El domingo por la tarde, en una protesta mortal retransmitida en directo y llevada a cabo frente a la embajada israelí en Washington D.C., Aaron Bushnell, de 25 años y miembro en activo de las Fuerzas Aéreas, declaró su oposición a participar en el genocidio israelí en Gaza respaldado por Estados Unidos. A continuación, se roció con un acelerante y se prendió fuego. Sus últimas palabras fueron 'Palestina libre'.

El vídeo de la mortal protesta de Bushnell se difundió rápidamente en las redes sociales. En el vídeo de poco más de tres minutos, Bushnell, vestido con su uniforme de combate, comienza presentándose y declarando: 'Soy un miembro en servicio activo de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, y ya no seré cómplice del genocidio'. Mientras sigue caminando con su uniforme, explica con calma: 'Estoy a punto de participar en un acto extremo de protesta, pero comparado con lo que la gente ha estado experimentando en Palestina a manos de sus colonizadores, no es extremo en absoluto. Es lo que nuestra clase dominante ha decidido que sea normal'.

Bushnell, con un recipiente de líquido en la mano izquierda, siguió caminando durante unos 30 segundos hasta llegar a la fachada de la embajada israelí. Tras dejar la cámara en el suelo, con ella orientada hacia la fachada de la embajada, Bushnell se acercó a la verja y se empapó con un líquido, declarando: '¡Palestina libre!'. Después sacó un mechero e intentó prenderse fuego.

Fuera de cámara, se oye la voz de un hombre que pregunta: '¿Puedo ayudarle, señor?'. Durante aproximadamente 15 segundos, Bushnell no fue capaz de encender el acelerante, pero la voz fuera de cámara no intentó quitarle el mechero. Cuando el fuego prendió, Bushnell se vio rápidamente envuelto en llamas. Mientras el fuego consumía a Bushnell, éste gritaba repetidamente: '¡Palestina libre!'.

Mientras Bushnell ardía, se oyeron varias voces fuera de cámara. Una persona gritó: '¡Hombre en llamas!', mientras que a otra se la oyó gritar repetidamente: '¡Al suelo!'. Mientras sonaban las sirenas y chirriaban los neumáticos, Bushnell acabó desplomándose en el suelo. Casi un minuto después de la ignición, se observa a un agente de policía utilizando un extintor sobre el cuerpo ahora carbonizado e inmóvil de Bushnell.

A pesar de que Bushnell no representaba obviamente ninguna amenaza para nadie más que para sí mismo, en la cinta se observa a un agente armado apuntando con una pistola a Bushnell mientras éste seguía ardiendo en el suelo durante el resto del vídeo. El agente de policía (en el momento de escribir estas líneas no está claro si pertenece a la embajada israelí o al Servicio Secreto de Estados Unidos) siguió apuntando con su arma a Bushnell incluso cuando se oye a uno de los agentes gritar: 'No necesito armas, necesito extintores'.

En su última publicación en las redes sociales, Bushnell escribió: 'A muchos de nosotros nos gusta preguntarnos: '¿Qué haría yo si estuviera vivo durante la esclavitud? ¿O en el sur de Jim Crow? ¿O durante el apartheid? ¿Qué haría si mi país estuviera cometiendo un genocidio? La respuesta es: lo estás haciendo. Ahora mismo'.

En su cuenta de LinkedIn, Bushnell enumeró que había estado a tiempo completo con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde mayo de 2020, siendo su última asignación un 'Ingeniero DevOps' en San Antonio, Texas. Bushnell escribió que estaba buscando 'la transición de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a la ingeniería de software'.

En enero, The Intercept informó que desde noviembre de 2023, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos había desplegado oficiales especializados en 'inteligencia de objetivos' específicamente para ataques aéreos y armas de artillería de largo alcance a Israel. Aunque en el momento de escribir estas líneas no está claro si Bushnell recibió órdenes de despliegue, no hay duda de que estaba profundamente preocupado por el papel del ejército estadounidense en la matanza en curso.

Bushnell estaba influido por la política anarquista. El día de su autoinmolación, el joven envió correos electrónicos a publicaciones anarquistas, como crimethinc, alertando de que planeaba 'participar en un acto extremo de protesta contra el genocidio del pueblo palestino'. Proporcionó enlaces al livestream y a las imágenes grabadas del 'acto' y pidió que 'se conserven las imágenes y se informe sobre ellas'.

En un comunicado emitido el lunes, Serve The People Akron, con sede en Akron (Ohio), hizo público un comunicado en el que confirmaba que Aaron 'era un valioso miembro de nuestra organización y de la comunidad que se lanzaba inmediatamente a ayudar a los sin techo y a cualquier proyecto que surgiera. Era fiable y persistente, y el trabajo de ayuda mutua que hizo en una ciudad que aún era nueva para él. Le estaremos eternamente agradecidos por el esfuerzo que dedicó a hacer de Akron un lugar mejor'.

