La conocida novela del Premio Nobel de Literatura Gabriel García Márquez, Crónica de una muerte anunciada, narra la historia de un asesinato que muchas personas sabían que iba a ocurrir y no actuaron para evitarlo.

El terremoto del 6 de febrero de 2023 entre Turquía y Siria, que destruyó decenas de miles de edificios en ambos países y mató a más de 42.000 personas, presenta una versión diferente de esta historia. Muchos informes de expertos, e incluso de funcionarios estatales, han predicho terremotos a lo largo de las fallas de Turquía sobre una base científica e histórica durante años. Sin embargo, los funcionarios estatales y las empresas turcas no tomaron ninguna medida para evitar decenas de miles de muertes totalmente previsibles.

El gobierno, que es responsable de la seguridad en caso de terremoto, así como toda la clase política, los municipios y las instituciones oficiales, ignoraron estas conclusiones científicas. Hicieron voluntariamente la vista gorda ante los asesinatos que se cometerían. Millones de personas vivían en edificios que se sabía que se derrumbarían o sufrirían graves daños en un terremoto de gran magnitud. En esta versión real de la novela de García Márquez, se cometió un 'asesinato social', ya que decenas de miles de personas murieron de forma evitable, atrapadas bajo los escombros.

En cambio, el gobierno del Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP), dirigido por el presidente Recep Tayyip Erdoğan desde 2002, intenta encubrir su innegable crimen al no prepararse ni tomar precauciones contra los terremotos en un país propenso a ellos. Por un lado, utiliza medios de comunicación progubernamentales para afirmar que los 'terremotos fueron demasiado grandes' y que 'no se puede estar preparado para tales terremotos'. Por otro, intenta atribuir la responsabilidad del desastre únicamente a los contratistas y otros delincuentes de bajo nivel que construyeron los edificios.

Los enormes beneficios de la construcción, que han dominado la economía y la política turcas en las últimas décadas, han atraído un enorme interés e inversión. En 2017, había unos 330.000 contratistas registrados en Turquía, un país de 85 millones de habitantes, con 60.000 contratistas registrados solo en la Cámara de Comercio de Estambul. Sin embargo, se calcula que solo hay 3.800 contratistas en Alemania, con una población de 83 millones de habitantes, y 20.000 o 30.000 contratistas en toda Europa.

La construcción ha pasado a primer plano en Turquía como una industria respaldada y desarrollada por el Estado, que crea riqueza y, por supuesto, financia la política burguesa. Los reglamentos sobre la construcción se han reescrito repetidamente, mientras que la autoridad para inspeccionar y aprobar proyectos se ha arrebatado a organizaciones profesionales como la Unión de Cámaras de Arquitectos e Ingenieros Turcos (TMMOB).

El gobierno ha modificado la Ley de Contratación Pública 192 veces desde su promulgación en 2003, eliminando todos los obstáculos al favoritismo del AKP hacia los contratistas del partido. El aeropuerto de Hatay, gravemente dañado por el terremoto, varias autopistas que quedaron destruidas y el edificio de oficinas de la Presidencia de Gestión de Desastres y Emergencias (AFAD) que se derrumbó en Hatay fueron construidos por contratistas del AKP. Estas demoliciones también desempeñaron un papel importante en el retraso de las labores oficiales de búsqueda y rescate y de socorro.

Las 'amnistías de la construcción' desempeñaron un papel decisivo en la destrucción evitable. Durante la era del AKP se emitieron ocho 'amnistías', que hicieron legalmente imposible inspeccionar muchos edificios.

A pesar de las lágrimas de cocodrilo derramadas por los círculos gobernantes tras el terremoto, toda la clase política —tanto los aliados del AKP como los partidos de la 'oposición'—está implicada en esto. En consonancia con las leyes promulgadas por todos los partidos del Parlamento, el Ministerio de Medio Ambiente, Urbanismo y Cambio Climático abrió zonas que científicamente no deberían abrirse a los asentamientos.

