El último Informe sobre Desarrollo Humano de las Naciones Unidas detalla un desarrollo económico y social enormemente desigual que está dejando atrás a las personas más pobres del mundo, empeorando la desigualdad y avivando la polarización política.

El Informe sobre Desarrollo Humano 2023/24, Breaking the Gridlock [Romper el Bloqueo]: Reimaginar la cooperación en un mundo polarizado, revela que lo que el informe denomina un repunte pospandémico del Índice de Desarrollo Humano (IDH) mundial —una medida resumida que refleja el Ingreso Nacional Bruto per cápita, la educación y la esperanza de vida de un país— ha sido parcial, incompleto y desigual.

El inicio de la pandemia precipitó la mayor recesión mundial desde la Segunda Guerra Mundial, con una caída de la producción mundial tres veces mayor que durante la crisis financiera mundial de 2007-2008 y mucho más abrupta, ya que las actividades económicas se paralizaron. Las tasas de desempleo mundial aún no han vuelto a los niveles anteriores a la pandemia, lo que ha empujado a más trabajadores al sector informal, donde trabajan por una miseria.

El informe, a pesar del lenguaje insulso y subestimado de este tipo de publicaciones oficiales, y de su injustificada presentación de la pandemia como un acontecimiento del pasado, en lugar de en curso, hace importantes observaciones sobre la creciente interdependencia del mundo en medio de 'prolongados desequilibrios de poder'.

Mientras que los países avanzados están experimentando niveles récord de desarrollo humano, la mitad de los países más pobres no han logrado alcanzar los niveles anteriores a la pandemia. La pandemia ha provocado al menos 15 millones de muertes (y subiendo), según el informe, más que todas las pandemias recientes juntas (gripe asiática, gripe de Hong Kong, gripe porcina, SARS, ébola y MERS). La estimación del IDH de las muertes mundiales por COVID es conservadora, ya que el estudio más preciso de The Economist calcula que se acercará a los 30 millones de muertes en exceso en todo el mundo hasta finales de 2023. La pandemia no sólo redujo la esperanza de vida al nacer en la mayoría de los países, sino que también perjudicó a otros componentes del IDH, interrumpiendo el acceso a la educación y dejando secuelas duraderas en la economía.

A ello se sumó lo que el informe calificó de 'mala gestión de las interdependencias mundiales', más exactamente descrita como la criminalidad de las grandes potencias en interés de la oligarquía financiera. Citaba la negativa de los países más avanzados y de las empresas farmacéuticas a garantizar el acceso universal y equitativo a las vacunas eficaces COVID-19 -cuyo desarrollo fue fruto de la cooperación científica internacional- tanto dentro de los países como entre ellos. De forma similar se refirió, sin explicación alguna, a 'la enorme disparidad en las medidas adoptadas por los gobiernos', refiriéndose a la negativa de todos los gobiernos a adoptar las estrictas medidas inicialmente adoptadas por China que habrían frenado la propagación del virus.

El valor del IDH mundial ha repuntado hasta alcanzar en 2023 el nivel más alto jamás proyectado. Pero sigue estando por debajo de la tendencia prevista antes de la pandemia y oculta profundas divergencias entre países. Los 38 miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) lograron puntuaciones más altas en el IDH en comparación con sus niveles en 2019. Pero entre los 35 países menos desarrollados que vieron descender su IDH desde el inicio de la pandemia, más de la mitad (18 países con 328 millones de personas) aún no han recuperado sus niveles de 2019.

Ninguna de las regiones 'en desarrollo' ha alcanzado los niveles de IDH esperados en función de su tendencia anterior a 2019, pasando en su lugar a una trayectoria de IDH inferior e indicando que es probable que estas pérdidas sean permanentes. Esto se observa de forma más acusada en Afganistán y Ucrania, devastados por la guerra: el IDH de Afganistán ha retrocedido la friolera de 10 años y el de Ucrania ha alcanzado su nivel más bajo desde 2004.

El informe de la ONU advierte de que el valor global del IDH, aunque es un valor importante, es un criterio burdo para medir el desarrollo humano. Refleja de forma incompleta, si es que lo hace, factores importantes como los efectos debilitantes de las enfermedades, incluida el COVID persistente, los picos de trastornos mentales, la violencia contra las mujeres y la pérdida de escolarización, mientras que algunas pérdidas, incluidos 15 millones de vidas perdidas, nunca podrán recuperarse. El estrés, la tristeza y la preocupación autodeclarados aumentaron en la mayoría de los países, incluso antes de la pandemia, lo que, junto con la creciente sensación de insatisfacción de la que se han hecho eco los últimos Informes sobre Desarrollo Humano, dio lugar a numerosas protestas sociales en 2019.

