La repentina liberación de Julian Assange y su regreso a Australia la semana pasada han sido recibidos con calidez y entusiasmo por la gente común, que desde hace mucho tiempo considera al fundador de WikiLeaks como un periodista valiente perseguido por exponer crímenes de guerra.

La respuesta de la élite gobernante australiana, por otro lado, ha sido una de nerviosismo. Figuras del Partido Liberal han calumniado a Assange como un “criminal” y un riesgo para la “seguridad nacional”, junto con comentaristas de medios estrechamente alineados con el gobierno de EE.UU. Uno de ellos, Peter Hartcher, advirtió en el Sydney Morning Herald esta mañana que “Con Assange viene una campaña, un movimiento y un culto”.

El gobierno laborista ha buscado equilibrar entre las dos reacciones. Por un lado, sus líderes se han atribuido sustancial crédito por el acuerdo de declaración de culpabilidad y los arreglos de viaje que resultaron en la libertad de Assange. Por otro lado, también han expresado su compromiso con la “seguridad nacional” y su hostilidad hacia las revelaciones de WikiLeaks, manteniéndose a distancia.

Varios artículos en la prensa alineada con el Partido Laborista han alentado al gobierno a evitar mencionar más el asunto. Uno, refiriéndose al primer ministro laborista Anthony Albanese, dijo que “El PM haría bien en aceptar la victoria y seguir adelante. En términos políticos, Assange podría ser pegajoso como papel atrapamoscas”.

Cuando Assange aterrizaba en Australia el martes por la noche, Albanese dio una conferencia de prensa presentando a su gobierno como habiendo jugado un papel clave en la liberación de Assange. Fue una confirmación, afirmó Albanese, de la corrección de su enfoque de “diplomacia silenciosa”. “No gritamos, no estamos en un concurso de machismo, lo que hacemos es conseguir resultados”, dijo.

En una llamada telefónica, Assange supuestamente agradeció a Albanese. Sus partidarios, incluida su esposa Stella Assange y la abogada Jennifer Robinson, hicieron lo mismo, señalando ambas que los llamados del gobierno laborista para que el caso “se cerrara” desde su elección en mayo de 2022 habían marcado un cambio.

Se deben hacer varios puntos. Las declaraciones condicionales del Partido Laborista, combinadas con representaciones limitadas a la administración de Biden, solo pudieron representar un cambio porque todas las administraciones anteriores, incluidos los gobiernos laboristas pasados, abandonaron a Assange y asistieron en su persecución.

El Partido Laborista solo hizo un cambio bajo el impacto de una presión masiva, resultante de una campaña sostenida por partidarios de la libertad de Assange. Una encuesta del Herald de mayo del año pasado, por ejemplo, indicó que el 79 por ciento de los australianos querían que Assange fuera liberado, mientras que otra colocó la cifra aún más alta.

Luego está la cuestión de en qué consistieron exactamente las representaciones del Partido Laborista y con qué frecuencia se hicieron. Un artículo detallado en el Herald, que describe los desarrollos tras bambalinas que llevaron al acuerdo de declaración de culpabilidad, informó de cinco instancias específicas en las que los ministros laboristas habían planteado el tema con sus homólogos estadounidenses durante un período de más de dos años. Eso no es exactamente la “campaña inquebrantable” que algunos han promocionado.

El mismo artículo del Herald señaló que “En ningún momento, según los informados sobre las conversaciones, el gobierno australiano dijo cómo debería resolverse el caso”. Es decir, el asunto se dejó en manos del gobierno de EE.UU., que buscaba la extradición de Assange para poder procesarlo por exponer crímenes de guerra y encarcelarlo de por vida, en lo que fue claramente una monstruosa caza de brujas.

Lo que el Partido Laborista realmente estaba buscando quedó indicado en varias ocasiones. Notas informativas del departamento para el fiscal general Mark Dreyfus en junio de 2022, es decir, un mes después de que el Partido Laborista asumiera el cargo, solo se refirieron a la posibilidad de un “intercambio de prisioneros” que involucrara a Assange. Eso habría significado aceptar su extradición a EE.UU. y su procesamiento bajo los cargos de la Ley de Espionaje.

En los meses y años siguientes, los líderes laboristas repetirían puntos de discusión deliberadamente vagos, como “ya es suficiente” y “este asunto debe cerrarse”. Los diputados laboristas declararon que sus opciones para intervenir eran limitadas, describiendo los procedimientos fraudulentos contra Assange como un “proceso legal” que debía “respetarse”.

En una entrevista en noviembre pasado, Albanese reconoció públicamente que no le había pedido al presidente Joe Biden que abandonara el procesamiento de Assange. Albanese presentó un argumento tortuoso sobre respetar la “separación de poderes”, presentando fraudulentamente la persecución de EE.UU. a Assange como un caso legal de buena fe exclusivamente involucrando al Departamento de Justicia, cuando en realidad era claramente una persecución política.

