2 марта 1919 года в здании московского Кремля собрались 52 делегата, представлявшие 35 коммунистических и левых партий из 22 стран Европы, Америки и Азии. Учредительный конгресс Коммунистического или Третьего Интернационала вел свои заседания в течении шести дней, чтобы «выдвинуть общий боевой орган постоянной связи и планомерного руководства движением, центр Коммунистического Интернационала, подчиняя интересы движения в каждой стране общим интересам революции в ее интернациональном масштабе», — как пояснялось в приглашении на Конгресс от 24 января [см.: http://www.magister.msk.ru/library/trotsky/trotl514.htm].

Конгресс открыл В.И. Ленин от имени ЦК ВКП(б). Делегаты почтили минутой молчания память убитых лидеров немецкого рабочего класса Карла Либкнехта и Розы Люксембург.

После этого Ленин заявил: «Буржуазия испытывает безумный страх перед растущим революционным движением пролетариата. Это станет понятным, если мы примем во внимание, что ход событий после империалистской войны неизбежно способствует революционному движению пролетариата, что международная мировая революция начинается и усиливается во всех странах» [ПСС, т. 37, с. 489].

Конгресс проходил в сложнейших условиях. Империалистическая блокада стран Антанты не позволила многим делегатам добраться России. Советская Россия сама боролась за свое выживание в жестокой Гражданской войне против армий бывших царских генералов, буржуазных демократов и лидеров «левых» партий, которые стремились к свержению Советской власти и восстановлению прежнего капиталистического порядка.

Троцкий прибыл на первое заседание Конгресса прямо с фронта в своей униформе наркома по военным делам. В своем докладе Конгрессу о положении Красной армии он отметил: «В этой борьбе мы потеряли сотни тысяч наших лучших социалистических рабочих. Я полагаю, что они отдали свои жизни не только за Советскую Республику, но и за Третий Интернационал». Он внес свой вклад в написание манифеста Конгресса, позже одобренного делегатами.

Хотя обращение к созыву учредительного Конгресса прозвучало в январе, его политическая подготовка началась сразу после начала Первой мировой войны в 1914 году и националистического предательства партий Второго Интернационала, когда официальные европейские социалистические партии, особенно немецкая социал-демократия, поддержали военные цели буржуазии своих стран.

Вскоре после Февральской революции 1917 года Ленин в своих знаменитых «Апрельских тезисах», которые переориентировали большевистскую партию на захват власти рабочим классом в России, подчеркнул необходимость создать новый Интернационал. Формулируя осиновые партийные задачи, он заявил, что необходимо выступить с инициативой «создания революционного Интернационала, Интернационала против социал-шовинистов и против “центра”» [ПСС, т. 31, с. 116].