Hoy se cumplen quince años desde que el editor australiano Julian Assange fundó WikiLeaks el 4 de octubre de 2006. En los años transcurridos desde entonces, la pequeña organización mediática, fundada con muy poco dinero, se ha convertido en sinónimo de la valiente exposición de los crímenes del gobierno y de las empresas, así como de los intentos cada vez más feroces de los organismos estatales y de las élites gobernantes de censurar Internet y suprimir el periodismo independiente.

Como en todos los aniversarios recientes relacionados con WikiLeaks y su fundador, Assange no puede celebrar el hito de hoy con sus colegas, amigos y familiares. En su lugar, se encuentra en la prisión londinense de Belmarsh, un centro de máxima seguridad apodado el Guantánamo británico, donde lleva detenido más de dos años, la mayor parte de ese tiempo sin haber sido condenado por ningún delito.

La causa del encarcelamiento de Assange, una solicitud de extradición presentada por la administración Trump, sigue vigente bajo su sucesor el presidente Joe Biden. Tanto los demócratas como los republicanos están empeñados en procesar a Assange, en virtud de la draconiana Ley de Espionaje, por las actividades de publicación de WikiLeaks, incluidas sus denuncias de crímenes de guerra, violaciones de los derechos humanos e intrigas diplomáticas mundiales.

A pesar de haber bloqueado el envío de Assange a EE.UU. en enero con el argumento de que probablemente moriría bajo custodia estadounidense, la justicia británica ha admitido un recurso que será objeto de audiencias en el Tribunal Superior a finales de este mes.

La acusación de Estados Unidos ha sido siempre un intento transparente de destruir a Assange, acabar con WikiLeaks y suprimir la libertad de prensa. Las audiencias de apelación, sin embargo, se celebrarán en condiciones en las que el caso de EE.UU. ha quedado totalmente expuesto como una empresa criminal, que implica las más atroces violaciones del derecho internacional y de la Constitución de EE.UU.

El mes pasado, Yahoo News publicó un informe detallado, revelando que a partir de principios de 2017, la administración Trump y su entonces director de la CIA, Mike Pompeo, habían tramado el secuestro de Assange mientras era un refugiado político en la embajada ecuatoriana de Londres, e incluso su asesinato. Exfuncionarios dijeron a la publicación que tanto Trump como Pompeo habían estado en reuniones en las que se habló del asesinato de Assange. También se barajó la posibilidad de asesinar a otro personal de WikiLeaks en Europa.

Los planes para una entrega extraordinaria o un golpe de la CIA se desarrollaron explícitamente en respuesta a la publicación de WikiLeaks de información veraz y de interés periodístico, al igual que el posterior intento pseudolegal de extraditar y procesar a Assange.

El desencadenante inmediato de ambos fue la exposición de documentos de la CIA por parte de WikiLeaks en 2017, exponiendo a la agencia como el mayor proveedor de malware del mundo. El material de Vault 7, como se le conoció, reveló algunos de los trucos sucios más vigilados de la CIA, incluyendo técnicas para atribuir sus propias actividades de hackeo a potencias extranjeras, como Rusia, la vigilancia masiva a través de teléfonos inteligentes y televisores, y los intentos de desarrollar la capacidad de tomar el control de los sistemas informáticos de los automóviles.

En respuesta, Pompeo calificó a WikiLeaks de 'agencia de inteligencia no estatal hostil'. La definición tenía como objetivo permitir al Estado estadounidense desplegar todo su arsenal de represión contra Assange, porque las autoridades estadounidenses sabían que sus propias afirmaciones de que WikiLeaks trabajaba con la inteligencia rusa eran una farsa. En su lugar, se decantaron por la nueva categoría, que básicamente equipara a las organizaciones editoriales que caen en desgracia con el gobierno estadounidense como el equivalente a los terroristas.

Mientras que las discusiones sobre el asesinato de Assange pueden haberse llevado a cabo en secreto, los planes para tomar medidas extraordinarias contra WikiLeaks se llevaron a cabo a plena vista. De hecho, la nueva definición de la organización como 'agencia de inteligencia no estatal hostil' fue adoptada por el Congreso y el Senado de Estados Unidos en la Ley de Autorización de Inteligencia para el año fiscal 2018, con el apoyo abrumador de representantes demócratas y republicanos.

En las semanas transcurridas desde el informe de Yahoo, su veracidad ha sido prácticamente confirmada por los implicados en los delitos que detallaba. Pompeo ha declarado públicamente que 'algunas partes son ciertas', al tiempo que ha exigido que los 30 exfuncionarios que fueron fuentes de Yahoo 'sean procesados por hablar de actividades clasificadas dentro de la Agencia Central de Inteligencia'.

Cuando se le preguntó sobre las revelaciones la semana pasada, la secretaria de prensa de Biden, Jen Psaki, se negó a hacer ningún comentario, indicando al periodista que, en su lugar, preguntara a la CIA. La respuesta de las autoridades británicas, que están implicadas en el plan de asesinato, ha sido el silencio de la radio, mientras que los políticos australianos también han permanecido 'callados' o han profesado dudosamente su ignorancia.

Por su parte, los medios de comunicación corporativos han restado importancia a la historia o la han enterrado por completo, a pesar de que afecta a la libertad de prensa y a los derechos de los periodistas. Las revelaciones, más sensacionales que las que provocaron la destitución de Richard Nixon, han sido tratadas como una noticia menor. La tendencia general se resume en la cadena estatal British Broadcasting Corporation, que ni siquiera publicó un informe sobre las afirmaciones de Yahoo, salvo un artículo en su página en lengua somalí.

