Det Trump-utnevnte «Department of Government Efficiency» (DOGE), ledet av milliardæren Elon Musk, verdens rikeste mann, søker tilgang til det amerikanske skattesystemet, Internal Revenue Service, som inneholder privat finansiell informasjon om alle skattebetalere, næringsliv og non-profitt organisasjoner i USA.

Trump og Musk opererer under prinsippet, proklamert av Trump sist helg, at «den som redder sitt Land, bryter ingen Lov». Det vil si at presidenten og hans klikk kan hevde diktatorisk makt over hele befolkningen, i strid med alle juridiske og konstitusjonelle begrensninger.

En rapport fra Washington Post om disse planene hevdet at tilgangen enda ikke var innvilget. En DOGE-ansatt, 25-år-gamle Gavin Kliger, kjent for å promotere ytre høyre og fascistiske synspunkter, ankom imidlertid IRS-hovedkvarteret torsdag. Han har en 120-dagers avtale for å tjene som spesialrådgiver for sjefen for IRS, fungerende kommissær Doug O’Donnell.

Biden-administrasjonens IRS-kommissær, Danny Werfel, trakk seg 20. januar da Trump ble innsverget som president. Trumps utnevnelse til å etterfølge ham, tidligere Missouri-representant republikaneren Billy Long, har enda ikke blitt bekreftet av Senatet, eller engang opptrådt for senatskomitéen som skal vurdere hans nominasjon.

Post rapporterte:

[blockquote]Under press fra Det hvite hus vurderer skattemyndighetene (IRS) et memorandum of understanding som ville gi tjenestemenn fra DOGE ... brei tilgang til skatteetatens systemer, eiendom og datasett. Blant dem er Integrated Data Retrieval System, eller IDRS, som gjør det mulig for ansatte i skatteetaten å få tilgang til IRS-kontoer – inkludert personlige identifikasjonsnumre – og bankinformasjon.

Mens memorandumet angivelig ville kreve at Kliger opprettholder konfidensialitet og blokkerer «uautorisert tilgang» til det, er det liten tvil om at hele innholdet i IRS-databasen raskt vil gå over i hendene til Musk. Fascistoligarken søker å sette sammen verdens største database. Dette har bare blitt midlertidig blokkert av rettskjennelser som forhindret ham fra å få tilgang til finansdepartementets system som behandler de fleste amerikanske regjeringsutbetalinger, inkludert de føderale lønnslistene, Social Security-sjekker og skatterefusjoner.

Så snart den er satt sammen kan denne databasen gjøres til våpen for politiske formål, identifisere bidragsytere til politiske og sosiale saker som Det hvite hus er fiendtlig til, og kryssreferere dem med økonomiske data for å bidra til å lage dossierer som ville få Richard Nixons «liste over fiender» til å virke amatøraktig.

Post-rapporten utløste alarmklokker i den breiere offentligheten, til det punktet at Trump sendte hans visestabssjef i Det hvite hus, Stephen Miller, for å avgi en offentlig uttalelse som garanterer personvernet for alle skattebetaleres personlige finansielle informasjon. Bekreftelser fra denne kyniske fascistløgneren vil ikke holde vann med noen.

Gitt Millers rolle som spydspissen for det landsdekkende angrepet på de demokratiske rettighetene til immigranter burde hans uttalelse til forsvar for skattebetalernes personvern tas som en erklæring fra Trump om at han fullt ut har til hensikt å «gjøre våpen» av IRS og alle andre offentlige organer for å målrette hans politiske motstandere: forsvarere av immigranters rettigheter, antikrig aktivister, sosialister og streikende.

En uttalelse levert av Det hvite hus’ talsmann Harrison Fields understreket det gjengjeldende formålet med datatilgangen. «Sløsing, svindel og misbruk har vært dypt forankret i vårt ødelagte system altfor lenge,» sa han. «Det krever direkte tilgang til systemet for å identifisere og fikse det. DOGE vil fortsette å rette lys på svindelen de avdekker da det amerikanske folket fortjener å vite hva deres regjering har brukt deres hardt opptjente skattepenger på.»

Trump ga forhåndsvarsel om den politisk motiverte inntrengingen i IRS-datasystemet i en pengeinnsamlings-e-post sendt ut til hans politiske supportere på lørdag, hvor han spurte om han skulle beordre Musk og DOGE til å undersøke etaten. «Er du lei av å bli målrettet og trakassert av I.R.S.?» spurte Trump. «Vel, kanskje det er på tide at noen reviderer dem for en gangs skyld!»

