По меньшей мере, 74 человека, в том числе 12 детей, погибли в результате ужасающего пожара, уничтожившего ветхий пятиэтажный жилой дом в центре Йоханнесбурга (ЮАР), рано утром в четверг на прошлой неделе.
Смертоносный пожар, точная причина которого еще неизвестна, по-видимому, начался на первом этаже и быстро перебросился на верхние этажи здания, населенного семьями иммигрантов и бездомных в городе с населением более 5,6 миллиона человек.
Агентство Reuters сообщило, что здание «сгорело дотла внутри, почернело от сажи и все еще тлело в четверг. Здание окружали экстренные службы, а мертвые тела лежали, укрытые одеялами, на соседней улице».
Свидетели сообщили, что люди, жившие в здании, прыгали из окон, матери сбрасывали грудных младенцев с третьего этажа в руки людей внизу, — в отчаянной попытке спасти их от пекла.
На пресс-конференции городские власти и медицинский персонал сообщили, что из умерших детей самому младшему был годик. Неизвестное число людей все еще числится пропавшими без вести, а многие найденные тела сожжены до неузнаваемости.
Представители экстренных служб предупредили, что число погибших будет расти, поскольку они продолжают находить тела в руинах. В результате пожара пострадали более 50 человек. Шесть из них были доставлены в местную больницу в тяжелом состоянии.
Агентство Associated Press (AP) сообщило: «Спустя несколько часов после того, как пожар был потушен, пожарные пробирались сквозь остатки лачуг и сарайчиков, которые теснились во внутреннем дворе заброшенного пятиэтажного здания посреди центрального делового района Йоханнесбурга».
Отчет AP продолжает: «Дым просачивался из обугленного здания, несмотря на то, что пожар был потушен. Скрученные в веревки одеяла и простыни свисали вниз с разбитых окон, показывая, как люди пытались спастись от пламени».
Хотя властям еще предстоит определить причину, Мгчини Тшваку, представитель муниципалитета, сообщил средствам массовой информации, что первоначальные данные свидетельствуют о том, что пожар загорелся от свечи. По его словам, обитатели здания часто использовали свечи для освещения и разводили костры, чтобы согреться.
Очевидцы, наблюдавшие за разворачивающейся катастрофой с противоположной стороны улицы, рассказали, что видели, как люди выбрасывали младенцев из горящего здания, и по крайней мере один человек умер, когда, прыгнув с третьего этажа, упал головой вниз на тротуар.
Выжившие рассказали о соседях, которые не смогли выбраться из-за запертых дверей и ворот, а пожарных лестниц и других выходов не было. Свидетель, живший в соседнем здании, рассказал телевизионному новостному каналу eNCA, что слышал, как люди звали на помощь и кричали: «Мы здесь умираем».
Никто не знает, сколько человек жило в этом здании. По некоторым оценкам, там проживало 200 человек, в то время как один чиновник заявил, что в результате пожара пострадала 141 семья. Поскольку многие из находившихся в здании людей были иммигрантами, опознать жертвы и установить пропавших без вести будет непросто.
Правительственные чиновники первоначально утверждали, что здание было занято бродягами и нелегальными поселенцами, но это было опровергнуто Лебогангом Исааком Мэйлом, главой департамента населенных пунктов провинции Гаутенг, в которой расположен Йоханнесбург. Мэйл сказал, что некоторые из погибших, вероятно, снимали жилье у преступных группировок или подвергались вымогательству.
«Есть картели, которые охотятся на уязвимых людей. Потому что некоторые из этих зданий, если не большинство из них, на самом деле находятся в руках картелей, которые собирают арендную плату с людей», — сказал Мэйл агентству Reuters.
Мэр Йоханнесбурга Кабело Гваманда сообщил журналистам, что город передал здание в аренду благотворительной организации для перемещенных женщин, но что оно, «в конечном итоге, послужило другой цели». Он не сумел объяснить, какой именно.
