En las vísperas de las reuniones semestrales del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial que se celebran esta semana en Washington, la agencia de ayuda mundial Oxfam ha elaborado un informe en el que detalla el terrible impacto del aumento de la inflación, que se suma a los efectos devastadores de la pandemia del COVID-19, para casi la mitad de la población mundial.

Afirma que las crisis de desigualdad extrema e inflación masiva de alimentos y energía, aceleradas por la guerra en Ucrania y el COVID-19, están convergiendo para crear una catástrofe para las personas más pobres del mundo 'que no tiene precedentes en la memoria viva'.

El informe, titulado 'Primero la crisis, luego la catástrofe', estimaba que al menos 250 millones de personas más podrían verse abocadas a la pobreza extrema, definida como recibir menos de 1,90 dólares al día, lo que elevaría el total a 860 millones.

Se estima que el número de personas que viven por debajo del umbral de pobreza de 5,50 dólares al día es ya de 3.300 millones, casi la mitad de la población mundial.

El informe señala que, al mismo tiempo, la riqueza de los multimillonarios 'ha experimentado el mayor aumento de su historia' y que la acumulación en la cima está por llegar.

'Las grandes empresas parecen estar explotando un entorno inflacionista para aumentar sus beneficios a costa de los consumidores: el aumento de los precios y los márgenes de la energía han llevado los beneficios de las compañías petroleras a niveles récord, mientras que los inversores esperan que las empresas agrícolas sean rápidamente más rentables a medida que los precios de los alimentos se disparan', declaró Oxfam.

La inflación está aumentando rápidamente y superará con creces el crecimiento de los salarios este año.

Los países más pobres están siendo desangrados por los bancos internacionales, las instituciones multilaterales de crédito, incluido el FMI, y las casas de inversión.

Según el informe, el servicio de la deuda de todos los países más pobres del mundo se estima en $43.000 millones para este año, lo que equivale a casi la mitad de su gasto en facturas de importación de alimentos, sanidad, educación y protección social juntos.

La situación es aún peor para los países de menor renta. En 2021, la cantidad destinada al servicio de la deuda y a los reembolsos fue el 171 por ciento de su gasto combinado en sanidad, educación y protección social.

El informe deja claro que las limitadísimas medidas iniciadas al comienzo de la pandemia, supuestamente para disminuir la carga de la deuda, la Iniciativa de Suspensión del Servicio de la Deuda y el Marco Común introducido por el G20, 'han resultado en gran medida ineficaces'.

Asimismo, la tan anunciada decisión del FMI de poner a disposición $650.000 millones de Derechos Especiales de Giro (DEG) adicionales en agosto, que permiten un mayor acceso a las divisas sin condiciones. Los DEG adicionales no se asignaron en función de las necesidades, sino de las cuotas del FMI, lo que significa que los países más ricos fueron los principales beneficiarios.

El G20 se comprometió a reasignar unos $100.000 millones, pero hasta ahora sólo se han proporcionado $36.000 millones.

La situación financiera a la que se enfrentan los países más pobres y altamente endeudados no hará más que empeorar en el próximo periodo debido a las medidas de los principales bancos centrales del mundo, encabezados por la Reserva Federal de Estados Unidos, de subir los tipos de interés en medio de la creciente inflación.

Esta es una receta para las turbulencias financieras en los países de menor renta que necesitan dólares para pagar sus importaciones de energía, alimentos y medicinas.

El informe advertía: 'Es probable que varios países en desarrollo dejen de pagar sus deudas en los próximos meses, y tratarán de evitar la quiebra mientras intentan mantener las importaciones vitales. Esto podría significar recortes drásticos del gasto en todo el mundo, exacerbando un camino ya peligroso hacia la austeridad que los países estaban empezando a tomar con el respaldo del FMI'.

