El 20 de marzo, la directora Hope Carrasquilla se vio obligada a dimitir de la Tallahassee Classical School, una escuela concertada K-12 del condado de Leon, Florida, después de que los padres de alumnos de sexto curso se quejaran de que no se les había informado de que a sus alumnos se les mostraría una imagen de la obra maestra del gran artista renacentista Miguel Ángel Buonarotti, 'David', terminada en 1504. La imagen formaba parte de una lección sobre arte renacentista que incluía obras como 'El nacimiento de Venus' y 'La creación de Adán', de Botticelli, e imágenes de la Capilla Sixtina, también de Miguel Ángel.

En otras palabras, las imágenes eran las que suelen mostrarse a los niños estadounidenses en los cursos de arte o historia universal, y sin duda obligatorias en una escuela que pretende adherirse a un plan de estudios clásico, como hace la escuela de Tallahassee.

Aunque existe controversia sobre si uno de los padres calificó la estatua de 'pornográfica', está claro que los sentimientos culturales más retrógrados, censuradores y antiartísticos motivaron tanto la denuncia como la destitución de la directora.

El Consejo Escolar de Tallahassee Classical ha intentado ocultar las razones de la dimisión forzada de la directora. Ha alegado que la imagen ya se había mostrado en el pasado, pero con la debida notificación a los padres, y que se pidió a Carrasquilla que se marchara por otras razones no especificadas, además de la falta de notificación a los padres. Como dijo el presidente del Consejo Escolar, Barney Bishop III, en una entrevista con Slate: 'Si hay temas o asuntos controvertidos, se lo decimos a los padres con antelación'.

Esto lleva a preguntarse por qué una institución de enseñanza del siglo XXI (o del XIX o del XVII) consideraría 'controvertido' mostrar 'David' a niños de 10 y 11 años. Está claro que Carrasquilla no pensaba que lo fuera. Dijo a los medios: '[H]onestamente no teníamos que enviar una carta sobre arte renacentista'.

Pero en la entrevista con Bishop, la razón, o una parte de ella, queda clara: 'Los padres son los que van a impulsar el sistema educativo aquí en Florida', dijo. 'El gobernador [Ron DeSantis] lo dijo, y estamos con el gobernador'.

Es en nombre de los 'derechos de los padres' que los elementos fascistas del Partido Republicano censuran ahora libros y obras de arte que hacen referencia a contenidos sexuales o políticos a los que se oponen, y DeSantis –principal aspirante tras el expresidente Donald Trump a ser el candidato presidencial de los republicanos en 2024– está tomando la iniciativa en este sentido en Florida.

DeSantis ha impulsado y firmado en repetidas ocasiones leyes que permitirían a los padres atacar los planes de estudio de las escuelas. Impulsó la infame ley 'No digas gay' de 2021, que prohíbe a los educadores impartir instrucción o mantener debates en clase sobre la identidad de género o la orientación sexual.

La reaccionaria Ley de Stop WOKE de DeSantis, que prohíbe la instrucción que podría hacer sentir a los estudiantes que son personalmente responsables de los errores históricos debido a su raza, sexo, etc., está ostensiblemente dirigida a la enseñanza de la Teoría Crítica de la Raza o al Proyecto 1619 racialista, pero su objetivo real, como señaló el WSWS, es 'pasar por alto o borrar las lecciones sobre la historia de Estados Unidos relacionadas con la oposición contra la desigualdad o las referencias a la opresión y discriminación racial, de género y sexual'.

La Cámara de Representantes de EE.UU., controlada por los republicanos, también votó a favor de un proyecto de ley sobre los derechos de los padres a finales del mes pasado, que daría a los padres un papel más amplio en la determinación de los programas escolares y la selección de libros de la biblioteca escolar. Las enmiendas al proyecto de ley de la representante fascista Lauren Boebert incluían el derecho de los padres a saber cuándo un programa deportivo escolar permite la participación de jóvenes transgéneros o cuándo éstos comparten un vestuario o un cuarto de baño con los demás.

En la actualidad, otro proyecto de ley que se abre paso en la legislatura de Florida permite retirar libros de las bibliotecas escolares por objeción de un progenitor soltero mientras se tramita su estado. El material que un progenitor considere de contenido 'pornográfico' o 'sexual' podría ser retirado. La definición de estos términos parece ser totalmente subjetiva.

El control parental, en otras palabras, es un eufemismo para la legalización de la censura por parte de individuos y grupos de extrema derecha, como Madres por la Libertad, de lo que se enseña a los niños y de lo que leen. La legislación pendiente en Florida otorga a pequeños grupos un poder de veto virtual sobre los programas escolares.

Las leyes no sólo fomentan, sino que hasta cierto punto dan cobertura legal a lo que se ha convertido en una orgía de prohibición de libros y censura en todo Estados Unidos, pero especialmente en Florida –como demuestra el incidente de la estatua de 'David'– a instancias de pequeños grupos fascistas.

Las cifras y los tipos de libros que se han retirado de las escuelas de Florida son realmente asombrosos. En febrero, en el condado de Martin, Florida, más de 80 obras de autores como Toni Morrison, James Patterson y Jodi Picoult fueron retiradas de las bibliotecas de las escuelas primarias a petición de una única madre, que escribió que estas obras no tenían 'ningún valor literario, artístico, político o científico serio para los estudiantes'. La madre, Julie Marshall, dirige la sección local de Madres por la Libertad.

