël ont systématiquement et explicitement déclaré leur intention génocidaire; et ces déclarations sont ensuite répétées par les soldats sur le terrain à Gaza lorsqu’ils se livrent à la destruction des Palestiniens et de l’infrastructure physique de Gaza».
Cela inclut des références répétées aux Palestiniens en tant qu’«animaux humains» qui représentent «Amalek». Ces références sont caractéristiques d’une idéologie et d’une théologie spécifiquement fascistes. Dans l’histoire biblique d’Amalek, Dieu ordonne à Saül de détruire un groupe entier de personnes connues sous le nom d’Amalécites: «Mettez à mort les hommes et les femmes, les enfants et les nourrissons, le bétail et les moutons, les chameaux et les ânes.»
«Ces déclarations, poursuit Ngcukaitobi, ne se prêtent pas à des interprétations neutres ou à des rationalisations et réinterprétations a posteriori de la part d’Israël. Ces déclarations ont été faites par des personnes responsables de l’État. Elles ont communiqué la politique de l’État. C’est simple. Si les déclarations n’étaient pas intentionnelles, elles n’auraient pas été faites».
Dans sa présentation, Ngcukaitobi a établi un lien entre ces incitations au génocide et les actions génocidaires des soldats israéliens, qui ont été filmés en train de chanter qu’ils allaient «effacer la semence d’Amalek» à Gaza. «Les soldats ont désormais tendance à se filmer en train de commettre des atrocités contre des civils à Gaza, dans une sorte de vidéo “snuff”», a déclaré Ngcukaitobi. «L’un d’entre eux s’est enregistré en train de faire exploser plus de 50 maisons à Shujaiya.»
«Les soldats croient manifestement que ce langage et leurs actions sont acceptables parce que la destruction de la vie palestinienne à Gaza est une politique d’État articulée», a déclaré Ngcukaitobi.
Un épisode particulier décrit par Ngcukaitobi mérite d’être raconté dans son intégralité: «De hauts responsables politiques et militaires ont encouragé sans censure le réserviste de l’armée israélienne Ezra Yachin, âgé de 95 ans et vétéran du massacre de Deir Yassin contre les Palestiniens en 1948, à s’adresser aux soldats avant l’invasion terrestre de Gaza», a déclaré Ngcukaitobi. Lors de cette visite, Yachin a été «conduit dans un véhicule officiel de l’armée israélienne, habillé en treillis de l’armée israélienne».
«Soyez triomphants et achevez-les», a déclaré Yachin dans son discours, «et ne laissez personne derrière vous. Effacez leur mémoire. Effacez-les, ainsi que leurs familles, leurs mères et leurs enfants. Ces animaux ne doivent plus vivre [...] Si vous avez un voisin arabe, n’attendez pas, allez chez lui et abattez-le [...] Nous voulons envahir, pas comme avant, nous voulons entrer et détruire ce qui est devant nous, et détruire les maisons, puis détruire celle d’après. Avec toutes nos forces, une destruction complète, entrer et détruire. Comme vous pouvez le voir, nous assisterons à des choses dont nous n’avons jamais osé rêver. Qu’ils lâchent des bombes sur eux et qu’ils les effacent».
Le professeur de droit et avocat sud-africain Max du Plessis, dans sa présentation, a fait valoir que ce qui se passe «à Gaza aujourd’hui n’est pas correctement défini comme un simple conflit entre deux parties». Il s’agit, selon lui, «d’actes destructeurs perpétrés par une puissance occupante» à l’encontre d’une population soumise et «opprimée». Pendant des années, a-t-il ajouté, Israël «s’est considéré comme au-delà et au-dessus de la loi».
Du Plessis a présenté des rapports faisant état d’exécutions sur le terrain», de «tortures» et d’«images de corps en décomposition d’hommes, de femmes et d’enfants palestiniens, laissés sans sépulture à l’endroit où ils ont été tués, certains d’entre eux étant dévorés par des animaux». «Il devient de plus en plus clair, poursuit-il, que de vastes pans de la bande de Gaza – des villes entières, des villages, des camps de réfugiés – sont en train d’être rayés de la carte.»
Les faits présentés sont plus que suffisants pour justifier l’arrestation, l’inculpation et la poursuite immédiates de l’ensemble du gouvernement israélien.
