A pesar de las afirmaciones de los medios de comunicación corporativos de EE.UU. y otros países de que hay una ola acelerada de COVID-19 en China, las cifras reales demuestran que los trabajadores de la salud pública china están conteniendo con éxito un brote de ómicron BA.2. El número de infecciones es significativamente menor que en Estados Unidos --donde la administración de Biden afirma que el coronavirus ya no es una pandemia-- y han muerto menos chinos en dos meses que los que mueren en Estados Unidos cada día.

El número de muertos en Estados Unidos ha descendido a un 'mínimo' de unos 400 al día. Por el contrario, el número acumulado de muertes en China desde que ómicron BA.2 invadió el país desde el extranjero a principios de marzo es de 287, ¡en un periodo de casi 60 días! Durante el mismo período, 42.000 estadounidenses han perdido la vida a causa del COVID-19, más de 100 veces más que en China.

Hasta la medianoche del 27 de abril de 2022, la Comisión Nacional de Salud (NCH) de la República Popular China había confirmado 4.923 muertes en toda la China continental. El 1 de marzo de 2022, la cifra era de 4.636. Todas estas 287 muertes, excepto dos, se produjeron en Shanghái, el principal centro financiero y de fabricación y comercio mundial, cuando los casos comenzaron a explotar a mediados de marzo.

La primera de estas muertes en el centro financiero se produjo el 17 de abril, cuando se registraron tres víctimas mortales. Para entonces, los casos habían alcanzado un máximo, con un promedio de siete días de casos diarios de 26.412, y ya se habían realizado varias rondas de pruebas masivas. El confinamiento se acercaba a su tercera semana.

Dos días después, el 19 de abril, se registraron otras siete muertes, elevando el total de China continental a 4.648. Al día siguiente se produjeron otras siete muertes, y al día siguiente, ocho, lo que elevó el total a 4.663. El 22 de abril, Shanghái vio su primer recuento de dos dígitos en muertes, con 11 fallecidos, y la cifra se elevó a 12 el día siguiente, elevando el número acumulado a 4.686.

El sábado pasado, 24 de abril, las autoridades sanitarias de Shanghái informaron de un repentino salto en el número de víctimas mortales, que ascendió a 39, y luego, el sábado, a otras 51. El aumento de los recuentos se ha mantenido estable desde entonces, con 51 el lunes y 48 el martes. Ayer perecieron 47.

Desde el 1 de marzo de 2022, se han producido 677.980 casos de COVID en toda la península, con la mayor parte de las infecciones en Shanghái, 558.147 hasta el miércoles. Sin embargo, poco más de 96.000 de estos casos fueron confirmados como sintomáticos. En otras palabras, si no fuera por las pruebas masivas y el rastreo de contactos, casi el 80% de las infecciones de la comunidad podrían haberse perdido.

Suponiendo una tasa de mortalidad por infección (IFR) comúnmente aceptada para el COVID de alrededor del 0,5%, se pueden esperar otras 300 muertes en las próximas semanas con los niveles actuales de infecciones sintomáticas.

La importancia de hacer un recuento tan detallado de estas estadísticas radica en que, en repetidas ocasiones, varios medios de comunicación han citado a expertos que afirman que las cifras comunicadas por las autoridades chinas están amañadas para ofrecer una imagen más halagüeña de su respuesta a la pandemia y que, por tanto, no se debe confiar en ellas. La intención política aparente es la de desacreditar la política de Cero COVID y los esfuerzos por priorizar la vida de la población por encima de la 'economía', es decir, el beneficio empresarial.

Por ejemplo, la CNN citó al Dr. Peter Collignon, experto en enfermedades infecciosas y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Australia, diciendo que Shanghái debería haber tenido hasta 700 muertes por cada 100.000 casos, ya que Hong Kong tuvo 9.000 muertes por COVID entre 1,19 millones de infecciones en enero de 2022. El Dr. Michael Osterholm, epidemiólogo de Minneapolis, y otros han hecho declaraciones similares.