Ya se han planeado y celebrado varios actos conmemorativos y vigilias en honor de Bushnell. El lunes, frente a la embajada israelí, en el mismo lugar en el que el joven se prendió fuego, decenas de manifestantes celebraron un servicio conmemorativo. En una gran lona, los asistentes escribieron frases en inglés y árabe en apoyo de Bushnell. Uno de los mensajes rezaba: 'Querido Aaron, sentimos que el mundo te haya fallado, igual que ha fallado al pueblo de Gaza. Que descanses en paz'.

La muerte de Bushnell es un trágico suceso y una acusación a todos los gobiernos y tendencias políticas responsables de la matanza. Los principales son los gobiernos israelí y estadounidense, seguidos de sus aliados de la OTAN. Sin embargo, un lugar especial está reservado para aquellos que siguen profiriendo ilusiones en los perpetradores y facilitadores del genocidio. En Estados Unidos, esto incluye a los Socialistas Demócratas de Estados Unidos (DSA), a la representante Alexandria Ocasio-Cortez y a las fuerzas detrás de la farsa 'No Comprometidos', que continúan apuntalando a la administración Biden y al Partido Demócrata.

A pesar de la oposición generalizada al asesinato masivo y la inanición de los palestinos, los principales medios de comunicación, incluidos el New York Times, NPR, Reuters, CNN y Washington Post, no informaron sobre la protesta durante varias horas y, cuando lo hicieron, los titulares fueron deliberadamente vagos para enmascarar el contenido político de la devastadora manifestación de Bushnell.

'Muere un aviador tras prenderse fuego frente a la embajada israelí en Washington' fue el titular del New York Times. 'Muere un aviador estadounidense tras prenderse fuego frente a la embajada israelí' rezaba el titular de NPR. El Post declaró de forma similar: 'Muere un aviador tras prenderse fuego frente a la embajada israelí en D.C.'. CNN y Reuters se decantaron por el igualmente inútil: 'Un aviador estadounidense se prende fuego frente a la embajada israelí en Washington'.

Esta autocensura de la prensa capitalista es una pieza de su conducta desde el comienzo de la matanza israelí en Gaza respaldada por Estados Unidos. Desde la primera semana de octubre, los medios de prensa estadounidenses han difundido a bombo y platillo la propaganda israelí, al tiempo que han ocultado las protestas diarias contra la participación de Estados Unidos en la guerra. Al mismo tiempo, el gobierno de Biden y toda la clase política estadounidense calumnian a decenas de miles de estudiantes y manifestantes tachándolos de 'antisemitas' por ejercer su derecho, amparado por la Primera Enmienda, a oponerse al genocidio.

Continuando con su sucio papel, los principales medios de comunicación que han comenzado a informar sobre el incidente están utilizando el término comodín de 'enfermedad mental' con el fin de encubrir el contenido político de la protesta extrema de Bushnell y retratarlo como el producto de defectos en su psique, no la enfermedad de la sociedad estadounidense y la repulsión masiva producida por la política exterior del imperialismo estadounidense.

Pero, según todos los indicios, Bushnell no padecía ninguna enfermedad mental, y ni siquiera es el primer estadounidense que se autoinmola en respuesta a la matanza en curso en Gaza. El 1 de diciembre de 2023, una manifestante, a la que la policía de Atlanta se ha negado a identificar, se empapó de gasolina y se prendió fuego frente al consulado israelí en Atlanta, Georgia. La mujer portaba en ese momento una bandera palestina.

Estas protestas extremas son una reacción a la bárbara violencia que la sociedad estadounidense inflige a los trabajadores y sus familias en todo el mundo.

Décadas de guerra interminable han embrutecido a la sociedad estadounidense. Los intentos de la población de efectuar cambios a través de las urnas son denegados, ya que los grandes partidos empresariales, con los medios de comunicación a remolque, hacen todo lo que está en su mano para prohibir los puntos de vista socialistas y de izquierdas. Por décadas, los dos partidos han desviado los recursos de la sociedad de los programas sociales hacia la guerra, incluyendo más de un billón de dólares el año pasado.

Décadas de guerra imperialista en Oriente Medio, África y Asia han provocado más de 40 millones de refugiados y casi 10 millones de muertos. La violencia imperialista estadounidense no se queda fuera de sus fronteras, no importa cuántos rollos de alambre de púas se desplieguen a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Impregna todos los aspectos de la sociedad estadounidense, desde un soldado aquejado de estrés postraumático que masacra a adultos y niños en una bolera de Maine, hasta los asesinatos policiales diarios que superan los 1.000 al año en Estados Unidos desde hace más de una década.

Las vidas y los cuerpos de los trabajadores y los jóvenes, ya sean palestinos o estadounidenses, no valen nada para la clase dominante a menos que puedan convertirse en soldados o en beneficios. La aceptación bipartidista del genocidio en Gaza, que ha contado con el apoyo de las instituciones políticas de Estados Unidos, Israel y otros países imperialistas, es el final de la línea para la política capitalista en Estados Unidos.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 27 de febrero de 2024)