La decisión del pasado viernes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), adoptada sin ninguna base científica, de poner fin a la emergencia de salud pública de importancia internacional COVID-19 fue saludada por el gobierno del Partido de los Trabajadores (PT) del presidente Luiz Inácio Lula da Silva en la radio y la televisión nacionales brasileñas. La ministra de Salud, Nísia Trindade, declaró que “nuestro país recibe esta noticia con esperanza”.

Repitiendo el discurso de la élite gobernante durante toda la pandemia, destinado a obligar a la población a “vivir” con el coronavirus, Trindade reconoció sin rodeos: “Vamos a seguir viviendo con el COVID-19, que sigue evolucionando y mutando”. Como dejó claro, el gobierno de Lula está aceptando criminalmente que “las infecciones por el virus SARS-CoV-2 continúen”, trayendo consigo muertes evitables y todos los síntomas debilitantes asociados al COVID largo para masas de personas.

Significativamente, en ningún momento de su discurso de cinco minutos Trindade se refirió a los peligros que plantea el COVID persistente, una enfermedad crónica que, según la propia OMS, afecta al 10% de los infectados por el coronavirus. Numerosos estudios han demostrado que el COVID persistente afecta prácticamente a todos los órganos del cuerpo humano, y el riesgo de que una persona infectada desarrolle alguno de sus síntomas aumenta con cada reinfección.

Cínicamente, el Gobierno del PT fingió una actitud responsable ante la pandemia, y el ministro declaró que “debemos mantener la cautela” y reforzar “los sistemas de vigilancia, diagnóstico, redes de atención y vacunación”. Sin embargo, el gobierno de Lula ya ha demostrado que no impulsará ninguna de estas medidas.

Desde su inauguración el 1 de enero, el Gobierno de Lula ha mantenido la actitud de negligencia criminal hacia la pandemia ya establecida por el ex presidente fascista de Brasil, Jair Bolsonaro, quien promovió abiertamente la doctrina asesina de la “inmunidad de rebaño”.

El Gobierno de Lula sigue rechazando medidas como las pruebas masivas y la secuenciación de las variantes circulantes, necesarias para evaluar el alcance real de la pandemia, ni ha implementado campañas para alertar a la población sobre la transmisión por aerosol del COVID-19 y la consiguiente necesidad de máscaras de calidad.

De hecho, lo que se ha demostrado es que la supuestamente “progresista” administración del PT está avanzando en el abandono sistemático de todas las medidas de salud pública contra el COVID-19. En una decisión duramente criticada por la ciencia y los expertos médicos, abandonó a principios de marzo la notificación de las cifras diarias de COVID-19, convirtiéndola en semanal. Esto ocurrió poco después de que el gobierno ignorara los riesgos de las fiestas masivas de Carnaval en medio de una ola de la subvariante ómicron XBB1.5.

Poco después de suprimir las mascarillas obligatorias en aeropuertos y aviones a principios de marzo, ANVISA, la agencia sanitaria federal, dio luz verde a los gobiernos estatales y locales para suprimir las mascarillas obligatorias en los abarrotados sistemas de transporte público de Brasil. A principios de abril, la ANVISA eliminó también las mascarillas obligatorias en los hospitales del país.

Para el Gobierno de Lula, como para las élites gobernantes de todo el mundo, “mantener la cautela” sobre el COVID-19 significa exclusivamente la promoción de la vacunación. Pero incluso esa medida, con la que el PT trató de diferenciarse de los desplantes antivacunas de Bolsonaro, ha sido un fiasco.

A fines de febrero, con el lanzamiento de la vacuna bivalente de Pfizer exclusiva para la población mayor de 60 años, personas con comorbilidades, embarazadas y otros “grupos de riesgo”, el gobierno de Lula inició su “Movimiento Nacional de Vacunación.” Para el 20 de abril, sólo 17,6% de la población elegible había recibido la vacuna bivalente. Ante esta debacle, el gobierno pasó a ofrecer la vacuna bivalente a la población general mayor de 18 años, para la que previamente había afirmado que la vacuna no tenía “ningún beneficio probado”.

Sólo el año pasado, Brasil registró tres de sus cinco oleadas de la pandemia hasta la fecha, impulsadas, respectivamente, por las subvariantes ómicron BA.1, BA.4/5 y BQ.1. Este año, con el predominio de la subvariante XBB.1.5, ya se han notificado 1.180.640 casos y 8.263 muertes, una situación que puede empeorar con la propagación ya detectada de XBB.1.6 y la proximidad del invierno. En total, Brasil cuenta con 37 millones de casos y 702.000 muertes, además de los incontables millones de personas que padecen COVID persistente.

Por si estas cifras no fueran suficientes, están enormemente subestimadas. Un estudio realizado a principios de este año estimó, basándose en el exceso de muertes, que a finales de 2022 Brasil tendría 1,14 millones de muertes por COVID-19, un número 1,6 veces mayor que los 693.000 registrados hasta entonces.

