Двадцать лет назад, 20 марта 2003 года, правительство Соединенных Штатов совершило одно из величайших преступлений XXIвека, развязав неспровоцированную и незаконную войну против Ирака. Война началась с массированных бомбардировок беззащитной страны («шок и трепет»), в результате которых была уничтожена значительная часть ее вооруженных сил и большая часть социальной инфраструктуры, включая электроснабжение и водоснабжение, пищевую промышленность и производство медикаментов.

За этим последовало вторжение в опустошенную страну более 130 000 американских военнослужащих, вооруженных самым технологически совершенным оружием. Они прорвались через то немногое, что оставалось от организованного иракского сопротивления, и достигли Багдада всего за две недели. После еще одной недели кровопролития американские войска захватили столицу страны, понеся всего 34 людских потери в этом финальном сражении по сравнению с бесчисленными тысячами погибших иракцев.

Методы, применявшиеся администрацией Буша в Ираке, были от начала до конца преступными, что соответствовало характеру всей операции. Война началась с внезапной атаки: были нанесены удары крылатыми ракетами по правительственным зданиям, где, как предполагалось, находился иракский правитель Саддам Хусейн, в попытке убить его. Вторжение сопровождалось применением оружия, запрещенного международным правом, такого как бомбы с белым фосфором, которые были использованы, чтобы поджечь города, и которые вызывают ужасные ожоги человеческой плоти. Кроме того, американские и британские вооруженные силы выпустили, по оценкам, 440 000 снарядов с обедненным ураном, что вызывает стремительный рост заболеваемости раком в долгосрочной перспективе и приводит к страшным врожденным дефектам у младенцев.

В ходе войны американские войска применяли самые ужасные формы пыток, о чем свидетельствуют шокирующие кадры из тюрьмы Абу-Грейб. Применение пыток было одобрено юристами администрации Буша, которые утверждали, что президент обладает де-факто неограниченными полномочиями в качестве главнокомандующего.

Результатом вторжения, за которым последовала восьмилетняя оккупация, стало то, что МСВС заклеймил как «социоцид», преднамеренное разрушение целого общества. Империалистическое завоевание низвело одну из самых развитых стран Ближнего Востока до состояния средневекового варварства не только в экономическом, но и в политическом плане. Правители США систематически поощряли религиозные разногласия и разжигали межконфессиональные конфликты между мусульманами-суннитами и шиитами, а также между мусульманами и религиозными меньшинствами, стремясь предотвратить любое объединенное сопротивление американской оккупации.

Сознательно развязывая агрессивную войну, правительство США и его ведущие должностные лица, — включая Джорджа Буша, Ричарда Чейни, Дональда Рамсфелда, Кондолизу Райс и Колина Пауэлла, — стали виновны в военных преступлениях. Вместе с союзниками США, такими как премьер-министр Великобритании Тони Блэр, они нарушили основной принцип, установленный Нюрнбергским трибуналом после Второй мировой войны, который гласил, что главным преступлением нацистов, из которого проистекали все остальные их преступления, было развязывание неспровоцированных и агрессивных войн. (См. ниже замечания, сделанные Дэвидом Нортом в 2004 году на дебатах в Дублине, Ирландия)

Американские СМИ уделили лишь поверхностное внимание годовщине начала войны в Ираке. То, что было сказано, имело целью скрыть колоссальные масштабы преступления и собственную роль СМИ в этом.

Цинизм, как всегда, нашел свое самое отвратительное выражение на страницах газеты New York Times (NYT). Статья Макса Фишера под заголовком «20 лет спустя остается вопрос об Ираке: Зачем США начали вторжение?» рассматривает мотивы администрации Буша в развязывании войны как неопределенные и даже «принципиально непознаваемые», по словам одного «ученого», проинтервьюированного Фишером.

Статья NYT категорически отвергает «некогда распространенную теорию: что Вашингтон вторгся, чтобы контролировать огромные нефтяные ресурсы Ирака», скрывая роль бывших нефтяных лоббистов, таких как вице-президент Чейни и сам Буш, в принятии решения о войне. Фишер приписывает систематическую ложь об обладании Саддамом Хусейном «оружием массового уничтожения» некоей форме группового мышления, объясняя, что «критическая масса высокопоставленных чиновников собралась вместе, и каждый желал свергнуть г-на Хусейна по своим собственным причинам, а затем они убедили друг друга в необходимости поверить в наиболее легкодоступное обоснование [для вторжения]».

