El presidente estadounidense, Joseph Biden, mantuvo el martes una larga llamada telefónica con el presidente chino, Xi Jinping, que ambas partes describieron en el anodino lenguaje de la diplomacia como 'sincera y constructiva'. En realidad, no se resolvió nada, ya que Biden, que había solicitado la llamada, reiteró los elementos clave de la confrontación económica y estratégica de Washington con Pekín.

La toma de posesión de William Lai Ching-te, partidario de la independencia de Taiwán, como nuevo presidente de la isla el 20 de mayo, amenaza con convertir a Taiwán en uno de los principales focos de tensión. La administración Biden ha exacerbado deliberadamente las tensiones en torno a Taiwán al romper prácticamente la política de 'una sola China', por la que Estados Unidos reconoce de facto a Pekín como gobierno legítimo de toda China, incluido Taiwán. China ha advertido en repetidas ocasiones de que reunificará por la fuerza la isla con la China continental si Taiwán declara formalmente su independencia.

Según el relato del Ministerio de Asuntos Exteriores chino sobre la llamada telefónica, Biden aseguró a Xi que Estados Unidos no apoyaba 'la independencia de Taiwán', sigue la política de 'una sola China' y no busca el conflicto con China. Además, el objetivo de Washington era 'no cambiar el sistema de China' y las alianzas estadounidenses no estaban dirigidas contra China.

En Pekín no se creerán ni una palabra de esto. La administración Biden ha puesto fin a protocolos diplomáticos de larga data que limitaban el contacto oficial de EEUU con Taipei, ha impulsado el suministro y la venta de armas a Taiwán y ha estacionado 'entrenadores' militares estadounidenses en Taiwán, incluso en islotes situados a pocos kilómetros de la China continental.

En términos más generales, Estados Unidos ha reforzado sus alianzas militares, ha fomentado una mayor presencia de la OTAN y ha ampliado enormemente los juegos de guerra conjuntos en todo el Indo-Pacífico, todo ello dirigido contra China. De hecho, Biden mantendrá una reunión la próxima semana en la Casa Blanca con el presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr, y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, con el objetivo de impulsar los lazos militares entre los tres aliados.

Xi subrayó el carácter potencialmente explosivo de 'la cuestión de Taiwán' como 'la primera línea roja que no debe cruzarse en las relaciones entre China y Estados Unidos'. Según el Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Xi lanzó lo que fue una contundente advertencia. 'Ante las actividades separatistas de la 'independencia de Taiwán' y el aliento y apoyo externos a las mismas, China no se va a quedar de brazos cruzados', declaró. 'Instó a la parte estadounidense a traducir en acciones concretas el compromiso del presidente Biden de no apoyar la 'independencia de Taiwán''.

La lectura estadounidense de la llamada telefónica, aunque escasa en detalles, reiteró 'la importancia de mantener la paz y la estabilidad a través del Estrecho de Taiwán y el Estado de Derecho y la libertad de navegación en el Mar de China Meridional'. En otras palabras, Biden no hizo ningún intento significativo de desactivar la cuestión, que también se ha inflamado por las provocaciones de la marina estadounidense en el estrecho de Taiwán y el mar de China Meridional con el pretexto de la 'libertad de navegación'.

Al mismo tiempo, Biden expresó su preocupación por el presunto apoyo chino a la base industrial de defensa rusa, lo que podría ser un indicio de una posible razón para solicitar la llamada telefónica. Inmerso ya en un conflicto con la Rusia nuclear en Ucrania y respaldando la guerra genocida de Israel en Gaza, Biden podría estar tratando de evitar, al menos temporalmente, un conflicto abierto con China en vísperas de las elecciones estadounidenses.

En un alarde de hipocresía, Biden planteó su 'continua preocupación' por las 'políticas comerciales injustas y las prácticas económicas ajenas al mercado de China, que perjudican a los trabajadores y las familias estadounidenses'. También subrayó que su administración 'seguirá tomando las medidas necesarias para impedir que las tecnologías avanzadas estadounidenses se utilicen para socavar nuestra seguridad nacional, sin limitar indebidamente el comercio y la inversión'.

Al tiempo que condenaba a China por producir bienes que eran competitivos con los productos estadounidenses, incluidos los vehículos eléctricos, la administración Biden ha mantenido los aranceles proteccionistas masivos de la administración Trump en una amplia gama de artículos fabricados en China. Con el pretexto de la 'seguridad nacional', Washington también ha impuesto prohibiciones cada vez más amplias a la exportación de artículos clave de alta tecnología a China, en particular chips informáticos avanzados y los equipos utilizados para fabricarlos, en un intento de paralizar a las empresas chinas relacionadas.

Recientemente, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una ley contra la empresa ByteDance, con sede en China, por la que se le concedían seis meses para vender su aplicación de medios sociales TikTok a un consorcio estadounidense o se le prohibiría la entrada en Estados Unidos por espurios motivos de seguridad nacional. Biden se ha mostrado dispuesto a promulgar una ley de este tipo.

Xi advirtió de que la parte estadounidense ha adoptado una serie de medidas para reprimir el desarrollo comercial y tecnológico de China, y está añadiendo cada vez más entidades chinas a sus listas de sanciones. 'Esto no es 'reducir riesgos', sino crearlos', advirtió.

Las declaraciones de Biden anticipan el viaje de la secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen, a China, donde, según un funcionario del Tesoro, tiene previsto mantener 'conversaciones francas' sobre lo que la administración de Biden considera prácticas comerciales chinas 'injustas'. Yellen ha advertido sobre la amenaza del 'exceso de capacidad' de fabricación china, es decir, la capacidad de las empresas chinas para exportar productos baratos y competitivos.

En declaraciones a la BBC, Robert Daly, director del Instituto Kissinger sobre China y Estados Unidos del Wilson Center, resumió la llamada telefónica entre Biden y Xi como 'en gran medida performativa y un intento de mostrar al resto del mundo que, de hecho, los países están comprometidos a gestionar bien la relación, aunque la dinámica negativa de la misma no haya cambiado'.

La llamada telefónica se produce después de una cumbre entre Biden y Xi celebrada en noviembre al margen de la reunión anual de la Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en San Francisco. La reunión restableció los contactos al más alto nivel entre EE.UU. y China, tras las fuertes tensiones que estallaron después de que EE.UU. derribara un globo chino que sobrevolaba Estados Unidos. Sin embargo, la cumbre se saldó con muy pocas medidas tangibles para recomponer las relaciones.

Estas muestras de cooperación son una fachada raída. La 'dinámica negativa' no sólo no ha cambiado, sino que sigue haciéndose más peligrosa. Sean cuales sean las razones de Biden para solicitar una llamada telefónica con Xi, y los giros inmediatos en las relaciones con Pekín, el imperialismo estadounidense está decidido a aplastar por todos los medios disponibles, incluidos los militares, la amenaza que supone para la hegemonía mundial de Estados Unidos la expansión económica de China.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de abril de 2024)