La decisión del Partido Laborista de aceptar el “proceso legal” y su negativa a pedir que se retiraran los cargos ayudó a crear las condiciones donde Assange solo pudo ser liberado a través de un acuerdo de declaración de culpabilidad. Un artículo de la Australian Broadcasting Corporation esta mañana señaló que la “presión” de las representaciones del Partido Laborista sobre Assange “no necesariamente fue solo sobre EE.UU. Es probable que también se haya colocado sobre Assange y sus equipos legales”.

El año pasado, Albanese declaró públicamente que una resolución requeriría “compromisos” de ambas partes, mientras que otras figuras del Partido Laborista abiertamente pedían que Assange se declarara culpable. Eso significaba que el gobierno aceptaba el precedente que EE.UU. buscaba establecer a través de su procesamiento de un periodista por exponer crímenes de guerra.

Sin duda, el Partido Laborista temía intensamente que la extradición exitosa de Assange a EE.UU. inflamara la ira popular. Pero su línea ambigua y su incapacidad para exigir de manera decidida la libertad incondicional de Assange en ningún momento significaron que la decisión estuviera en manos del gobierno de EE.UU.

En última instancia, está claro que el acuerdo de declaración de culpabilidad, que representó un gran retroceso por parte de EE.UU. y una victoria para Assange, fue el resultado de dos factores interrelacionados: los temores en el estado estadounidense de que la extradición de Assange intensificaría una crisis política allí y a nivel internacional, y un reconocimiento de que el caso legal fraudulento nunca se sostendría en un tribunal.

A principios de esta semana, el Washington Post informó que los abogados del Departamento de Justicia que trabajaban en el caso estaban cada vez más convencidos de que lo perderían. Hicieron representaciones en pánico a la dirección de Justicia en abril para que se finalizara un acuerdo de declaración de culpabilidad.

Los temores se intensificaron con la decisión del Tribunal Superior del Reino Unido en mayo de permitir que Assange apelara la extradición. Esas audiencias judiciales, que estaban programadas para julio, habrían sido la primera vez en años que los temas sustantivos del caso, incluida su ofensiva contra la libertad de prensa y las innumerables violaciones de la ley por parte de EE.UU., se habrían escuchado en un tribunal abierto.

El gobierno laborista fletó un jet privado para que Assange viajara a Saipán, donde el acuerdo de declaración de culpabilidad fue firmado por un tribunal estadounidense, y luego a Australia. En una decisión que ha provocado considerable enojo, se negó a cubrir los gastos, dejando al campamento de Assange la tarea de financiar colectivamente los $A782.190.

El papel del Partido Laborista en la persecución de Assange

Cualquiera que sea la evaluación del papel del Partido Laborista en los últimos dos años, su historial en la persecución de Assange durante los catorce años de persecución de EE.UU. es podrido.

En 2010, WikiLeaks publicó los documentos por los que Assange sería acusado, exponiendo crímenes de guerra masivos en Irak y Afganistán, y las conspiraciones diplomáticas diarias y operaciones negras del imperialismo estadounidense a nivel mundial.

El Partido Laborista estaba en el poder en ese momento. Su primera ministra, Julia Gillard, denunció las publicaciones de WikiLeaks como “sumamente irresponsables” y declaró: “Está claro que el robo de esos documentos es un acto ilegal”.

El entonces fiscal general laborista Robert McClelland y el ministro de Relaciones Exteriores Kevin Rudd, quien, como embajador en EE.UU., acompañó a Assange a Saipán y de regreso a Australia, pidieron a la Policía Federal Australiana (AFP) que investigara si se podían presentar cargos criminales contra Assange, es decir, el gobierno laborista anticipó el posterior procesamiento de EE.UU. La AFP se vio obligada a notar que Assange no había violado ninguna ley australiana.

Sin embargo, Gillard amenazó con confiscar el pasaporte de Assange y se comprometió a ayudar en la campaña de EE.UU. en su contra. Esto bajo condiciones donde políticos estadounidenses de alto nivel, incluido el entonces vicepresidente y ahora presidente Joe Biden, estaban denunciando a Assange como un “terrorista de alta tecnología”, mientras que otros, incluida Hillary Clinton, sugerían que fuera asesinado.

WikiLeaks informó que tenía preocupaciones en ese momento de que si Assange regresaba a Australia, el Partido Laborista lo procesaría o lo entregaría a las autoridades estadounidenses.

Albanese, la ministra de Relaciones Exteriores Penny Wong y otros líderes laboristas actuales también fueron prominentes en la administración de Gillard. Así, ellos tienen una responsabilidad central en toda la persecución que él ha sufrido durante más de una década.