Rapporten om Musk/DOGE-bestrebelsen for å få tilgang til IRS-databasen kom samme dag som Det hvite hus ba Høyesterett tre inn i søksmål om hvorvidt Trump har fullmakt til å sparke topplederen av en uavhengig føderal etat som mottar og etterforsker rapporter fra varslere om regjeringsuredelighet.

Hampton Dellinger, sjefen for Office of Special Counsel, anla søksmål etter at Det hvite hus sparket ham tidligere denne måneden. Han pekte på lovgivning som forbyr fjerningen av etater som hans «bortsett fra i tilfeller av pliktforsømmelse, overtredelse eller ineffektivitet». Trump kom ikke med noen slike åpstander i e-posten på én setning som avskjediget Dellinger.

Den føderale distriktsdommer Amy Berman Jackson utstedte en foreløpig rettsbeslutning mot Dellingers avskjed, gjeninnsatte ham i embetet, og satte et rettsmøte den 26. februar for å ta opp sparkingen. Et panel bestående av tre dommere ved US Court of Appeals for the DC Circuit avviste sist lørdag en nødsanke fra Det hvite hus ved en delt avstemming.

Dommerne J. Michelle Childs og Florence Y. Pan skrev: «Det er ingen tvist om at presidenten brøyt vedtektene ved ikke å hevde noen funn av ‹ineffektivitet, pliktforsømmelse eller svikt i embetet› før han avsatte Dellinger.» Dissenteren, dommer Greg Katsas, ble utnevnt av Trump og fungerte som en viserådgiver i Det hvite hus i Trumps første periode.

Begge rettsbeslutningene refererte den kontrollerende Høyesterettspresedensen, en rettskjennelse fra 1935 i saken Humphrey’s Executor vs. United States, som opprettholdt Kongressens rett til å begrense presidentens mulighet til å sparke lederen av en uavhengig etat.

Fungerende Solicitor General Sarah Harris fortalte Senatets demokrater i forrige uke at Trump-administrasjonen «har til hensikt å oppfordre Høyesterett til å overstyre» presedensen fra 1935. Hun bemerket at flere nylige rettskjennelser, i 2020 og 2024, antydet at et flertall av domstolen kunne være beredt til å gjøre det. «Departementet», skrev Harris, «har konkludert med at disse funksjonsbeskyttelsene er kontitusjonsstridige».

Harris skrev søndag i en nødsbeslutning at Høyesterett umiddelbart burde gripe inn for å oppheve kjennelser som «uopprettelig skader presidentskapet ved å begrense presidentens evne til å lede den utøvende greina i de tidligste dagene av hans administrasjon».

I mellomtiden fortsetter permitteringer og oppsigelser av føderale arbeidere, noen av etatsjefer ledet av DOGE, andre beordret av Trump personlig. Flere toppmedlemmer i staben ved National Archives and Records Administration (NARA) gikk ut i pensjon eller sa opp, inkludert den fungerende arkivaren, etter at de ble fortalt at Trump ville fjerne hele ledergruppa. Jim Byron, president og administrerende direktør i Richard Nixon Foundation, har blitt utnevnt til fungerende leder av National Archives i påvente av nominasjonen av en permanent arkivar. Trump sparket for to uker siden arkivar Colleen Shogan, som gjengjeldelse for NARAs rolle i å søke tilbakelevering av dokumenter han hadde tatt illegalt fra Det hvite hus og lagret på hans eiendom Mar-a-Lago etter hans første presidentperiode.

Som en indikasjon på selskapsmedias vedvarende knefall for Trump har Washington Post trukket seg fra en avtale med flere liberale aktivistgrupper om å kjøre en «Spark Elon Musk»-omslagsannonse på avisas printutgaver tirsdag. Organisajonene Common Cause, End Citizens United og Southern Poverty Law Center Action Fund (SPLC Action Fund) hadde gått sammen og blitt enige om å betale $ 115 000 for annonsen som stemplet Musk som ikke-valgt og illegitim, og oppfordret Kongressen til å forlange at Trump skulle sparke ham.

Bankerotten av denne politiske appellen, som kjennetegner impotensen til Det demokratiske partiet og grupper som lenge har vært på linje med det, er åpenbar. Men annonsen ble for mye for Post, eid av milliardæren Jeff Bezos, Musks med-oligark som nå prøver å oppnå Trumps gunst.

Ei talskvinne for Common Cause fortalte The Hill: «Er det fordi vi er kritiske til hva som skjer med Elon Musk? Er det bare ok å kjøre ting i The Post nå som ikke vil forarge presidenten, eller som ikke vil få ham til å ringe Jeff Bezos og spørre hvorfor dette ble tillatt?»