La reciente visita a Australia de Francesca Albanese, relatora especial de las Naciones Unidas (ONU) sobre la situación de los derechos humanos en los Territorios Palestinos Ocupados, fue muy reveladora. Al afirmar verdades básicas e irrefutables sobre la opresión de los palestinos por parte de Israel, Albanese entró en conflicto con prácticamente toda la élite política y mediática.

La respuesta hostil a Albanese demostró hasta qué punto la élite gobernante y sus portavoces prescinden de las concepciones fundamentales del derecho internacional. Mientras respaldan el genocidio que se está desarrollando en Gaza, los políticos oficiales y la mayoría de los periodistas no pueden tolerar que un jurista señale que el asesinato masivo de civiles por parte del Estado, el 40 por ciento de ellos niños, es un crimen de guerra.

En particular, la ministra de Asuntos Exteriores del gobierno laborista, Penny Wong, se negó a reunirse con Albanese. Estaba 'demasiado ocupada' para hablar con un funcionario de la ONU, ya que el gobierno laborista sigue insistiendo en el 'derecho de Israel a defenderse' y se opone a todas las peticiones de alto el fuego. Finalmente se delegó la reunión en uno de los subalternos de Wong, después de que se hiciera público su desaire a Albanese.

La hostilidad implícita del gobierno laborista ha sido explicitada por sus aliados en diversas organizaciones sionistas proisraelíes, que han hecho campaña contra Albanese. Junto con figuras de la derecha, como el ex ministro de Asuntos Exteriores Alexander Downer, han negado la importancia de su mandato en la ONU y han denunciado airadamente sus intervenciones.

El colofón de la visita de Albanese fue un discurso ante el Club Nacional de Prensa (NPC) de Canberra el pasado martes, televisado en directo por la Australian Broadcasting Corporation. Semanas antes, el 25 de octubre, los periodistas reunidos habían escuchado educadamente un discurso ante el NPC del embajador israelí Amir Maimon, mientras defendía los bombardeos de Israel y escupía propaganda de guerra. Por el contrario, las declaraciones de Albanese provocaron consternación, preocupación e incomodidad, reflejadas en un aluvión de preguntas escépticas y hostiles.

Albanese empezó reconociendo a los indígenas australianos. El historial del colonialismo, con su 'método de control, explotación de recursos y subyugación de los nativos', era especialmente relevante para su mandato sobre Palestina, dijo.

'Mi corazón está con Palestina', dijo Albanese. Se refirió a 'los palestinos indígenas', allí 'o lo que queda de ellos', señalando que 'la mayoría fueron objeto de una limpieza étnica en 1947-49 de lo que hoy es Israel, y en 1967 del territorio que durante 56 años Israel ha ocupado militarmente', incluyendo Jerusalén Este, Cisjordania y la Franja de Gaza.

Albanese declaró: 'Los palestinos bajo ocupación libran hoy una lucha existencial para no ser desplazados a la fuerza o sometidos fatalmente en lo poco que queda de su patria histórica. De hecho, es correcto decir que los palestinos autóctonos han sido objeto de una progresiva limpieza étnica a partir de 1947'.

Estos comentarios iniciales sólo pueden calificarse de soplo de aire fresco. Albanese fue una de las primeras y únicas figuras destacadas en explicar claramente en la televisión nacional que el conflicto no empezó el 7 de octubre, y en enmarcar los acontecimientos desde el punto de vista de la opresión histórica de los palestinos.

Lo más duro de su mandato en la ONU fue verse expuesta a una situación de 'sufrimiento sin fin' en la que 'se mata, se culpa y se difama a la gente con demasiada facilidad'. Albanese sólo podía examinar los hechos que se le comunicaban, porque Israel había prohibido a la funcionaria de la ONU entrar en los Territorios Palestinos Ocupados.

En los 16 meses de su mandato, anteriores a los últimos acontecimientos, Albanese había documentado el asesinato de 460 palestinos. Esa realidad, de continuos asesinatos por parte del Estado israelí, era el statu quo.

Albanese expresó su hostilidad hacia la acción militar de Hamás del 7 de octubre y su simpatía por todos los afectados por ella y por el bombardeo de Gaza.

Refiriéndose al 'bombardeo de alfombra' de Gaza, repasó las cifras de más de 11.000 civiles muertos, el 40% de ellos niños, y un millón y medio de desplazados. Muchos otros murieron o agonizaron bajo los escombros. Albanese y otros funcionarios de la ONU habían advertido, tres semanas antes, que Israel podía cometer 'el crimen de genocidio'. Los políticos israelíes habían hecho declaraciones genocidas.

Desde el 7 de octubre, las fuerzas israelíes también se habían ensañado con los palestinos en los demás territorios ocupados, incluidos Cisjordania y Jerusalén Este, donde Hamás no tenía presencia. En Cisjordania se desalojaron pueblos enteros y sus habitantes recibieron octavillas con instrucciones de marcharse a Jordania.

