El presidente del Sindicato de Trabajadores Automotrices Unidos (UAW), Shawn Fain, está en modo de control de daños, visitando secciones sindicales en Michigan y Ohio en los últimos días en un esfuerzo por frenar una creciente ola de oposición de base ante los crecientes recortes de empleo por parte de Stellantis. Según el Detroit News, la automotriz ha despedido a casi 4.000 trabajadores en las áreas metropolitanas de Detroit y Toledo desde septiembre.

Los anuncios de nuevos recortes de empleo son prácticamente una ocurrencia diaria. En enero, 1.139 trabajadores serán despedidos en el Complejo de Ensamblaje de Toledo cuando la producción del Jeep Gladiator se reduzca a un turno. Esto sigue a 1.300 despidos en la Planta de Ensamblaje de Warren Truck a principios de octubre, el primero de hasta 2.400 recortes de empleo a medida que la planta de los suburbios de Detroit reduce la producción a un turno.

Los trabajadores informaron al World Socialist Web Site que 250 trabajadores fueron despedidos recientemente en la Planta de Transmisión de Indiana en Kokomo, Indiana. Otros 500 trabajadores en la Planta de Fundición de Kokomo están actualmente despedidos.

Además, al menos 400 trabajadores han sido despedidos en el Complejo de Ensamblaje de Detroit-Mack; 400 están destinados a perder sus empleos en una instalación de logística en Detroit cuando Stellantis subcontrate sus operaciones a un tercero; y 160 han sido despedidos en Warren Stamping. Según el Detroit News, su estimación de recortes de empleos es “conservadora” porque no incluye a 500 empleados temporales a tiempo parcial despedidos recientemente por Stellantis y a cientos de trabajadores despedidos en proveedores de partes como Dana y Mobis.

Incluso mientras estos recortes de empleos afectan, el UAW está permitiendo a Stellantis obligar a los trabajadores restantes a trabajar horas extra. “A pesar de que la empresa se queja de que los pedidos están bajos y necesitan despedir a personas, nos están forzando a trabajar nueve horas al día, probablemente seis días esta semana”, Steve, un trabajador en el complejo de Toledo, dijo al WSWS.

“Nos están obligando a hacer horas extra, mientras al mismo tiempo dicen que necesitan reducir inventarios y despedir a personas. El UAW lo permite. No tiene sentido. Nos vamos a quedar sin empleo. Hay un rumor de que después de Acción de Gracias podrían despedir a todos nuevamente por una o dos semanas. ¿Por qué están obligando a hacer horas extra si necesitan hacer despidos temporales en unas semanas?”

Esto fue reiterado por un miembro del Comité de Base de Stellantis Kokomo, que se formó para oponerse a la traición de la burocracia del UAW en la lucha contractual de 2023. “Me parece que están haciendo que todos trabajen tantas horas extra como puedan justo antes del despido. Ya han programado 9 horas todos los días, y ahora están hablando de obligar a trabajar el sábado. Básicamente, nos están obligando a trabajar 52 horas a la semana para acumular transmisiones, después de despedir a toda esa gente”.

Bajo el contrato del UAW, los trabajadores con despidos indefinidos deberían recibir beneficios de desempleo del estado, además de beneficios suplementarios de desempleo (SUB) de Stellantis. Esto debería llevarlos a recibir el 74 por ciento de su sueldo regular. Pero en muchos casos, las agencias estatales han demorado la emisión de los beneficios de desempleo, lo que significa que los trabajadores tampoco reciben el pago SUB.

Fain y la burocracia del UAW son totalmente responsables de este desastre. Primero, desafiaron el voto unánime de las bases para una huelga total de los 150.000 trabajadores de GM, Ford y Stellantis. En su lugar, llevaron a cabo una falsa huelga de “alzarse” que mantuvo a dos tercios de los miembros trabajando y generando ganancias. Luego, impusieron un contrato de capitulación basado en mentiras de que convertiría a trabajadores temporarios a tiempo parcial en puestos de tiempo completo y proporcionaría compromisos laborales y una “transición justa” hacia los vehículos eléctricos. En cambio, preparó el camino para el despido masivo de trabajadores temporales y miles de despidos de trabajadores de tiempo completo.

