Ce document est la deuxième partie d’une déclaration en quatre parties.

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La pandémie de COVID-19 et la banalisation de la mort et de la souffrance de masse

1. En ce début d’année, la pandémie de COVID-19 continue de prélever un lourd tribut sur la vie et la santé de la population mondiale. À l’heure actuelle, le monde subit une nouvelle vague d’infections massives, de débilitations et de décès, alimentée par le variant JN.1, fortement muté, hautement infectieux et immunorésistant, qui est rapidement devenu dominant à l’échelle mondiale en décembre. Il est maintenant évident que les mensonges de tous les gouvernements capitalistes et des médias corporatistes, incarnés par la déclaration de Joe Biden en septembre 2022 selon laquelle «la pandémie est terminée», n’étaient que de la propagande.

2. Selon les données les plus récentes sur les eaux usées publiées par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) – désormais la seule mesure fiable pour suivre la propagation du virus en raison du démantèlement de tous les systèmes de surveillance de la pandémie – le 23 décembre, les États-Unis avaient déjà atteint le deuxième niveau de transmission virale le plus élevé de toute la pandémie. C’était avant qu’un nombre record de 115 millions d’Américains ne parcourent de longues distances pour rendre visite à des membres de leur famille pour les fêtes de fin d’année, propageant sans le savoir le virus à leurs proches.

3. Les scientifiques prévoient que cette vague atteindra bientôt un pic d’environ 2 millions d’infections par jour et que près d’un tiers de la population américaine, soit environ 100 millions de personnes, sera probablement infecté par le COVID-19 pendant la durée de la vague. Dans tous les pays où les données sur les eaux usées sont encore suivies, des niveaux de transmission similaires, proches des records, et les dépassant même dans certains cas, ont été enregistrés au cours du mois dernier, tandis que le JN.1 devenait dominant au niveau mondial.

4. Chaque indicateur différé – hospitalisations, décès et souffrances dus au COVID longue durée – va s’aggraver régulièrement au niveau mondial dans les semaines et les mois à venir. Les hospitalisations sont déjà en forte hausse dans les régions les plus touchées du nord-est et du Midwest des États-Unis, obligeant un certain nombre de chaînes d’hôpitaux à imposer de nouveau le port du masque dans un effort désespéré de rester à flot alors qu’elles sont submergées de patients. Les hôpitaux de Rome et d’autres régions d’Italie, ainsi que d’autres pays, sont submergés de patients souffrant de maladies respiratoires. Aux États-Unis, le nombre officiel de décès dus au COVID-19 a dépassé les 1.000 par semaine au cours des trois derniers mois et continuera d’augmenter. Si l’on se base sur l’estimation prudente de l’OMS selon laquelle 10 pour cent des infections conduisent au COVID long, au moins 10 millions d’Américains supplémentaires souffriront de cette horrible maladie dans les mois à venir.

5. Tous les faits et toutes les données concernant l’état actuel de la pandémie sont dissimulés à la population mondiale, qui n’a cessé d’être soumise à des mensonges, à de la manipulation et à de la propagande qui sont aujourd’hui enveloppés d’un voile de silence. Les gouvernements, les entreprises, les médias et les bureaucraties syndicales dissimulent systématiquement la gravité réelle de la crise. La politique officielle consiste désormais à ignorer, nier et falsifier la réalité de la pandémie, quelles qu’en soient les conséquences, alors que des millions de personnes sont malades et que des milliers d’autres meurent chaque jour dans le monde.

6. La classe capitaliste a choisi la politique du «COVID pour toujours», qui consiste en une capitulation abjecte, laissant le champ libre au virus pour infecter des milliards de personnes chaque année, débilitant et tuant des millions de personnes, et créant des conditions optimales pour une évolution virale incontrôlée. Les scientifiques de bonne foi continuent d’avertir que rien n’empêche le COVID-19 de devenir beaucoup plus pathogène et mortel, et que la levée de toutes les mesures d’atténuation ne fait qu’augmenter la probabilité qu’un tel variant puisse évoluer.