Йоханнесбург — самый богатый город Африки, но он страдает от бедности, голода и бездомности, особенно в самом центре. Как говорится в отчете AP, «заброшенные и разрушенные здания — обычное дело, и люди, отчаянно нуждающиеся в каком-либо жилье, используют их взамен крыши над головой. Городские власти называют эти сооружения “захваченными зданиями”, и они в течение многих лет, даже десятилетий, остаются проблемой».
Стремясь отвести от себя ответственность за катастрофу, президент Южной Африки Сирил Рамафоса назвал это «сигналом тревоги» в связи с жилищным кризисом в городе. Рамафоса, бывший профсоюзный деятель и успешный бизнесмен, сейчас является одним из богатейших людей в Африке с состоянием в 500 миллионов долларов. Он заявил, что смертельный пожар был вызван тем, что многоквартирные дома «захвачены преступниками, которые затем взимают арендную плату с уязвимых людей и семей, которые нуждаются и ищут кров в центре города».
Комментарии Рамафосы — циничная попытка скрыть то, что пожар вскрыл. Каковы бы ни были конкретные обстоятельства, трагедия явно связана с масштабным социальным кризисом в Йоханнесбурге и в Южной Африке в целом.
Эти условия убийственно разоблачают всю перспективу, олицетворяемую Рамафосой и Африканским национальным конгрессом (АНК). Прекращение расового апартеида в 1994 году стало результатом масштабной социальной борьбы масс.
Но АНК добился лишь того, что результатом борьбы стало создание новой капиталистической республики, основанной на еще более тесных отношениях с мировым финансовым капиталом.
Согласно «индексу Джини» Всемирного банка, показатель имущественного неравенства в Южной Африке составляет 0,63. Высший по богатству первый процент населения получает почти 20 процентов всего дохода; верхний дециль (10 процентов) получает 65 процентов дохода. А тем, кто находится на социальной лестнице ниже, то есть 90 процентов южноафриканцев, достается только 35 процентов всего дохода.
Эта социальная эволюция демонстрирует, что националистическая и прокапиталистическая программа АНК не решила ни одной из социальных проблем, стоящих перед массами. Вместо этого она обогатила крошечную национальную буржуазию, в то же время бросая массы в нищету и демонстрируя, что фундаментальным социальным разделением является класс, а не раса.
Трагедии, подобные пожару в Йоханнесбурге, не ограничиваются исторически угнетенными и слаборазвитыми странами. Они все больше становятся мировым явлением, связанным с глобальным ростом неравенства.
Это было продемонстрировано пожаром в Гренфелл-Тауэр в Северном Кенсингтоне, западном районе Лондона, 14 июня 2017 года, в результате которого погибли 72 человека. В этой катастрофе, которая началась на четвертом этаже 24-этажного жилого дома, тоже погибли дети и целые семьи, многие из которых были иммигрантами. Многие из смертей произошли из-за того, что люди оказались запертыми в своих квартирах, не имея возможности спастись от пламени.
Трагедия в Гренфелле также стала прямым результатом государственного дерегулирования, проводившегося как лейбористским, так и консервативным правительствами на протяжении десятилетий. Ценят. Для них капиталистическая погоня за прибылью стоит выше безопасности и жизни жителей, в том числе этой высотки.
Смертоносный пожар в Йоханнесбурге также напоминает пожар на бывшем складе «Корабль-призрак» (Ghost Ship) в Окленде, штат Калифорния, 2 декабря 2016 года. Склад был преобразован в коммуну богемных артистов с рядом жилых помещений. Пожар унес жизни 36 человек и стал самым смертоносным в истории города.
Пожар на бывшем складе «Корабль-призрак» стал результатом стечения обстоятельств, порождаемых капиталистической системой, которые, по-видимому, являются также факторами катастрофы в Йоханнесбурге. Растущие цены на жилье вынуждают людей искать крышу с низкой арендной платой в некачественном месте; владельцы недвижимости сдают в аренду старые и плохо обслуживаемые здания, чтобы максимизировать свой доход; а городские власти закрывают глаза на некомплект пожарников и отсутствие жилищно-коммунальных услуг.