Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels sind nachweislich 99 Menschen durch die vom Klimawandel ausgelösten Waldbrände auf der Insel Maui ums Leben gekommen. Es handelt sich dadurch bereits um das tödlichste Feuer in den USA seit über einem Jahrhundert. Doch selbst diese erschreckende Zahl der Todesopfer ist wohl noch eine starke Unterschätzung, da nach Angaben des Gouverneurs von Hawaii, Josh Green, seit Montagmorgen noch schätzungsweise 1.300 Menschen vermisst werden.
In einem Interview mit CBS News, das am Montagmorgen veröffentlicht wurde, sagte Green, dass es „unmöglich“ sei, die endgültige Zahl der Todesopfer zu schätzen. Man müsse aber davon ausgehen, dass die Such- und Rettungsteams in den nächsten zehn Tagen mindestens 10 bis 20 Leichen pro Tag finden würden. „Das Feuer war so heiß ... es ist schwer, jemanden zu identifizieren“, sagte er zu Pressevertretern.
In Interviews mit Betroffenen und in den sozialen Medien tritt das wahre Ausmaß der Katastrophe langsam an die Öffentlichkeit. In einem Gespräch mit Newsmax bestätigten Tennille und James Bruggemann am Montag, dass die Bevölkerung nicht gewarnt worden ist. Unter den Toten befänden sich wahrscheinlich viele Schulkinder.
„Sie hätten uns warnen können“, sagte Tennille. „Sie haben alle Kinder wegen der Windwarnung nach Hause geschickt. Und gestern haben wir erfahren, dass wir alle Kinder eines Straßenzugs verloren haben.“
James erklärte, dass in einem Viertel der zerstörten Stadt Lahaina „alle Kinder zu Hause waren. Einer unserer Mitarbeiter hat uns gestern mitgeteilt, dass alle seine Freunde in der Nachbarschaft tot seien.“
Am Montag stürzten die Aktien von Hawaiian Electric um über 30 Prozent ab, nachdem mehrere Sammelklagen gegen das Unternehmen eingereicht wurden. Dem Unternehmen wird vorgeworfen, die Leitungen nicht abgeschaltet zu haben, obwohl Orkanböen die Schließung von Schulen vor dem Brand erzwangen.
„Alle Beweise - Videos, Zeugenaussagen, Brandverlauf und verbliebene Versorgungseinrichtungen - deuten darauf hin, dass die Einrichtungen von Hawaiian Electric die Zündquelle des Feuers waren, das Lahaina verwüstete“, sagte Mikal Watts, ein Anwalt von Watts Guerra, in einem Interview mit Bloomberg.
Dies ist nicht das erste Mal, dass offensichtliche Fahrlässigkeit seitens eines gewinnorientierten Energieversorgungsunternehmens zu einem Großbrand mit Schäden in Milliardenhöhe und Todesfällen geführt hat. Das Camp Fire im November 2018, das fast die gesamte Stadt Paradise in Kalifornien zerstörte und 86 Einwohner das Leben kostete, wurde durch fehlerhafte PG&E (Pacific Gas & Electric) Stromleitungen ausgelöst, die das Feuer ursprünglich entfachten. Wie schon auf Maui boten starke Winde und Trockenheit gute Voraussetzungen dafür, dass sich das Feuer schnell ausbreitete und außer Kontrolle geriet.
Vor dem Brand auf Maui hatte der Nationale Wetterdienst in Honolulu mindestens viermal über Twitter/X gewarnt, dass die Trockenheit in Verbindung mit den starken Winden eine ernsthafte Brandgefahr für die Region darstelle.
Doch das Unternehmen hatte die Warnungen offenbar nicht beachtet, und alle Leitungen standen noch während des Brandes weiter unter Strom. Mojtaba Sadegh, außerordentlicher Professor für Bauingenieurwesen an der Boise State University, sagte gegenüber Bloomberg zu den finanziellen Motiven, die hinter dieser Entscheidung standen, dass es für Hawaiian Electric aus „touristischer“ Sicht wohl „heikel“ gewesen wäre, die Leitungen abzuschalten.
„Die Stromabschaltung ist nicht so einfach wie in abgelegenen Gebieten Kaliforniens, wo man einfach lebt ... im Gegensatz zu hier, wo die Touristen den Urlaub genießen.“
Die Regierung versucht, die explosive soziale Wut über mehrere massive Versäumnisse des Stromversorgers und das Versagen der Behörden beim Katastrophenschutz, bei Warnungen während des Brands oder bei rechtzeitiger Hilfe für die Opfer einzudämmen. So geben die staatlichen Vertreter nur langsam das wahre Ausmaß der Verwüstung bekannt. Im Fall von US-Präsident Joe Biden hat dies die Form angenommen, jede öffentliche Äußerung zum Brand zu verweigern.