7. Tout comme les élites dirigeantes banalisent le génocide et la guerre nucléaire, elles banalisent délibérément la mort de masse et la souffrance humaine en laissant le COVID-19 se propager sans entrave. La même indifférence à l’égard de la vie humaine imprègne désormais les lieux de pouvoir, surtout dans les centres impérialistes qui sont le fer de lance de la descente du XXIe siècle dans la barbarie capitaliste.

8. La mesure la plus précise du niveau réel de mortalité causé par la pandémie est la surmortalité par rapport aux niveaux de référence d’avant la pandémie. En 2020, selon le tableau de bord de The Economist, il y a eu 5.460.000 décès imputables à la pandémie. En 2021, l’année la plus meurtrière de la pandémie, au cours de laquelle le variant Delta a tué des millions de personnes rien qu’en Inde, il y a eu une surmortalité stupéfiante de 12.540.000 personnes. En 2022, il y a eu 6.900.000 décès excédentaires. Au cours de l’année écoulée, il y a eu plus de 2.500.000 décès excédentaires jusqu’au 18 novembre, dernière date à laquelle The Economist a mis à jour son tableau de bord. Au total, il y a maintenant 27,4 millions de décès excédentaires cumulés, soit quatre fois le chiffre officiel de 7 millions.

9. L’écrasante majorité de ces décès est directement imputable au COVID-19, soit au cours de la phase aiguë de l’infection, soit en raison de la myriade d’effets négatifs que le virus peut avoir sur l’organisme. Comme le montrent des milliers d’études réalisées depuis 2020, une infection par le COVID-19 augmente le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de maladie rénale, de diabète, de dérèglement immunitaire, de divers troubles neurologiques et bien d’autres encore.

10. Au-delà de cet immense nombre de décès évitables, la pandémie a également entraîné la plus grande débilitation de l’histoire de l’humanité. Des centaines de millions de personnes dans le monde souffrent aujourd’hui de symptômes prolongés connus sous le nom de COVID long, qui peuvent affecter pratiquement tous les organes du corps. De nombreuses études ont montré que le risque de développer un COVID long est aggravé à chaque réinfection. Une étude publiée le mois dernier par Statistique Canada a révélé que le pourcentage de Canadiens ayant développé un COVID long est passé de 14,6 pour cent après leur première infection par le COVID-19 à 38 pour cent après leur troisième infection.

L’évolution de la politique «COVID pour toujours»

11. Au cours de la première année de la pandémie, trois stratégies alternatives ont émergé dans différents pays et dans différentes sections de la classe dirigeante de chaque pays : l’élimination, l’atténuation et l’«immunité collective». Cette dernière politique, qui consiste à laisser le virus se propager sans prendre de mesures de santé publique, a d’abord été mise en œuvre en Suède, en Grande-Bretagne, au Brésil, dans certaines régions des États-Unis et dans d’autres pays. Cette politique a rapidement pris la forme d’une guerre contre les populations et était littéralement criminelle.

12. Le calcul brut du profit capitaliste a dicté les décisions politiques de ces pays: mieux vaut qu’un million de personnes meurent qu’un milliard de dollars soient perdus sur les marchés boursiers. Une fois que le CARES Act et les autres plans de sauvetage ont été obtenus dans les capitales financières mondiales en mars-avril 2020, l’attitude de la classe dirigeante s’est immédiatement transformée en une hostilité de plus en plus grande à l’égard de la santé publique et en une indifférence à l’égard des décès massifs et des handicaps causés par le COVID longue durée. Le Premier ministre britannique de l’époque, Boris Johnson, a résumé cette vision homicide en déclarant que le COVID-19 était «juste la façon dont la nature s’occupe du sort des personnes âgées», comme l’a révélé la récente enquête britannique sur le COVID.

