En su intervención en el Foro de Seguridad de Aspen esta semana, el jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, el general Mark Milley, señaló a China como la primera amenaza para la seguridad de Estados Unidos y redujo a dos años el plazo de una posible guerra por Taiwán.

Las declaraciones de Milley reflejan claramente el debate que se está produciendo en las altas esferas militares, de inteligencia y políticas de Washington. A lo largo de la última década, Obama, Trump y ahora Biden han elevado sucesivamente las apuestas en una confrontación cada vez más temeraria con China, destinada a impedir que amenace la hegemonía global estadounidense.

Hablando de China, Milley se quejó: 'Quieren desafiar el llamado orden liberal, basado en reglas, que entró en vigor en 1945 al final de la Segunda Guerra Mundial. Quieren revisarlo'. Pero el eslogan —el orden internacional basado en reglas— se refiere al marco internacional de posguerra establecido por Estados Unidos, en el que fijó las reglas para que se adaptaran a sus intereses económicos y estratégicos.

Lo que le preocupa a Milley es que China, en virtud del gran tamaño de su economía y su necesidad de energía, materias primas y piezas, está entrando en conflicto con el mundo dominado por EEUU y sus aliados. Además, para competir económicamente, China se ve obligada a tratar de avanzar en las industrias de alta tecnología que tanto Trump como Biden han tratado de bloquear.

Milley centró la atención en las tensiones de EE.UU. con China sobre Taiwán, que se intensificaron con Trump y han pasado rápidamente a primer plano con Biden. En marzo, el jefe saliente del Comando Indo-Pacífico de EE.UU., el almirante Phil Davidson, advirtió de la posibilidad de una guerra con China dentro de seis años.

Milley dijo que no esperaba una acción militar china sobre Taiwán en los próximos dos años, lo que sólo sugiere que el ejército estadounidense se está preparando para una guerra en un plazo corto. Añadió: 'Dicho esto, sin embargo, los chinos están construyendo de forma clara e inequívoca la capacidad de proporcionar esas opciones a los dirigentes nacionales si así lo deciden en algún momento en el futuro'.

'Estamos asistiendo a uno de los mayores cambios en el poder geoestratégico global que el mundo ha presenciado', dijo Milley. En una declaración que presagia una gran aceleración de la carrera armamentística de Estados Unidos con China, declaró 'Si nosotros, los militares de Estados Unidos, no hacemos un cambio fundamental en los próximos 10 o 20 años, vamos a estar en el lado equivocado de un conflicto'.

Mientras Milley destacaba la prueba de China de un nuevo misil hipersónico con capacidad nuclear, el último informe anual del Pentágono sobre China sugería que dispondría de 1.000 cabezas nucleares a finales de la década y de sistemas vectores más avanzados. Todo esto alimenta el argumento del Pentágono para aumentar en gran medida un presupuesto de defensa que ya es de tamaño récord, a pesar de que el arsenal nuclear estadounidense de 5.550 cabezas nucleares empequeñece el de China, tanto ahora como en su tamaño futuro proyectado.

La rapidez con la que Taiwán se ha convertido en el punto más peligroso para una guerra de EEUU con China subraya su importancia estratégica y económica. Militarmente, es una parte vital de la primera cadena de islas, que se extiende a través de Japón hasta Taiwán y Filipinas, que los estrategas estadounidenses consideran como el medio para acorralar a la armada china, montar un bloqueo económico y servir como primera línea de cualquier guerra. Desde el punto de vista económico, Taiwán alberga la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, que produce prácticamente todos los chips informáticos más avanzados del mundo, que tienen aplicaciones tanto económicas como militares.

Mientras los medios de comunicación y la clase política estadounidenses hablan repetidamente de 'agresión china' hacia Taiwán, Washington está socavando el precario statu quo del estrecho de Taiwán. El gobierno de Biden se adhiere nominalmente a la política de 'una sola China' que es la base de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y China, establecida en 1979 cuando Estados Unidos rompió sus lazos diplomáticos con Taipéi. En efecto, Washington reconoció a Beijing como el gobierno legítimo de China, incluido Taiwán.