Nachdem er ein Wochenende in seinem Heimatstaat Delaware auf dem Fahrrad und am Strand verbracht hatte, wurde Biden am Sonntag von Reportern gefragt, ob er zu den steigenden Todeszahlen auf Maui etwas zu sagen habe.
„Nein. Kein Kommentar“, antwortete Biden. Der Präsident lächelte und winkte, bevor er seinen Wagen bestieg.
Es war nicht das erste Mal, dass Biden am Wochenende von Reportern gebeten wurde, sich zu der anhaltenden Katastrophe auf Maui zu äußern. Während er am Sonntagmorgen mit dem Fahrrad unterwegs war, wurde Biden von mehreren Reportern nach einem Kommentar zu Maui gefragt. Biden hielt nicht einmal an, um zu antworten, sondern rief bloß im Vorbeifahren: „Wir prüfen das.“
Bidens Weigerung, sich öffentlich zu der anhaltenden Katastrophe auf Maui zu äußern, und seine offensichtliche Gleichgültigkeit gegenüber dem Tod von wahrscheinlich Hunderten von Menschen, darunter auch Kindern, sind nicht seinem schlechten Charakter oder der Altersschwäche geschuldet. Es ist Ausdruck des Klassencharakters seiner Regierung und der US-Regierung als Ganzes. Bidens eiskalte Äußerungen reihen sich in eine lange Liste von gleichgültigen, grausamen und verlogenen Äußerungen von US-Präsidenten ein, die damit auf den Tod von Arbeitern und ihren Familien reagieren.
Im April 2020, als sich Tausende von Amerikanern infizierten und an der raschen Ausbreitung der Covid-19-Pandemie starben, schlug der damalige Präsident Donald Trump den Amerikanern vor, ein Desinfektionsmittel zu spritzen, um Covid-19-Viren abzutöten. „Ich kenne das Desinfektionsmittel, das es in einer Minute – einer Minute – außer Gefecht setzt“, sagte Trump. „Und könnten wir dies ähnlich durch eine Injektion in den Körper tun, also praktisch eine Reinigung?“
Im September 2017, nachdem der Hurrikan „Maria“ Puerto Rico heimgesucht hatte, wodurch mehr als 5.000 Menschen ums Leben kamen und Millionen Menschen monatelang ohne Strom waren, flog Trump Wochen später widerwillig zu einem Fototermin auf die Insel. Während seiner Reise lobte Trump die „erstaunliche“ Reaktion der US-Regierung auf die Katastrophe und bewarf die Bewohner mit Küchenrollen, was an Basketballwürfe erinnerte.
Im Jahr 2016, zwei Jahre nach der ersten Bleivergiftung in Flint, Michigan, tat der damalige Präsident Barack Obama so, als trinke er das vergiftete Wasser, und erklärte den betroffenen Einwohnern anschließend, es werde ihren Kindern „gut tun“.
Tatsache ist, dass die US-Regierung keine neutrale Instanz ist, die dafür da ist, das Leben und Wohlergehen aller Menschen zu schützen. Wie mehrere frühere „Naturkatastrophen“, Pandemien und andere Tragödien gezeigt haben, existiert die US-Regierung, um den Interessen der herrschenden Finanzoligarchie zu dienen. Diese parasitäre herrschende Klasse und ihre gekauften und bezahlten Politiker in beiden Parteien betrachten die Arbeiter und ihre Familien als entbehrliche Ressourcen, die entweder der Profitmaximierung oder als Soldaten dienen, um die Interessen des US-Imperialismus im In- und Ausland zu fördern.
Während US-Präsidenten, egal ob Demokraten oder Republikaner, den Tod von Arbeitern und ihrer Familien ignorieren oder wegwinken, werden keine Kosten und Mühen gescheut, wenn es darum geht, die Interessen der Finanzoligarchie und der Wall Street zu schützen.
Während auf Maui noch immer die Leichen gezählt werden, und die Überlebenden nach Angehörigen suchen und sich um Unterkunft bemühen müssen, gab das US-Verteidigungsministerium am Montag bekannt, dass weitere 200 Millionen US-Dollar für militärische Ausrüstung und Munition in die Ukraine geschickt werden. Das Pentagon wies darauf hin, dass das „Hilfspaket“, das 44. Paket seit Mitte 2021 mit einem Gesamtwert von fast 44 Milliarden Dollar, „Luftabwehrmunition, Artillerie- und Panzermunition, Panzerabwehrwaffen und andere Ausrüstungsgegenstände“ umfassen werde.