Mais il s’agit aussi, et surtout, d’une mise en accusation du gouvernement des États-Unis et de l’impérialisme des États-Unis et de l’OTAN. Parmi ceux qui doivent être poursuivis pour les crimes horribles perpétrés par le gouvernement Netanyahou figurent les dirigeants des puissances impérialistes qui appuient, financent, justifient et dirigent le génocide: Sunak au Royaume-Uni, Scholz en Allemagne, Macron en France, Meloni en Italie et, surtout, «Joe le génocidaire» Biden aux États-Unis.
Dans l’esprit de centaines de millions de personnes, le génocide en cours à Gaza sera de plus en plus considéré comme une condamnation de l’impérialisme et du système capitaliste mondial, ainsi que de tous ses politiciens, partis et institutions.
Les procédures de la CIJ elles-mêmes risquent de s’éterniser pendant des années. La procédure de cette semaine concerne la demande de l’Afrique du Sud de prendre des «mesures préliminaires», ou d’«ordonner» à Israël de cesser les hostilités, même si c’est inapplicable. Le gouvernement israélien, pour sa part, ignore les résolutions de l’ONU à la douzaine depuis des années, et on s’attend à ce qu’il défende haut et fort ses opérations dans sa propre présentation d’aujourd’hui.
Il faut tirer des débats de jeudi une conclusion opposée à celle de ceux qui entretiennent l’illusion qu’ils annoncent une renaissance des sentiments démocratiques, humains et rationnels dans les couloirs des Nations unies, ou que des poursuites judiciaires bien préparées peuvent en elles-mêmes servir de véhicule fiable pour arrêter le génocide.
Se faire de telles illusions sur les institutions des Nations Unies – une «caverne de bandits», comme Lénine appelait son prédécesseur la Société des Nations – ne serait, au mieux, qu’un vœu pieux.
«Des millions de personnes dans le monde soutiennent les efforts de l’Afrique du Sud pour demander des comptes à Israël», a écrit Jeremy Corbyn lundi, faisant référence aux procédures de la CIJ, en demandant: «Pourquoi notre gouvernement ne peut-il pas le faire?» Le fait que Corbyn pose même cette question absurde et naïve démontre qu'il n'a rien appris de l'histoire, et encore moins de sa propre expérience lamentable en tant que député pendant plus de 40 ans et de son expulsion du Parti travailliste.
Mais pour répondre à la question de Corbyn : le gouvernement britannique représente la plus ancienne classe dirigeante impérialiste du monde et, en ce qui concerne la procédure judiciaire actuelle, ses dirigeants savent parfaitement qu'ils pourraient eux-mêmes être accusés de complicité dans les crimes de guerre israéliens.
Alors même que se déroulait la procédure devant la CIJ, les États-Unis et le Royaume-Uni ont lancé une escalade majeure au Moyen-Orient en bombardant le Yémen. Le soutien des puissances impérialistes au génocide de Gaza est lié à une guerre mondiale en expansion, y compris la guerre des États-Unis et de l’OTAN contre la Russie et les préparatifs de guerre contre la Chine.
Le génocide à Gaza est un facteur important dans la radicalisation massive et continue de la population mondiale, tout comme le sont aussi la pandémie de coronavirus, l’escalade de la guerre mondiale, l’aggravation des inégalités sociales, l’emballement du changement climatique, l’abrogation des droits démocratiques et la montée des mouvements et des gouvernements d’extrême droite et fascistes.
Les documents présentés à la CIJ méritent d’être étudiés et largement diffusés. C’est la preuve que les formes les plus horribles de la barbarie impérialiste du siècle dernier sont en train d’être normalisées à nouveau. Et c’est un avertissement: derrière leurs phrases sur les «droits de l’homme» et la «démocratie», c’est ce que les gouvernements impérialistes sont capables de faire, tant à Gaza qu’à l’intérieur de leurs propres frontières.
Le génocide à Gaza peut être arrêté, les génocides futurs peuvent être évités, la guerre impérialiste peut être combattue et tous les bouchers et criminels de guerre peuvent être amenés à rendre des comptes uniquement en mobilisant le pouvoir indépendant de la classe ouvrière internationale; la seule classe qui a des intérêts communs objectivement opposés à la guerre impérialiste et à l’oppression capitaliste, qui entre en conflit de plus en plus aigu avec le système capitaliste dans les luttes qui éclatent dans le monde entier, et qui doit de toute urgence être armée d’une stratégie socialiste historiquement consciente.
(Article paru en anglais le 12 janvier 2024)