El jueves, el Washington Post publicó un artículo que decía que Twitter había “marcado falsamente docenas de tuits con información fáctica sobre el COVID-19 como información errónea” y “suspendido las cuentas de médicos, científicos y defensores de pacientes” por advertir al público sobre los peligros del virus.

El artículo, del columnista de tecnología del Post, Taylor Lorenz, decía que muchas de las etiquetas de información errónea se habían eliminado desde entonces y se habían restaurado las cuentas suspendidas. Sin embargo, Lorenz escribió, “el episodio ha sacudido a muchos profesionales médicos y científicos”, porque Twitter es un vehículo principal para publicitar el riesgo continuo de COVID-19 al público, “que se ha cansado de más de dos años de afirmaciones cambiantes sobre la enfermedad'.

Entre las publicaciones marcadas por Twitter como información errónea se encontraban tuits de Chantel Moore, escritora de ciencia y tecnología en Vancouver, sobre cómo mantenerse seguro usando mascarillas N95 y otro de junio pasado que citaba información de una publicación de Instagram de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

A otra usuaria de Twitter, Anita Cheng, ex bióloga molecular y miembro del equipo de respuesta de emergencia de COVID de San Francisco, se le marcó un tuit que promocionaba la vacunación y su cuenta fue suspendida durante una semana y media. En un tuit del viernes, Cheng informó que su cuenta fue restaurada mientras discutía estar “en la cárcel de Twitter” con el reportero del Post, Lorenz.

El informe del Post dijo que otros usuarios de Twitter tenían sus tuits marcados o cuentas suspendidas por compartir datos sobre muertes infantiles por COVID-19, publicar enlaces a artículos de revistas científicas que advierten sobre los peligros del virus para niños y mujeres embarazadas, y estudios sobre el impacto de largo COVID.

En una declaración en respuesta a instancias específicas mencionadas por el Post, la gerente de comunicaciones de Twitter, Celeste Carswell, dijo: “Reconocemos los errores cometidos en estos casos y estamos revisando el protocolo de nuestro equipo para protegernos contra tales errores en el futuro”. Carswell agregó que Twitter aprecia “los comentarios de la comunidad y se mantiene enfocado en reducir el daño y proporcionar un contexto informativo en Twitter”.

Es significativo que los 'errores' cometidos por Twitter estuvieran dirigidos exclusivamente a quienes comparten información médica y científica sobre el peligro constante de COVID-19. En muchos casos, los tuits marcados por Twitter como información errónea tenían como objetivo advertir al público sobre información falsa e inexacta que circula en línea de que la pandemia ha terminado, que no se debe hacer nada para evitar la propagación del virus o que contraer COVID-19 es como contraer gripe. Mientras tanto, Twitter no está etiquetando como información errónea los tuits que dicen 'el uso de máscaras no hace nada' o 'la pandemia ha terminado'.

Como el médico de emergencias Graham Walker le dijo al Post, “los médicos que abogan por un enfoque más cauteloso para eliminar las mitigaciones de COVID, tienden a ser los médicos que son cuestionados y denunciados [por información errónea] y acosados”. La semana pasada, Twitter calificó el tuit de Walker en el que se oponía a las ideas contra la vacunación como información errónea. “La etiqueta se eliminó más tarde”, informó el Post .

Llamativamente faltaba en el artículo de Lorenz cualquier referencia a la aplicación de Twitter de etiquetas de información errónea a los enlaces publicados en un artículo del World Socialist Web Site que detalla dos artículos científicos que confirman el origen zoonótico del virus COVID-19 y desacreditan aún más la falsa teoría de la conspiración del 'laboratorio de Wuhan'.

Los tuits sobre el etiquetado falso del artículo del WSWS se compartieron ampliamente en Twitter. En particular, la censura se levantó temporalmente, Twitter 'se disculpó sinceramente por cualquier inconveniente', solo para volver a imponer la etiqueta de desinformación en cuestión de horas.

El escritor del WSWS, Evan Blake, le preguntó a Taylor Lorenz del Post en Twitter: “¿Por qué no se menciona la censura de Twitter de @WSWS_Updates informando sobre la mentira de #WuhanLab? ¿No lo permitió @washingtonpost, que ha sido uno de los principales proveedores de esta teoría de la conspiración xenófoba?” La pregunta, a partir de este escrito, ha quedado sin respuesta.

La debacle del etiquetado de información errónea orwelliana en Twitter tiene lugar en el contexto de una crisis en curso en la corporación con sede en San Francisco, ahora la decimoquinta plataforma de redes sociales más grande con 436 millones de usuarios activos mensuales.

Twitter presentó una demanda contra Elon Musk el 12 de julio después de que la persona más rica del mundo intentara retractarse de su oferta de comprar la compañía por $44 mil millones y sacarla del mercado de valores. El valor de Wall Street de Twitter se ha desplomado desde que alcanzó su punto máximo en abril, cuando Musk hizo inicialmente su oferta.

El lunes, Musk citó a Jack Dorsey, el fundador y exdirector ejecutivo de Twitter, como parte de su esfuerzo por evitar verse obligado a comprar la empresa de acuerdo con los términos de su oferta original de 54,20 dólares por acción. La acción se cotiza actualmente a $40,45, o $12 mil millones menos que la oferta de Musk.

Según los documentos legales que se hicieron públicos, Musk está buscando documentos y comunicaciones de Dorsey sobre cómo Twitter cuenta y rastrea las cuentas falsas. La compañía actualmente reclama 217 millones de usuarios activos diarios monetizados (mDAU) o usuarios que ven publicidad diariamente. Musk dice que Twitter no ha sido 'comunicado' sobre la cantidad de bots y cuentas de spam contadas entre las mDAU.

El martes, el exjefe de seguridad de Twitter, Peiter Zatko, acusó a la empresa de redes sociales de engañar a los reguladores gubernamentales sobre las prácticas de ciberseguridad y de priorizar el crecimiento sobre la eliminación de cuentas de spam. Zatko presentó una queja de denunciante de 84 páginas el mes pasado ante las agencias del gobierno de EE. UU., alegando que los servidores de Twitter usaban software obsoleto y eran vulnerables a los piratas informáticos.

El jueves, Dorsey expresó su desmoralización en respuesta a una pregunta sobre si la empresa resultó como él la imaginó. “El mayor problema y arrepentimiento es que se convirtió en una empresa”, tuiteó Dorsey. Siguió esto al publicar que nadie “debería ser dueño o ejecutar Twitter” y debería operar como “un protocolo”. Concluyó diciendo: “Sin embargo, resolviendo el problema de que sea una empresa, Elon es la solución singular en la que confío. Confío en su misión de extender la luz de la conciencia

(Publicado originalmente en inglés el 27 de agosto de 2022)