Estados Unidos e Israel están al borde de la guerra con Irán. Aunque la administración de Biden ha declarado públicamente que no quiere una “escalada”, ha dejado claro que apoyará a Israel independientemente de lo que haga Netanyahu. Casi todas las bombas arrojadas sobre Gaza y Líbano fueron fabricadas en EE.UU. y entregadas gratuitamente a Israel por la administración Biden-Harris.

Para Netanyahu, quien enfrenta múltiples acusaciones criminales una vez que deje el cargo, este momento presenta una oportunidad para realizar las grotescas ambiciones largamente sostenidas de la clase dominante israelí: destruir el régimen iraní a través de la guerra. Como advirtió el Financial Times el pasado fin de semana, “no se puede descartar por completo la posibilidad de que Israel intente derrocar al régimen iraní”. El periódico señaló que la semana pasada Netanyahu declaró: “Cuando Irán finalmente sea libre—y ese momento llegará mucho antes de lo que la gente piensa—todo será diferente”.

La facción de Trump de la clase dominante estadounidense ha expresado su pleno respaldo a tal guerra. Jared Kushner, yerno de Trump y ex asesor en Medio Oriente, escribió un largo post en X argumentando que Israel y EE.UU. deben derrocar al régimen iraní. Declaró: “Irán está ahora completamente expuesto. … No aprovechar plenamente esta oportunidad para neutralizar la amenaza es irresponsable”.

Aunque otras secciones de la clase dominante han expresado preocupaciones sobre la situación que se está descontrolando, la lógica de su posición—el apoyo incondicional a las acciones de Israel—los lleva por el mismo camino hacia la guerra con Irán. Los demócratas pueden tener diferencias tácticas con Trump sobre cómo derrocar al régimen iraní, pero ambos salivan ante la perspectiva de hacerlo.

La eliminación del régimen iraní, aunque sea un fin geopolítico en sí mismo para el imperialismo estadounidense, también es un paso crucial en su enfrentamiento económico y militar con su principal adversario: China. Todas las facciones de la clase dominante estadounidense apoyan incondicionalmente a Israel porque saben que controlar el rico en recursos Medio Oriente—y acabar con el poder del Ayatolá—aumentará significativamente su poder y flexibilidad en una guerra con China.

La importancia de los hidrocarburos iraníes

Irán es un gran país, de un tamaño aproximadamente equivalente a España, Ucrania y Francia combinados. Allí viven 89 millones de personas. Comparado con Irak, su vecino, que fue invadido por EE.UU. en 2003, Irán tiene casi cuatro veces más habitantes y una economía y un ejército mucho más sofisticados.

Irán tiene una larga historia de subyugación colonial, incluyendo el control británico sobre su industria petrolera en la primera mitad del siglo XX, el golpe de estado de la CIA-MI6 en 1953 para evitar la nacionalización de su industria petrolera y varias décadas de gobierno sangriento por el Sah respaldado por EE.UU.

Todo el mundo sabe que la riqueza de Irán proviene principalmente de su petróleo. Irán produce un poco más de 3 millones de barriles de petróleo por día, alrededor del 3 por ciento del total mundial. Sin embargo, lo que no se entiende tan bien es el potencial para expandir la producción de petróleo de Irán. Solo otros tres países en el mundo tienen mayores reservas de petróleo comercialmente viables (Arabia Saudita, Rusia e Irak). Además, Irán tiene la segunda reserva más grande de gas natural en el mundo después de Rusia.

El petróleo y el gas natural siguen siendo la base energética de la economía global. A pesar de los esfuerzos por promover nuevas energías alternativas, la “transición energética” bajo el capitalismo sigue siendo un asunto a medias y contradictorio. La preocupación principal de EE.UU. y Europa con su inversión en vehículos eléctricos y minerales críticos no es detener el calentamiento global, sino asegurarse su supremacía económica y geopolítica frente a China, que ha destacado en esta área. El 57 por ciento de la energía mundial proviene del petróleo y el gas, otro 27 por ciento del carbón, y solo el 1 por ciento proviene de la energía solar, un récord máximo.