En cuanto al menor número de muertes, en primer lugar, la respuesta en Shanghái ha sido muy diferente a lo ocurrido en Hong Kong. La atención y el tratamiento médico temprano puede frenar las complicaciones de una infección. Se está haciendo todo lo posible para administrar y atender los casos asintomáticos y sintomáticos.

En segundo lugar, teniendo en cuenta los datos presentados por el NHC, el curso temporal de las infecciones hasta las muertes se desarrolla de acuerdo con las predicciones epidemiológicas esperadas. El aparente menor número de muertes en comparación con todos los casos notificados tiene todo que ver con que las autoridades sanitarias chinas identifican todas las infecciones, lo que no suele ocurrir en otros países.

Durante las oleadas masivas de infecciones en Europa, EE.UU. y en todos los lugares donde ómicron se ha consolidado, la tasa de positividad se disparó, lo que implica un importante subcontaje de infecciones. La mayoría de los casos que se notifican corresponde a pacientes sintomáticos que buscan atención médica.

Por ejemplo, según el Mundómetro, se han producido 82,8 millones de infecciones por COVID durante la pandemia. Sin embargo, según un reciente estudio de seroprevalencia de los Centros para la Enfermedad y la Prevención (CDC), la estimación real de infecciones por COVID para febrero de 2022 está más cerca de los 200 millones. Y esto no considera una tasa considerable de reinfecciones.

Supongamos que empleamos la regla del 0,5% de IFR para el COVID, basada en los 80 millones de infecciones estimadas. En ese caso, se esperaría que Estados Unidos sufriera 400.000 muertes por COVID. Sin embargo, la cifra oficial actual de muertes se acerca al millón, lo que coincide, según la IFR, con un total de infecciones de 200 millones.

En la actualidad, cerca de 400 personas siguen muriendo cada día a causa del COVID. Sin embargo, la Casa Blanca y sus expertos en coronavirus dan una imagen positiva a estas cifras.

A pesar de la agitación a la que se enfrentaron las autoridades sanitarias chinas en la última parte de marzo y en abril, sus persistentes esfuerzos parecen estar ganando terreno frente al virus. De hecho, muchos de los informes recientes de la prensa burguesa han reconocido a regañadientes que los esfuerzos para contener la pandemia están resultando eficaces.

La media actual de siete días de casos diarios ha descendido a 17.000, lo que supone un descenso del 35% en 11 días desde su máximo. El miércoles sólo se registraron 11.285 nuevos contagios de transmisión local en toda la China continental, la cifra más baja desde el 3 de abril. Si excluimos los casos notificados en Shanghái, la China continental sólo registró ayer 663 casos de transmisión local. En la provincia de Jilin, lugar del brote inicial en el noreste, los casos de COVID se han reducido a 154.

También Shanghái ha notificado sus cifras más bajas desde los picos registrados a mediados de abril en los que se registraron más de 27.000 casos de COVID. Ayer sólo se registraron 10.622 casos de COVID, de los cuales 1.292 eran sintomáticos, lo que llevó a las autoridades a iniciar los pasos para salir del confinamiento suavizando las restricciones en los distritos en los que se eliminaron las infecciones por COVID-19.

Sin embargo, el brote de Pekín está siendo seguido con atención por la prensa mundial, ya que las autoridades explicaron que durante aproximadamente una semana se estaba produciendo una transmisión comunitaria que no se había detectado. La mayoría de los casos iniciales se descubrieron en el distrito de Chaoyang, en una escuela intermedia, lo que obligó a las autoridades a responder con rapidez.

Ayer se notificaron 48 casos sintomáticos y dos asintomáticos en la capital china, lo que subraya la preocupación de que el brote sea mucho más extenso de lo que indican las cifras actuales. Se están llevando a cabo tres rondas de pruebas masivas en toda la ciudad esta semana, la primera de las cuales se completó el lunes para los más de 19,8 millones de residentes.