13. Aux États-Unis, le chroniqueur du New York Times Thomas Friedman a adopté la politique imprudente de la Suède, inventant la phrase «le remède ne doit pas être pire que la maladie», qui est rapidement devenue le mantra de Donald Trump pour sa propagande contre les confinements et pour le retour au travail. Dans l’introduction de COVID, capitalisme et guerre de classe: chronologie sociale et politique de la pandémie ( COVID, Capitalism and Class War: A Social and Political Chronology of the Pandemic ), le WSWS note:

En substance, cette phrase exprimait les intérêts de classe de l’oligarchie financière qui, après moins de deux semaines, ne tolérerait plus les confinements ou d’autres mesures de santé publique essentielles qui ralentissaient la transmission virale mais privaient les entreprises de la main-d’œuvre dont elles avaient besoin pour l’exploitation du travail et la génération de profits.

14. Dans d’autres pays, des mesures de confinement plus strictes ont été mises en œuvre en 2020, parallèlement au port de masques, dans le cadre d’une stratégie d’atténuation. Avec le lancement des vaccins en 2021 l’idée s’est répandue que la vaccination, le port du masque et d’autres mesures d’atténuation limitées permettraient de mettre progressivement fin à la pandémie. Cette perspective s’est révélée être un mythe, qui a explosé avec l’évolution du variant Delta plus pathogène, en mai 2021, et surtout au cours du variant Omicron, hautement infectieux, en novembre 2021.

15. Alors qu’Omicron infectait rapidement des milliards de personnes et en tuait des millions dans le monde entier, la réponse capitaliste universelle à la pandémie s’est transformée en un travail de sape et un rejet de tous les efforts visant à atténuer la propagation du COVID-19. Une campagne de propagande implacable a été lancée pour présenter Omicron et tous ses descendants comme «bénins», «endémiques» et comparables à la grippe saisonnière. Tout au long de l’année 2022, toutes les obligations de port de masque ont été levées dans les écoles et autres lieux publics, les sites de tests PCR gratuits ont été démantelés et les données relatives aux cas, aux hospitalisations et aux décès ont été progressivement abandonnées.

16. Cette campagne s’est intensifiée au cours de l’année 2023. En mai dernier, l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le gouvernement Biden et d’autres agences nationales de santé ont officiellement mis fin à leurs déclarations d’urgence de santé publique COVID-19, codifiant dans la loi ce qui avait déjà été leur abandon de fait de toute réponse officielle à la plus grande crise de santé publique depuis plus d’un siècle. En conséquence, de larges pans de la population mondiale sont devenus désarmés et désinformés face aux dangers de la pandémie.

17. Dans le même temps, la fin des urgences de santé publique a facilité la suppression de toute surveillance de la pandémie, y compris la déclaration des cas et des décès, ainsi que les tests dans les hôpitaux, ce qui a rendu les statistiques officielles totalement inexactes. Ce changement de politique a également finalisé la privatisation de tous les tests, vaccins et traitements. Pfizer et Moderna font désormais payer leurs vaccins plus de 100 dollars aux patients et aux compagnies d’assurance, et Pfizer prévoit de facturer son traitement salvateur Paxlovid à 1.390 dollars lorsque les stocks gouvernementaux seront épuisés, probablement au cours de l’année à venir. Plus de 13,4 millions d’Américains ont été exclus de Medicaid en 2023, et des millions d’autres devraient perdre cette assurance maladie vitale en 2024. Dans tout le pays, les hôpitaux ont levé le port obligatoire du masque, nécessaire pour protéger les populations les plus à risque, ce qui a provoqué l’an dernier une forte augmentation des infections à COVID-19 contractées à l’hôpital et des décès. Des processus similaires se sont déroulés en Europe, alors que dans une grande partie du monde, les vaccins de rappel actualisés et les traitements comme le Paxlovid ne sont même pas disponibles pour la grande majorité de la population.