Albanese declaró: 'Ante todo esto, la comunidad internacional está casi completamente paralizada... y la ONU está experimentando su fracaso político y humanitario más épico desde su creación'. Añadió que 'los Estados miembros individuales, especialmente en Occidente, y Australia no es una excepción', estaban 'al margen', muchos guardando silencio mientras respaldaban el 'derecho a la autodefensa' de Israel.

El mundo, dijo Albanese, estaba 'mirando al abismo'. Si 'en 75 años la comunidad internacional' no se había dado cuenta de lo que era la Nakba —el desplazamiento forzado de palestinos en 1948— 'aquí está lo que es, televisado'. Masas de personas se vieron, y se verían, obligadas a abandonar Gaza por los continuos bombardeos, así como Cisjordania, como consecuencia del terror 'desenfrenado' de los colonos sionistas.

La lucha de los palestinos por sus 'derechos básicos' se presentaba como una 'amenaza existencial' para Israel, afirmó Albanese. Se trata de un fraude, y de una línea que también está poniendo en peligro a los judíos de a pie de todo el mundo, a través de la implacable y falsa identificación de Israel con el pueblo judío. Pidió una 'rehumanización del discurso', un tema sobre el que los periodistas 'tienen muchos deberes que hacer'.

Los periodistas presentes le dieron la razón. Respondieron con una serie de preguntas viles, algunas legitimando el asesinato masivo, otras malinterpretando maliciosamente las declaraciones de Albanese y tratando de ponerla en entredicho.

El moderador, Tom Connell, de Sky News, dijo que Israel había dado instrucciones a los civiles para que abandonaran el norte de Gaza, por lo que el bombardeo posterior 'no era en realidad que estuvieran atacando a civiles en ese momento'.

Albanese le preguntó cómo podía mantener la cara seria ante semejante pregunta. No había 'ningún lugar' al que pudieran ir los civiles en Gaza, uno de los lugares más densamente poblados del planeta. Las consecuencias eran conocidas porque Israel estaba librando su sexta guerra contra la población de Gaza en lo que va de siglo, y todas las demás se habían saldado con la muerte masiva de civiles.

Otro periodista preguntó incrédulo a Albanese sobre un comentario que había hecho en sus declaraciones preparadas, negando que Israel tuviera derecho a la autodefensa contra Gaza. Albanese explicó que según el derecho internacional, confirmado por los máximos órganos judiciales de la ONU, 'el derecho de legítima defensa puede invocarse cuando un Estado se ve amenazado por otro Estado'.

Ese no era el caso de Palestina, e incluso las descripciones de una guerra entre Israel y Gaza eran falsas. Gaza no era una 'entidad autónoma', sino parte de los territorios ocupados. 'Israel no puede reclamar el derecho de autodefensa contra una amenaza que emana del territorio que ocupa, que se mantiene bajo ocupación beligerante'.

El editor de asuntos exteriores de The Guardian, Daniel Hurst, fue un firme aspirante a la pregunta más odiosa. En su intervención, Albanese afirmó que poner fin a la 'dominación judeo-israelí' sería un hecho 'rehumanizador', no sólo para los palestinos, sino también para el pueblo judío.

Hurst dijo que le había 'confundido' ese comentario. Se preguntó si era 'útil en el clima actual' y la 'palabra dominación tiene una connotación más amplia'. Era un 'tropo'. La clara connotación era que los comentarios de Albanese reforzaban de alguna manera las afirmaciones antisemitas de dominación judía mundial.

Albanese respondió airadamente: 'Parece que no entiende lo que digo. Existe un régimen de apartheid. La dominación no es un tropo, es derecho internacional. Le invito a leer la Convención sobre el Apartheid, porque habla de dominación racial y de esto es de lo que estoy hablando... Estoy usando dominación en un sentido estrictamente legal'.

Los intercambios no fueron una excepción, sino la norma durante toda la visita de Albanese. En otras comparecencias ante los medios, los periodistas rebatieron acaloradamente sus advertencias de que se estaba produciendo un genocidio, sin aportar ninguna refutación sustantiva. Otros se escandalizaron cuando planteó la idea de que la ofensiva israelí no tenía realmente como objetivo derrotar a Hamás, sino que formaba parte de un proyecto de limpieza étnica que duraba décadas.

En definitiva, la prensa australiana ha demostrado ser en su mayoría una pandilla de sinvergüenzas, que legitiman cualquier crimen imperialista. Si se les transportara a la Alemania de los años 30-40, no es difícil imaginar qué papel habrían desempeñado, ni, en el periodo más reciente, si trabajaran bajo la Sudáfrica del apartheid.

Sin embargo, se estaban haciendo eco y justificando la postura del gobierno laborista del primer ministro Anthony Albanese, que ha defendido a gritos la matanza de Israel en Gaza y ha difamado a los cientos de miles de personas que protestan contra estas acciones acusándolas de antisemitas.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 19 de noviembre de 2023)