El sindicato Teamsters está procediendo a poner fin a la huelga de 1.400 trabajadores del mercado de Hunts Point, en el Bronx. El Local 202 de los Teamsters ha convocado una reunión masiva para el domingo por la mañana, probablemente para llevar a cabo un voto relámpago para poner fin a la huelga. El presidente del Local 202, Danny Kane, anunció un acuerdo provisional a última hora la noche del viernes.

El Teamsters no ha facilitado ninguna información a sus miembros sobre los términos del acuerdo. Sin embargo, según todos los indicios, propondrá que los trabajadores acepten menos que el miserable aumento salarial de un dólar por hora que es el centro de la huelga y tratará de obligar a los trabajadores a volver al trabajo.

El Partido Socialista por la Igualdad llama a los trabajadores de Hunts Point a votar “no”. Instamos a los trabajadores a rechazar cualquier intento de detener la huelga prematuramente justo cuando está ganando un apoyo masivo en la clase trabajadora en la ciudad de Nueva York.

El jueves, Kane abandonó efectivamente la demanda de un dólar más por hora cuando dijo a los trabajadores: “Por favor, créanme, algo más importante que unos pequeños cinco centavos aquí o allá es lo que ustedes hicieron”. Ayer, el local distribuyó un folleto a los huelguistas diciéndoles. “Si estas negociaciones actuales dan sus frutos, y los resultados son razonables, tenemos la intención de celebrar una votación de ratificación”.

El hecho de que el Teamsters esté forzando una votación rápida, antes de que los trabajadores hayan tenido tiempo de estudiar la propuesta completa, solo puede significar que el acuerdo que se está elaborando con la dirección es una traición.

Los trabajadores deben detener esta traición formando un comité de huelga de base, elegido democráticamente por los propios trabajadores, para sacar la dirección de la huelga y las negociaciones de las manos de Teamsters y luchar por la expansión de la lucha en toda la ciudad y más allá.

Los trabajadores deberían exigir un aumento salarial del 40 por ciento para compensar la caída de más de una década en los salarios reales, junto con prestaciones sanitarias totalmente financiadas y vacunas inmediatas.

Los trabajadores luchan por algo más que el aumento salarial. La huelga refleja la ira masiva por la respuesta homicida de la clase dirigente a la pandemia, que ha provocado la muerte de más de 400.000 personas en Estados Unidos. Como consecuencia directa del esfuerzo por reabrir los centros de trabajo y las escuelas, el virus nuevamente está fuera de control.

Hasta la fecha, 400 trabajadores de Hunts Point se han contagiado del COVID-19 y seis han muerto. Los trabajadores siguen lidiando con salarios de miseria cuando no se escatiman gastos para la bolsa de valores y rescatar las fortunas de la élite empresarial y financiera.

Las condiciones son muy favorables para que la huelga se convierta en una lucha más amplia, en la que participen los maestros, los trabajadores del transporte público y otros sectores de la clase obrera de Nueva York y de otros lugares para luchar contra la desigualdad, la pobreza y la propagación de la pandemia.

Los trabajadores apoyan con entusiasmo la huelga. Cientos de trabajadores han visitado los piquetes y otros miles han expresado su apoyo en las redes sociales. Consideran, con razón, que es el comienzo de una ofensiva contra la clase dominante, que tanto ha ganado con la miseria impuesta a millones de personas.

Como dijo una trabajadora social al World Socialist Web Site: “¡Yo misma y otros trabajadores sociales apoyamos definitivamente la huelga del mercado Hunts Point! Es importante, especialmente en estos tiempos, que la gente se mantenga unida y no acepte menos de lo que merece. Estoy segura de que los trabajadores de Hunts Point están sobrecargados de trabajo y tienen familias que dependen de ellos. Sin los empleados del mercado Hunts Point muchas cosas no serían posibles. También es injusto que las empresas obtengan estos préstamos y subvenciones y no proporcionen un aumento de los salarios a los empleados”.