La línea del Partido Laborista no se limitó a 2010, sino que persistió, incluso después de que Assange se viera obligado a buscar asilo político en la embajada de Ecuador en Londres en 2012. El ministro de Relaciones Exteriores del Partido Laborista desde principios de 2012 hasta septiembre de 2013, Bob Carr, ha acogido la libertad de Assange. Pero, cuando estaba en un alto cargo, Carr rechazó con enojo los llamados para que su gobierno defendiera a Assange y en su lugar calumnió al editor de WikiLeaks como “amoral”, acusándolo de haber publicado información “sin justificación inherente”, y declarando que “no había la más remota posibilidad” de que EE.UU. estuviera buscando su extradición.

Tan tarde como en abril de 2019, cuando millones de personas se horrorizaban al ver a Assange ser violentamente arrastrado fuera de la embajada por la policía británica, figuras laboristas de alto rango, incluida la actual ministra de Medio Ambiente Tanya Plibersek, se regodearon públicamente con la desesperada situación de Assange y denunciaron a sus partidarios.

El historial demuestra ampliamente que en la medida en que el Partido Laborista jugó un papel en el desenlace del caso, lo hizo a regañadientes y como resultado de un movimiento que involucra a miles de personas comunes y los sentimientos de millones más.

El Partido Laborista es un gobierno de guerra y represión

La hostilidad del Partido Laborista hacia Assange no fue simplemente una cuestión de seguir instrucciones de EE.UU. WikiLeaks no solo había expuesto crímenes de guerra de EE.UU., sino también de sus aliados, incluida Australia, que bajo administraciones conservadoras y laboristas participó en los asaltos criminales en Irak y Afganistán.

Además, mientras se unían a la campaña contra Assange, el gobierno laborista de Gillard estaba alineando a Australia con el pivote de EE.UU. hacia Asia, un vasto aumento militar dirigido contra China. Este proceso, transformando a Australia en un estado de primera línea para una guerra catastrófica destinada a garantizar la hegemonía global de EE.UU., se ha acelerado enormemente en los años intermedios y está siendo completado por la administración de Albanese.

Esa es la importancia del pacto de guerra AUKUS con Gran Bretaña y EE.UU., bajo el cual Australia está adquiriendo una flota de submarinos de propulsión nuclear, así como el programa “urgente” del Partido Laborista de revisar totalmente el ejército con capacidades ofensivas, para que pueda participar en “proyecciones impactantes” a lo largo del Indo-Pacífico y más allá.

Este programa es parte de una erupción de militarismo imperialista a nivel mundial, a la que también es parte el Partido Laborista. Ha apoyado plenamente la guerra por poderes de EE.UU.-OTAN contra Rusia en Ucrania, que amenaza con una guerra nuclear, así como el genocidio de Israel contra los palestinos en Gaza.

La marcha hacia la guerra es incompatible con los derechos democráticos. Al igual que en otros centros imperialistas, el Partido Laborista ha atacado vilmente la oposición al genocidio, amenazando con prohibir protestas y vilipendiar a la gente común como “antisemitas” por ponerse del lado en contra de los crímenes de guerra.

En 2017, el Partido Laborista unió manos con el entonces gobierno conservador para aprobar amplias leyes de “interferencia extranjera”. Además de crear una atmósfera macartista sobre la supuesta “influencia china” en Australia, la legislación potencialmente ilegaliza el periodismo de seguridad nacional, incluyendo penas mayores para los denunciantes que también podrían dirigirse contra editores. En ese momento, algunos diputados conservadores dijeron que las leyes eran necesarias para prevenir futuras revelaciones al estilo de WikiLeaks.

El fraude del postureo del Partido Laborista sobre Assange se resume en el caso de David McBride. En mayo, fue enviado a prisión por más de cinco años, con el apoyo explícito del Partido Laborista, por haber expuesto los crímenes de guerra australianos confirmados en Afganistán, incluida la ejecución de civiles y prisioneros. McBride es la primera, y hasta ahora la única, persona en ser encarcelada por las atrocidades, la mayoría de las cuales fueron perpetradas bajo el gobierno de Gillard.

Como explicó una declaración del WSWS la semana pasada, “Aunque Assange es libre, la ofensiva capitalista global contra los derechos democráticos solo se está acelerando. Por cada retroceso táctico del imperialismo, hay un contraataque más brutal”. Las condiciones que subyacen en la monstruosa persecución de Assange, de enorme desigualdad social y guerra global, solo se han intensificado, amenazando los derechos democráticos de todos, incluidos los de Assange.

Eso subraya la necesidad de desarrollar un movimiento internacional de la clase trabajadora, opuesto a la guerra, al autoritarismo y a todos los gobiernos, basado en una perspectiva socialista dirigida contra la fuente de la creciente barbarie, el propio sistema capitalista.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 28 de junio de 2024)