Carlos Tavares, que ha sido el director ejecutivo de Stellantis desde su formación en enero de 2021 a través de la fusión de Groupe PSA y Fiat Chrysler, renunció el domingo. Tavares se vio obligado a dimitir un año antes del final de su contrato debido a la caída de las ganancias y los valores de las acciones y lo que parece ser su incapacidad para reducir los costos lo suficientemente rápido para Wall Street y los inversores europeos.

'Considerado anteriormente como uno de los ejecutivos más respetados de la industria automotriz', informó Reuters, 'Tavares fue objeto de fuertes críticas a principios de este año después de que Stellantis emitiera una advertencia de ganancias sobre sus resultados de 2024, incluida una previsión de una pérdida de efectivo de hasta 10 mil millones de euros, principalmente culpando a las ventas lentas y al aumento de los inventarios en su mercado clave de América del Norte'.

Después de registrar ganancias netas récord de 20.000 millones de dólares en 2023, las ganancias se redujeron a la mitad en los primeros seis meses de 2024. Desde principios de año, las acciones de Stellantis han perdido alrededor del 40 por ciento de su valor.

Tavares siguió los pasos de su mentor en Renault-Nissan, el CEO Carlos Ghosn, quien se ganó el apodo de 'Le Cost Killer'. Después de asumir el cargo de CEO de Groupe PSA en 2014, cerró las plantas de Peugeot, Citroën y Opel en Francia y otros países europeos y preparó a la empresa para su fusión con FCA.

Desde la unión inicial de las dos empresas en diciembre de 2019, Stellantis ha reducido su fuerza laboral global en un 15,5 por ciento, o aproximadamente 47.500 empleados hasta 2023, según documentos públicos. Esto no incluye los despidos masivos de este año en Estados Unidos, Italia, Polonia, el Reino Unido y otros países.

El control de las operaciones estará ahora en manos de un Comité Ejecutivo Interino, presidido por John Elkann, el heredero principal de la familia Agnelli en Italia, que posee una participación mayoritaria en Stellantis, Ferrari, CNH Industrial, Iveco Group, Juventus FC y The Economist Group. Agradeciendo a Tavares por su papel en 'la creación de Stellantis, además de los cambios previos de PSA y Opel', Elkann dijo que se nombraría un nuevo CEO para la primera mitad de 2025.

Reconociendo los conflictos sobre la dirección de la empresa, Henri de Castries, director independiente senior de Stellantis, emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que 'en las últimas semanas han surgido diferentes puntos de vista que han dado lugar a que la junta y el CEO hayan tomado la decisión de hoy'.

Tavares ha descrito la lucha cada vez más brutal de los fabricantes de automóviles europeos y estadounidenses para alcanzar a los productores chinos de vehículos eléctricos, mejor equipados y de menor costo, como una lucha 'darwiniana', que dejaría en pie a solo un puñado de fabricantes de automóviles globales. Al igual que otros ejecutivos de la industria automotriz, Tavares intentó trasladar los altos costos de la transición más lenta de lo esperado a la producción de vehículos eléctricos, recortando los costos laborales y de los proveedores y maximizando las ganancias por unidad mediante aumentos de precios en los vehículos más rentables.

Pero esto se vio alterado por el impacto de la crisis económica y social, que llevó a los tres fabricantes de automóviles con sede en Estados Unidos a informar una caída de las ventas en el tercer trimestre debido a un menor gasto de los consumidores y tasas de interés más altas. Además de esto, la administración entrante de Trump anunció planes para eliminar los subsidios a los vehículos eléctricos e imponer aranceles aplastantes que aumentarán los costos de los fabricantes de automóviles.

El despido de Tavares no resolverá esta crisis. En una declaración reveladora, Sam Fiorani, vicepresidente de pronóstico global de vehículos para AutoForecast Solutions, dijo al Detroit Free Press que el próximo CEO de Stellantis tendría que blandir el hacha de reducción de costos con mayor fiereza, incluso si eso significa provocar una oposición generalizada de los trabajadores de base.

“Mientras Stellantis sigue intentando digerir la fusión de cuatro fabricantes de automóviles, dirigir la empresa tiene que ser una de las posiciones más difíciles de la industria. Es una posición poco envidiable y probablemente no se pueda hacer sin cierres de plantas, consolidación de marcas y recortes de empleo. Tavares estaba destinado a ser el enemigo de los trabajadores de la fábrica o el enemigo de los accionistas, ya que era imposible salir de esto con ambas partes contentas. Su sucesor también se enfrentará a los mismos problemas con los mismos resultados probables”, dijo Fiorani.

Por lo tanto, Tavares era visto esencialmente como un producto desechable. Al eliminar este receptor de la ira de los trabajadores, la junta directiva de Stellantis espera facilitar la colusión del sindicato United Auto Workers (UAW) y los sindicatos italianos y británicos con el programa de reestructuración y reducción de costos en curso de la gerencia.

