World Socialist Web Site, Socialist Equality Party (USA) og International Youth and Students for Social Equality krever den umiddelbare løslatelsen av Mahmoud Khalil. Hans pågripelse er en massiv eskalering av angrepet på demokratiske rettigheter. Trump-administrasjonen opererer som et diktatur, likegyldig til og ukontrollert av enhver lov eller konstitusjonelle rettigheter.
Khalil, en hovedfagstudent ved Columbia University og prominent talsmann for fjorårets campusprotester, blir målrettet for hans politiske synspunkter som opponerer mot genocidet i Gaza, i åpenbart brudd på Det første endringstillegget. Han er lovlig fast bosatt i USA og innehaver av et grønt kort. Han er ikke arrestert eller siktet for noen forbrytelse.
Lørdag kveld angrep agenter fra Department of Homeland Security (DHS) Khalil og hans kone, en amerikansk statsborger, i lobbyen til deres bygning. De plukket ham opp, truet henne med arrestasjon og fraktet ham til ei Immigration and Customs Enforcement-celle (ICE) i Elizabeth, New Jersey. Selv mens hans advokater meldte inn en habeas corpus-oppfordring på Manhattan, ble han i hemmelighet fløyet 1 300 miles unna til et privat interneringssenter i Louisiana.
Store deler av søndagen visste verken hans advokater eller hans kone hvor han var. Dette er metoden for et diktatur – en forsvinning, den typen utenomjuridisk kidnapping som brukes av latinamerikanske militærjuntaer.
Når dette skrives, har en føderal dommer i det sørlige distriktet i New York utstedt en stans for enhver deportasjon av Khalil, i påvente av en høring onsdag om hvorvidt hans arrestasjon og varetektsfengsling var lovlig. Men det er ingen grunn til å tro at Trump-administrasjonen vil adlyde denne rettskjennelsen.
I en ekstraordinær uttalelse lagt ut mandag skrøyt USAs president Donald Trump av hans rolle i arrestasjonen av Khalil og truet tusenvis av andre med lignende handling. Ved bruk av standardløgna, promotert av hele det politiske etablissementet om at opposisjon mot genocidet er «antisemittisk», skrev Trump på Truth Social: «Vi vet at det er flere studenter på Columbia og andre universiteter over hele landet som har engasjert seg i pro-terrorist, antisemittisk, antiamerikansk aktivitet, og Trump-administrasjonen vil ikke tolerere det.»
Deretter truet han eksplisitt med massearrestasjoner mot alle som opponerte mot genocidet i Gaza. «Dette er den første arrestasjonen av mange som kommer. Vi vil finne, pågripe og deportere disse terroristsympatisørene fra vårt land – for aldri å komme tilbake igjen.»
Det er ingen presedens i amerikansk historie for en slik uttalelse. Trump opererer utenfor alle juridiske begrensninger, og hevder åpent retten til å frata lovlige innbyggere deres rettigheter og deportere dem uten rettssak, i direkte strid med Konstitusjonen.
I løpet av hans første 50 dager i embetet har Trump ført en systematisk krig mot Konstitusjonen. Det vedvarende angrepet på demokratiske rettigheter, arrestasjonen av politiske opponenter, hevdelsen av ekstraordinære fullmakter av den utøvende makten under påskudd av en «nødssituasjon» – alt dette har blitt spilt ut før, i Hitlers Tyskland, Pinochets Chile og mange andre diktaturer. Trump og hans gjeng av nazielskere knuser seg gjennom lover, med hvert brudd som setter scenen for det neste.
En politistat blir pålagt på colleges og universiteter, der opposisjonelle sentimenter kriminaliseres under trussel om arrestasjon eller utvising. Wall Street Journal skrev mandag at «Columbia har blitt ground zero i Trump-administrasjonens kampanje for å avvikle det den kaller ekstrem venstreorientert ideologi på amerikanske campuser.»
Avisa bemerket at utdanningsdepartementet «sendte brev til 60 skoler som advarte om potensielle håndhevingshandlinger dersom de ikke oppfyller forpliktelsene til å beskytte jødiske elever. Lista inkluderte Ivy League, delstatlige og små liberale-kunst-colleges.»
