Nous publions ci-dessous l’introduction de l’auteur à une nouvelle brochure du World Socialist Web Site qui est maintenant disponible chez Mehring Books. La brochure contient la conférence de Tom Carter, «The Ideological Foundations of Critical Race Theory», ainsi que d’autres essais qui, ensemble, présentent une critique de gauche de la théorie critique de la race et de la politique identitaire.
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La conférence qui suit a été présentée en août 2021 à l’université d’été du Socialist Equality Party aux États-Unis et publiée peu après sur le World Socialist Web Site. Depuis lors, la «théorie critique de la race» est restée un sujet polarisateur dans le discours politique officiel, malgré une compréhension généralement médiocre de son contenu philosophique, historique et politique essentiel.
La théorie critique de la race, comme l’explique la conférence, est un «corpus d’écrits universitaires apparu aux États-Unis à la fin des années 1980 et au début des années 1990, qui combine le postmodernisme et la philosophie idéaliste subjective avec le révisionnisme historique, le sectarisme racial et une orientation vers le Parti démocrate et ses satellites».
Depuis cette conférence, le Parti démocrate et les forces politiques dans son orbite ont redoublé d’efforts pour imposer le cadre réactionnaire de la politique identitaire – et de la politique raciale en particulier – à toutes les questions sociales, historiques, culturelles et politiques. Pendant ce temps, au nom de la lutte contre la théorie critique de la race, le Parti républicain multiplie ses demandes fascistes pour une purge de tous les enseignements «antipatriotiques» dans les écoles et les universités.
Dans ce contexte, les questions théoriques et politiques abordées dans cette conférence sont plus que jamais d’actualité. Les deux essais supplémentaires inclus dans cette brochure, rédigés après la conférence, reviennent sur ces questions à la lumière de développements plus récents.
La conférence présente une critique de la théorie critique de la race par la gauche, renversant l’idée fausse généralement admise selon laquelle les politiques identitaires contemporaines sont en quelque sorte «de gauche». Elle oppose une véritable pensée de gauche aux fondements idéologiques, aux méthodes et à la trajectoire de la théorie critique de la race. Cette critique se fonde sur la tradition historique du marxisme et sur les intérêts indépendants de la classe ouvrière internationale dans la lutte mondiale contre le capitalisme et pour le socialisme.
La conférence aborde, par exemple, les questions soulevées à la suite du meurtre de Tyre Nichols, employé noir de FedEx, par une escouade de policiers noirs à Memphis (Tennessee) en janvier 2023, après lequel les praticiens de la politique raciale ont paniqué en tentant d’expliquer cet épisode de brutalité policière gratuite comme un produit de la «suprématie blanche».
«En expliquant l’épidémie de brutalités policières comme le résultat d’un racisme généralisé et omniprésent de la part de tous les Blancs, explique la conférence, la théorie critique de la race rejette la responsabilité de la classe dirigeante et de l’ordre social existant sur la masse des travailleurs blancs, qui ne sont en aucun cas responsables des brutalités policières et qui en sont eux-mêmes fréquemment victimes.»
Les conceptions associées à la théorie critique de la race se sont notamment reflétées dans le Projet 1619 du New York Times, une révision tendancieuse de l’histoire américaine qui diminue le contenu progressiste de la révolution américaine et de la guerre civile et dépeint la société américaine moderne comme irrémédiablement divisée entre des races hostiles[1].
Le premier des deux essais supplémentaires inclus dans cette brochure a été motivé par la célébration à outrance par le New York Times de l’apparat de la monarchie britannique à la suite du décès de la reine Élisabeth II en septembre 2022. L’essai identifie et explore les nombreuses contradictions dans lesquelles une partie de l’establishment politique américain s’est empêtrée au cours de son pivot désespéré vers la politique identitaire.
Il convient de souligner que la critique de la politique raciale par la gauche présentée dans cette brochure n’a rien en commun avec les attaques de la droite contre la théorie critique de la race par des législatures d’État républicaines, telles que le «Stop Woke Act» de Floride, qui visent à transformer les écoles publiques et les universités en centres d’endoctrinement patriotique brandissant des drapeaux. En pratique, ces lois signifient que les enseignants et les professeurs courent le risque d’être persécutés non seulement pour avoir enseigné la théorie critique de la race, mais aussi pour avoir enseigné toute histoire du monde qui ne se conforme pas à la mythologie nationaliste des autorités républicaines.
Comme l’explique la conférence, les partisans démocrates du sectarisme racial et leurs détracteurs républicains représentent deux camps réactionnaires, chacun avec sa propre mythologie révisionniste, chaque camp se nourrissant du ressentiment populaire généré par l’autre.
La mythologie «America First» des républicains présente l’histoire américaine comme une lutte pour la suprématie de la théologie fondamentaliste chrétienne, du «capitalisme de libre marché» sans restriction et de la glorieuse armée américaine. À cette mythologie, la théorie critique de la race oppose une mythologie fondée sur une lutte entre des races irréconciliablement antagonistes, dans laquelle une race s’est toujours «défendue seule», selon les termes de Nikole Hannah-Jones, créatrice du Projet 1619.
Aucun des deux camps n’est capable d’articuler ce qui a été progressiste dans la révolution américaine et la guerre civile. Aucun des deux camps ne peut traiter honnêtement du passé, ni du présent. Les deux camps nient et dissimulent les facteurs économiques et sociaux objectifs qui sont essentiels pour comprendre l’histoire américaine et mondiale ainsi que la dynamique de la crise actuelle.
