В начале января 1948 года в иракском Багдаде начались протесты, которые переросли в восстание, получившее имя «Аль-Ватба» («Скачок»). Менее чем через месяц полиция устроит кровавую бойню против протестующих, а правительство премьер-министра Салиха Джабра фактически падёт.
Толчком к протестам стало заявление 3 января министра иностранных дел Ирака Фадила аль-Джамали о том, что иракское правительство «с пониманием относится к достоинствам» англо-иракского договора 1930 года, срок действия которого истекает. Это соглашение предоставляло британским войскам неограниченный доступ к иракским объектам. Оно также было основой для поддержания установленной ранее британцами шаткой монархии короля Фейсала II, являвшегося номинальным правителем Ирака.
Вскоре стало известно из радио и газет, что правительство Джабра и монархия вели секретные переговоры с британцами о продлении договора. При этом парламент и основные оппозиционные партии не были уведомлены о действиях правительства.
В тот же день, когда аль-Джамали выступил с заявлением, буржуазно-националистическая Партия независимости, выступавшая против сохранения верности британскому империализму, провела секретное собрание, на котором были спланированы публичные протесты против продления договора. 4 января начались акции протеста, первоначально с участием студентов багдадского университета.
Протестующие были жестоко разогнаны, а несколько студенческих лидеров арестованы, что спровоцировало общегородскую студенческую забастовку. Хотя арестованных отпустили, а через два дня забастовка закончилась, протестное движение на этом не остановилось и продолжало расти. Оно получило новый импульс после объявления 16 января о том, что правительство фактически подписало соглашение с Великобританией о продлении действия договора.
В протестах участвовали более широкие слои студентов. К ним присоединились слои городской бедноты и багдадского рабочего класса. Правительство усилило свои репрессии, кульминацией которых стало жестокое нападение полиции на протест 27 января, в ходе которого демонстрантов беспорядочно расстреливали из пулемета. В результате этой бойни погибло от 300 до 400 человек.
Джабр пытался остановить протесты, объявив об улучшениях условий договора, в том числе о возвращении авиабаз под номинальный контроль Ирака и предполагаемом равенстве между британскими и иракскими вооруженными силами. Однако кровавые нападения на протестующих положили конец его премьерскому посту. К концу января он сбежит в Великобританию, вскоре после этого будет приведено к присяге новое правительство.
Хотя протесты были вызваны вопросом о договоре, налицо были и более общие проблемы глубокого социального неравенства и бедности, а также враждебность молодежи к монархии. Коммунистическая партия Ирака сыграла заметную роль, подчеркнув растущее влечение иракских масс к социализму. Однако ее сталинистская программа отвергала подлинно социалистическую перспективу и вместо этого была ориентирована на националистические элементы в правящей элите.