Samedi, près d’un millier de membres de la famille, de camarades et de sympathisants se sont rassemblés au cimetière de Borella à Colombo, en provenance de toutes les régions du pays, pour rendre un dernier hommage au défunt camarade Wije Dias, président du Parti de l’égalité socialiste (SEP), la section sri-lankaise du Comité international de la Quatrième Internationale (CIQI).

Le cercueil contenant la dépouille de Wije a été transporté au cimetière par un cortège solennel de 500 personnes, dont des membres du SEP et des sympathisants, qui ont parcouru les deux kilomètres depuis le salon funéraire. L’Internationale a été jouée tout au long de la marche.

Wije Dias est décédé le matin du 27 juillet d’une violente crise cardiaque, juste un mois avant son 81e anniversaire. Sa dépouille est restée au Jayaratne Respect Home à Borella, Colombo, depuis jeudi matin pour ceux qui souhaitaient lui rendre un dernier hommage.

Il était un membre fondateur de la Ligue communiste révolutionnaire (LCR), le prédécesseur du SEP. Après le décès prématuré de Keerthi Balasuriya, le secrétaire général fondateur de la LRC, en décembre 1987, Wije a assumé la responsabilité de secrétaire général jusqu’en mai dernier, lorsqu’il a été élu au nouveau poste de président du parti.

Pendant trois jours, près de 2000 personnes de toutes les parties de l’île sont venues rendre hommage, notamment des membres du SEP, des sympathisants, des membres de la famille, des artistes, des intellectuels, des travailleurs et des étudiants. Des groupes du nord et du sud ainsi que des districts de la plantation centrale se sont rendus aux funérailles malgré les graves perturbations des transports causées par une grave pénurie de carburant.

La mort du camarade Wije et ses funérailles ont été rapportées avec des photos sur plusieurs chaînes de télévision privées et d’État dans leurs journaux télévisés aux heures de grande écoute avec de brefs commentaires sur le rôle politique de Wije. Les principaux journaux en cinghalais, tamoul et anglais ont également publié des reportages importants qui faisaient tous référence à Dias comme un combattant intransigeant qui a consacré sa vie d’adulte au trotskisme, et mentionnaient le SEP et sa relation avec le CIQI.

Le Daily Mirror, un journal anglophone largement diffusé, a titré son rapport «Legendary Trotskyist Wije Dias no more». Le Sri Lanka Mirrora déclaré: «L’icône trotskiste sri-lankaise décédée».

Le cortège funéraire mené par des membres du parti vêtus de rouge a attiré l’attention de nombreuses personnes sur le bord des routes. Une bannière à l’avant du cortège affichait sa photo avec l’inscription 'Notre salut révolutionnaire au camarade Wije Dias, président du SEP, la section sri-lankaise du CIQI'. Les membres des comités d’action pour la santé, l’éducation et les plantations portaient des banderoles avec des messages de condoléances.

L’ensemble des funérailles a été retransmis en direct sur la page Facebook du SEP qui a eu une audience de près de 1000 personnes, notamment des États-Unis, d’Europe, d’Australie, d’Inde, du Moyen-Orient et de plusieurs autres pays. Jusqu’à présent, plus de 3000 personnes ont regardé la vidéo et près de 450 personnes l’ont partagée. De nombreuses personnes, dont des membres des partis frères du SEP, ont commenté, ajoutant leurs messages de condoléances et de salut révolutionnaire.

K. Ratnayake, membre de longue date du SEP, rédacteur national du WSWS sri-lankais et camarade très proche de Dias, a présidé la réunion. En ouverture, il a fait référence à la fondation de la LCR en 1968 à la suite de la trahison par le Lanka Sama Samaja Party (LSSP) des principes de l’internationalisme socialiste lorsqu’il est entré dans le gouvernement de coalition bourgeois du premier ministre Sirima Bandaranaike en 1964.

«Quand on regarde la période autour de 1968, ce n’était pas une période très facile politiquement. La vague de la politique de coalition réactionnaire et sans issue – le socialisme par la voie parlementaire – se répandait. À cette époque, le maoïsme, le castrisme, le guévarisme et la lutte armée étaient la mode politique au niveau international. Le marxisme et le rôle révolutionnaire de la classe ouvrière étaient rejetés. Ces idéologies ont trouvé un écho au Sri Lanka. Keerthi, Wije et d’autres camarades qui ont fondé la LCR en 1968 ont rejeté ces théories anti-marxistes et ont fondé le parti sur le trotskisme, la continuation du marxisme, qui n’était défendu que par le Comité international.»

Ratnayake a déclaré que la mort de Wije était une grande perte pour la section sri-lankaise ainsi que pour le CIQI, ajoutant: «Mais nous nous engageons à l’honorer en luttant sans relâche pour la perspective trotskiste à laquelle il a consacré toute sa vie.» Il a expliqué que Wije a vu les luttes des travailleurs, de la jeunesse et des opprimés au Sri Lanka au cours des trois derniers mois avec beaucoup d’optimisme et qu’il s’est engagé jusqu’à la dernière minute de sa vie pour armer et diriger politiquement le SEP au milieu de ces développements.

David North, président du SEP américain et du comité de rédaction international du WSWS, s’est adressé à l’assemblée via Internet. Il a commencé par exprimer son regret de ne pas pouvoir être présent à Colombo lors de l’enterrement du camarade Wije. Tous ceux qui sont réunis aux funérailles de Dias, a dit North, «sont conscients qu’ils sont en présence de l’histoire.» Il poursuit: «On peut déclarer sans équivoque que Wije Dias a joué un rôle monumental, pendant soixante ans, dans la lutte pour la construction du mouvement trotskiste.»

