Trabajadores de Amazon de cualquier parte del mundo, por favor, compartan sus comentarios sobre esta tragedia, proporcionen más información sobre las condiciones de sus lugares de trabajo y participen en la lucha por construir comités de base independientes poniéndose en contacto con nosotros aquí.

Alrededor de las 7:00 de la mañana del lunes 1 de marzo, el trabajador de Amazon Paul Vilscek se suicidó mientras estaba en su turno en el centro de cumplimiento LAS7 en Las Vegas, Nevada. El trabajador, de 48 años, se arrojó al vacío desde la entreplanta del cuarto piso del almacén, mientras los compañeros de trabajo que estaban cerca lo observaban horrorizados.

Tras las especulaciones iniciales en los medios de comunicación de que la muerte podría haber sido accidental, la oficina del forense del condado de Clark confirmó el martes que la muerte fue un suicidio.

Tras la muerte de Vilscek, la dirección mantuvo a los trabajadores en su puesto de trabajo hasta las 9:40 de la mañana antes de enviarlos a casa con paga y ofrecerles asesoramiento en caso de duelo. Un trabajador comentó en Reddit: "Tardaron casi tres horas en tomar la decisión de sentido común, literalmente mínima, de no tener gente trabajando en la zona en la que acaba de morir su compañero." Se esperaba que los trabajadores acudieran a trabajar a la mañana siguiente como de costumbre, y Amazon ha dicho muy poco sobre el incidente.

Dos trabajadores de LAS7 y de las instalaciones circundantes hablaron con la Voz Internacional de los Trabajadores de Amazon (IAWV) para compartir sus pensamientos tras la tragedia. Han solicitado permanecer en el anonimato por temor a represalias.

Un compañero de trabajo dijo que Paul era "muy hablador y amable". Explicó que "también estaba en todas partes" haciendo una variedad de tareas, como dirigir el departamento de daños, resolver problemas, guardar y contar. Era un tipo realmente fiable y muy amable".

Aunque no está claro qué complejo conjunto de problemas llevó a Paul a quitarse la vida o qué papel puede haber desempeñado su puesto en Amazon, muchos trabajadores de Amazon mencionaron el ambiente de trabajo de alto estrés y la falta de compasión por parte de la dirección.

"Diré que a la dirección le importa un bledo la salud mental, o eso parece", dijo un compañero de trabajo a la IAWV. "Se nos desanima activamente a interactuar con nuestros compañeros de trabajo para que no nos multen por 'tiempo fuera de la tarea'".

Continuó: "Tengo un historial de depresión y ansiedad graves, junto con una gran dosis de pensamientos suicidas. Y ya he llorado en el trabajo, incluso delante de ellos, y no les importa. No hay un solo momento en el que no nos traten como números".

Otro trabajador de Las Vegas explicó a la IAWV: "Nunca en mi vida he oído que un empresario esté tan poco dispuesto a preocuparse por sus empleados. En mi opinión, es más que probable que el pobre hombre que murió en LAS7 tuviera estos mismos problemas con su situación. No tenía ningún apoyo a través de su lugar de trabajo, y el poco tiempo libre que podemos tomar se nos echa en cara.

"Este suceso me afectó mucho", añadió, y dijo que padece ansiedad grave, depresión y estrés postraumático. También se refirió a un mal divorcio que supuestamente estaba atravesando Paul, un factor que puede haber contribuido a su suicidio.

"Estoy de baja por incapacidad a corto plazo debido a mis problemas, pero un jefe me ha informado de que el tiempo que me tomo de baja puede hacer que sea uno de los primeros nombres de la lista cuando lleguen los despidos. Esto me produce más ansiedad. Es un círculo vicioso e implacable".

Cuando se le preguntó qué hay detrás de la falta de consideración de los problemas de salud mental, respondió: "Amazon pone los beneficios por encima de todo. Soy bastante nuevo allí y puedo decírtelo con un 100% de certeza".

Al igual que los que hablaron con la IAWV, los trabajadores de Las Vegas y de todo Estados Unidos han utilizado los canales de las redes sociales como una forma de llorar, enviar condolencias a los afectados, relatar sus propias historias con el suceso y expresar su enfado por la forma en que la dirección ha manejado la situación.

En Reddit, un trabajador escribió: "Trabajé en un almacén de Amazon durante 3 años. Definitivamente hubo varias veces que lo contemplé desde el cuarto piso. Tenía miedo de que no fuera lo suficientemente alto".

A lo que otro respondió: "No sé cómo has podido aguantar tanto tiempo. Estuve allí un par de semanas y era tan redundante que daba asco. Parecía una cárcel o una prisión o algo así. Dos descansos de quince minutos, pero en realidad sólo son diez minutos porque tienes que ir andando a la sala de descanso. Días de diez horas. Y luego, ¡a trabajar! Los seres humanos no están hechos para vivir así".

Otro trabajador escribió: "Es sinceramente tan triste lo emocional y físicamente agotador que es este trabajo y nadie nos escucha, pero estamos atrapados trabajando allí porque casi nadie paga tanto y no podemos renunciar, se ha llegado al punto de que la gente realmente se quita la vida y es desgarrador".

Los problemas de salud mental son habituales en el siglo XXI, especialmente en medio de la pandemia de COVID-19 y la crisis social sin precedentes que ha desencadenado. El mismo día del suicidio de Paul en Las Vegas, una trabajadora de correos de Chicago se ahorcó en su furgoneta de reparto.

Según un informe de febrero de la Kaiser Family Foundation, "durante la pandemia, alrededor de 4 de cada 10 adultos en los Estados Unidos han reportado síntomas de ansiedad o trastorno depresivo, una proporción que ha sido en gran medida consistente, frente a uno de cada diez adultos que reportaron estos síntomas de enero a junio de 2019".

Incluso antes de la pandemia, los trastornos de salud mental y los suicidios iban en aumento. Un artículo del Washington Post de enero de 2020, titulado "Más estadounidenses se suicidan en el trabajo", comentaba los datos publicados por la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. "El número de estos suicidios para 2018 fue de 304", escribió el autor, lo que supone "un aumento del 11% respecto al año anterior y la cifra más alta desde que la oficina comenzó a rastrear los datos hace 26 años".

El empeoramiento de las condiciones sociales y la desigualdad que subyace en el telón de fondo de estas grotescas cifras se concentra especialmente en Amazon, donde los trabajadores se ven obligados a llevar su capacidad física y mental al límite para sostener los megabeneficios de los ejecutivos e inversores financieros. Muchos trabajadores de Amazon sufren lesiones, agotamiento y graves problemas mentales. En 2019, The Daily Beast calculó que en un periodo de cinco años, entre 2013 y 2018, hubo al menos 189 "intentos de suicidio, pensamientos suicidas y otros episodios de salud mental" en los almacenes de Amazon.

La tragedia de Las Vegas recuerda a la oleada de suicidios en Foxconn, en China, de trabajadores que fabrican iPhones y otros productos electrónicos. Al menos 18 trabajadores que se enfrentaban a condiciones brutales se quitaron la vida, lo que llevó a la empresa a colocar redes anti-suicidios en sus edificios.

Estas condiciones sólo pueden combatirse uniendo a los trabajadores de Amazon mediante la formación de comités de base independientes para oponerse a la dictadura empresarial en los centros de trabajo y luchar para que los trabajadores ejerzan su control sobre los salarios, las condiciones de trabajo, la salud y la seguridad.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 4 de marzo de 2021)