«Анализ» NYT тщательно избегает любого обсуждения роли самой газеты в качестве одного из главных рупоров пропагандистской кампании, раздувавшей угрозу «оружия массового уничтожения». Репортажи, написанные Джудит Миллер и Майклом Гордоном, наиболее известный из которых был опубликован на первой полосе в сентябре 2002 года под заголовком «США говорят, что Хусейн ускоряет поиски деталей для атомной бомбы», повторяли заявления высокопоставленных чиновников администрации Буша и были подхвачены всеми корпоративными СМИ. Затем чиновники Белого дома цитировали газетные сообщения как «улики» против Ирака, несмотря на то, что они их сами сфабриковали и скормили журналистам.

Мотивы войны совсем не являются «непознаваемыми». В действительности, они уже тогда были широко известны: десятки миллионов людей по всему миру участвовали в демонстрациях против вторжения, отвергая официальную ложь и требуя остановить «кровопролитие в обмен на нефть». Масштабы демонстраций были настолько велики, что побудили NYT сказать, что существуют «две сверхдержавы»: Соединенные Штаты и «мировое общественное мнение».

21 марта 2003 года, на следующий день после начала вторжения, председатель международной редакционной коллегии Мирового Социалистического Веб Сайта Дэвид Норт опубликовал заявление, в котором изложил характер войны:

Неспровоцированное и незаконное вторжение Соединенных Штатов в Ирак — это событие, которое останется в памяти несмываемым позором. Политические преступники в Вашингтоне, развязавшие эту войну, и убогие негодяи в средствах массовой информации, которые открыто упиваются кровавой бойней, покрыли позором эту страну. Сотни миллионов людей во всех уголках мира испытывают отвращение при виде того, как жестокая и безудержная военная мощь стирает в порошок маленькую и беззащитную страну. Вторжение в Ирак — это империалистическая война в классическом смысле этого термина: подлый акт агрессии, который был инициирован в интересах наиболее реакционных и хищнических слоев финансовой и корпоративной олигархии Соединенных Штатов. Явной и непосредственной целью вторжения является установление контроля над огромными нефтяными ресурсами Ирака и превращение этой веками угнетаемой страны в американский колониальный протекторат.

Война против Ирака стала частью бесконечной серии вторжений и оккупаций, инициированных Соединенными Штатами в момент распада Советского Союза и в последующий период. Эти войны развязывались как демократами, так и республиканцами. Этот список включает Первую войну в Персидском заливе (1990–91); бомбардировки Сербии (1999); вторжение в Афганистан (2001); бомбардировки Ливии (2011) и гражданскую войну в Сирии (2011). Отнюдь не являясь выражением силы американского капитализма, усилия американского правящего класса по использованию военной мощи для завоевания мира проистекают из условий крайнего кризиса. В одном из заявлений МСВС пояснялось:

Каким бы ни был исход начальных стадий начавшегося конфликта, американский империализм столкнулся с катастрофой. Он не может завоевать весь мир. Он не может вновь надеть колониальные оковы на массы Ближнего Востока. Он не найдет с помощью войны жизнеспособного решения своих внутренних недугов. Наоборот, непредвиденные трудности и растущее сопротивление, порожденные войной, усилят все внутренние противоречия американского общества.

20-я годовщина войны в Ираке проходит на фоне эскалации войны США-НАТО против России, что угрожает перерасти в гораздо более масштабную войну, в которую будет вовлечена вся Европа. Такая война чревата потенциальным применением ядерного оружия впервые с тех пор, как администрация Трумэна провела ядерные атаки на Хиросиму и Нагасаки.

Хотя бывшие критики войны против Ирака из среднего класса трансформировались в самых ярых сторонников войны против России, основные интересы, определяющие политику США, остаются прежними. Американский империализм, ныне возглавляемый администрацией Байдена, спровоцировал войну на Украине и полон решимости довести ее до военного разгрома России, каковы бы ни были последствия. Сталкиваясь с дополняющими друг друга кризисами, чрезвычайно усугубленными пандемией, правящий класс на всех парах мчится к катастрофе.

СМИ, которые вчера пропагандировали ложь об «оружии массового уничтожения», сегодня распространяют конспирологическую теорию об «утечке из Уханьской лаборатории», чтобы сделать Китай козлом отпущения. Одновременно они тиражируют заявления о «неспровоцированной российской агрессии» и абсурдные утверждения о зверствах, подобных нацистским, на Украине.

Ложь 2023 года еще больше и наглее, чем ложь 2003 года. Реакционное вторжение Путина — это отчаянная попытка российской олигархии защитить свои классовые интересы от очень реальной угрозы со стороны гораздо более могущественных сил американского и европейского империализма.

Двадцать лет спустя после вторжения в Ирак все, кто несет ответственность за это преступление, остаются на свободе. Но колоссальный рост классовой борьбы во всем мире создает мощную объективную основу для массового движения, которое привлечет их к ответственности и положит конец империалистической войне в рамках социалистической реорганизации мирового общества.