Uno de los libros retirados, la novela de Picoult The Storyteller [El narrador] (2013), es un bestseller que narra la historia de la nieta de un superviviente del Holocausto que conoce a un antiguo oficial de las SS. 'Prohibir The Storyteller es chocante', dijo Picoult al Washington Post, 'ya que trata sobre el Holocausto y nunca antes había sido prohibido'. Esta prohibición recuerda a la censura de la novela gráfica Maus en Tennessee, con sus claros tintes de antisemitismo.

Cuando un padre del condado de Pinellas se quejó de que la primera novela de Morrison, The Bluest Eye [El ojo más azul] (1970), contenía una escena de violación, el director del instituto local la prohibió, y posteriormente se prohibió en todo el condado. En febrero, más de 100 estudiantes de secundaria protestaron por la decisión.

Según el Proyecto Libertad de Lectura de Florida, desde el 1 de abril, The Bluest Eye ha sido objeto de impugnación en 18 distritos escolares de Florida y hasta ahora ha sido retirada o restringida en al menos cinco escuelas y seis distritos enteros. Thirteen Reasons Why [Por trece razones], una novela juvenil de 2007 sobre el suicidio adolescente escrita por Jay Asher, ha sido cuestionada en 19 distritos, y retirada, restringida o no ordenada de nuevo en ocho escuelas o distritos.

Extremely Loud and Incredibly Close [Muy fuerte y muy cerca], de Jonathan Safran Foer, obra de ficción literaria de 2005 sobre un niño de nueve años tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, ha sido impugnada en 14 distritos escolares de Florida y retirada o restringida en cinco de ellos. Otros libros u obras prohibidos son Romeo y Julieta de Shakespeare, Matar a un ruiseñor (1960) de Harper Lee y The Handmaid's Tale [La cuenta de la criada] (1985) de Margaret Atwood.

La lista continúa.

Otro factor de la censura de Miguel Ángel, y de la censura derechista en general de otras obras de arte, reside en el carácter derechista organizado del propio movimiento de las escuelas concertadas. Un examen más detenido de la Tallahassee Classical School deja claro que el escándalo por la imagen del 'David' no fue accidental ni inocente.

Tallahassee Classical pertenece a la red de centros privados concertados fundada por el Hillsdale College de Michigan, que se ha convertido en un think tank de extrema derecha para el desmantelamiento de la educación pública. Su revista Imprimis llama a preparar la guerra con China, afirma que los sucesos del 6 de enero son un 'engaño de insurrección' y defiende el programa de inmunidad de rebaño de la Declaración de Great Barrington.

La red chárter de Hillsdale, Barney Charter School Initiative, enseña algo llamado educación clásica americana, que parece ser 'clásica' sólo en la medida en que a los niños se les enseña latín. Si se tiene en cuenta el incidente de Miguel Ángel, sin duda se pide a los alumnos que lean una lista muy selectiva de autores romanos que, independientemente de lo que se piense de ellos, no habrían protegido los ojos de sus hijos de la estatua de un hombre desnudo.

De hecho, el plan de estudios es super patriótico, en el que los estudiantes 'adquieren un amor maduro por América', y que inculca una 'cultura de virtud moral, decoro, respeto, disciplina ...' El Hillsdale College y sus ramificaciones apestan a fanatismo y sentimiento antidemocrático. Ginni Thomas, esposa del juez de la Corte Suprema Clarence Thomas y una de los conspiradores del 6 de enero, fue una de las oradoras de la graduación y lleva mucho tiempo asociada al colegio.

La destitución de la directora Carrasquilla y la defensa de la medida por parte del presidente del Consejo Escolar, Barney Bishop III, han avergonzado al Hillsdale College. El jueves, en un comunicado de prensa, anunció que cortaba todos los lazos con la Tallahassee Classical School, y declaró que el incidente de Miguel Ángel 'se ha convertido en una distracción y una parodia de los objetivos reales de la educación clásica'. Por el contrario, es la consecuencia lógica de todo lo que la extrema derecha, incluido especialmente el Hillsdale College, está haciendo con la educación.

Sin embargo, sería un error asociar la censura y su justificación exclusivamente con la extrema derecha. El incidente de Miguel Ángel y la frenética prohibición de libros en Florida ha provocado una gran carga de hipocresía y cinismo por parte de otras alas de la clase dirigente que son culpables de lo mismo.

En la primera fila está el falsificador histórico profesor Timothy Snyder de la Universidad de Yale. En declaraciones a la MSNBC, declaró: 'Cuando miro a Florida, tengo que decir que en lo que pienso es en el comunismo. Las prohibiciones de libros y las reuniones públicas y el señalamiento de autores y las denuncias'.

Resulta instructivo que Snyder no mencionara en primer lugar las quemas de libros de los nazis, a las que tanto se parecen los actos fascistas de Florida. Snyder ha producido obras de revisionismo histórico que amalgaman los crímenes del estalinismo con el socialismo genuino, equiparan estalinismo y nazismo, y restan importancia al Holocausto. Snyder es un ferviente partidario del régimen derechista ucraniano que actualmente está prohibiendo libros y derribando estatuas de autores rusos.

No se queda atrás en hipocresía PEN America, que emitió una declaración en que condenó la prohibición de libros en Florida. Esto viene de una organización que ha abrazado plenamente –y promovido– los objetivos de la guerra indirecta de Estados Unidos y la OTAN en Ucrania, y ha afirmado que el apoyo a la cultura ucraniana significa, junto con otros métodos, retirar libros de autores rusos de las estanterías de las bibliotecas.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de abril de 2023)