La crisis de la campaña electoral de Biden ha sacado a la luz una cuestión fundamental: la dominación de una oligarquía financiera sobre la vida política en los Estados Unidos.

Es notable cómo los medios corporativos, los operativos políticos y los propios candidatos hablan sin tapujos sobre el papel decisivo que desempeñan unos pocos cientos de “donantes” ultra-ricos en decidir si Biden sigue al frente de la candidatura del Partido Demócrata y, de no ser así, quién lo reemplaza.

Que el destino de un país de más de 330 millones de personas y, posiblemente, de todo el planeta deba ser decidido por oligarcas que invierten en políticos como especulan en acciones, bonos y criptomonedas ya no parece ser una fuente de vergüenza, y mucho menos de preocupación, en estos círculos. El principio oligárquico es un hecho tan omnipresente en la vida política que el establecimiento político y mediático, totalmente aislado de las preocupaciones de las masas, lo da por sentado.

Una muestra de los titulares de los principales medios de comunicación tras el desastroso debate de Biden del 27 de junio da una idea de este fenómeno:

• “Voy a luchar más duro”, dice Biden a los donantes después de un debate desastroso (1 de julio, NPR)
• “Biden es como Yoda”. Dentro de la batalla de grandes donantes para salvar la boleta demócrata (3 de julio, Wall Street Journal)
• Grandes donantes se vuelven contra Biden. En silencio (3 de julio, New York Times)
• Heredera de Disney y ricos donantes demócratas dicen que no financiarán al partido hasta que Joe Biden se retire (4 de julio, CNBC)
• Grandes donantes demócratas crean planes para presionar a Biden para que se retire (4 de julio, New York Times)
• Donantes demócratas divididos sobre qué sigue, dando más tiempo a Biden (5 de julio, NBC News)
• La semana en que los grandes donantes de Biden comenzaron a desertar (6 de julio, Wall Street Journal)
• Magnates de los medios y la tecnología se dirigen a Sun Valley con el futuro de Biden en duda (8 de julio, Bloomberg)
• Biden intenta calmar a sus principales recaudadores de fondos en una llamada privada (8 de julio, New York Times)
• George Clooney, un importante recaudador de fondos para Biden, le insta a retirarse (10 de julio, New York Times)
• Cómo los grandes donantes de Hollywood se rompieron con Biden (14 de julio, New York Times)

Las sumas de dinero involucradas en las campañas presidenciales de Biden y de su oponente republicano Donald Trump son verdaderamente asombrosas. Según Open Secrets, al comienzo de julio, la cantidad total recaudada por ambas campañas combinadas superaba los 777 millones de dólares. Esta cifra tiene en cuenta tanto el “dinero del comité de candidatos” como el “dinero externo”.

Los totales de cada campaña son casi idénticos, con Biden habiendo recaudado 389.262.000 dólares y Trump habiendo recaudado 388.237.000 dólares. La campaña de Robert Kennedy Jr. ha recaudado 98.356.000 dólares y, si se suma a los totales de los dos principales candidatos, lleva el total recaudado a más de 875 millones de dólares.

Según los informes de los medios, está claro que la mayor parte de la actividad de Biden, sin duda entrecortada por siestas, ha consistido en reuniones privadas, en línea y en persona, con grupos de donantes ricos. El presidente organizó un mitin público en Raleigh, Carolina del Norte, el día después del debate del 27 de junio. Ese fue su único evento público importante de toda la semana, hasta su entrevista televisada el viernes siguiente, 5 de julio, con George Stephanopoulos.

Su actividad principal durante la semana consistió en esfuerzos para apuntalar su base principal de donantes y limitar las deserciones. El viernes por la noche, 28 de junio, Biden se reunió con donantes en el área de la ciudad de Nueva York. Al día siguiente, sábado 29 de junio, asistió a una recaudación de fondos en la casa del gestor de fondos de cobertura Barry Rosenstein en East Hampton, Nueva York.

La campaña de Biden se jactó ese fin de semana de haber recaudado 127 millones de dólares en junio, incluyendo 38 millones de dólares en los últimos cuatro días del mes. Disponía de 240 millones de dólares en efectivo, frente a los 212 millones de dólares de finales de mayo.

El New York Times informó el 3 de julio sobre una reunión separada, planificada previamente, celebrada el viernes por la mañana, 28 de junio, del super PAC demócrata American Bridge en un resort en Aspen, Colorado. De los casi 50 donantes demócratas que se reunieron en el Hotel Jerome, casi todos levantaron la mano cuando un asistente preguntó cuántos pensaban que Biden debería dar un paso al lado como resultado de su senil actuación en el debate, según el Times .

Sin embargo, otra sección de oligarcas continúa apoyando a Biden, incluyendo a Reid Hoffman, el multimillonario fundador de LinkedIn, quien busca reunir a los donantes de Silicon Valley detrás del presidente.