La importancia de la ubicación de la huelga, en la ciudad de Nueva York, no pasa desapercibida para los trabajadores. A solo unos kilómetros del piquete de huelga, Wall Street ha pasado los últimos diez meses dándose un festín sobre las muertes masivas, en forma de la mayor subida del valor de las acciones de la historia. Solo los milmillonarios estadounidenses acumularon más de un billón de dólares el año pasado. Mientras tanto, más de un millón de neoyorquinos han perdido sus puestos de trabajo y más de 26.000 personas han muerto, incluidas las seis en Hunts Point.

El potencial de una lucha unida más amplia es precisamente la razón por la que el Teamsters está tratando de poner fin a la huelga. De hecho, el sindicato ha tratado de aislar la lucha tanto como sea posible. Ni siquiera ha convocado a toda la plantilla de Hunts Point. No ha hecho ningún esfuerzo para movilizar a cientos de miles de trabajadores de UPS y otros miembros del Teamsters, a quienes no han hecho nada para defender durante toda la pandemia. Además, ha tratado de hambrear a los trabajadores en huelga al no proporcionarles ninguna paga de huelga.

El Teamsters, controlados por burócratas ricos, no representa los intereses de los trabajadores, sino de los empresarios.

Los ejecutivos sindicales están tratando de estrangular la huelga porque temen que pueda convertirse en un catalizador de un movimiento más amplio de la clase trabajadora, que rápidamente se convertiría en un conflicto directo no solo con el alcalde de Nueva York de Blasio y el gobernador Cuomo, sino con la Administración entrante de Biden.

Por eso han llevado a los piquetes a un desfile de demócratas, incluida la congresista y miembro de los Socialistas Demócratas de América (DSA), Alexandria Ocasio-Cortez. Estas sesiones de fotos fueron diseñadas para encubrir el hecho de que los demócratas, no menos que los republicanos, defienden el capitalismo estadounidense y se oponen a cualquier medida para detener la pandemia que afecte sus ganancias.

De hecho, el Partido Demócrata es el principal autor de la catástrofe social en Nueva York durante la pandemia. Su verdadera actitud hacia la huelga quedó expuesta a principios de la semana cuando el alcalde Bill De Blasio envió policías antidisturbios contra los trabajadores en huelga.

La primera tarea de un comité de huelga de base será extender la huelga a los trabajadores de otros mercados de Hunts Points, incluidos el mercado de la carne y el del pescado.

También deben enviar delegados a todos los sectores de la clase trabajadora de la ciudad, incluidos los educadores y otros trabajadores municipales, los trabajadores del transporte público, los trabajadores de UPS y los trabajadores de Amazon, para coordinar la acción de huelga y un conjunto de demandas que respondan a las necesidades de todos los trabajadores.

Proponemos que los trabajadores adopten las siguientes demandas:

• Salarios dignos y una auténtica protección para todos los trabajadores esenciales. No un dólar por hora, sino un aumento salarial del 40 por ciento para todos los trabajadores. Las condiciones de cada lugar de trabajo esencial deben ser supervisadas por un comité de base que, en colaboración con los profesionales de la salud, tenga la capacidad de cerrar las operaciones si no son seguras.
• El cierre inmediato de toda la producción no esencial, junto con las escuelas y universidades. Hay que tomar medidas de emergencia ahora para detener la propagación del virus mortal hasta que se disponga de una vacuna y el virus esté completamente controlado.
• La paga completa de los trabajadores hasta la reapertura de la producción, que se pagará con la expropiación de la riqueza de los oligarcas capitalistas que se han beneficiado en medio de las muertes masivas y la miseria social.

El Partido Socialista por la Igualdad y el World Socialist Web Site prestarán toda la asistencia posible para ayudar a los trabajadores a comunicarse entre sí y crear un comité de huelga de base independiente. Ya existe un Comité de Seguridad de Base de Educadores en la ciudad, que está movilizando a maestros, conductores de autobuses escolares y conserjes contra la reapertura insegura de las escuelas.

El principio más básico de esta lucha es que las medidas necesarias para hacer frente a la inmensa crisis sanitaria, económica y social no deben basarse en lo que los milmillonarios y los políticos controlados por las empresas afirman que pueden pagar. Deben basarse en lo que necesiten los trabajadores y la sociedad en su conjunto, no en las ganancias de los ricos.

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(Artículo publicado originalmente en inglés el 23 de enero de 2021)