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El 16 de diciembre, los equipos negociadores de United Auto Workers (UAW) Local 2865 y Student Researchers United (SRU-UAW) anunciaron que habían alcanzado acuerdos provisionales para desconvocar una huelga de 36.000 trabajadores estudiantes de postgrado del sistema de la Universidad de California. El próximo lunes 19 de diciembre comenzará una votación anticipada que durará hasta el viernes 23 de diciembre.

A mediados de la quinta semana, los equipos de negociación del UAW enviaron mensajes anunciando que se habían logrado avances que 'dieron lugar a un movimiento significativo que merece ser considerado seriamente'.

Este 'movimiento significativo' se produjo supuestamente sólo unos días después del nombramiento del mediador Darrell Steinberg, actual alcalde de Sacramento. Steinberg forma parte del Consejo Asesor de la Oficina del Rector de UC Davis, lo que supone un flagrante conflicto de intereses. Los equipos negociadores se reunieron el jueves por la mañana para discutir el acuerdo propuesto por Steinberg, que fue aceptado formalmente por el UAW el viernes.

Los 'avances significativos' se han traducido en rebajas que no servirán para sacar a los estudiantes de posgrado de la pobreza ni para hacer frente a la inflación desorbitada. El salario base inicial es sólo de $34.000, es decir, $20.000 menos que la demanda original de un salario base inicial de $54.000. Incluso así, el salario base inicial no es realmente una patada hacia adelante. Incluso así, no entrará en vigor hasta el 1 de octubre de 2024, al final de la vigencia del contrato actual. Los trabajadores académicos peor pagados verán un minúsculo aumento de su salario de $23.247 a $25.000 dentro de los 90 días siguientes a la ratificación. Después, el 1 de octubre de 2023, subirá a $29.125 al año.

La oferta es, de hecho, una rebaja de $9.000 con respecto a su cesión unilateral de la semana pasada, de $54.000 a $43.000 al año, que, según afirmaron entonces, estimularía a la UC a acceder a sus demandas salariales. Como puede verse, esto era pura fantasía.

Los BT y sus secuaces han estado pregonando que esta nueva propuesta era una victoria para los estudiantes internacionales con la incorporación de un lenguaje que permite a los estudiantes de doctorado renunciar a los cargos del programa de Matrícula Suplementaria para No Residentes (NRST) durante los tres primeros años de sus estudios de doctorado.

Pero teniendo en cuenta que los estudiantes internacionales encuentran casi uniformemente intolerables las actuales cargas financieras, codificar la actual política de la UC en lo que respecta a la NRST es una puñalada por la espalda a todos los estudiantes internacionales, la mayoría de los cuales están luchando económicamente pero se espera que paguen más por las mismas oportunidades simplemente por el lugar donde nacieron.

El único aspecto de la propuesta que supone una mejora con respecto a las anteriores es el aumento del programa de reembolso por cuidado de hijos en hasta $1.000 para los que se acojan al sistema de trimestres. Sin embargo, sólo se trata de un programa de reembolso, lo que significa que los estudiantes seguirán teniendo que pagar todos los gastos por adelantado, que pueden ascender a unos $2.000 al mes. Los estudiantes seguirán pagando más de 6.000 dólares al año en gastos de guardería.

Durante las asambleas del jueves, se acusó a los portavoces de los partidos de alinear a sus partidarios y amigos para que hablaran en primer lugar, siguiendo un guión de temas de conversación, y de saturar el chat del programa de conferencias en línea para que las críticas quedaran ahogadas.

Sin embargo, los BT no pudieron censurar todas las discrepancias, ya que un orador tras otro denunció los míseros aumentos salariales, al tiempo que denunciaba la creación de un sistema de niveles en el que los trabajadores académicos de tres universidades, UC Berkeley, UCLA y UC Santa Cruz, recibirían una remuneración superior a la de los trabajadores académicos que realizaran el mismo trabajo en las otras escuelas. También señalaron que las BT estaban abandonando a los trabajadores académicos internacionales y discapacitados.

Después del caucus, los BT publicaron las propuestas escritas completas. Como tuiteó un trabajador académico: 'He permanecido generalmente callado sobre la huelga en la UC, pero la cantidad actual que nuestro sindicato y la universidad están negociando es suficiente para expulsar a todos los de nuestro departamento de la elegibilidad para la asistencia pública, pero ni de lejos suficiente para cubrir los nuevos costes'.

Pocas horas después del anuncio del AT el viernes, el presidente internacional del UAW, Ray Curry, hizo pública una declaración en la que elogiaba el contrato. 'Estos acuerdos provisionales incluyen importantes aumentos salariales y mayores prestaciones que mejorarán la calidad de vida de todos los miembros de la unidad de negociación', afirmó.

Los estudiantes de posgrado han estado en huelga porque los salarios ultrabajos han dejado a la mayoría de ellos sin seguridad de alquiler, y a muchos incluso sin hogar. Muchos más se ven obligados a acudir regularmente a las despensas de alimentos porque sus sueldos son demasiado bajos: la mayoría gana menos de $26.000 al año. Y esto en uno de los lugares más caros del mundo para vivir. En toda California, el alquiler de un apartamento de un dormitorio cuesta de media $1.854 al mes, lo que equivale a $22.248 al año. Los alquileres en las zonas dentro y alrededor de las ciudades donde se encuentran los campus de la UC son significativamente más altos.

El hecho de que los BT publicaran las propuestas escritas de la UC con las siguientes palabras: 'Estas propuestas reflejan las prioridades que los equipos negociadores expusieron al mediador de la UC durante los dos últimos días', debe tomarse como una advertencia más.

Los BT han renunciado a una reivindicación tras otra de los trabajadores académicos. Desde el abandono inicial de los Ajustes por Costo de Vida (COLA), hasta la continua rebaja salarial de las últimas dos semanas, la burocracia del UAW ha hecho todo lo que estaba a su alcance para sofocar las demandas de los trabajadores académicos por un contrato decente que les proporcione un nivel de vida digno.

Con decenas de miles de trabajadores en todo California trabajando actualmente sin contrato, lo último que quieren el UAW y el Partido Demócrata es que la histórica huelga de los trabajadores académicos de la UC se convierta en un catalizador de una lucha mucho más amplia de la clase obrera en su conjunto. Esta es la razón por la que los BT apelaron a Newsom para que interviniera. Esto es exactamente lo que Newsom hizo con el nombramiento del operativo de confianza Steinberg.

Los estudiantes graduados deben rechazar este contrato por el margen más amplio posible. Pero esto debe ir unido a una lucha para arrebatar la lucha de las manos de la burocracia de la UAW. Estos burócratas han demostrado con sus propias acciones que no hay línea que no vayan a cruzar. Hay que echar a los BT y sustituirlos por otros formados por estudiantes graduados de base que luchen por sus intereses.

Esto es lo que el Comité de Huelga de Base de la UC (UCRFSC), organizado por estudiantes graduados para oponerse a las traiciones de la burocracia sindical y luchar por el control democrático de la lucha, pidió en su declaración del 9 de diciembre.

Para ponerte en contacto con la UCRFSC y asumir la lucha por el control de las bases, envíales un correo electrónico a ucstrikerfc@gmail.com.

(Publicado originalmente en inglés el 17 de diciembre de 2022)