Al igual que en Shanghái, se espera un aumento de los casos. No es un presagio de una explosión de casos, sino un producto del esfuerzo sistemático por encontrar todas las infecciones para ayudar en los controles de salud pública establecidos desde hace tiempo y eliminar el patógeno de la comunidad. En la actualidad, sólo el distrito de Chaoyang está cerrado, mientras se aplican restricciones de movimiento en los barrios de alto riesgo. Es posible que se aplique un cierre más amplio si las pruebas realizadas en toda la ciudad indican que la propagación en la comunidad es mucho mayor.

En lugar de aplaudir los monumentales y esenciales esfuerzos realizados para contener estos brotes, los portavoces de los oligarcas financieros los desprecian. Colm Rafferty, presidente de la Cámara de Comercio Americano en China, con sede en Pekín, declaró al Wall Street Journal: 'Hoy, la situación en Beijing parece ser estable, pero seguimos preocupados por la posibilidad de un bloqueo en toda la ciudad'.

El Journal añadió: 'Un total de 46 ciudades y sus 343 millones de habitantes en todo el país estaban bajo cierres parciales o totales o se enfrentaban a algún grado de restricción de movimiento a partir del lunes... Estas ciudades representan más del 24 por ciento de la población de China y más del 35 por ciento de su producto interior bruto'.

El Journal nunca se molesta en preguntar: '¿Hasta qué punto ómicron perturbó la actividad económica en los Estados Unidos?' Más de 80 millones de personas se infectaron entre diciembre y febrero, lo que supone una cuarta parte de la población estadounidense. También mató a 170.000 personas durante ese periodo, incluyendo un número considerable de individuos previamente vacunados.

Más de 8,7 millones de estadounidenses estaban fuera del mercado laboral debido a la COVID o al cuidado de alguien infectado. Más de 5,3 millones de padres y cuidadores estaban cuidando a los niños que no iban a la escuela, y las aerolíneas tuvieron que cancelar vuelos debido a la escasez de mano de obra. Mientras las empresas, los restaurantes y las tiendas minoristas reducían sus horas de trabajo, los trabajadores de la salud se veían una vez más al borde del agotamiento, ya que las salas de emergencia y los hospitales estaban repletos de pacientes infectados.

Chris Williamson, economista jefe de empresas de IHS Markit, dijo sobre el pronunciado retroceso de los sectores de servicios y manufacturas: 'El aumento de los casos de virus ha llevado a la economía estadounidense a una situación casi de parálisis en el comienzo del año'.

El Journal escribió el 24 de enero: 'En Estados Unidos, el índice compuesto de gerentes de compras de IHS Markit -que miden la actividad tanto en el sector manufacturero como en el de servicios- bajó a 50,8 en enero, desde los 57 de diciembre, para alcanzar el nivel más bajo en 18 meses... Gran parte del impacto económico proviene de las ausencias del personal relacionadas con el COVID, dijo Simon MacAdam, economista global senior de Capital Economics, en una nota a los clientes'.

De haber permitido que el coronavirus se ensañara sobre la población china, habría sido otro asalto histórico a la clase obrera internacional, uno de los muchos que han soportado durante la pandemia.

Sin embargo, basándonos en las tendencias actuales, la estrategia de Cero COVID debe acabar con la actual amenaza del virus en China en menos tiempo del que tardó ómicron en arrasar la población de EEUU y Europa como un tsunami. En el ámbito social, las medidas para eliminar el virus han demostrado sistemáticamente ser la respuesta correcta. Sin embargo, la guerra contra el coronavirus es una guerra contra las condiciones socioeconómicas que permiten que la amenaza persista. Para derrotar al virus será necesario un ataque frontal contra el capitalismo.

(Publicado originalmente en inglés el 28 de abril de 2022)