North a déclaré que Wije et un cadre remarquable de jeunes trotskystes, dirigé par Keerthi Balasuriya, ont dû «nager à contre-courant» pour fonder la LRC. Mais Wije, Keerthi et leurs camarades, a dit North, «l’ont fait avec une confiance inébranlable dans le pouvoir de la vérité historique, la justesse de la perspective et du programme de la Quatrième Internationale, et le rôle révolutionnaire de la classe ouvrière au Sri Lanka et dans le monde entier.»

Le texte complet de l’hommage de David North est publié ici.

Vilani Peiris, membre du comité politique du SEP, a décrit le rôle crucial joué par Dias dans la formation de la LCR. Elle a expliqué que Dias, aux côtés de Keerthi Balasuriya, s’est brillamment inspiré de l’orientation politique et de l’intervention décisive du CIQI, qui a expliqué que la racine de la grande trahison du LSSP ne se trouvait pas au niveau national, mais international dans le révisionnisme pabliste.

Saman Gunadasa, secrétaire adjoint du SEP, a expliqué que le camarade Wije avait travaillé avec beaucoup d’enthousiasme pour préparer le parti à la lutte des classes qui se développe actuellement au Sri Lanka. Il a rendu hommage aux efforts inlassables de Wije dans ses derniers jours: sa participation active au troisième congrès national du SEP au Sri Lanka et son étroite collaboration avec le CIQI pour produire la dernière déclaration décisive du SEP intitulée «Pour un congrès démocratique et socialiste des travailleurs et des masses rurales». Saman a conclu son discours en promettant que le parti poursuivrait la lutte pour la Quatrième Internationale, comme Wije l’avait fait et l’aurait souhaité.

S’exprimant en tamoul, M. Thevarajah, membre du comité politique du SEP, a déclaré: «J’ai rencontré Wije à Jaffna en 1976, juste deux mois après avoir rejoint le parti. Il était venu là pour suivre des cours théoriques sur le livre de Lénine 'What Is to Be Done'. Il insistait sur le fait que la classe ouvrière était la seule classe révolutionnaire et que la conscience socialiste ne pouvait être fournie que par un parti révolutionnaire. Il insistait sur le rôle du parti marxiste pour la victoire de la révolution socialiste. Après 45 ans, nous pouvons voir à quel point cela a été justifié...

«Au milieu des nombreuses tendances nationalistes, le camarade Wije, avec les jeunes camarades déterminés de la LCR dirigés par Keerthi, a fermement lutté pour les politiques internationalistes basées sur la compréhension que la classe ouvrière est la classe révolutionnaire internationale. Nous devrions apprendre de la vie du camarade Wije et nous consacrer à porter la classe ouvrière au pouvoir.»

Janarthi, la petite-fille de Wije âgée de douze ans, s’est adressée à l’assemblée au nom de sa famille. Elle a déclaré que son grand-père était une personne extraordinaire qui se souciait constamment d’elle et que ce que tout le monde avait dit de lui l’avait inspirée à être aussi déterminée que lui. «Tout au long de ses efforts pour faire une révolution ouvrière, il a toujours trouvé du temps pour sa famille et du temps pour moi», a-t-elle déclaré. Au nom de la famille, elle a remercié tous ceux qui ont participé à l’événement.

Kapila Fernando, membre du comité politique du SEP et responsable des Étudiants et jeunes internationalistes pour l’égalité sociale, a déclaré: «Il faut mentionner en particulier que tous les camarades du mouvement de jeunesse ont reçu d’immenses conseils de la part du camarade Wije pour organiser des réunions publiques et pour écrire des articles pour le WSWS sur les attaques contre l’éducation publique, le chômage des jeunes et d’autres questions culturelles.» Dans certains cas, il a écrit lui-même les analyses nécessaires au développement du mouvement de la jeunesse, en s’appuyant sur ses vastes connaissances et son acuité politique.

Kapila rappelle que Wije a été arrêté en 1986, alors qu’il prenait la parole lors d’une réunion à Chilaw pour défendre l’éducation gratuite. Il a été maintenu en prison pendant six semaines, avec deux autres membres du parti, par la police, dans le cadre de la répression déclenchée par le régime du Parti national uni (UNP) de l’époque.

«Nous tous, membres du mouvement de jeunesse, avons considéré comme un grand privilège de travailler avec lui», a-t-il déclaré.

Deepal Jayasekara, secrétaire général du SEP, a prononcé les remarques finales. Il a déclaré qu’en commençant par la lutte contre la trahison de la LSSP, l’engagement du camarade Wije envers les principes de l’internationalisme socialiste trotskiste est resté ininterrompu tout au long de sa vie politique. «Au milieu de toutes les difficultés auxquelles notre parti a été confronté en tant que LCR de 1968 à 1996, et depuis lors en tant que SEP au Sri Lanka et dans le monde entier en raison de la nature néfaste de la domination de la classe capitaliste, il a lutté pour ces principes sans hésitation et avec un courage indomptable.»

Expliquant le caractère décisif du leadership de Wije dans l’avancement de la lutte du SEP pour construire l’unité de la classe ouvrière cinghalaise et tamoule, Jayasekara a dit: «Le camarade Wije s’est engagé très fermement dans la lutte pour unifier la classe ouvrière contre le chauvinisme cinghalais du gouvernement de Colombo, ainsi que le séparatisme tamoul des LTTE…

«Nous accorderons au camarade Wije le respect qu’il mérite en construisant le SEP en tant que parti révolutionnaire de masse au Sri Lanka et le CIQI au niveau international et en faisant avancer l’internationalisme socialiste auquel il aura consacré toute sa vie d’adulte.»

(Article paru en anglais le 1eraoût 2022)