La conférence replace la théorie critique de la race dans son contexte historique. Elle est apparue et s’est imposée dans la période de réaction pendant et après la liquidation de l’Union soviétique. C’était une période de triomphalisme capitaliste, de démoralisation et de désorientation dans le monde universitaire américain, et une période faste pour l’antimarxisme postmoderne, qui rejette la classe ouvrière et la pensée scientifique rigoureuse en faveur d’un irrationalisme subjectif et d’une recherche personnelle de l’«identité». La théorie critique de la race n’était qu’une des nombreuses variations sur ces thèmes.
Les politiques associées à la théorie critique de la race relèvent de la définition du terme «pseudo-gauche», tel qu’il a été développé sur le World Socialist Web Site. La «pseudo-gauche» désigne les politiques ancrées dans les intérêts des sections privilégiées de la classe moyenne supérieure, qui se présentent comme «de gauche» mais qui sont antimarxistes, antisocialistes et pro-impérialistes. Ces politiques ne sont pas fondées sur les intérêts indépendants de la classe ouvrière internationale, mais sur diverses «identités», qui servent de leviers pour accéder aux privilèges dans le cadre du capitalisme. [2]
«En tant que tendance théorique, explique la conférence, la théorie critique de la race est tout à fait compatible avec le nationalisme, le capitalisme et les exigences idéologiques de l’impérialisme américain.»
Cette évaluation de la théorie critique de la race et de la politique qui lui est associée n’est peut-être nulle part plus crûment confirmée que par la facilité avec laquelle le New York Times, à la suite de la publication du Projet 1619, s’est aligné sur l’idéologie racialiste d’extrême droite du nationalisme ukrainien, un sujet abordé dans le deuxième essai supplémentaire inclus dans cette brochure.
À la politique essentiellement réactionnaire de la race, la conférence oppose l’histoire et les traditions du mouvement marxiste. «Le socialisme a toujours été synonyme d’égalité, et la lutte des socialistes scientifiques pour l’égalité dans le monde entier remonte à un siècle et demi avant que l’expression “théorie critique de la race” ne soit prononcée.»
Cette brochure est publiée au milieu d’une escalade sanglante du conflit entre l’OTAN et la Russie en l’Ukraine, alors que l’humanité continue d’être ravagée par la pandémie de coronavirus, la catastrophe écologique et les dysfonctionnements politiques, économiques, sociaux et culturels. Mais pour les marxistes, les conditions objectives n’ont jamais été aussi favorables dans l’histoire pour unir l’humanité dans une culture mondiale progressiste et égalitaire, qui peut travailler à mettre fin à la guerre, aux frontières, aux préjugés et à l’exploitation.
Une traduction approximative de n’importe quel document dans n’importe quelle langue ou à partir de n’importe quelle langue est désormais disponible d’une simple pression du doigt. Selon des statistiques récentes, 85 % des 8 milliards d’habitants de la planète ont accès à un smartphone. De la musique et de la danse à la politique et à l’histoire, pratiquement tout l’univers des connaissances, de l’expérience et de la culture humaines accumulées est de plus en plus facilement accessible, y compris le World Socialist Web Site, qui a célébré cette année sa 25e année de publication continue.
La conférence explique: «Les socialistes du monde entier sont engagés dans une lutte complexe et stimulante pour unir la classe ouvrière – y compris des personnes de nationalités, de sexes, de langues, de religions, d’âges et de coutumes différents – dans une lutte commune pour la paix, le progrès et l’égalité.»
«Cela implique certainement de combattre et de mettre à nu les préjugés et l’injustice partout où nous les rencontrons», poursuit la conférence, «mais nous comprenons que les préjugés survivent non pas parce qu’ils sont fixés éternellement dans la psychologie humaine, mais parce que le capitalisme fait tout pour les nourrir. Nous expliquons aux travailleurs et aux jeunes comment les préjugés sont cultivés et exploités pour saper la solidarité de classe, et comment vaincre ces préjugés n’est pas simplement moralement juste, mais historiquement nécessaire».
Le rôle des praticiens du sectarisme racial alignés sur la théorie critique de la race, quelles que soient leurs motivations et intentions individuelles, est d’entraver et de frustrer ce processus d’unification historiquement nécessaire.
Cette brochure n’est pas le dernier mot des marxistes sur ces questions, mais nous espérons que la conférence et les essais présentés ici contribueront à clarifier la différence entre le marxisme – qui est basé sur une évaluation scientifique de la réalité objective, les expériences du mouvement ouvrier international, et les intérêts et le potentiel historique progressiste de l’ensemble de la classe ouvrière mondiale – et l’impasse sans espoir de toutes les perspectives politiques qui tentent de se baser sur la race.
Notes:
[1] Le World Socialist Web Site a soumis le Projet 1619, lancé en 2019, à une réfutation rapide et complète qui a suscité un large intérêt. Ces essais critiques et ces entretiens avec d’éminents spécialistes de l’histoire américaine ont été publiés dans le volume The New York Times’ 1619 Project and the Racialist Falsification of History, édité par David North et Thomas Mackaman [2].
[2] Sur ces sujets, le volume d’essais polémiques de David North, The Frankfurt School, Postmodernism and the Politics of the Pseudo-Left: A Marxist Critique, est une lecture essentielle.
Vous pouvez vous procurer cette brochure auprès de Mehring Books.
(Article paru en anglais le 24 mai 2023)