El informe advierte de que la desigualdad se ve agravada por una importante concentración económica. Por ejemplo, afirma que casi el 40% del comercio mundial de bienes se concentra en tres o cuatro países, mientras que la capitalización bursátil de cada una de las tres mayores empresas tecnológicas del mundo en 2023 superó el Producto Interior Bruto (PIB) de más del 90% de los países en ese año.

El UNHD también llamó la atención sobre la creciente interdependencia del mundo.

• En la actualidad, el comercio de bienes intermedios supera ligeramente al de bienes finales, con mercancías que viajan el doble de lejos y a través de más fronteras que hace 60 años.
• La interdependencia financiera ha crecido, con los niveles de servicio de la deuda de los países de renta baja y media disparándose desde que los bancos centrales subieron los tipos de interés para combatir la inflación tras el estallido de la guerra liderada por EE.UU. y la OTAN contra Rusia en Ucrania.
• Las exportaciones de servicios digitales representan ya más de la mitad del comercio mundial de servicios. Casi todo el mundo tiene acceso a una red de banda ancha móvil, y 5.400 millones de los 8.000 millones de habitantes del planeta utilizarán Internet en 2023.
• El número de personas que viven fuera de su país de nacimiento se ha triplicado desde 1970, pasando de 84 millones a casi 280 millones en 2020, lo que equivale al 3,6% de la población mundial. Además de aumentar los vínculos sociales, culturales y económicos, impulsa los flujos financieros transfronterizos.

Además, el informe cita la pandemia, el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, las implicaciones transfronterizas de la contaminación y las enfermedades zoonóticas nuevas y reemergentes, que podrían dar lugar a futuras pandemias que no reconozcan fronteras. Advierte de que cada rincón del planeta está sintiendo los efectos de un peligroso cambio planetario impulsado por decisiones políticas, mientras que las tensiones geopolíticas, las guerras y los conflictos perjudican el desarrollo humano, tanto para los países directamente implicados como, a menudo, para muchos otros. Estos conflictos están traspasando no sólo las fronteras geográficas, sino también las generacionales, y las guerras de Gaza, Ucrania y Yemen están revirtiendo los avances en desarrollo humano conseguidos a lo largo de generaciones y reduciendo las perspectivas de los jóvenes.

El número de países implicados en conflictos fuera de sus propias fronteras se ha quintuplicado en la última década. De los 55 conflictos estatales de 2022, 22 se internacionalizaron, frente a sólo 4 de los 37 conflictos estatales de 2000. Esto, junto con la persecución y las violaciones de los derechos humanos, obligó a 108 millones de personas a huir de sus hogares, la mayor cifra desde la Segunda Guerra Mundial y dos veces y media la de 2010, sin incluir los últimos desplazamientos: los palestinos de Gaza y la crisis de refugiados de Armenia, entre otros.

Uno de cada cinco niños del mundo vive en un conflicto o huye de él. Alrededor del 80% de los refugiados del mundo viven en su mayoría en países de renta baja y media. Se prevé que el número de personas necesitadas de ayuda humanitaria alcance los 300 millones en 2024, mientras que la financiación disponible para ayuda humanitaria no se acerca ni de lejos al nivel necesario.

El informe lamenta el crecimiento del 'populismo', alimentado por la desigualdad social y el omnipresente 'complejo de incertidumbre', que 'ha proyectado una sombra muy alargada sobre el desarrollo humano en general, y los últimos años han marcado quizás una bifurcación desafortunada y evitable en su camino más que un retroceso efímero'. El informe cita estudios que demuestran que los países con gobiernos populistas tienen tasas de crecimiento del PIB inferiores en un 10% a las que cabría esperar en un escenario sin gobiernos populistas.

Como todos los informes de este tipo, sus autores piden que el 'multilateralismo' desempeñe un papel clave en el desarrollo y la aplicación de 'una nueva generación de bienes públicos mundiales' para hacer frente a estos retos y promover la equidad. Esta perspectiva en bancarrota se enfrenta a todas las pruebas de que estos mismos organismos multilaterales, dominados por las principales potencias capitalistas que actúan en interés de sus propios bancos y corporaciones mundiales, han alimentado los procesos que han documentado.

La eliminación de la desigualdad global exige la movilización masiva de la clase obrera internacional contra sus explotadores, la clase capitalista, sus gobiernos, corporaciones y bancos responsables del empobrecimiento de la humanidad y de sumir al mundo en la guerra. Requiere una estrategia socialista internacional, que una a los trabajadores y a la juventud de los países avanzados y menos desarrollados para acabar con la división del mundo en Estados-nación antagónicos e implantar la producción planificada en función de las necesidades, no del beneficio, mediante una lucha por la revolución socialista mundial.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 31 de marzo de 2024)