Los ayuntamientos han concedido permisos de construcción sin inspeccionar los proyectos construidos en zonas propensas a terremotos, las instituciones de Inspección de Edificios no han inspeccionado debidamente estos edificios y los ingenieros no han prestado sus servicios a estas estructuras. De arriba abajo, todos están implicados en el asesinato social de las zonas afectadas.

Más recientemente, en 2018, se implementó una llamada 'amnistía de construcción' 'para resolver el problema de zonificación de edificios sin licencia construidos antes del 31 de diciembre de 2017'. Aproximadamente 10 millones de personas se beneficiaron de esta ley, que 'legalizó' estructuras ilegales inseguras, la mayoría de las cuales se construyeron sin supervisión y sin ningún servicio de ingeniería. Como resultado, se recaudaron 16.000 millones de liras turcas de los propietarios de edificios en concepto de 'tasas por certificados de registro de edificios', que se transfirieron a las arcas del Estado.

Un total de 294.000 propietarios de edificios ilegales en las 10 provincias devastadas por el terremoto se beneficiaron de esta amnistía. De no haber sido por los terremotos de la semana pasada, probablemente se habría emitido otra amnistía de zonificación, en línea con una propuesta legislativa presentada por el fascista Partido de la Gran Unidad (BBP), aliado del AKP de Erdoğan, y con el apoyo o la connivencia de los llamados partidos de la 'oposición', como en el pasado.

Cabe señalar que la administración del TMMOB aún no ha anunciado ningún procedimiento disciplinario para los ingenieros que redactaron los proyectos de los edificios derrumbados tras los terremotos o realizaron inspecciones en municipios o empresas privadas. Sin embargo, es bien sabido que algunos ingenieros alquilan sus diplomas a contratistas y empresas de inspección sólo para firmar proyectos y documentos y cobrar por ello, y que ni siquiera saben dónde están las obras.

Tras el terremoto de Mármara de 1999, en el que murieron oficialmente más de 17.000 personas, los fiscales no abrieron una investigación a gran escala ni llevaron ante la justicia a los responsables del derrumbe de los edificios y de las muertes masivas. Sin embargo, Veli Göçer, un contratista que estaba construyendo en Yalova en aquel momento y cuya urbanización entera se derrumbó, fue detenido y juzgado por la muerte de 198 personas. Aunque Göçer fue condenado a 18 años y 9 meses de prisión, quedó en libertad tras cumplir 7,5 años.

Hoy, el gobierno de Erdoğan sigue el mismo guion, tratando de exonerarse a sí mismo y al sistema capitalista apuntando a un contratista de un complejo de edificios derrumbado. En un suceso en el que murieron más de 36.000 personas según cifras oficiales, el gobierno no asume ninguna responsabilidad. Ni un solo funcionario ha dimitido.

Sin duda, entre los principales implicados en este asesinato social se encuentran los contratistas que construyen edificios que violan las normas de seguridad vigentes y se niegan a pagar los materiales, la mano de obra y los servicios de ingeniería necesarios para obtener un beneficio extra. Sin embargo, es la clase política capitalista en su conjunto la que ha construido el sistema que permite a los contratistas eludir las normas de seguridad esenciales.

A pesar de la destrucción masiva y la pérdida de vidas humanas en la zona del terremoto, no se ha detenido a ningún funcionario de alto nivel, salvo algunos contratistas y algunas personas que firmaron permisos de construcción a un nivel inferior. Unas cuantas detenciones simbólicas no pueden eliminar la responsabilidad de quienes no tomaron precauciones de seguridad contra los terremotos, de quienes prepararon las amnistías de construcción, de quienes las aprobaron en el parlamento o no se opusieron a ellas, de quienes trazaron, autorizaron e inspeccionaron estos proyectos.

Hay que detener y juzgar a los responsables del asesinato social, sobre todo a los de la cúpula política y de la industria privada. Para pedir cuentas a los responsables y evitar nuevas catástrofes sociales será necesaria una amplia movilización política de la clase obrera, armada con un programa socialista contra el capitalismo que antepone el beneficio privado y la riqueza a la vida humana.

(Publicado originalmente en inglés el 16 de febrero de 2023)