El liderazgo del Partido Comunista Chino (PCCh) está cada vez más preocupado de que los significativos problemas económicos, reflejados en tasas de crecimiento mucho más bajas en comparación con años anteriores, conduzcan a un aumento de las tensiones sociales y la oposición política.

Esto se evidencia en los temas planteados en el comunicado del Tercer Pleno del comité central, compuesto por unos 199 miembros y 165 suplentes junto con un número de expertos en políticas, celebrado esta semana en Beijing.

La reunión se convocó para trazar un rumbo para el desarrollo económico futuro y enfrentar problemas significativos. El objetivo de crecimiento oficial es alrededor del 5 por ciento —el más bajo en aproximadamente tres décadas— y los problemas fueron resaltados por la caída en la tasa de crecimiento del segundo trimestre al 4,7 por ciento, frente al 5,3 por ciento registrado en el primero.

En medio de las vagas llamadas en la declaración inicial —es posible que se publiquen planes más específicos en las próximas semanas— hubo una referencia a los problemas causados por el fin del modelo de crecimiento anterior basado en bienes raíces y desarrollo de infraestructura, que había sido responsable hasta del 30 por ciento del PIB.

El colapso de esta orientación, debido a la creciente deuda y la amenaza a la estabilidad financiera que esto plantea, ha llevado al presidente chino Xi Jinping, quien también es secretario general del PCCh, a implementar el desarrollo de fuerzas “altamente productivas” basadas en nuevas tecnologías.

Esa orientación continuará. No hubo ninguna referencia a la necesidad de expandir el consumo, como lo abogan numerosos economistas occidentales y algunos en China, para elevar la tasa de crecimiento económico. Pero la declaración del pleno sí reconoció los problemas derivados del fin del antiguo modelo de crecimiento.

Dijo que el liderazgo “implementará diversas medidas para prevenir y resolver riesgos en bienes raíces, deuda de gobiernos locales, pequeñas y medianas instituciones financieras y otras áreas clave”.

Los problemas no son pequeños. Se ha estimado que la deuda total de los vehículos de financiamiento de gobiernos locales (LGFVs, por sus siglas en inglés) está entre US$7.000 millones y US$10.000 millones. Los LGFVs levantaron deudas para financiar proyectos de infraestructura vendiendo terrenos para el desarrollo de viviendas. Pero con la caída del sector inmobiliario, evidenciado por el colapso de grandes empresas como Evergrande junto con muchas otras, esta forma de financiamiento es cada vez más inviable.

Fue significativo que el mismo párrafo que señalaba los problemas de deuda mencionara la necesidad de controles sociales y políticos más estrictos por parte del estado.

“Fortaleceremos la red para prevenir y controlar los riesgos de seguridad pública para salvaguardar la estabilidad social. Mejoraremos la orientación de la opinión pública y enfrentaremos efectivamente los riesgos en el ámbito ideológico”.

La importancia de estas declaraciones es que expresan el gran temor del liderazgo del PCCh de que, a medida que el crecimiento disminuye y las tensiones económicas y sociales aumentan, el régimen, habiendo abandonado hace mucho tiempo cualquier compromiso real con la igualdad social, pierda cualquier legitimidad política restante y enfrente un movimiento de oposición desde abajo.

La larga demora en convocar la reunión —han pasado 17 meses desde el pleno anterior en febrero de 2023, uno de los intervalos más largos desde los días de Mao— también apunta a posibles conflictos dentro del liderazgo central.

Además del temor a la oposición en la clase trabajadora, también teme la aparición de grietas dentro del liderazgo del régimen bonapartista de Xi, no sea que esto proporcione una apertura por la cual pueda comenzar a fluir una oposición más amplia.

Esta preocupación se expresó en un largo párrafo que “destacó que el liderazgo del Partido es la garantía fundamental para una mayor reforma”.

“Debemos adquirir una profunda comprensión de la importancia decisiva de establecer la posición central del camarada Xi Jinping en el Comité Central del Partido y en el Partido en su conjunto y establecer el papel guía del Pensamiento de Xi Jinping sobre el Socialismo con características chinas para una Nueva Era...”.

El régimen de Xi Jinping no es de ninguna manera socialista. A principios de 2018, Xi y el liderazgo chino eliminaron la práctica de 30 años de que los presidentes sirvieran por dos mandatos y lo establecieron como líder de por vida en un esfuerzo por defender los intereses de la clase capitalista gobernante.

Su régimen bonapartista ha buscado equilibrar los intereses en competencia de los oligarcas chinos —los niveles de desigualdad social en China se encuentran entre los más altos del mundo— la presión ejercida por las potencias imperialistas, lideradas por los EE.UU., mientras busca defender los intereses de la clase capitalista en su conjunto contra la clase trabajadora, que ahora asciende a más de 400 millones.

Socialmente, se ha apoyado en un estrato creciente pero estrecho de la alta clase media china que pudo avanzar en condiciones de niveles consistentemente altos de crecimiento económico. Pero esta base está bajo amenaza.

En los últimos seis años, las presiones sobre el régimen se han intensificado. El crecimiento ha caído por debajo del nivel del 8 por ciento, que el régimen del PCCh una vez declaró necesario para mantener la estabilidad social, para nunca más volver.

Las esperanzas del régimen de que podría integrarse pacíficamente en la economía global han sido destrozadas. Comenzando bajo la administración de Trump y profundizándose bajo Biden, el imperialismo de EE.UU. ha lanzado una guerra económica contra China destinada a aplastar su desarrollo económico mediante sanciones y prohibiciones de exportación cada vez más amplias sobre componentes tecnológicos vitales.

Esto ahora se ha combinado con tarifas contra las exportaciones chinas, particularmente en el área de tecnología verde de alta tecnología como los vehículos eléctricos.

La ofensiva económica ha sido cada vez más acompañada por las potencias europeas, mientras las preparaciones para el conflicto militar avanzan rápidamente.

Sin entrar en mayores detalles, la introducción a la declaración del pleno señaló que el régimen enfrentaba un “grave y complejo entorno internacional y las arduas tareas de avanzar en la reforma y el desarrollo y asegurar la estabilidad en casa”.

La respuesta en los medios occidentales al pleno es que ha hecho poco o nada para resolver los crecientes problemas de la economía china.

Esta conclusión se resumió en comentarios del experto en China Eswar Prasad de la Universidad de Cornell al Financial Times.

“El pleno ha rearticulado los objetivos económicos del gobierno y ha reconocido algunos riesgos clave, pero inspira poca confianza en que el gobierno tenga una estrategia para gestionar de manera efectiva los problemas estructurales y cíclicos de la economía”, dijo.

Si esta evaluación es correcta, y las referencias del pleno a la necesidad de controles sociales e ideológicos más estrictos apuntan en esa dirección, los indicios son que el período de relativa paz social del que el régimen ha disfrutado desde la represión de la clase trabajadora en el momento de la Masacre de Tiananmen de 1989 está llegando a su fin.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 19 de julio de 2024)