El Comité de Servicios Armados del Senado ha votado para aprobar un récord de 858 mil millones de dólares en gastos militares para el año fiscal 2023, un aumento de $45 mil millones por encima de la solicitud de presupuesto de la administración Biden, y casi $80 mil millones por encima de la cantidad asignada por el Congreso para el año fiscal actual.

La votación se produjo por un margen de 23 a 3, lo que demuestra el apoyo de ambos partidos capitalistas, demócratas y republicanos, a un mayor aumento de la maquinaria bélica estadounidense, incluida la intervención de Estados Unidos en la guerra de Ucrania.

Es el 62º año consecutivo que los dos partidos se unen para aprobar la Ley de Autorización de la Defensa Nacional (NDAA), que ha aprobado las guerras de Estados Unidos en Vietnam, Serbia, Afganistán, Irak y Libia, así como la agresión militar en Bosnia, Kosovo, Panamá, Somalia, Sudán, Siria, y en todo Oriente Medio y el Norte de África.

La gigantesca suma de $858 mil millones propuesta en la NDAA es aproximadamente un aumento del 10 por ciento sobre lo autorizado el año pasado y casi un 6 por ciento más de lo que pidió la administración Biden.

Gran parte del aumento fue para tener en cuenta el impacto de la inflación, en particular el aumento vertiginoso de los costes del combustible, en las operaciones del Ejército, la Marina, la Fuerza Aérea y los Marines. Se espera que los trabajadores estadounidenses se aprieten el cinturón para pagar la gasolina que se aproxima a los $6 el galón, pero la maquinaria bélica de EE.UU. no se verá limitada en modo alguno por tales consideraciones.

El presupuesto de la administración Biden ya se basaba en la asunción de una tasa de inflación del 7 por ciento, pero tanto los republicanos como los demócratas del Senado insistieron en una cifra mayor para calcular los costes del Pentágono. La Casa Blanca propuso un aumento de $31 mil millones con respecto al año fiscal actual, de $782 mil millones a $813 mil millones. La versión del comité del Senado de la NDAA representa, por tanto, un aumento total de $76.000 millones con respecto al año actual.

Tanto el presidente demócrata como el miembro republicano de mayor rango de la comisión elogiaron efusivamente la legislación. El presidente, Jack Reed, de Rhode Island, dijo: 'El comité mantuvo un sólido debate y se unió para apoyar un proyecto de ley que ayudará a salvaguardar a la nación contra una serie de amenazas en evolución, al tiempo que apoya a nuestras tropas tanto dentro como fuera del campo de batalla'.

La NDAA de este año lleva el nombre del miembro republicano de mayor rango, James Inhofe, de Oklahoma, que dejará el Congreso a finales de este año. Inhofe dijo sobre el aumento del gasto: 'Es todo lo que esperaba'.

El proyecto de ley autoriza $817.300 millones para el Departamento de Defensa, así como $29.700 millones en programas militares de otros departamentos, principalmente para la producción de armas nucleares por parte del Departamento de Energía. Otros $10.600 millones se destinarán a otros programas 'relacionados con la defensa', con lo que el total será de $857.600 millones.

La rápida aprobación de la NDAA —se espera que se apruebe en ambas cámaras del Congreso antes de finales de julio y se envíe al presidente Biden para su firma— contrasta con los bloqueos legislativos levantados a la legislación, mucho más pequeña, para financiar los programas COVID-19 que han agotado sus recursos, acabando con la financiación para subvencionar las vacunas gratuitas y los tratamientos farmacológicos profilácticos para la mortal pandemia.

El aumento del gasto militar es superior a toda la cantidad solicitada por el gobierno de Biden para el alivio de COVID, que desde entonces se ha reducido a sólo $10 mil millones, menos lo que el Comité de Servicios Armados respaldó para 'otros' gastos relacionados con el ejército no identificados. El proyecto de ley de ayuda a la COVID, aparentemente condenado, apenas representa más del 1% del presupuesto militar total.