Angrepet vil imidlertid ikke være begrenset til campuser. Enhver som motsetter seg handlingene til Trump-regimet og interessene til den styringsklassen det representerer, vil bli målrettet. Spesielt kan arbeidere som går til aksjon og streiker mot angrep på deres levestandarder bli gjenstand for pågripelse.
Angrepet på Khalil finner sted i konteksten av masseoppsigelser av titusenvis av føderale arbeidere av Trump og Elon Musk, elimineringen av alle begrensninger for selskapsutbytting, og et frontalangrep på sosiale programmer som Medicaid og Social Security. Angrepet på demokratiske rettigheter er uatskillelig knyttet til de stadig dypere krigsforberedelsene – fra Trumps oppfordringer til å annektere Grønland og Canada til hans støtte til Israels etniske rensing av det palestinske folket.
Ikke en eneste ledende demokrat har opponert mot Khalils illegale arrestasjon og truede utvisning. New York-guvernør Kathy Hochul har ikke sagt noe, og hun oppfordret personlig til «rask handling» mot studentdemonstranter ved Columbia tidligere denne måneden. En talsmann for New York City-borgermester Eric Adams, som har jobbet tett med Trump og tidligere fordømte demonstranter som «agitatorer utenfra», utstedte en overfladisk uttalelse om at byen «ikke samarbeider med ICE».
Toppdemokratene i Senatet og Representantenes hus, sammen med den «uavhengige» senatoren Bernie Sanders, har alle forholdt seg tause.
Columbia University, dypt knyttet til Det demokratiske partiet, spilte en aktiv rolle i angrepet på Khalil. Bare dager før hans arrestasjon advarte Khalil interimpresident Katrina Armstrong at han ble utsatt for en koordinert doxxing-kampanje ledet av Columbia-professor Shai Davidai og andre, som kalte ham en «sikkerhetstrussel» og oppfordret til hans utvisning.
«Jeg har ikke fått sove av frykt for at ICE eller et farlig individ kan komme hjem til meg,» skrev han og ba om juridisk støtte og beskyttelse. Columbia ignorerte hans appeller, og lot Trumps agenter slepe ham fra hans hjem.
Arrestasjonen av Khalil har utløst omfattende forargelse. Mer enn 1,2 millioner mennesker har deltatt i en brevskrivingskampanje lansert av grupper på campus. Over en halv million har signert opprop som krever hans frihet.
Ei gruppe av Columbia-fakultetet og andre støttespillere, inkludert en lokal rabbiner, holdt en pressekonferanse på Columbia mandag ettermiddag for å fordømme Khalils pågripelse, mens hundrevis av støttespillere demonstrerte utenfor Manhattans føderale domstol.
Disse handlingene må utvides. Massemøter og demonstrasjoner må organiseres ved Columbia, New York University og andre skoler over hele byen, delstaten og nasjonalt.
Studenter kan ikke overlates til å slåss aleine. Denne kampen må tas inn i arbeiderklassen. Khalil er medlem av United Auto Workers (UAW), men UAW-lederskapet har forholdt seg tause. Arbeidere på grunnplanet må handle. Hovedfagstudenter i UAW, sammen med bilarbeidere, lærere, Amazon-arbeidere, helsetjenestearbeidere og hver seksjon av arbeiderklassen må ta opp kampen for Khalils frihet.
Det må etableres grunnplankomitéer på arbeidsplasser og fabrikker for å forsvare demokratiske rettigheter, som knytter denne kampen til den breiere kampen mot Trumps angrep på arbeiderklassen.
Ingen må undervurdere omfanget av dette angrepet på demokratiske rettigheter. Dette er oligarkiets styre i aksjon.
Den største feilen ville være å ha noen som helst tro på Det demokratiske partiet eller fagforeningsapparatet. Kampen for å få løslatt Mahmoud Khalil er en uatskillelig del av den breiere kampen mot finansoligarkiets diktatur. Arbeiderklassen må gripe inn med sin egen uavhengige styrke for å forsvare demokratiske rettigheter og opponere mot vendingen til krig og diktatur.