Por una lucha internacional para defender los empleos

La lucha para defender los empleos solo puede tener éxito si los trabajadores se unen a través de las fronteras nacionales en una lucha común contra las automotrices globales. Los despidos masivos en EE.UU. son parte de una masacre de empleos a nivel global, incluyendo decenas de miles de empleos en VW en Alemania, 9.000 empleos por Nissan en Asia y despidos masivos por VW, GM y Honda en China. Stellantis también amenaza con eliminar 12.000 empleos en Italia y cerrar dos plantas de Vauxhall en el Reino Unido.

Tras el anuncio de VW, la Alianza Internacional de Comités de Base de los Trabajadores (IWA-CB) lanzó un llamadopara una campaña global para defender el derecho a empleos seguros y bien remunerados para todos los trabajadores. Esto incluye la coordinación de manifestaciones masivas y acciones de huelga por parte de trabajadores automotrices, junto con otras secciones de trabajadores, incluyendo en Boeing donde se están recortando 17.000 empleos. Esta lucha requiere la expansión de comités de base en cada fábrica y lugar de trabajo para transferir el poder de la burocracia sindical a los trabajadores en el piso de fábrica.

Pero la defensa del derecho a un empleo solo es posible si los trabajadores rechazan el “derecho” de los dueños capitalistas a controlar privadamente las plantas y hacer con ellas lo que vean conveniente. La absurdidad del capitalismo se revela en el hecho de que millones de trabajadores enfrentan el desempleo y la inanición porque han producido “demasiado”.

Esto solo puede cambiarse cuando la industria automotriz esté bajo propiedad pública y el control democrático de la clase trabajadora como parte de una economía planificada socialista a escala mundial. Entonces, las riquezas producidas por la clase obrera pueden ser usadas para mejorar enormemente los estándares de vida de todos los trabajadores.

La falsa campaña “Mantener la Promesa”

Para cubrir los rastros de la burocracia del UAW, Fain ha empleado a un grupo de operativos del Partido Demócrata Socialista de América y exdirectores de campaña de Bernie Sanders en el personal del UAW para promover la falsa campaña “Mantener la Promesa”, que acusa a Stellantis de incumplir sus promesas laborales sin valor. En lugar de tomar cualquier acción colectiva para detener la producción, la campaña consiste en presentaciones impotentes de quejas y votos para autorizar a el UAW Internacional a convocar huelgas, lo cual no tienen la intención de hacer.

En los meses previos a las elecciones presidenciales de EE.UU., la campaña “Mantener la Promesa” se utilizó como plataforma para promover la elección de Kamala Harris, afirmando que esta belicista y lacaya de las corporaciones de toda la vida avanzaría en la lucha por el empleo y los derechos de los trabajadores. Tras la elección de Trump, Fain ha seguido adelante con su campaña, ahora adaptándola al nacionalismo económico anti-chino y anti-mexicano de Trump.

En una carta del 14 de noviembre, Kevin Gotinsky, jefe del Departamento de Stellantis del UAW, declaró: “Estos despidos indefinidos son inaceptables, y haremos todo lo posible para luchar contra ellos donde violen nuestro contrato. También estamos tomando medidas para asegurarnos de que los empleos dejen de salir del país bajo acuerdos comerciales federales rotos y vamos a tener que luchar en múltiples frentes para salvar a esta compañía de sí misma”.