Esta política de normalizar la muerte y el debilitamiento masivo por COVID-19 ha sido denunciada por muchos expertos con principios. En declaraciones al World Socialist Web Site, la neuróloga y activista anti-COVID Beatrice llamó la atención sobre la “coherencia” y la “continuidad” de esa política a lo largo de los primeros meses de gobierno de Lula. Declaró en respuesta al anuncio del gobierno el domingo:

“El ministro habló del supuesto 'fin de la pandemia' que todos sabemos que ni siquiera se puede predecir. Y como si esto no fuera suficiente, todavía criticó la 'falta de respeto por la ciencia' de sus predecesores [en el gobierno de Bolsonaro], una actitud que de hecho se mantiene cuando menciona sólo las vacunas como medida necesaria, cuando todos sabemos que esto está lejos de ser suficiente... [Ella] no menciona ni informa sobre la transmisión aérea del COVID y no menciona ni da ninguna orientación sobre las medidas de mitigación largamente identificadas y estudiadas”.

En Twitter, Beatrice también denunció la decisión de la OMS, cuestionando su impacto sobre todo en la vacunación en los países pobres: “después de poner fin al estatus PHEIC [Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional] de COVID 19 ¿qué pasará con las vacunas COVID? ¿Y qué ocurrirá con el mundo aún sin vacunar?”.

El WSWS también habló con Lucas Ferrante, investigador de la Universidad Federal de Amazonas, cuyos trabajos han mostrado el papel de las escuelas en la dinámica de la pandemia en Manaus y la aparición de la variante Gamma, responsable de dos tercios de las muertes por COVID-19 en Brasil.

En cuanto a la situación mundial del COVID-19, Ferrante declaró: “Muchos países siguen teniendo un recrudecimiento de la pandemia, especialmente en Asia..... Así que la pandemia no ha terminado, eso es muy importante subrayarlo”. Según él, la propagación del coronavirus todavía puede dar lugar a “la aparición de una nueva variante [que] pueda burlar la protección de las vacunas. Esto no puede ser ignorado, y por lo tanto la necesidad de rastrear nuevas variantes en el territorio brasileño”.

En cuanto a la situación nacional, Ferrante dijo: “Brasil todavía tiene muchos casos y muertes por COVID-19, y eso todavía no puede ser aceptado como un estándar”. También llamó la atención sobre el gran subregistro existente en Brasil, “principalmente [después] de que el gobierno de Lula adoptara la medida de notificar los casos [de COVID-19] semanalmente. Eso encubre muchos de los datos”.

Ferrante mencionó un artículo publicado el lunes en Nature Human Behaviour que recoge su declaración sobre “El futuro de la ciencia brasileña”. En él, criticaba la decisión inicial del gobierno de Lula de suministrar la vacuna bivalente sólo a algunos grupos sociales, una vez que “los estudios habían constatado que es necesaria la vacunación de al menos el 90% de toda la población para erradicar las formas graves de COVID-19, además de la necesidad de una dosis de refuerzo cada cuatro meses”.

También señaló que, si bien “La administración del presidente Bolsonaro (2019-2022) se destacó por el papel prominente del negacionismo científico”, “Los dos mandatos anteriores del presidente Lula como presidente (2003-2010) ... también mostraron tendencias negacionistas preocupantes (como ignorar informes técnicos y científicos)”. Concluye el artículo diciendo que “la población en general [no debe] engañarse pensando que un cambio de administraciones presidenciales por sí solo es suficiente para lograr las mejoras necesarias en la salud pública y el medio ambiente”.

De hecho, el Gobierno de Lula está trabajando para hacer creer a la población brasileña que la amenaza del COVID-19 ha terminado. En una reciente publicación en las redes sociales de la Secretaría de Comunicación del Gobierno se leía que “La pandemia ha desaparecido”, mientras que en la portada del propio sitio web del Ministerio de Salud aparecía el martes por la mañana el logotipo en mayúsculas “FIN DE LA PANDEMIA”, que se cambió horas después.

A poco más de cuatro meses de Gobierno de Lula, la pandemia del COVID-19 ha dejado al descubierto el carácter plenamente reaccionario del nuevo gobierno del Partido de los Trabajadores. Ha llegado al poder para defender los intereses de la élite capitalista brasileña y mundial, y está decidido a poner los beneficios privados por encima de la vida humana.

La única respuesta científicamente fundamentada a la pandemia, y la única que representa los intereses de los trabajadores, es la eliminación global del COVID-19. El creciente movimiento obrero brasileño e internacional debe levantar esta demanda para poner fin a la pandemia como parte de una lucha más amplia por el socialismo internacional.

(Publicado originalmente en inglés el 12 de mayo 2023)