Tras su invocación de la Ley de Enemigos Extranjeros del siglo XVIII el sábado, alegando una invasión de una pandilla venezolana para justificar deportaciones masivas sin el debido proceso ni recurso legal, la Administración de Trump está empleando tácticas que recuerdan las desapariciones utilizadas por las dictaduras militares fascistas en el siglo pasado.

Cientos de migrantes están siendo arrastrados fuera de sus hogares, arrestados mientras hacen citas de rutina con las autoridades de inmigración de Estados Unidos o interceptados en la calle a todas horas, a menudo por funcionarios vestidos de civil, y llevados a lugares desconocidos. Los abogados y familiares tienen dificultades para encontrar su paradero dado que los registros se borran o falsifican en línea. Algunos, acusados de manera totalmente arbitraria de ser “terroristas” o pertenecer a pandillas, aparecen en lo que efectivamente son campos de concentración supervisados por fuerzas de seguridad con largos historiales de tortura, ejecuciones extrajudiciales y represión fascista.

Estas acciones, que solo pueden describirse como fascismo transnacional, no están teniendo lugar en España, Italia o Alemania en la década de 1930 ni bajo la “Operación Cóndor” de la CIA que coordinó la represión transfronteriza entre dictaduras latinoamericanas en la década de 1970, sino en América del Norte en 2025.

El miércoles, Univisión emitió el alarmante informe de que hay una “búsqueda frenética entre familias aterrorizadas tras la desaparición de cientos de inmigrantes del localizador en línea de ICE”. Esto incluye al menos a 48 personas detenidas durante una serie de redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) la semana pasada en Nuevo México y puestas en un avión a un destino desconocido.

Se teme que muchos de los aproximadamente 300 migrantes venezolanos y salvadoreños que fueron enviados de inmediato al Centro de Confinamiento contra el Terrorismo (CECOT) en El Salvador, la prisión más grande del hemisferio, desafíen una orden judicial federal de los Estados Unidos que impugna el uso de la Ley de Enemigos Extranjeros y detiene las deportaciones.

El Gobierno de Trump no solo ha rechazado la solicitud del juez de revelar información adicional sobre los dos vuelos de deportación a El Salvador. El lunes por la noche, el funcionario de ICE Robert Cerna reconoció en una declaración jurada que “muchos” venezolanos deportados carecían de antecedentes penales, argumentando sin sentido que la falta de información sobre los deportados “en realidad resalta el riesgo que representan”.

El presidente fascista de El Salvador, Nayib Bukele, presentó un video propagandístico de tropas y policías supervisando el maltrato y la humillación de los migrantes cuando llegaban a lo que es un extenso centro de tortura.

Bukele agradeció a la Administración de Trump por el pago de $6 millones de dólares para albergar a los migrantes durante un año y por el trabajo forzoso que se extraerá, alegando que esto hará que el sistema penitenciario salvadoreño sea autosostenible.

Estados Unidos también deportó a 23 presuntos miembros de la pandilla salvadoreña Mara Salvatrucha o MS-13, que también fue declarada una “organización terrorista extranjera” por la Administración de Trump. Ominosamente, Bukele dijo que poner sus manos sobre estos presuntos miembros, incluidos dos “cabecillas”, “nos ayudaría a finalizar la recopilación de inteligencia e ir tras los últimos restos de la MS-13”. Esto solo puede significar interrogatorios y tortura.

Los familiares y abogados de los deportados venezolanos han acudido a los medios de comunicación y las redes sociales para insistir en que los enviados a la CECOT no tienen afiliación con la pandilla Tren de Aragua, a la que la Administración de Trump acusa de una “Invasión de Estados Unidos”.

El Washington Post informó que cuatro hombres fueron deportados debido a tatuajes no relacionados, incluido uno que conmemora el nacimiento del hijo. Los expertos citados por los medios corporativos han indicado que el Tren de Aragua no tiene tatuajes que identifiquen a los miembros.

El Miami Herald cita tres casos más, incluido el de un migrante que trabajaba instalando tuberías después de ingresar legalmente a los Estados Unidos al solicitar asilo en diciembre de 2023. Fue arrestado a principios de febrero mientras sacaba la basura, según su esposa embarazada.

Lindsay Toczylowski, abogada de uno de los venezolanos enviados a El Salvador, describió las deportaciones como “guerra psicológica” y “lo más impactante” que ha visto en su carrera. Su cliente es una artista LGBTQ+ y un “tipo muy dulce [y] normal” que huyó de la represión en Venezuela y había pasado una “entrevista de miedo creíble” al solicitar asilo, explicó.