Al igual que Fain, Gotinsky culpó de los despidos a los ejecutivos “extranjeros” de las plantas de Stellantis mientras afirmaba que Ford y GM, con sede en EE.UU., “están bien”. De hecho, la semana pasada, GM anunció que estaba recortando 1.000 puestos asalariados, incluidos miembros del UAW en el Centro Técnico de GM en Warren, Michigan. La empresa también ha despedido a cientos de trabajadores temporales. En cuanto a Ford, ha reducido dos turnos en su Centro de Vehículos Eléctricos Rouge en Dearborn, Michigan, y está cerrando la instalación por al menos dos meses.

Hasta ahora, solo tres sindicatos locales del UAW han autorizado una acción de huelga, incluidos pequeños locales en depósitos de partes de Los Ángeles y Denver y en la planta de ensamblaje cerrada en Belvidere, Illinois. Los trabajadores de la planta de fundición de Kokomo no autorizaron una huelga. Gotinsky admitió que “la mitad de los miembros no votaron” en el local de Fain, UAW Local 1166, sin admitir que esto fue en gran medida un voto de desconfianza en la burocracia del UAW.

Gotinsky incluso sugirió que los recortes de producción y los despidos habían fortalecido la posición de los trabajadores. “La reducción de inventario significa que necesitarán que construyas autos en 2025. Eso significa que tendremos más apalancamiento para hacer cumplir nuestro contrato”.

Pero el UAW no tiene la intención de convocar una huelga pronto, si es que lo hace. “Esperen más votos de autorización de huelga a principios de 2025—no hay posibilidad de huelga durante las fiestas”, dijo Gotinsky, agregando, “Tomaremos tiempo en los próximos meses para discutir la importancia de esta lucha en nuestros portones de fábrica, salas de descanso y sedes sindicales locales”.

Las reuniones del domingo con los trabajadores de la Planta de Ensamblaje de Sterling Heights (SHAP) en los suburbios de Detroit y la planta de Jeep de Toledo el martes fueron relativamente pequeñas. “Fain estaba haciendo campaña por su huelga y vendiendo sueños nuevamente,” dijo un trabajador de SHAP, que asistió a la reunión del Local 1700, al WSWS. “Culpó de los despidos a la economía y dijo que no podíamos hacer mucho sobre las bajas ventas de autos. Cuando intentó culpar (al exjefe del departamento de Stellantis) Richard Boyer por el mal contrato, un trabajador respondió diciendo que Boyer afirmó que Fain y el resto de la Internacional estaban en el trato”.

Informando sobre lo que la burocracia del UAW estaba haciendo para contener la oposición en Indiana, el miembro del Comité de Base de Stellantis Kokomo dijo: “Van a volver a presentar las quejas; es lo único que he visto”. Cuando los trabajadores temporales fueron despedidos, la facción de Fain Unite All Workers for Democracy (UAWD) instó a los trabajadores a firmar una petición para defenderlos. “Eso es lo que siempre hacen, presentar una queja o decirte que firmes una petición. Pero nunca he oído nada más sobre la última”.

Un trabajador en la planta de Mobis de Toledo, donde la mitad de los 400 trabajadores enfrentan despidos, dijo al WSWS: “Sentimos como si nos hubieran quitado el suelo de debajo de nosotros. Fain parecía un guerrero al principio, y pensamos que tal vez era alguien con sustancia en quien podíamos creer. Pero está en contra de nosotros.

“Desde el final de las elecciones, apenas hemos oído nada de la alta dirección del UAW. Harris habló de ‘trabajadores de clase media’, pero se refería a cirujanos que ganan 300.000 dólares, no a nadie que conozca que está perdiendo su trabajo y no puede permitirse comprar alimentos.

“Tantos trabajadores votaron por Trump porque estaban perdidos y enojados, y la gente enojada hace cosas estúpidas. Ahora vas a tener este capitalismo de Rambo y un gobierno que está modelado según Mussolini. Van a intentar meternos esta tontería de ‘goteo’ mientras perdemos nuestros empleos. Bueno, yo no lo voy a tolerar, y si los trabajadores entienden su historia, tampoco lo harán”.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 19 de noviembre de 2024)