Después de aproximadamente dos horas, el viernes, el próximo Congreso 119º reeligió al representante republicano Mike Johnson como presidente de la Cámara. Antes de la votación, Johnson recibió el respaldo del presidente electo Donald Trump, en parte debido a su papel protagónico proporcionando la justificación pseudolegal para que los republicanos rechazaran los resultados de las elecciones de 2020.

El presidente de la Cámara es una de las posiciones más poderosas en el gobierno de Estados Unidos. El presidente decide qué proyectos de ley llegan al pleno para su votación y es el segundo en la línea de sucesión después del vicepresidente.

Los republicanos tendrán una estrecha mayoría en la Cámara, 219-215. Antes de la votación del viernes, la secretaria de la Cámara confirmó que el legislador de Florida y principal aliado de Trump, Matt Gaetz, había presentado una carta de renuncia y no formará parte del próximo Congreso.

Johnson, con apoyo demócrata, fue elegido presidente por primera vez en octubre de 2023 después de que el ex presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, fuera destituido por miembros de la propia Cámara tras solo 269 días en el cargo. Johnson logró asegurar el apoyo demócrata al prometer avanzar proyectos de ley de gasto militar masivo que continuarían financiando el genocidio israelí en Gaza y la guerra entre Estados Unidos-OTAN contra Rusia en Ucrania.

Tras la elección de Johnson, el viernes por la noche, los republicanos de la Cámara aprobaron por 215-209 un nuevo conjunto de reglas que impedirían que un solo miembro presente una moción para destituir al presidente de la Cámara. Bajo las nuevas reglas, al menos nueve legisladores republicanos tendrían que presentar una moción privilegiada para remover al presidente. El exrepresentante Gaetz fue el único miembro que presentó la “moción para destituir” que derrocó el liderazgo de McCarthy.

Las reglas actualizadas estipulan que la nueva resolución solo puede ser presentada por “un miembro del partido mayoritario” después de que haya “acumulado ocho copatrocinadores del partido mayoritario.” En otras palabras, los demócratas no podrán destituir a Johnson como presidente bajo las nuevas reglas.

Por un breve momento el viernes, parecía que Johnson no sería elegido en la primera ronda de votación. Antes de la elección maratónica de McCarthy como presidente en enero de 2023, durante 100 años todos los presidentes de la Cámara habían sido elegidos en la primera votación. En la votación inicial del viernes, varios republicanos permanecieron en silencio, y tres republicanos de extrema derecha, Keith Self (Texas), Ralph Norman (Carolina del Sur) y Thomas Massie (Kentucky), votaron por otros republicanos en lugar de Johnson.

Varios miembros del Caucus de la Libertad de la Cámara, los legisladores más derechistas de la Cámara, se negaron inicialmente a votar por Johnson debido a su disposición a trabajar con los demócratas para aprobar proyectos de gasto que mantuvieran el gobierno abierto y aumentaran el techo de la deuda. Antes de la votación del viernes, Massie, un libertario ultraderechista, dejó claro que no votaría por Johnson bajo ninguna circunstancia.

Varios medios informaron que, después de que parecía que Johnson perdería en la primera ronda de votación, la republicana Nancy Mace, de Carolina del Sur, llamó personalmente a Trump mientras jugaba golf para pedirle que hablara individualmente con Norman y Self en nombre de Johnson. Tras la intervención de Trump, Self y Norman cambiaron sus votos a favor de Johnson, proporcionándole una mayoría de 218-215.

Cada demócrata, incluidos la representante de Michigan Rashida Tlaib, la representante de Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez y la representante de Minnesota Ilhan Omar, votaron por Hakeem Jeffries, representante de Nueva York, como presidente de la Cámara. Jeffries, un ferviente defensor de Israel, fue recientemente honrado por el Consejo de Relaciones Comunitarias Judías de Nueva York por su papel en asegurar “14.000 millones de dólares en ayuda a Israel,” como señaló la organización en un comunicado de prensa del 23 de diciembre de 2024.

En su discurso entregándole a Johnson el mazo como presidente de la Cámara, Jeffries prometió “bipartidismo” con los republicanos y la administración de Trump. “El pueblo estadounidense necesita que nosotros, como sus representantes electos, dejemos de lado nuestras espadas partidistas y tomemos herramientas bipartidistas,” dijo Jeffries, añadiendo: “Es hora de que nos unamos, no como demócratas o republicanos, sino como estadounidenses para lograr cosas por el pueblo”.

Hace menos de dos meses, los principales demócratas, incluida la vicepresidenta Kamala Harris, calificaban a Trump como un “fascista.” Tras la elección de Trump, esa palabra ha desaparecido de su léxico. El viernes, Jeffries prometió que “los demócratas de la Cámara trabajarán arduamente para encontrar puntos en común bipartidistas con nuestros colegas republicanos en la próxima administración sobre cualquier tema, siempre y cuando sea posible…”.

Señalando el apoyo demócrata a los planes de Trump y los republicanos para un ataque masivo contra los inmigrantes, Jeffries dijo: “Trabajaremos con quien sea para asegurar nuestras fronteras, y trabajaremos con quien sea para arreglar nuestro sistema migratorio roto de una manera integral y bipartidista”.

Después de prometer trabajar con los republicanos fascistas en la guerra contra los inmigrantes, Jeffries afirmó que los demócratas también “lucharán por defender el sistema de libre empresa”.

En su discurso aceptando el cargo como el 56º presidente de la Cámara, Johnson se comprometió a llevar a cabo la agenda “Estados Unidos Primero” de Trump, que aseguró comienza con que el Congreso proporcione “a nuestros agentes de inmigración y aplicación fronteriza los recursos que necesitan para hacer su trabajo. Vamos a asegurar el muro fronterizo”.

Sonriendo a Jeffries, Johnson agregó: “Dijiste que trabajarías con nosotros en eso, Hakeem. Cuento con eso”.

Johnson añadió que los republicanos “extenderán los recortes de impuestos de Trump” para los ultrarricos, aprobarán leyes para “eliminar el New Deal Verde” y “acelerar nuevos permisos de perforación.”

Prometiendo llevar a cabo recortes masivos al gasto social y eliminar potencialmente decenas de miles de empleos en el gobierno federal, Johnson dijo: “Vamos a aprobar leyes para reducir el tamaño y el alcance del gobierno… Y en coordinación con el presidente Trump y su administración, vamos a crear una fuerza laboral federal más pequeña, rápida y eficiente”.

Mientras que programas sociales como Medicaid y SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, también conocido como cupones para alimentos) están en la mira para ser recortados, Johnson prometió que no faltarían gastos para el Pentágono. “Es hora de reinstaurar el temor en nuestros enemigos, reenfocar nuestra misión en la letalidad y realinear nuestro compromiso con la paz a través de la fuerza ahora mismo. Tenemos que priorizar las cosas que más importan. Tenemos que hacer inversiones adecuadas en defensa”.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de enero de 2025)