Det vestlig støttede Haiat Tahrir al-Sham-regimet (HTS) i Syria har eskalert massakrer av alawitter, med over 1 000 mennesker drept.

Det Storbritannia-baserte Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) rapporterte at væpnede grupper tilknyttet HTS-regimet siden torsdag har drept minst 745 sivile, inkludert kvinner og barn, i kystregionen. Brutaliteten av drapene ble demonstrert ved at likene ble etterlatt i gatene som en advarsel.

HTS-jihadistisk terror mot alawitter og andre religiøse minoriteter er ikke noe nytt. Som World Socialist Web Site har rapportert har disse angrepene vært systematiske siden HTS tok makten i Syria i desember, og veltet regimet til president Bashar al-Assad. I slutten av desember førte regimestyrkenes aggresjon til masseprotester.

Ifølge BBC-rapporter begynte volden da innbyggere i landsbyen Beit Ana i Latakia nektet å overlevere en mistenkt til sikkerhetsstyrkene torsdag, og den spredte raskt seg til andre kystbyer i nordvest. Væpnede grupper sammensatt av tidligere syriske hærsoldater satte i gang koordinerte angrep på regjeringens sjekkpunkter, sikkerhetskonvoier og militære stillinger. Som respons startet de midlertidige regjeringsstyrkene en storskala operasjon.

SOHR rapporterte allerede på lørdag at minst 745 sivile, 148 opprørere og 125 regimesoldater hadde blitt drept under operasjonen. Alawittiske menn som tjenestegjorde i sikkerhetsstyrkene under Assad-regimet ble henrettet av de nye regjeringsstyrkene, og mange alawittiske landsbyer ble plyndret og satt i brann.

Jenan Moussa, Midtøsten-korrespondent for fjernsynskanalen Al-Aan, delte fredag opptak på sosiale medier relatert til HTS-militsens angrep i Latakia-regionen. Videoene viser alvorlig vold mot individer beskrevet av det syriske regimet som «rester av det gamle regimet», med de fleste ofrene iført sivile klær. Moussas opptak avslørte 29 menn henrettet i Al-Mokhtariyeh-området og 11 i Al-Hafa.

Videoene inkluderte sekteriske fornærmelser og slagord. I den ene omtalte en HTS-supporter ofrene som «døde dyr». En annen viste en mann i sivile klær og tøfler som ble skutt på kloss hold.

SOHR er en antiAssad-organisasjon finansiert av det britiske utenriksdepartementet og andre europeiske makter. Dens direktør, Rami Abdulrahman, ble fengslet tre ganger i Syria før han flyktet til Storbritannia. Han uttalte at de utbredte massakrene i områder med tett alawittbefolkning, som Jableh, Baniyas og omkringliggende regioner, er blant de verste voldsepisodene i den 14-år-lange borgerkrigen. Abdulrahman understreket: «Dette handler ikke om å være for eller imot det tidligere Assad-regimet. Dette er sekteriske massakrer som tar sikte på å fordrive den alawittiske befolkningen fra deres hjem.»

På lørdag ble sosiale medieplattformer fylt med bilder og kondolansemeldinger fra syriske brukere angående de drepte i kystregionen. Reuters snakket med seks innbyggere som rapporterte at tusenvis av alawitter og kristne flyktet fra deres hjem på grunn av sikkerhetshensyn siden torsdag. Mange, for det meste kvinner, barn og eldre, ble tvunget til å søke tilflukt på den russiske militærbasen i Hmeymim, Latakia.

Abdulrahman bemerket at alawittiske sivile, deriblant kvinner og barn, ble «henrettet» og deres hjem og eiendom plyndret. Han rapporterte at drap, plyndring og brannstiftelser fortsatte hele natta i Baniyas og omkringliggende landsbyer per lørdag.

Aron Lund fra den uavhengige forskningsstiftelsen Century International sa til AFP: «Autoriteten [til det nye regimet] er i stor grad basert på radikale jihadister som anser alawittene som fiender av Gud.» Lund la til: «Når det er et angrep utfører disse gruppene raid av alawittiske landsbyer, som ikke bare inkluderer væpnede tidligere soldater, men også sårbare sivile.»

Det syriske statlige nyhetsbyrået SANA refererte en ikke navngitt sikkerhetstjenestemann som uttalte at mange krigere dro til kystregionene for å hevne angrep mot sikkerhetsstyrkene.

Påstander antyder at HTS-tilknyttede grupper, etterfølgerorganisasjonen til al-Nusra-fronten – som tidligere var alliert med al-Qaida – har foretatt oppforinger i moskéer som sier at «å drepe alawitter er obligatorisk». Det er videoer som støtter disse påstandene på sosiale medier.

Al Jazeeras korrespondent i Damaskus, Resul Serdar, rapporterte lørdag ettermiddag at intensiteten av sammenstøtene hadde blitt betydelig redusert, selv om kampene fortsatte i utkanten av byene. Serdar la vekt på den økende «tragedien» på grunn av økende tap, og bemerket: «Hundrevis av mennesker har blitt drept, og flertallet av dem er sivile.»

BBC Verify bekreftet autentisiteten til to videoer som viser et lik som blir dratt gjennom gatene i Latakia.

En syrisk aktivist i Latakia sa til BBC Newshour at volden har innpodet stor frykt i det alawittiske samfunnet. Aktivisten, som ønsket å være anonym, sa: «De føler seg så engstelige... De vet ikke hva de skal gjøre. Det er ingen regjering eller stat som er klar til å hjelpe dem, for å beskytte dem.»

Portforbud ble innført i Homs, Latakia og Tartus, der alawitter er tett befolket, mens guvernøren i Latakia kunngjorde pågående strømbrudd i regionen.

HTS-leder Abu Muhammad al-Jolani (Ahmed al-Sharaa), den erklærte «interimspresidenten» etter regimeskiftet, forsvarte massakren i en videomelding, der han hevdet: «Rester av det avsatte regimet prøvde å teste det nye Syria uten å forstå det, og i dag lærer de Syria på nytt.» Al-Jolani uttalte: Fanger bør ikke ydmykes eller slås, da dette er i strid med Guds befaling og landets lover,» for å unngå å sette NATO-allierte i en vanskelig posisjon.

Mens NATO-maktene, deriblant Tyrkia, stort sett har forholdt seg tause om den blodige aggresjonen til deres nye allierte, HTS-regimet, er noen av uttalelsene eksempler på fullstendig hykleri.

«Jeg er dypt sjokkert over de mange ofrene i de vestlige områdene av Syria,» sa Stefan Schneck, Tysklands spesialutsending til Syria, på X. Michael Ohnmacht, Den euopeiske unionens utsending til Syria, re-tweetet Schnecks innlegg, og la til: «Jeg deler oppfatningen til min tyske motpart angående oppfordringer til alle parter om å utøve tilbakeholdenhet.»

NATO-maktene og deres pseudo-venstre-forfektere, som hevder at islamistiske jihadister som er fiendtlig innstilte til grunnleggende demokratiske rettigheter har ledet en «demokratisk revolusjon» i Syria, deler ansvaret for disse massakrene. De hyllet at islamistene som de hadde støttet siden krigen for regimeendring i 2011, da de kom til makten i desember i fjor, for å undergrave russisk og iransk innflytelse i Syria og det breiere Midtøsten, og hastet til med å sementere deres bånd med det nye regimet.