Le 5 mars, la Commission de l'Union européenne (UE) a adopté un plan ambitieux visant à mettre l'économie de l'UE sur le pied de guerre, en détournant des ressources massives vers l'industrie de l'armement. Ce plan assume de vastes pouvoirs pour restructurer la production autour du diktat de l'armée, avançant : « Une industrie qui investit dans de nouvelles capacités et qui est prête à passer à un modèle économique “en temps de guerre” chaque fois que cela est nécessaire, est essentielle ».
Ce plan est apparu alors que les puissances européennes réagissaient à la défaite sanglante de l'armée ukrainienne soutenue par l'OTAN en menaçant la Russie d'une escalade militaire illimitée, y compris des frappes de missiles à longue portée et l'envoi ouvert de troupes européennes en Ukraine pour combattre la Russie. Le plan de l'UE montre que cette escalade irresponsable, qui consiste à jouer à la roulette russe avec des armes nucléaires, est indissolublement liée à l'escalade de la guerre de classe de la bourgeoisie à travers l'Europe.
Le plan appelle les pays de l'UE à augmenter les dépenses militaires à 2 pour cent du produit intérieur brut (PIB) en temps de paix. Sur une décennie, l'UE pourrait dépenser « environ 1100 milliards d'euros supplémentaires pour la défense, dont environ 270 milliards d'euros d'investissement » dans les systèmes d'armes. Il établit également un fonds d'urgence de 1,5 milliard d'euros, qui sera porté à 100 milliards d'euros au cours des cinq prochaines années, et appelle à l'investissement privé : « Dans le cadre de la finance durable de l'UE, aucune règle de l'UE, ni aucune règle prévue par l'UE, n'entrave l'investissement privé dans l'industrie de la défense ».
Pour dépenser des milliers de milliards d'euros de plus dans l'armée, l'UE prépare des attaques sauvages contre les programmes sociaux et le niveau de vie. L'année dernière, pour financer une augmentation de 100 milliards d'euros des dépenses militaires françaises jusqu'en 2030, Macron a imposé une réduction extrêmement impopulaire des retraites qui a provoqué des grèves massives et des protestations de millions de travailleurs. Ces sommes ne sont toutefois destinées qu'à servir d'acompte initial, puisque l'UE s'apprête à invoquer des pouvoirs d'urgence pour consacrer des ressources beaucoup plus importantes à l'armée.
Le plan propose de transformer la Commission européenne en un organe de coordination, supervisant les chaînes d'approvisionnement et la production des fabricants d'armes de l'UE. Il décrète que « la Commission [...] travaillera à l'établissement d'un catalogue unique, centralisé et actualisé des produits de défense développés par » les fabricants d'armes de l'UE. Il contribuera également à financer « le stockage stratégique par l'industrie de composants de base tels que les composants électroniques et les matières premières ».
Les dispositions les plus drastiques du plan sont celles qui accordent à la Commission européenne et au Conseil européen de vastes pouvoirs d'urgence pour contrôler et réorienter la production économique européenne vers la guerre, en suspendant la production civile, en cas de crise internationale. Le Conseil européen est l'assemblée des chefs d'État des pays de l'UE, tandis que la Commission est le principal organe exécutif de l'UE.
Le plan identifie deux types de crises dans lesquelles les pouvoirs d'urgence seraient invoqués. La première est une crise de la production militaire due à des pénuries d'approvisionnement en matières premières ou en composants, tels que les puces électroniques. Dans ces conditions, précise le plan, « l'activation par le Conseil d'un “État de crise” [...] assurera l'approvisionnement des composants et/ou des matières premières concernés pour les chaînes d'approvisionnement de la défense, y compris, lorsque cela est nécessaire et justifié par l'intérêt public primordial, en assurant la priorité, en totalité ou en partie, sur les fournitures civiles ».
Une priorité plus drastique de la production militaire par rapport à la production civile aura lieu dans les « crises de sécurité », indique le plan : « Pour faire face à de tels scénarios, le Conseil devrait avoir la possibilité d'activer un deuxième niveau supérieur de l'État de crise pour recourir à des mesures nécessaires et proportionnées à la résolution de la crise (en se concentrant principalement sur la fourniture de produits spécifiquement conçus pour un usage militaire) ».
Le plan appelle à préparer « la réaffectation éventuelle des chaînes de production civiles » pour la production de guerre, et à l'industrie « d'accélérer les délais de livraison des produits de défense fabriqués dans l'UE ». Il s'agit, en bref, d'un plan visant à augmenter massivement les dépenses militaires, à détourner la production des besoins civils, à imposer une exploitation accélérée et intensifiée aux travailleurs, et à remettre le contrôle de l'économie au corps des officiers.
C'est la recette d'un effondrement du niveau de vie de larges masses de travailleurs, ainsi que de l'imposition d'une dictature militaire en pratique. Le plan de la Commission européenne tente cyniquement de justifier de telles politiques en invoquant la guerre entre l'OTAN et la Russie en Ukraine.
Le plan applaudit le régime fantoche de l'OTAN en Ukraine en tant que « partenaire crucial de l'Union dans le secteur industriel de la défense ». L'industrie de l'armement de l'Ukraine, affirme-t-il, « émergera comme l'un des moteurs de la reprise économique du pays à la fin de la guerre et un banc d'essai de la préparation industrielle de la défense. Une coopération plus étroite entre l'UE et les secteurs industriels de la défense ukrainiens fera partie des futurs engagements de l'UE en matière de sécurité à l'égard de l'Ukraine».
