11 октября 1921 года Лига Наций разделила на части богатый полезными ископаемыми регион Верхней Силезии, расположенный на восточной и западной границах Германии.
Польша, территория которой более века была разделена между Германией, царской Россией и Австро-Венгерской империей, была восстановлена после Первой мировой войны. Большая часть Верхнесилезского региона была частью Германской империи с преобладающим немецкоговорящим населением, но с большим польскоязычным меньшинством. После поражения германского империализма в 1918 году британские, французские и итальянские войска оккупировали этот регион.
Империалисты Антанты организовали плебисцит, чтобы определить, будет ли территория принадлежать Польше или Германии. Накануне голосования в 1919 году польские националисты подняли восстание в ответ на массовое убийство польских шахтеров немецкими пограничниками. Польские рабочие устроили всеобщую забастовку. Немецкие военные вмешались и с большой жестокостью подавили восстание. Приток британских и французских войск временно стабилизировал регион. Существовало также влиятельное движение за автономию, которое стремилось, в конечном итоге, получить независимость Верхней Силезии от Германии и Польши.
20 марта 1920 года в регионе прошло голосование, в результате которого 60 процентов населения высказалось за то, чтобы остаться частью Германии, а 40 процентов — Польши. Второе польское восстание произошло в августе того же года после ложного сообщения о том, что Красная армия взяла Варшаву, что спровоцировало антипольский погром со стороны немцев. Третье восстание произошло весной и летом 1921 года после того, как до польских националистов дошли слухи о том, что урегулирование спора будет в пользу Германии.
Лига Наций передала Польше большую часть Верхней Силезии, которая проголосовала за объединение с Польшей и которая, по большей части, перешла под контроль сил польских националистов. Эта территория включает важные горнодобывающие районы Верхней Силезии с развитой промышленной инфраструктурой. Польша получила почти половину из 2 миллионов жителей Верхней Силезии, хотя к ней было присоединено только около трети всей территории.
Немецкое правительство Йозефа Вирта сначала пригрозило уйти в отставку из-за этого решения, но затем изменило курс. Интересы немецкого капитализма были временно удовлетворены соглашением с Польшей о поставках угля, но «потеря» Верхней Силезии послужила инструментом для мобилизации зарождающегося немецко-фашистского движения.