Dada la supremacía perdurable del petróleo y el gas, los países que poseen grandes reservas baratas de estas mercancías siguen siendo esenciales para los cálculos geopolíticos. Es sorprendente que Rusia, Irak e Irán—después de Arabia Saudita—sean los mayores poseedores de reservas de petróleo barato. Cada país ha sido un objetivo principal del imperialismo estadounidense durante el último cuarto de siglo. EE.UU. invadió Irak y ahora está al borde de la guerra con Rusia e Irán, los segundos y terceros mayores poseedores de reservas de petróleo y gas.

Además, cada uno de ellos—parcialmente debido a ser apretados y marginados por sanciones económicas—tiene una industria petrolera relativamente subdesarrollada, privada de vitales flujos de capital y tecnología avanzada necesaria para la producción. Esto es evidente en el caso de Irak, donde después de la brutal invasión de EE.UU., las compañías petroleras estadounidenses y europeas aumentaron significativamente la producción, incrementando la producción de 2 a casi 5 millones de barriles por día en la actualidad.

El papel del auge petrolero de EE.UU. en la estrategia imperialista

Si la embestida actual de EE.UU. e Israel estuviera ocurriendo hace 10 o 15 años, el impacto en los mercados globales sería significativamente peor. En los últimos días, los precios del petróleo han aumentado alrededor del 10 por ciento, el mayor aumento en dos años desde el comienzo de la invasión de Rusia a Ucrania. Sin embargo, un cambio dramático en los mercados mundiales de petróleo y gas ha atenuado el efecto.

En los últimos 15 años, EE.UU. ha experimentado el mayor auge de petróleo y gas en la historia mundial a través del fracturamiento hidráulico. Este método permitió a EE.UU. crecer de aproximadamente 5 millones de barriles de producción por día (mb/d) a más de 13 mb/d. Esto representa aproximadamente el 15 por ciento del suministro mundial de petróleo y es la única fuente importante de crecimiento de suministro a nivel internacional durante este tiempo.

La clase dominante de EE.UU. se encuentra en una situación completamente diferente hoy en cuanto al control de la producción mundial de petróleo y gas en comparación con cuando se planificaba la invasión de Irak a finales de los años 90 y principios de los 2000. Al poder controlar los precios del petróleo y el gas a través del fracking, el imperialismo estadounidense ha podido permitirse la pérdida de petróleo de Libia, Rusia e Irán en el mercado mundial, permitiendo a EE.UU. y sus aliados de la OTAN presionar a estos países y planear el derrocamiento de sus regímenes. (En el caso de Libia, un plan “exitoso” que ha llevado a un estado permanente de guerra civil).

Sin embargo, el auge petrolero de EE.UU. no durará para siempre. Las estimaciones generosas le dan otros 10 años, después de lo cual caerá precipitadamente.

En su obra crítica El imperialismo, fase superior del capitalismo escrita en 1916, Lenin explicó la importancia de que el imperialismo siempre esté un paso adelante respecto a sus necesidades actuales. Escribió,

Cuanto más avanza el capitalismo, más surge la necesidad de materias primas, más amarga se vuelve la competencia y más febrilmente se desarrolla la caza de materias primas por todo el mundo, más desesperada se torna la lucha por la adquisición de colonias.

A esto se podría añadir que los recursos también se agotan, y a medida que se agotan, esta “caza febril” se intensifica aún más.

¿Dónde están los suministros futuros de petróleo y gas natural—tan vitales para la economía global—que persistirán cuando otras fuentes se sequen, como el fracking en EE.UU.? Se encuentran en el Medio Oriente y Rusia, siendo Irán, Rusia, Irak y Arabia Saudita algunas de las fuentes futuras más importantes.

China y EE.UU.

Es importante destacar que un motor clave del imperialismo estadounidense es la creciente colisión militar y económica con el desarrollo de China. EE.UU. y sus aliados se oponen fundamentalmente a dar al capitalismo chino un “asiento en la mesa” de los países capitalistas más avanzados.

Durante varias décadas, China sirvió como la plataforma de bienes baratos para las principales empresas del mundo. Pero debido a su propio desarrollo interno—particularmente en educación y procesos de fabricación más avanzados—China ha creado ahora industrias controladas a nivel nacional que desafían seriamente a las empresas de EE.UU. y Europa.

Esto es más obvio en el ámbito de los automóviles, donde los vehículos eléctricos (EV) chinos, avanzados y más baratos que los de EE.UU., han experimentado un rápido crecimiento. En solo unos pocos años, las exportaciones de automóviles de China han pasado de ser una pequeña fracción de las de Japón, EE.UU. y Alemania a ahora superarlas a todas.