Fiel a su estilo, la burocracia de United Auto Workers está tratando de desarmar a los trabajadores afirmando que el reemplazo de Tavares sería una bendición. El presidente del UAW, Shawn Fain, elogió el despido de Tavares como un “paso importante en la dirección correcta para una empresa que ha sido mal administrada y una fuerza laboral que ha sido maltratada durante demasiado tiempo”. Señalando los pedidos del sindicato a la gerencia para que reemplace a Tavares, Fain agregó: “Estamos contentos de ver que la empresa responde a la presión y corrige el rumbo”.

“Esperamos un nuevo liderazgo de Stellantis que respete a los miembros trabajadores del UAW y esté listo para cumplir su promesa a Estados Unidos invirtiendo en las personas que construyen sus productos”, dijo Fain. “Estamos ansiosos por sentarnos con el nuevo director ejecutivo”, concluyó el presidente del UAW, “y discutir su plan para seguir fabricando vehículos de clase mundial aquí en los Estados Unidos”.

Como parte de su falsa campaña “Keep the Promise” (honrar la promesa), que consiste en presentar quejas sin fundamento y amenazas de una huelga no especificada en algún momento en el futuro, Fain ha promovido el veneno nacionalista, afirmando que los recortes de empleo se debían al desdén de Tavares, nacido en Portugal, por los trabajadores estadounidenses y su transferencia de la producción a Canadá y México.

Al mismo tiempo, Fain ha afirmado que GM y Ford, con sede en Estados Unidos, “están bien”, a pesar de que ambas empresas han despedido a trabajadores después de los contratos entreguistas que la burocracia del UAW firmó en 2023 después de su falsa huelga “Stand-up” (de pie).

Además, los recortes de empleo en Estados Unidos forman parte de una ola internacional de recortes de empleo por parte de los fabricantes de automóviles globales.

·  Stellantis amenaza con eliminar hasta 12.000 puestos de trabajo en Italia, acaba de cerrar una planta de motores en Polonia y amenaza con cerrar dos plantas de Vauxhall en el Reino Unido.

·  El mes pasado, Ford anunció 4.000 recortes de empleos en Europa, incluidos 2.900 en Alemania. VW amenaza con cerrar tres plantas en Alemania, eliminando hasta 30.000 puestos de trabajo e imponiendo un recorte salarial del 20 por ciento a sus 120.000 trabajadores en el país. Bosch, el mayor proveedor de automóviles del mundo, también anunció 5.500 despidos. 

·  Nissan está eliminando 9.000 puestos de trabajo en todo el mundo y VW, GM y otros fabricantes de automóviles están eliminando decenas de miles de puestos de trabajo en China.

El alcance global de los recortes de empleos, no solo en el sector automotriz sino también en la tecnología, la logística, el comercio minorista y otras industrias, deja en claro que no hay una solución nacional para los trabajadores de ningún país. El nacionalismo reaccionario de Trump y sus llamados a imponer aranceles contra México, Canadá, Europa y China, que está en completa sintonía con el chovinismo nacional de la burocracia de la UAW, es un callejón sin salida para la clase trabajadora.

Los trabajadores del sector automotriz están vinculados en un único proceso global de producción. Cualquier esfuerzo por arrastrar a las fuerzas productivas de vuelta a una “fortaleza estadounidense” sólo conducirá a una guerra comercial, un colapso económico global y una guerra mundial, como la que se produjo tras la aprobación de la Ley de Aranceles Smoot Hawley en 1930. Al mismo tiempo, el fomento de las divisiones nacionales, como el fomento del chovinismo antiinmigrante y las medidas para deportar a los trabajadores inmigrantes, sirve para dividir y debilitar a la clase trabajadora frente a la guerra de clases desenfrenada que la administración entrante de Trump está preparando contra los derechos sociales y democráticos de todos los trabajadores.

La lucha por defender el derecho a un trabajo bien remunerado y seguro para todos los trabajadores requiere la creación de comités de base en cada fábrica y lugar de trabajo para transferir el poder de las burocracias sindicales a los trabajadores en el taller. Bajo la dirección de la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base, estas organizaciones de autodeterminación de la clase trabajadora, que ya se están construyendo en todas las industrias y en todo el mundo, coordinarán la lucha contra los recortes de empleo a través de las fronteras nacionales.

Una contraofensiva industrial debe ir acompañada de una lucha política consciente para poner fin al sistema capitalista de lucro, cuya bancarrota histórica se revela en el hecho de que los trabajadores de todo el mundo están siendo condenados al desempleo y la pobreza porque supuestamente producen “demasiado”. Bajo el socialismo, las industrias gigantes, incluida la industria automotriz mundial, se convertirán en servicios públicos de propiedad pública para que la riqueza producida por el trabajo colectivo de la clase trabajadora pueda utilizarse no solo para garantizar la seguridad económica sino también para acortar la semana laboral y aumentar drásticamente los niveles de vida.

Para obtener más información sobre cómo crear un comité de base en su planta, complete el formulario a continuación de este artículo en inglés.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 2 de diciembres de 2024)