18. L’adoption universelle du «COVID pour toujours» a nécessité de ressusciter des conceptions eugénistes dans toutes les sections de la classe dirigeante. Pour justifier les vagues perpétuelles d’infection, de débilitation et de mort de masse, les personnes âgées et les plus vulnérables ont dû être considérées comme sans valeur par la société officielle.

19. Les formulations les plus explicites de cette idéologie fasciste ont été exprimées par les deux principaux responsables de la santé publique aux États-Unis sous le gouvernement Biden, les docteurs Rochelle Walensky et Anthony Fauci. Le 7 janvier 2021, quelques semaines seulement après l’apparition du variant Omicron et alors que le nombre d’hospitalisations et de décès dus au COVID-19 montait en flèche, Walensky a déclaré dans une interview accordée à la chaîne ABC qu’il était «encourageant» que le «nombre écrasant de décès» survienne chez des «personnes qui n’étaient pas en bonne santé au départ». Près de deux ans plus tard, le 28 août 2023, le Dr Fauci a déclaré à la BBC que «les personnes vulnérables seront laissées pour compte, elles seront infectées, hospitalisées et certaines mourront».

20. Les attaques contre la science ont atteint leur point culminant au cours de la quatrième année de la pandémie, qui a vu une escalade marquée de la campagne qui vise à décourager le port du masque et à s’y opposer, sur la base de l’adoption universelle de l’affirmation absolument fausse selon laquelle «la pandémie est terminée». Cette campagne de désinformation systématique, émanant de tous les gouvernements et médias bourgeois du monde entier, n’a aucun fondement scientifique.

21. En fin de compte, de puissants intérêts financiers et économiques ont délibérément encouragé l’abandon des mesures d’atténuation dans le cadre d’un effort délibéré visant à réduire l’espérance de vie. Cette politique eugéniste a été mise en œuvre par les principales autorités de santé publique du gouvernement Biden. Biden lui-même, qui a été élu en partie grâce à sa promesse de campagne de «suivre la science» et d’arrêter la pandémie, a supervisé la mort de plus de 700.000 Américains à cause du COVID-19, un nombre de morts auquel il a admis avoir «cessé de penser» en janvier 2023.

22. La lutte contre la pandémie a été sapée par une attaque incessante contre la communauté scientifique, y compris des menaces physiques contre la vie de scientifiques comme Peter Hotez, une campagne à laquelle le Parti démocrate s’est adapté. Dans le même temps, l’éducation publique est en chute libre après des décennies de coupes budgétaires, qui sont aujourd’hui aggravées par le tarissement de tout financement supplémentaire pour la pandémie. Tous les progrès réalisés depuis le siècle des Lumières, y compris les principes fondamentaux de la santé publique, sont sacrifiés par une classe dirigeante qui fonce tête baissée vers le fascisme et la guerre nucléaire.

La lutte pour l’élimination mondiale de la pandémie en 2024

23. La troisième stratégie de lutte contre la pandémie, l’élimination, s’est avérée possible dès le début grâce à l’expérience de la Chine et d’autres pays, qui ont démontré qu’il existait une alternative à la politique et au programme de mort de masse. Grâce à l’application correcte des méthodes de santé publique, développées au fil des siècles et bien connues des experts en la matière, la transmission du COVID-19 a pu être stoppée et des vies ont pu être sauvées.

24. Après que sa mauvaise gestion initiale de la pandémie a provoqué une opposition grandissante au sein de la population, le Parti communiste chinois (PCC) a rapidement changé de cap en janvier 2020 et a imposé les confinements nécessaires, combinés à des tests de masse, à une recherche rigoureuse des contacts et à l’isolement sûr de tous les patients infectés, dans le but de couper toutes les chaînes de transmission virale. Au bout de 76 jours, la population est sortie de l’isolement et a retrouvé les conditions relativement normales d’avant la pandémie. La menace d’une entrée du virus à travers les frontières chinoises a été étroitement surveillée et chaque foyer a été étouffé. La Nouvelle-Zélande, le Viêt Nam, l’Australie et d’autres pays ont suivi le modèle chinois et ont été en mesure de maintenir une situation de COVID zéro pendant de longues périodes.

