Mientras cientos de millones de trabajadores y pobres rurales de India luchan para llegar a fin de mes y unos doscientos millones de personas sufren de desnutrición, la proporción del ingreso que acapara el 1 por ciento más rico de India ha aumentado hasta colocarse entre las más altas del mundo.

Según el último informe de la Base de Datos Mundial sobre Desigualdad de India, que se publicó el mes pasado con el título “Desigualdad de ingresos y riqueza en India 1922-2023”, el 1% más rico de India ahora acapara una mayor proporción del ingreso nacional que sus homólogos en muchos de los que hasta ahora se han considerado entre los países más desiguales, incluyendo Sudáfrica, Brasil y los EE. UU.

El informe fue elaborado por Nitin Kumar Bharti, Lucas Chancel, Thomas Piketty y Anmol Somanchi, economistas del World Inequality Lab (WIL). Demuestra que los frutos del “auge” capitalista de India durante las últimas tres décadas han sido casi totalmente monopolizados por la burguesía india, las secciones más privilegiadas de la clase media y el capital global, mientras que la masa de la población sigue sumida en la miseria, la privación y la extrema inseguridad económica.

Esto constituye una acusación severa a toda la clase política y gobiernos de todos los niveles–especialmente los sucesivos gobiernos de la Unión liderados por los principales partidos de grandes negocios de India, el Partido del Congreso y el supremacista hindú Partido Bharatiya Janata (BJP), que bajo el Primer Ministro Narendra Modi ha ocupado el cargo desde 2014.

Como indica el título, el informe halló que la India contemporánea, supuestamente “la democracia más grande del mundo”, tiene niveles de desigualdad económica mayores a los que prevalecían en el apogeo del Raj británico, que saqueaba sistemáticamente a India para el beneficio de los inversores británicos y las guerras del imperialismo británico.

El 1 por ciento más rico de la población de India (o 9.223.448 individuos) poseyó el 22,6 por ciento del ingreso nacional y el 40,1 por ciento de la riqueza nacional en 2022-23. En comparación, el 50 por ciento más pobre (o más de 461 millones de adultos) recibió tan sólo un 15 por ciento del ingreso nacional. El 40 por ciento del medio (o unos 369 millones de adultos) tenía una participación del ingreso del 27,3 por ciento. Respecto a la proporción de riqueza, el 50 por ciento más bajo poseía tan sólo un 6,4 por ciento en 2022-23, mientras que el 40 por ciento del medio tenía un 28,6 por ciento.

Para tener una visión de la asombrosa brecha de la desigualdad de ingresos, el informe declara, “El 1% superior gana en promedio 5,3 millones de INR (Rupias indias) (US $63,580), 23 veces el promedio nacional de 0,23 millones de INR. Los ingresos medios para el 50% inferior y el 40% medio se situaron en 71.000 INR (US $853) o 0,3 veces el promedio nacional y 165.000 INR (0,7 veces el promedio nacional) respectivamente. En la cima de la distribución, los 10.000 individuos más ricos (de 920 millones de adultos indios) ganan en promedio 480 millones de INR (US $5,7 millones o 2.069 veces el promedio indio). Para tener una idea de cuán desequilibrada es la distribución, uno tendría que estar casi en el percentil 90 para ganar el ingreso promedio en India”.

A continuación se presentan algunas de las cifras clave presentadas en el informe:

* “Según las clasificaciones de multimillonarios de Forbes, la cantidad de indios con una riqueza neta superior a 1.000 millones de dólares al tipo de cambio de mercado (TCM) se incrementó de 1 a 51 y luego a 162 en 1991, 2011 y 2022 respectivamente. No solo eso, la riqueza neta total de estos individuos como proporción de los ingresos nacionales netos de India pasó de menos del 1 por ciento en 1991 a un asombroso 25 por ciento en 2022”. En otras palabras, los 162 individuos más ricos de India poseen el equivalente a casi un cuarto de los ingresos nacionales netos de India.

* “En 2022-23, el 22,6% del ingreso nacional fue a parar a tan solo el 1% más rico, el nivel más alto registrado en nuestra serie desde 1922, incluso mayor que durante el periodo interbélico colonial. La participación de riqueza del 1% más alto se situó en el 40,1% en 2022-23, también en su punto más alto desde 1961, cuando comenzó nuestra serie de riqueza”.

* “Según la lista anual de millonarios de Forbes, la riqueza neta (en dólares estadounidenses) de los multimillonarios indios ha crecido más de un 280% en términos reales entre 2014 y 2022, 10 veces la tasa de crecimiento del ingreso nacional en ese mismo periodo (27,8%)”. El periodo mencionado aquí corresponde a los primeros ocho años del gobierno del BJP dirigido por Modi, lo que resalta cómo sus políticas pro-inversión han beneficiado enormemente a los super-ricos a expensas de los trabajadores y los trabajadores rurales.

En 1961, el informe encontró que la participación de la riqueza del 10 por ciento más rico de la población de India era del 45 por ciento. Durante las dos décadas siguientes, esto no cambió mucho, ya que este fue el periodo en que las políticas “socialistas” estuvieron en su “pico” provocando que la concentración de riqueza se “detuviera más o menos”. Contrariamente a la caracterización del informe, las políticas económicas implementadas por los gobiernos del Congreso en este periodo no tuvieron nada que ver con el socialismo. Eran políticas capitalistas reguladas a nivel nacional que mantenían un monopolio estatal de ciertas grandes empresas en industrias clave y restringían fuertemente la entrada de capital extranjero, con el fin de impulsar el desarrollo capitalista indígena de India. Esas políticas llevaron al enriquecimiento de una pequeña elite superrica a expensas de la vasta mayoría de la población, como subraya el hecho de que incluso durante este periodo, el 10% más rico controlaba el 45% de toda la riqueza nacional.