Al mismo tiempo, el Congreso estadounidense aprobó la Ley de Relaciones con Taiwán de 1979, que comprometía a Estados Unidos a vender armas defensivas a Taiwán y a mantener unas relaciones informales limitadas con Taipéi. Desde entonces, las acciones de Estados Unidos se han regido por lo que se conoce como 'ambigüedad estratégica', es decir, Washington no se compromete de forma inequívoca a apoyar a Taipéi en un conflicto militar con China. El objetivo era disuadir a Taipéi de declarar la independencia formal de China, a lo que Beijing ha advertido repetidamente que respondería con la fuerza.

También en el evento de Aspen, el destacado demócrata Adam Schiff, presidente del comité de inteligencia de la Cámara de Representantes, se sumó al creciente clamor en los círculos gobernantes para que se abandone la 'ambigüedad estratégica'. Estados Unidos y sus aliados debían 'dejar bien claro a China el importante coste que pagaría si utilizara la fuerza para intentar invadir y apoderarse de Taiwán', dijo.

En una evasión poco disimulada, Schiff declaró: 'Creo que probablemente menos ambigüedad es mejor que más ambigüedad'. Pero, añadió, había una 'línea fina', ya que 'no queremos hacer ningún pronunciamiento que acelere el pensamiento o el calendario chino en cuanto al uso de la fuerza militar contra Taiwán'.

En realidad, 'menos ambigüedad' trastorna el delicado acto de equilibrio diplomático que ha sustentado las relaciones entre Estados Unidos y China durante cuatro décadas. Significa que no hay ambigüedad, o 'claridad estratégica', por utilizar un eslogan actual. Es decir, un compromiso incondicional de respaldar a Taiwán en una guerra contra China. Estados Unidos ya ha comenzado a transformar a Taiwán en una plataforma militar enviando a las Fuerzas Especiales estadounidenses a la isla para entrenar a las tropas taiwanesas por primera vez desde la retirada de las fuerzas estadounidenses en 1979.

La administración de Biden ya ha dado un gran paso para abandonar la política de 'ambigüedad estratégica' en favor de proporcionar un apoyo 'sólido' a Taiwán. Durante una reunión del ayuntamiento el mes pasado, cuando se le preguntó si Estados Unidos acudiría en defensa de Taiwán si China atacaba, Biden declaró: 'Sí, tenemos el compromiso de hacerlo'. Aunque la Casa Blanca trató de 'aclarar' que no había habido ningún cambio de política, la farsa de la 'ambigüedad estratégica' se está abandonando cada vez más.

Estados Unidos también está reuniendo a sus aliados militares y socios estratégicos para apoyar a Taiwán. Una delegación de parlamentarios de la Unión Europea llegó a Taiwán el miércoles para mantener conversaciones de alto nivel. El jefe de la delegación, Raphaël Glucksmann, dijo a la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, que venían con un mensaje sencillo: 'No estáis solos. Europa está con usted, a su lado, en la defensa de la libertad y el Estado de Derecho'.

Nada de esto está pasando desapercibido en Beijing. Sin embargo, el Partido Comunista Chino (PCCh) no tiene una respuesta progresista al creciente peligro de guerra. Por un lado, pretende poner fin a la confrontación mediante un nuevo acuerdo con el imperialismo estadounidense, mientras que, por otro lado, se involucra en una inútil carrera armamentística que sólo puede acabar en desastre.

En un editorial de la semana pasada, el halcón Global Times sugería absurdamente que Beijing estaba en el palco porque a Taiwán y a EEUU no les convenía 'desencadenar una guerra a través del estrecho de Taiwán'. El editorial se jactaba: 'La decisión final de librar una guerra a través del estrecho, cuál será la escala de la guerra y cómo y cuándo luchar está en nuestras manos'.

Por el contrario, al socavar deliberadamente los protocolos diplomáticos que han mantenido una paz incómoda en el estrecho de Taiwán, la administración Biden está incitando a China a dar el primer paso. El imperialismo estadounidense está decidido a subordinar a China a sus intereses utilizando todos los medios disponibles, incluida la guerra.

El único medio para detener el impulso bélico entre las dos potencias con armas nucleares es la intervención de la clase obrera internacional a través de la construcción de un movimiento antibélico unificado dirigido a abolir el sistema capitalista, la causa fundamental del conflicto geoestratégico.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 5 de noviembre de 2021)