25. Au cours de la première année de la pandémie, alors que des millions de personnes sont mortes dans le monde entier, seules 4.634 personnes ont perdu la vie lors de l’épidémie initiale en Chine, suivies de seulement quatre décès au cours de l’année suivante. Cependant, la viabilité à long terme de cette stratégie d’élimination dépendait de son application internationale. La même contradiction fondamentale dans la stratégie économique de la Chine, le développement entier du pays sur des bases nationalistes, s’est manifestée tragiquement au cours de la pandémie.

26. Pendant les deux ans et demi qui ont suivi, les puissances impérialistes ont instrumentalisé la pandémie contre la Chine, dans le cadre de leurs préparatifs de guerre de longue date. Les axes centraux de cette propagande anti-chinoise étaient le «mensonge du laboratoire de Wuhan» – une théorie du complot concoctée par le conseiller fasciste de Trump, Steve Bannon, en janvier 2020, pour rejeter toute la responsabilité de la pandémie sur la Chine – et l’agitation incessante contre la politique salvatrice du COVID zéro. Cela a culminé avec les menaces explicites d’Apple, de Nike et d’autres grandes entreprises occidentales de déplacer leurs installations de production hors de Chine à l’automne 2022, en réponse aux fermetures temporaires qui avaient empêché la propagation du variant Omicron. En fait, l’impérialisme a marchandé la vie et la santé de la population chinoise en échange d’une garantie de main-d’œuvre bon marché.

27. Cédant finalement à ces pressions, le gouvernement chinois a pris la décision absolument brutale et réactionnaire d’abandonner rapidement toutes les mesures COVID zéro entre novembre et décembre 2022. Pour la population chinoise, les résultats ont été tout simplement catastrophiques. De nombreuses études scientifiques estiment que 1 à 2 millions de Chinois ont été tués par le COVID-19 l’hiver dernier à la suite de ce changement de politique. Depuis lors, la Chine a été intégrée dans la politique mondiale du «COVID pour toujours». Après de multiples vagues d’infection et de décès au cours de l’année écoulée, plus de 100 millions de Chinois, sur les 1,4 milliard d’habitants que compte le pays, souffrent probablement aujourd’hui d’un COVID long.

28. Le succès prolongé du COVID zéro en Chine a prouvé la viabilité d’une stratégie d’élimination du COVID-19, même dans les pays les moins développés et les plus densément peuplés. En même temps, son abandon a réaffirmé la non-viabilité de tout programme national à l’époque de l’impérialisme. Ce qui s’est avéré non viable, c’est le cadre national, pas la politique elle-même. L’élimination reste à la fois viable et nécessaire, mais elle ne peut désormais être atteinte que par la construction d’un mouvement de masse luttant pour les principes suivants:

• La lutte contre la pandémie est une question politique et révolutionnaire qui exige une solution socialiste.
• L’organisation de la santé publique doit être basée sur les besoins sociaux et non sur les profits des entreprises.
• Le profit privé doit être entièrement retiré de toutes les entreprises de soins de santé, de produits pharmaceutiques et d’assurance.

29. La seule façon d’arrêter la pandémie est de mettre en place une stratégie d’élimination coordonnée à l’échelle mondiale, dans le cadre de laquelle l’ensemble de la population mondiale agira de manière solidaire et avec une détermination collective pour mettre en œuvre un vaste programme de santé publique. Cette stratégie doit s’articuler autour de tests de masse, de la recherche des contacts, de l’isolement et du traitement en toute sécurité de tous les patients infectés, de l’utilisation universelle de masques de haute qualité et de la rénovation de tous les bâtiments publics afin de fournir un air intérieur de qualité grâce à des filtres HEPA et à la mise en œuvre en toute sécurité d’appareils à UVC.