Llamando a Jamie Dimon

El artículo señaló que “algunos líderes empresariales y operativos políticos demócratas” habían contactado a Jamie Dimon, el director ejecutivo de JPMorgan Chase, para “evaluar su interés en reemplazar al Sr. Biden”. El Wall Street Journal informó sobre el mismo esfuerzo en un artículo del 3 de julio, escribiendo, “Una persona dijo que aunque Dimon disfrutaría del trabajo de presidente, no quiere postularse en una elección”.

Dimon, con un patrimonio neto estimado en 400 millones de dólares, dirige el banco más grande del mundo, con 3,7 billones de dólares en activos. La idea, evidentemente, es saltarse al intermediario y poner al verdadero jefe directamente a cargo.

El lunes por la noche, 1 de julio, la presidenta de la campaña de Biden, Jennifer O’Malley Dillon, realizó una llamada con unos 500 principales recaudadores de fondos, miembros del Comité Nacional de Finanzas de la campaña, en un intento, en gran medida infructuoso, de calmar los nervios y limitar el daño causado por el debate.

Biden asistió en persona a una recaudación de fondos el martes, 2 de julio, en McLean, Virginia, en la que señaló los 38 millones de dólares recaudados por su campaña desde el debate y dijo, “Me siento bien con lo que está pasando”.

Pero en los días siguientes, varios donantes multimillonarios y millonarios anunciaron públicamente que estaban pausando las donaciones a la campaña presidencial de los demócratas hasta que Biden aceptara dar un paso al lado. La lista incluía a Abigail Disney, heredera de la fortuna Disney, al cofundador de Netflix Reed Hastings, al desarrollador de Los Ángeles Rick Caruso y a Gideon Stein, presidente del Moriah Fund, que dijo que estaba reteniendo 3,5 millones de dólares en donaciones planificadas.

El New York Times informó el 4 de julio que un grupo de donantes demócratas ultra-ricos, “usando sus fortunas tanto como zanahoria como palo,” estaba trabajando para recaudar 100 millones de dólares para un fondo de depósito en garantía, titulado Next Generation PAC, para apoyar a un candidato de reemplazo.

Dentro de este grupo, señaló el periódico, varios donantes estaban “compitiendo para posicionar a su sucesor preferido”. El esfuerzo estaba siendo encabezado por el multimillonario de criptomonedas Mike Novogratz y el cineasta de Hollywood Andrew Jarecki, según el Times.

NBC informó que Bill Harris, el exdirector ejecutivo de Intuit y PayPal, estaba ofreciendo poner 2 millones de dólares para financiar una serie de debates entre los posibles sucesores de Biden.

Kamala Harris cubre sus apuestas

La vicepresidenta Kamala Harris, públicamente alineada con la determinación de Biden de seguir en la carrera, evidentemente está cubriendo sus apuestas en privado. El Times escribió: “Personas cercanas a la Sra. Harris han contactado a líderes empresariales influyentes para evaluar cómo podría construir su base de donantes...”.

La noche del lunes, 8 de julio, la presidenta de la campaña de Biden, O’Malley Dillon, reconvocó al Comité Nacional de Finanzas en un intento de detener la hemorragia que solo había empeorado con la llamada de la semana anterior. Esta vez, Biden fue convocado para participar.

Un artículo del New York Times del 8 de julio describió con cierto detalle la manera en que los oligarcas pusieron al comandante en jefe a prueba en algo parecido a una entrevista de trabajo. Esa mañana, Biden había emitido una carta a los demócratas del Congreso declarando desafiante que iba a permanecer en la carrera y exigiendo que se acabaran las especulaciones sobre su posible retiro. Llamó al programa de televisión “Morning Joe” y denunció a los “élites” del Partido Demócrata y de Washington, que, según él, estaban liderando la campaña para forzarlo a retirarse.

Eso no le impidió someterse en privado a un interrogatorio por parte de la élite de donantes esa misma noche. Biden pasó cuatro minutos leyendo comentarios preparados y otros 14 respondiendo a cuatro preguntas. Significativamente, uno de los donantes, según el Times, “suplicó a Biden que combatiera la narrativa mediática trayendo de vuelta a ‘Scranton Joe,’ su personaje de clase trabajadora de Pensilvania”.

Mientras tanto, tres gobernadores demócratas que han sido presentados como posibles reemplazos de Biden —Gretchen Whitmer de Michigan, Josh Shapiro de Pensilvania y Wes Moore de Maryland— fueron programados para asistir a una conferencia de magnates de los medios y la tecnología la semana pasada en el resort Sun Valley en Idaho. Los asistentes multimillonarios incluyeron al director ejecutivo de Meta Platforms, Mark Zuckerberg; al fundador de Amazon, Jeff Bezos; al director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman; al de Walt Disney, Bob Iger; al de Comcast, Brian Roberts; al de Warner Bros. Discovery, David Zaslav; y al de Sony Group, Kenichiro Yoshida.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 14 de julio de 2024)