El domingo 7 de julio, el fabricante de aerolíneas Boeing acordó aceptar el acuerdo ofrecido por el Departamento de Justicia de Estados Unidos (siglas en inglés, DOJ) hace una semana atrás y se declaró culpable de un cargo de conspiración para defraudar al gobierno federal. Las familias de los cientos de víctimas de la compañía han denunciado la maniobra como un “acuerdo atractivo” y una palmada en la espalda para Boeing y sus ejecutivos.

La compañía se declaró culpable del delito grave en relación con la violación de un acuerdo de procesamiento diferido con el Departamento de Justicia negociado hace tres años por dos accidentes de su modelo 737 MAX en 2018 y 2019 que dejaron 346 fallecidos.

Un representante de Boeing reconoció que la compañía llegó al acuerdo con el DOJ pero declinó hacer comentarios al respecto. El acuerdo de culpabilidad aún debe ser aprobado por el juez federal de distrito Reed O'Connor en Fort Worth, Texas.

En una presentación separada, las familias dijeron que objetarán el acuerdo y “tienen la intención de argumentar que el acuerdo de culpabilidad hace injustamente concesiones a Boeing que otros acusados ​​penales nunca recibirían y no responsabiliza a Boeing por la muerte de 346 personas”.

Paul G. Cassell, abogado de más de una docena de familias, dijo que el acuerdo del gobierno con Boeing “claramente no es de interés público”. Continuó: “Este acuerdo no reconoce que, debido a la conspiración de Boeing, murieron 346 personas. A través de astutos acuerdos entre abogados de Boeing y el Departamento de Justicia, se están ocultando las consecuencias mortales del crimen de Boeing”.

Como parte del acuerdo, Boeing aceptó pagar una multa de 243,6 millones de dólares, operar bajo un supervisor independiente que controlará los procedimientos de seguridad y calidad de la compañía durante tres años la inversión de 455 millones de dólares en programas de coformidad y seguridad. Boeing también estará en libertad condicional durante tres años y su junta directiva deberá reunirse con las familias de las víctimas del accidente.

La aceptación del acuerdo por parte de Boeing fue ampliamente anticipada ya que los fiscales dieron a la compañía una semana para hacerlo.

Lo más importante para el Departamento de Justicia, los reguladores de la industria aérea y la corporación valorada en 115.000 millones de dólares es que la aceptación de la declaración significa que Boeing evitará un juicio penal. Todos los involucrados quieren evitar que se discutan en los tribunales más detalles sobre la criminalidad de la gigantesca corporación, así como la complicidad de los órganos de supervisión del gobierno, que repetidamente ha antepuesto las ganancias a la seguridad del público que viaja en avión.

El Departamento de Justicia determinó en mayo que Boeing había violado su acuerdo de 2021 al proporcionar a la Administración Federal de Aviación (FAA) información falsa sobre el software del Sistema de aumento de características de maniobra (MCAS) que estuvo en el centro de dos accidentes fatales.

El 29 de octubre de 2018, el vuelo 610 de Lion Air, desde Yakarta, Indonesia, a Pangkal Pinang, Indonesia, se estrelló en el mar 13 minutos después del despegue, con 189 personas a bordo. El 10 de marzo de 2019, el vuelo 302 de Etiopía Airlines, desde el Aeropuerto Internacional Bole de Addis Abeba en Etiopía al Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta en Nairobi, Kenia, se estrelló seis minutos después del despegue y las 157 personas a bordo murieron.

En ambos casos, las tripulaciones de vuelo no pudieron controlar los aviones cuando se activó el sistema MCAS, y los aviones entraron en picada irrecuperables.

En respuesta, numerosas autoridades de aviación de todo el mundo dejaron en tierra los aviones 737 MAX y las aerolíneas hicieron lo mismo de forma voluntaria. La FAA fue la última autoridad de aviación en dejar en tierra los aviones.

Boeing culpó a dos empleados de nivel inferior por proporcionar información errónea a los investigadores y trató de avanzar rápidamente con los acuerdos de procesamiento diferido para que pudieran volver a poner los aviones en el aire lo antes posible.

Como señaló Reuters, el nuevo acuerdo permite a la empresa seguir adelante con planes de negocio que se habrían visto interrumpidos por un juicio. 'También facilitaría que el fabricante de aviones, que tendrá un nuevo director ejecutivo a finales de este año, intente avanzar mientras busca la aprobación para su planeada adquisición de Spirit AeroSystems'.

Spirit AeroSystems está involucrado en la falla en el tapón de la puerta de un avión Boeing 737 MAX volado por Alaska Airlines en enero. Spirit es un subcontratista de Boeing que ensambla el fuselaje de los aviones 737 MAX. Según los registros de Boeing revisados ​​por la NTSB, los remaches dañados responsables de la falla del tapón de la puerta fueron reemplazados por empleados de Spirit AeroSystems en la fábrica de Boeing en Renton, Washington, cuatro meses antes del accidente.

En otra exposición del desprecio criminal de Boeing por las prácticas de seguridad, la FAA dijo el lunes que exige inspecciones de 2.600 aviones Boeing 737 porque las máscaras de oxígeno de los pasajeros podrían fallar durante una emergencia debido a una correa de retención defectuosa.

Según Reuters, “La FAA dijo que estaba exigiendo inspecciones de los aviones 737 MAX y Next Generation después de múltiples informes de que los generadores de oxígeno de la unidad de servicio de pasajeros se salían de su posición, un problema que podría resultar en la incapacidad de proporcionar oxígeno suplementario a los pasajeros durante un evento de despresurización”.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 8 de julio de 2024)