Habiendo desechado completamente la retórica pasada de “libre comercio”, EE.UU. y sus aliados buscan prohibir que las corporaciones chinas desempeñen un papel importante en la economía global a toda costa. Enfrentados a sus propias contradicciones económicas y sociales cada vez más profundas, EE.UU. busca usar su aún dominante poder militar y financiero para socavar el ascenso económico de China.

Un motivo central para controlar recursos geoestratégicos como el petróleo y los minerales no es simplemente obtener ganancias de ellos, sino presionar a los países al negarles el acceso a este suministro vital de energía y recursos.

China, por su parte, tiene gran parte del procesamiento mundial de minerales críticos localizado dentro del país, lo que representa un problema para los planes de guerra del imperialismo estadounidense. Sin embargo, mientras China tiene una ventaja relativa en minerales críticos y baterías, EE.UU. tiene la ventaja en petróleo y gas, al menos durante los próximos cinco a diez años.

Un estudio de RAND Corporation sobre cómo EE.UU. podría ganar una guerra contra China señaló: “Si China es vulnerable a carencias críticas en una guerra con Estados Unidos, podría ser … en los suministros de petróleo, del cual importa alrededor del 60 por ciento y tiene una reserva estratégica declarada de solo diez días”. De hecho, es probable que una de las razones clave por las que China fue tan rápida en promover la tecnología de EV fue la conciencia de su clase dominante sobre esta grave debilidad.

Casi todo el petróleo que China importa proviene del Medio Oriente. Ahora que ese petróleo ya no fluye hacia EE.UU., debido al auge del fracking, Arabia Saudita, Irán, Rusia, Irak y los Emiratos Árabes Unidos envían su petróleo al este hacia China. China importa un impresionante 11,4 mb/d de petróleo, lo que la convierte en el mayor importador de petróleo del mundo. China es el principal receptor del petróleo iraní.

Petróleo y la Tercera Guerra Mundial

Tomando la situación geopolítica en su conjunto:

·  Actualmente, EE.UU. tiene más control sobre los mercados mundiales de petróleo y gas que cualquier otro país.

·  Sin embargo, este nivel de dominio tiene una ventana limitada de unos cinco a diez años antes de que ese control disminuya significativamente debido al eventual declive del fracking.

·  EE.UU., amenazado económicamente, planifica una confrontación militar con China centrada en Taiwán.

·  China es estratégicamente vulnerable en cuanto al petróleo, dependiendo de flujos masivos diarios de petróleo desde el Medio Oriente. El mayor socio de exportación de petróleo de Irán es China.

·  A largo plazo, el Medio Oriente y Rusia serán las principales fuentes del petróleo y gas restantes del mundo. Irán es una de las fuentes individuales más grandes de reservas de petróleo y gas no desarrolladas.

Tomando estos componentes en conjunto, es evidente que el petróleo y el gas de Irán son de gran interés para Estados Unidos y sus socios. Si bien muchos otros factores entran en la consideración de la guerra, no es casualidad que los principales objetivos del imperialismo estadounidense sean los países más ricos en recursos del mundo.

Las amenazas de Netanyahu de que Irán “pronto será libre” reflejan el hecho de que a Israel, actuando como un perro de ataque de EE.UU., se le ha dado un cheque en blanco para reestructurar el Medio Oriente. La clase dominante israelí tiene su propio conjunto de intereses distintivos, pero la máquina de guerra israelí está finalmente financiada, armada y dirigida por el interés geoestratégico estadounidense en la región.

Esta es la lógica geoestratégica fría que subyace en la guerra EE.UU.-Israel contra Irán y sus apoderados en el Medio Oriente. EE.UU. busca fortalecer y profundizar su control sobre esta región vital mientras se prepara para una posible guerra contra China.

Para aquellos que están indignados por el descontrol de Israel en la región y el papel hipócrita y empapado de sangre de EE.UU., es esencial comprender que esta guerra no es una “elección de política”. El capitalismo, en su búsqueda nacionalista de beneficios a toda costa, lleva al imperialismo estadounidense hacia un conflicto que amenaza la vida de miles de millones de personas. Sin importar cuán irracional y peligroso sea, la clase dominante estadounidense no ve otra salida a su espiral creciente de crisis económica, social y política.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 07 de octubre de 2024)