Sin embargo, según el informe, la desigualdad social de India comenzó a crecer drásticamente con la implementación de reformas económicas proinversión/promercado en 1991, orientadas a atraer capital internacional e integrar completamente a India en el orden capitalista mundial liderado por los EE. UU. Justo más de tres décadas después, en 2022, la participación de la riqueza de 10% más rico había llegado al 63%. Esto demuestra enfáticamente que fueron la burguesía india quienes han sido los principales beneficiarios de las políticas económicas “abiertas” implementadas por sucesivos gobiernos liderados por el Congreso y el BJP desde 1991.

El informe señala otro factor importante en el proceso de creciente desigualdad de riqueza: “mayor financiarización de la riqueza evidenciada por un creciente mercado de acciones (como % del PIB)”. Como ejemplo de esto, el informe señaló: “El SENSEX (Índice Sensible de la Bolsa de Valores de Bombay de S&P), un índice de mercado de acciones ponderado de flotación libre de 30 empresas que cotizan en la Bolsa de Bombay, creció un 7.300% entre 1990 y 2023”. Esto expone que estos multimillonarios, como sus homólogos en todo el mundo, han embolsado cantidades enormes de dinero a través de la especulación en el mercado de acciones y la privatización de empresas de propiedad pública (unidades del sector público) sin apenas crear empleos o producir algo de valor.

La lista de multimillonarios en dólares de India muestra el impacto de las políticas antiobreras del gobierno de Modi. Según la lista de ricos global de Hurun, en 2014, cuando Modi llegó al poder por primera vez, India tenía 70 multimillonarios en dólares. Hoy, este número ha alcanzado los 271, con su riqueza combinada en $1 billón. Mukesh Ambani, uno de los mayores beneficiarios de las políticas procorporativas de Modi y ahora la persona más rica de Asia, ha incrementado su riqueza a $115 mil millones desde los $18 mil millones en 2014.

Según la lista de ricos global de Hurun, la ciudad de Mumbai, la capital financiera de India, oficialmente superó a Shanghai (87 multimillonarios) como la ciudad asiática con más multimillonarios, con 92 en 2024. La lista de este año señaló la entrada de Mumbai por primera vez en el rango de las tres ciudades hogar de los multimillonarios más rico del mundo.

El informe “Desigualdad de ingresos y riqueza en India 1922-2023: El auge del Raj de los multimillonarios” hace el siguiente comentario: “[E]l ‘Raj de los multimillonarios’ encabezado por la burguesía moderna de India es ahora más desigual que el Raj británico encabezado por las fuerzas coloniales”. Entonces hacen una advertencia oportuna a la elite capitalista: “No está claro durante cuánto tiempo se pueden mantener estos niveles de desigualdad sin un gran trastorno social y político”.

Luego proponen que se apliquen algunas reformas tímidas con el objetivo de prevenir una explosión social: “Mientras no haya motivos para creer que la desigualdad de ingresos y riqueza se reducirá por sí sola”, escriben Piketty y sus coautores, “la evidencia histórica sugiere que se puede controlar a través de la política”. El informe propone la implementación de un “impuesto super” a los multimillonarios y multimillonarios de India, junto con la reestructuración del programa de impuestos para incluir tanto los ingresos como la riqueza, con el fin de “financiar inversiones importantes en educación, salud y otras infraestructuras públicas”.

Ni Modi, ni el Congreso y otros partidos de oposición, que representan a la voraz elite gobernante de India, harán caso a tales apelaciones. Al contrario, tomarán todas las medidas posibles para enriquecer aún más a la pequeña elite corporativa y financiera, empobreciendo a los trabajadores y a los pobres rurales. Son cruelmente hostiles hacia la clase trabajadora de millones de personas en la India y los oprimidos, como quedó claramente demostrado durante la pandemia de COVID-19. La política de la clase dominante de “beneficios antes que la vida” sacrificó entre 5 y 6 millones de indios mientras el virus se dejaba propagar libremente para proteger los beneficios del capital indio y extranjero. La negativa de Modi a adoptar medidas serias de salud pública resultó en el colapso del sistema sanitario de India durante los periodos máximos de infección y muerte.

La elite gobernante de India también apoya plenamente el gasto de miles de millones para convertir al país en un estado de primera línea en las preparaciones de guerra del imperialismo estadounidense contra China. Mientras millones luchan para encontrar suficiente comida para comer y mueren de enfermedades prevenibles, India invierte grandes sumas de dinero en modernas armas de muerte y destrucción.

Tal sistema social brutal debería terminarse y la vasta riqueza en manos de los superricos expropiada. En lugar de despilfarrar miles de millones en guerra y enriqueciendo a la oligarquía corporativa, miles de millones deberían destinarse a satisfacer las acuciantes necesidades sociales de los trabajadores empobrecidos y los pobres rurales por una atención sanitaria digna, educación y servicios sociales básicos. Esto requerirá luchar por la transformación socialista de la sociedad a través del establecimiento del poder obrero.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 26 de abril de 2024)