30. Après quatre ans de pandémie, il est tout à fait clair qu’une telle stratégie globale ne verra jamais le jour sous le capitalisme mondial, qui subordonne toutes les dépenses de santé publique aux intérêts de profit insatiables d’une oligarchie financière avide d’argent. L’idée même qu’une maladie doit être éliminée ou éradiquée, un concept central de la santé publique, a été abandonnée. Seule une révolution socialiste mondiale permettra de mettre fin à la pandémie et d’arrêter la descente dans la barbarie capitaliste et la troisième guerre mondiale.

31. Tout ce qui a été dit à propos de la pandémie s’applique avec encore plus de force à la menace existentielle grandissante du changement climatique, dont l’impact est ressenti de manière de plus en plus aiguë par de larges pans de la planète. L’année dernière, des records de température ont été battus presque quotidiennement et de nombreux phénomènes météorologiques extrêmes se sont produits dans le monde entier. Les incendies de forêt, les vagues de chaleur et la pollution atmosphérique sont devenus omniprésents sur tous les continents, tandis que la fonte des calottes glaciaires et des glaciers ne fait que s’accélérer. De nombreuses études ont montré que la déstabilisation des écosystèmes terrestres due au changement climatique et à l’urbanisation effrénée pousse des milliers d’espèces à quitter leur habitat d’origine, augmentant ainsi la probabilité de transmissions virales et de pandémies futures.

32. Le développement de la science et la mobilisation des ressources de la société pour répondre à ces besoins sociaux urgents ne peuvent être réalisés que dans le cadre d’une société socialiste mondiale. Tout comme la lutte contre la guerre, la lutte contre la pandémie et le changement climatique nécessite la construction d’un mouvement socialiste international. Le Comité international de la Quatrième Internationale est le seul véritable mouvement socialiste dans le monde qui lutte pour ces politiques.

33. Il est frappant de constater qu’il n’y a aucune couverture, même de loin, équivalente à celle du World Socialist Web Site sur le thème de la pandémie. La seule campagne systématique et unifiée contre la pandémie a été menée par le CIQI, les partis de l’égalité socialiste qui lui sont affiliés et le WSWS dans le monde entier. Les diverses tendances de la pseudo-gauche de la classe moyenne ont soit ignoré la pandémie, soit adopté ouvertement le «COVID pour toujours». Les bureaucraties syndicales continuent de servir les intérêts de la classe dirigeante. Face aux immenses inquiétudes soulevées par les travailleurs de la base dans tous les secteurs – en particulier parmi les travailleurs de la santé et les éducateurs contraints de travailler sans protection dans les conditions les plus dangereuses – les bureaucrates syndicaux sont ceux qui ont imposé la discipline, sacrifiant les travailleurs à l’infection de masse, aux handicaps et à la mort.

34. La lutte contre la pandémie est une question pleinement révolutionnaire. Le CIQI est la seule organisation politique à l’avoir compris dès le début, à s’être battu pour cela et à avoir mené une campagne systématique d’éducation et de clarification au sein de la classe ouvrière. Plus de 6.000 articles sur la pandémie ont été publiés sur le WSWS. Aucune autre publication dans le monde, qu’il s’agisse de la presse bourgeoise ou de la pseudo-gauche, ne continue à couvrir le développement de la pandémie.

35. La lutte contre la pandémie doit être placée au centre des luttes de la classe ouvrière au cours de l’année à venir, qui ne se limiteront pas à des questions contractuelles. Des questions sociales profondes restent au cœur de cette bataille, notamment les droits les plus élémentaires à la vie et à la santé, ainsi que la lutte historique pour la santé publique. Seul le CIQI, qui exprime les intérêts historiques de la classe ouvrière, s’est battu et continuera à se battre pour ces principes à l’échelle mondiale.

(Article paru en anglais le 4 janvier 2024)