Dans sa conclusion, le plan de l'UE avance le mensonge éculé selon lequel la militarisation de l'UE est une réponse à l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, prétendument non provoquée. « Depuis des décennies, les citoyens de l'Union connaissent une période de paix sans précédent. Cependant, la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine ainsi que les tensions croissantes aux portes de l'UE appellent l'UE et ses États membres à assumer leurs responsabilités stratégiques et à renforcer l'industrie de défense de l'UE », indique le plan.
C'est un tas de mensonges. En réalité, les décennies qui ont suivi la dissolution stalinienne de l'Union soviétique en 1991 ont été des années d’intensification de la guerre impérialiste et de l’austérité sociale. L'OTAN a mené des guerres de pillage en Irak, en Yougoslavie, en Afghanistan, en Libye, en Syrie, au Mali et au-delà, alors que les pays européens de l'OTAN ont investi des fonds dans une énorme augmentation de leurs forces armées. L'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 est intervenue après près d'une décennie au cours de laquelle l'Europe a augmenté ses dépenses militaires annuelles de près de 100 milliards d'euros et a fait de l'Ukraine une base militaire pour les attaques contre la Russie.
Alors que le capitalisme plonge dans une Troisième Guerre mondiale, les puissances impérialistes ne cherchent pas à se protéger de la Russie, mais rivalisent pour s'emparer du plus grand butin possible de l'économie mondiale. C'est pourquoi, même si les États-Unis et la plupart des États de l'UE sont nominalement des alliés dans l'OTAN, le plan militaire de l'UE contient une série de mesures visant à concurrencer Washington.
Le plan de l'UE se plaint du fait que les pays de l'UE achètent encore aujourd'hui massivement leurs principaux systèmes d'armes aux États-Unis. Il indique que « 78 pour cent des acquisitions de défense par les États membres de l'UE entre le début de la guerre d'agression de la Russie et juin 2023 ont été effectuées en dehors de l'UE, les États-Unis représentant à eux seuls 63 pour cent ».
Un élément essentiel du plan militaire de l'UE est de s'assurer que les armées de l'UE achètent la majorité de leurs équipements auprès d'entreprises de l'UE. Le plan stipule que « les États membres sont invités à faire des progrès constants en vue d'obtenir au moins 50 pour cent de leurs investissements de défense au sein de l'UE d'ici 2030 et 60 pour cent d'ici 2035 ». Il s'agit en fait d'une politique visant à exclure les fabricants d'armes américains – ou, depuis que la Grande-Bretagne a quitté l'UE, les fabricants d'armes britanniques – d'une grande partie du marché européen de la défense.
Cette politique reflète des conflits profonds et objectivement enracinés entre l'impérialisme américain et l'impérialisme européen, en particulier avec l'incertitude qui plane sur les élections américaines de cette année. Alors que l'ancien président Donald Trump continue de remporter les primaires, les cercles dirigeants européens se demandent de plus en plus si Trump remportera l'élection et, au pouvoir pour un second mandat, recommencera à imposer des sanctions commerciales à l'Europe comme il l'a fait lors de son premier mandat.
Cela a accéléré les appels de l'establishment dirigeant de l'UE pour que l'Europe ait une politique militaire plus indépendante vis-à-vis de Washington. Mercredi, le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, a réagi aux victoires de Trump aux primaires en déclarant : « Nous devons être meilleurs en matière de défense. [...] Nous devons investir dans nos capacités de défense dans le contexte de l'OTAN, indépendamment de qui siège à la Maison-Blanche. »
Le quotidien financier français Les Echos a cité un rapport de la banque britannique Standard Chartered, soulignant la vulnérabilité de l'UE aux menaces de Trump d'imposer des droits de douane sur ses exportations vers les États-Unis. Depuis le krach de Wall Street en 2008, les déficits commerciaux des États-Unis avec l'UE n'ont cessé d'augmenter, faisant plus que doubler pour atteindre 215 milliards d'euros en 2023. Cette somme aurait été encore plus élevée si Washington n'avait pas été en mesure de facturer à l'Europe des dizaines de milliards d'euros de prix très élevés pour le gaz naturel liquéfié américain dans des conditions de crise, après que l'UE a réagi à la guerre en Ukraine en arrêtant les achats de gaz naturel russe.
« Lors de son premier mandat, Donald Trump a fait de la réduction du déficit commercial américain une priorité, et de l'Europe un objectif clé », écrit Les Echos. Alors que le déficit commercial des États-Unis avec l'Europe continue d'augmenter, « il semble probable que Trump veuille à nouveau corriger ce déséquilibre » avec des droits de douane, ciblant en particulier les exportations allemandes vers les États-Unis.
La réponse de la bourgeoisie européenne, qui se prépare à installer un régime militarisé prêt à faire la guerre dans toutes les directions, est cependant tout à fait réactionnaire. Cela contribue à précipiter l'humanité au bord de la guerre nucléaire. L'opposition la plus large possible doit être mobilisée dans les manifestations et les grèves pour s'opposer à l'effondrement accéléré de l'Europe dans une Troisième Guerre mondiale et à un régime d'État militaro-policier.
(Article paru en anglais le 7 mars 2024)