Según los representantes de Oxfam, mientras que en 2020 el FMI había instado a los países a gastar dinero para combatir los efectos de la pandemia, sin imponer las condicionalidades que habían estado ligadas a los préstamos en el pasado — medidas como los recortes en el gasto social y la privatización de entidades de propiedad gubernamental—, estas condicionalidades están volviendo ahora en una gran mayoría de préstamos y acuerdos de reestructuración de la deuda.

El FMI está estableciendo estas condiciones mientras los representantes del gobierno de Sri Lanka, uno de los países en el centro de la crisis de la deuda, se reúnen con sus funcionarios en Washington esta semana.

El informe de Oxfam aporta cifras que demuestran que hay dinero más que suficiente para hacer frente a la crisis.

'Un impuesto progresivo sobre la riqueza de tan sólo el 2 por ciento sobre la riqueza personal de más de $5 millones de dólares, que aumentaría al 3 por ciento para más de $50 millones y al 5 por ciento para la riqueza de más de $1.000 millones, podría generar $2,52 billones en todo el mundo', afirma el informe.

Esa cantidad de dinero sería 'suficiente para sacar a 2.300 millones de personas de la pobreza, fabricar suficientes vacunas COVID-19 para el mundo y ofrecer asistencia sanitaria y protección social universales a todos los que viven en países de renta baja y media baja', con una población combinada de 3.600 millones.

Pero estas medidas nunca se aplicarán mientras el control de la economía siga en manos de los representantes de las élites financieras, los multi milmillonarios y los oligarcas capitalistas que conforman los gobiernos de todos los países. De hecho, se están moviendo en la otra dirección.

En EE.UU., por ejemplo, el llamado 'impuesto a los milmillonarios', de carácter limitado, propuesto por el presidente Biden, ya está muerto. En Australia, en plena campaña electoral, el Partido Laborista de la oposición ha anunciado que apoyará los recortes fiscales para los sectores más ricos de la población propuestos por el gobierno liberal, al tiempo que descarta cualquier aumento de los pagos a los desempleados.

Como suele ocurrir con sus informes, Oxfam presentó una imagen devastadora del funcionamiento del sistema capitalista. Pero, como siempre, la altura de su acusación sólo se ve igualada por la profundidad de su bancarrota política cuando aborda la cuestión clave: ¿qué hay que hacer?

Un solo párrafo del informe lo dice todo:

'Mientras que la pandemia del COVID-19 empujó a las personas y a los países a una crisis económica en todo el mundo, los efectos agravados de la crisis de Ucrania significan que ahora corremos el riesgo de dirigirnos hacia la catástrofe. Pero esto puede evitarse mediante una acción internacional y nacional audaz y coordinada'.

En otras palabras, si sólo prevalecieran la razón y la racionalidad se podría evitar la catástrofe. Pero el sistema de lucro capitalista, al que sirven todos los gobiernos, no funciona sobre esta base. La negativa de todos los gobiernos a adoptar medidas basadas en la ciencia para eliminar el COVID-19 demostró este hecho una vez más.

Un sistema que, por su propia lógica objetiva, produce necesariamente una riqueza fabulosa para una oligarquía en un polo y pobreza, muerte y miseria para miles de millones en el otro, no puede hacerse cambiar de rumbo apelando a la razón.

Además, por muy racional y necesaria que sea la cooperación internacional en un mundo que nunca ha estado tan íntimamente conectado, no puede lograrse bajo el capitalismo porque el propio sistema de beneficios está arraigado en Estados-nación y grandes potencias rivales y conflictivas.

La razón y la racionalidad sólo pueden alcanzarse si existe una fuerza social que luche por ella, cuyos intereses materiales y sociales dependan de su realización.

Esa fuerza es la clase obrera internacional, unificada sobre la base de un programa socialista internacional, basado en el derrocamiento del sistema de ganancias. Esta es la perspectiva que se elaborará y desarrollará en la Concentración Internacional del Primero de Mayo en línea del World Socialist Web Site y del Comité Internacional de la Cuarta Internacional.

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(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de abril de 2022)