El martes, el presidente venezolano, Nicolás Maduro, denunció a Bukele por “crear campos de concentración y meter a gente de bien en cárceles sin juicios”, insistiendo en que los detenidos fueron arrestados solo por ser migrantes venezolanos o tener un tatuaje. Citó el ejemplo de dos hombres del estado venezolano de Zulia que se entregaron a las autoridades estadounidenses para ser deportados y fueron robados de sus bienes y dinero, y enviados a El Salvador. “Esto se llama fascismo y nazismo”, dijo.

Si bien Maduro busca en parte guardar las apariencias después de llegar a un acuerdo con el Gobierno de Trump para recibir a los deportados e incluso enviar aviones para recogerlos en Texas, esta descripción de la prisión CECOT y el régimen de Bukele no es una hipérbole.

Desde el lanzamiento de un estado de excepción en curso en 2022, que suspendió los derechos constitucionales, Bukele ha arrestado a 87.000 personas, más del 1 por ciento de la población. Miles de personas fueron detenidas sumariamente y condenadas en juicios masivos. La organización de derechos humanos Cristosal ha publicado informes de cientos de muertes de detenidos por desnutrición, palizas y falta de tratamiento médico. Un análisis de las víctimas exhumadas encontró signos de tortura, lo que llevó a la organización a la conclusión de que la tortura es una “política de Estado” bajo Bukele.

El propio informe nacional de 2023 del Departamento de Estado de los Estados Unidos para El Salvador señala “informes creíbles de: asesinatos ilegales o arbitrarios; desaparición forzada; tortura o tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes por parte de las fuerzas de seguridad; condiciones penitenciarias duras y potencialmente mortales; arresto o detención arbitraria; serios problemas con la independencia del poder judicial...”.

Las condiciones en la megaprisión son equivalentes a la tortura. A los reclusos en celdas superpobladas se les asignan 0,6 metros cuadrados cada uno. Duermen en catres que sin colchones, sábanas ni almohadas. Las luces permanecen encendidas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y los guardias monitorean constantemente las celdas destruyendo cualquier privacidad. No tienen contacto con el mundo exterior. Los utensilios para comer están prohibidos y el acceso al agua está estrictamente regulado.

A mediados de marzo, la Administración de Trump afirmó que todos los migrantes detenidos en otro campo de concentración extraterritorial en la bahía de Guantánamo, un territorio ocupado por Estados Unidos en Cuba, fueron reubicados a Luisiana después de que quedó claro que las afirmaciones de que los detenidos eran miembros del Tren de Aragua y una “alta amenaza” eran falsas. Pero los funcionarios estadounidenses insisten en que la instalación, que durante mucho tiempo ha sido un centro de tortura, eventualmente se utilizará para detener a los migrantes.

Más allá de la CECOT y Guantánamo, el Gobierno de Trump ha creado una amplia red de detención y deportación extraterritorial a lugares que los abogados de derechos humanos han llamado “agujeros negros” legales, donde los trabajadores migrantes llegan encadenados y, hasta hace poco, en aviones militares.

El Gobierno de Trump llegó a acuerdos con México, Guatemala, Costa Rica y Panamá para deportar y retener a los migrantes indefinidamente en estos países hasta que se decida su destino.

La defensora del pueblo costarricense Angie Cruickshank denunció el maltrato a los migrantes venezolanos tras la llegada de nuevos deportados de Estados Unidos. Indicó que han sido enviados a “módulos” superpoblados sin comidas adecuadas, colchones ni agua embotellada, y se les niega el uso de Internet o teléfonos.

A principios de este mes, el Gobierno panameño liberó a unos 65 migrantes de un centro de detención en la inhóspita selva del Darién, en medio de la creciente indignación causada por los informes sobre su tratamiento. Los migrantes, en su mayoría de Asia central, fueron privados de sus teléfonos y mantenidos en condiciones insalubres sin asesoramiento legal ni información. Estos migrantes fueron arrojados a la calle y dejados en el limbo sin dinero ni el manejo del idioma. Los grupos de ayuda identificaron al menos a tres que necesitaban atención médica porque no recibieron tratamiento ni medicamento en el centro de detención.

Un migrante dijo al Associated Press que guardias armados panameños reprimieron violentamente una protesta, mientras que un migrante chino llevó a cabo una huelga de hambre durante una semana.

Dentro de los Estados Unidos, el Gobierno Trump ha reabierto instalaciones para la detención de familias con niños para su deportación. Numerosos informes de derechos humanos han expuesto a estas “prisiones para bebés”, que se administran con fines de lucro, por infligir traumas como resultado de abusos sexuales y de otro tipo y por no satisfacer las necesidades básicas.

La medida ha generado temores entre los grupos proinmigrantes de un regreso de la separación familiar y detenciones en perreras sin duchas, camas ni comida suficiente, que generó un escándalo público bajo la primera Administración de Trump.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 22 de marzo de 2024)