La respuesta es una demostración más del papel central de la prensa oficial en la persecución de Assange. Tras haber desprestigiado implacablemente al fundador de WikiLeaks durante años, contribuyendo a las condiciones para su detención ilegal en 2019, desde entonces han abandonado la noticia, tanto más cuanto se revela el carácter criminal de la campaña estadounidense. Lejos de ser el resultado de una aversión personal a Assange, el tratamiento de los medios de comunicación corporativos hacia él es un marcador de su transformación en un brazo del Estado, y un cómplice voluntario en la escalada de la guerra y el consiguiente asalto a los derechos democráticos.

WikiLeaks se creó como antítesis de los medios de comunicación controlados por el Estado y las empresas y su rutinaria censura de la información que choca con los intereses del poder.

Poco después de fundar la organización, Assange escribió una declaración en 2007 que resumía su misión. Escribió: 'Los regímenes autoritarios crean fuerzas que se oponen a ellos empujando contra la voluntad de un pueblo hacia la verdad, el amor y la autorrealización. Los planes que ayudan al régimen autoritario, una vez descubiertos, inducen a una mayor resistencia. De ahí que tales planes sean ocultados por los poderes autoritarios exitosos hasta que la resistencia sea inútil o sea superada por la eficacia del poder desnudo'.

En términos más populares, Assange esbozó la misma declaración de misión, al aceptar la Medalla de Oro de la Fundación de la Paz de Sidney en 2011. Explicó:

'Siempre tengo presente algo que dijo la gran poeta y novelista May Sarton: hay que pensar como un héroe para actuar como un ser humano meramente decente...

'Somos objetivos, pero no somos neutrales. Estamos del lado de la justicia. La objetividad no es lo mismo que la neutralidad. Somos objetivos sobre los hechos cuando se trata de informar y no distorsionar los hechos. Pero no somos neutrales en cuanto al tipo de mundo que nos gustaría ver. Queremos ver un mundo más justo.

'Para mi personal y para mí, WikiLeaks siempre se esforzará por ser una agencia de inteligencia del pueblo. Y siempre —los denunciantes estén dispuestos a actuar como — actuaremos como seres humanos simplemente decentes'.

Para promover estos objetivos, WikiLeaks introdujo innovaciones pioneras, que desde entonces han sido adoptadas más ampliamente, incluso por medios corporativos, pero generalmente sin atribución. Entre ellas, el desarrollo de un buzón digital para la recepción de filtraciones y un modelo de colaboración en el que participan múltiples periodistas y organizaciones de medios de comunicación de todo el mundo que examinan el material enviado por los denunciantes y lo preparan para su publicación.

En los años transcurridos desde 2006, WikiLeaks ha cumplido con su declaración de intenciones, dando a conocer más revelaciones explosivas que quizá ninguna otra publicación. El alcance total de las publicaciones de la organización abarca millones de documentos y docenas de publicaciones, tocando la vida política y económica en todos los rincones del mundo.

Entre los más significativos están aquellos por los que Assange ha sido acusado. Entre ellos se encuentran los registros de la guerra de Irak y Afganistán, que revelaron miles de víctimas civiles ocultas y expusieron las invasiones dirigidas por Estados Unidos como las operaciones neocoloniales más brutales desde los crímenes de los nazis.

Cientos de miles de cables diplomáticos estadounidenses revelaron la implicación del imperialismo norteamericano en conspiraciones golpistas, corrupción política y conspiraciones antidemocráticas en todo el mundo.

Los archivos de los detenidos de la prisión militar estadounidense de Guantánamo pusieron al descubierto una red mundial de torturas y encarcelamiento de personas que el gobierno estadounidense sabía que eran inocentes de cualquier delito.

La repercusión de WikiLeaks estuvo a la altura de la importancia de sus publicaciones y ayuda a explicar los decididos esfuerzos del Estado estadounidense y sus aliados por aplastar a la organización. El vídeo Collateral Murder, que muestra a las tropas estadounidenses en un helicóptero Apache acribillando a civiles y periodistas, llegó a simbolizar la criminalidad de la guerra de Irak. Los cables diplomáticos, que ofrecen una imagen sin precedentes de la política capitalista tal y como se desarrolla a puerta cerrada, contribuyeron a desencadenar las revoluciones que arrasaron Egipto y Túnez en 2011.

La persecución cada vez mayor de WikiLeaks y su fundador se corresponde con, y es una de las expresiones más agudas de, un giro más amplio hacia el autoritarismo y la dictadura por parte de los gobiernos de todo el mundo. Como León Trotsky explicó una vez: 'Bajo el impacto de las contradicciones de clase e internacionales demasiado cargadas, los interruptores de seguridad de la democracia se queman o explotan. Eso es lo que representa el cortocircuito de la dictadura'.

El caso de Assange ha demostrado con creces que no existe ningún grupo de defensa de los derechos democráticos dentro del establishment político. Todos los partidos oficiales de Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia apoyan su persecución, mientras que los sindicatos y las organizaciones de pseudoizquierda que en su día fingieron simpatía lo abandonaron hace tiempo.

Esto subraya la bancarrota de aquellos, como el grupo oficial Don't Extradite Assange, que piden a las personas que luchan por la libertad de Assange que limiten sus esfuerzos a educados llamamientos morales a personas como Trump y Biden.

En realidad, la lucha por la libertad de Assange está inseparablemente conectada a la lucha contra la guerra imperialista, el autoritarismo y el sistema capitalista obsoleto que subyace a ambos. La clase obrera, al entrar en la lucha contra las políticas criminales de 'inmunidad colectiva' de las clases dominantes y el ataque a las condiciones sociales, necesita reconocer que la lucha por sus propios derechos democráticos está ligada a la lucha por la libertad de Assange.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de octubre de 2021)