De acuerdo con su procedimiento habitual, el Congreso pidió a cada mando de las fuerzas armadas que proporcionara una lista de 'prioridades no financiadas' de gastos que habían sido rechazados por la Casa Blanca por considerarlos innecesarios. El total ascendió a $21.500 millones, y el Comité de Servicios Armados financió cada dólar, anulando de hecho la autoridad civil en favor de los mandos militares.

Entre las compras de armamento autorizadas se encuentran 68 aviones de combate F-35, lo que supone un aumento de siete con respecto a la petición del Pentágono, y ocho nuevos buques de guerra, incluidos dos submarinos nucleares más, dos destructores y una fragata.

El proyecto de ley prevé un aumento general de los sueldos de los militares del 4,6%, al tiempo que fija los niveles de servicio en un total de 1.338.000: alrededor de medio millón para el Ejército y medio millón para la Marina y el Cuerpo de Marines combinados, con el resto en las Fuerzas Aéreas y la Fuerza Espacial.

El proyecto de ley también exige que las mujeres se inscriban en el servicio militar obligatorio, que no se ha utilizado desde hace 50 años, pero que podría ser necesario en caso de una guerra importante contra Rusia o China. Tres republicanos de derechas se opusieron a esta disposición, pero no está claro si fueron los tres votos en contra del proyecto de ley en general.

Sólo una demócrata, Elizabeth Warren de Massachusetts, se opuso a la NDAA en el comité el año pasado. Este año, sin embargo, elogió la legislación por su carácter 'verde'. 'La legislación exigiría que al menos el 75 por ciento de todos los vehículos no tácticos, como coches, furgonetas y camiones ligeros comprados o alquilados por el Departamento de Defensa o adquiridos o alquilados por la Agencia de Servicios Generales (GSA) para el Departamento de Defensa, sean vehículos eléctricos o de emisiones cero, al tiempo que se aplican normas de 'Buy American' y otras normas para crear buenos puestos de trabajo en Estados Unidos', según un comunicado de su oficina.

El Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes aprobó una legislación similar antes de la votación del panel del Senado, pero con un nivel de gasto inferior. El comité de la Cámara de Representantes revisará la versión final de la NDAA el 22 de junio y se espera que aumente el gasto en la línea de la versión del Senado.

Algunas disposiciones de la NDAA indican las prioridades del imperialismo estadounidense para el próximo año. Parte del dinero extra aumentaría la financiación para Ucrania en medio de su guerra con Rusia. En concreto, la Iniciativa de Ayuda a la Seguridad de Ucrania recibiría $800 millones, en lugar de los $300 millones solicitados por la administración Biden, según un resumen bipartidista del proyecto de ley. Esto es para el año fiscal que comienza el 1 de octubre, lo que indica que los funcionarios estadounidenses esperan plenamente que la guerra continúe furiosa.

Otros $2.700 millones se destinan a que el Pentágono encargue municiones adicionales, incluyendo balas de artillería, para reemplazar las ya enviadas a Ucrania.

Otras sumas se destinan a los 'desafíos de seguridad que plantea China', incluyendo $1.000 millones para la Reserva de Defensa Nacional para 'adquirir minerales estratégicos y críticos', y $245 millones para el establecimiento de un cuartel general de fuerzas conjuntas en la región Indo-Pacífica.

El proyecto de ley establece como política del gobierno estadounidense posicionar a las fuerzas estadounidenses 'para negar un hecho consumado' en términos de una invasión china de Taiwán. Esto implicaría aumentar los despliegues estadounidenses en la región para impedir que China 'utilice la fuerza militar para cambiar unilateralmente el statu quo con Taiwán'.

La NDAA también autoriza la adquisición de varios sistemas de armas a Israel, entre ellos el sistema de defensa contra cohetes de corto alcance Cúpula de Hierro y otros dos: el 'Sistema de Armas David's Sling' y el Programa de Interceptores de Alto Nivel Arrow 3.

(Publicado originalmente en inglés el 19 de junio de 2022)