Spenningene er på et feberhøyt nivå i hele Midtøsten samtidig med forventede militære gjengjeldelser fra Iran og den Iran-støttede Hizbollah-militsen for Israels målrettede attentater mot Hizbollahs øverste militærsjef Fuad Shukr i Beirut i forrige uke, og timer seinere i Teheran mot Hamas’ politiske leder Ismail Haniyeh.

Irans revolusjonsgarde (IRGC) rapporterte at Haniyeh ble drept av «en sterk eksplosjon» forårsaket av et «kortdistanseprosjektil» skutt fra utsiden av et hus hvor han oppholdt seg under hans besøk i Iran. IRGC advarte at Israel ville motta «en hard straff på det relevante tidspunkt, sted og måte».

USAs president Biden møtte mandag [Washington-tid] høyt plasserte tjenestepersoner for den nasjonale sikkerheten for å diskutere USAs respons på forestående iransk gjengjeldelse mot Israel. I en uttalelse som ble utgitt etter orienteringen, sa Biden: «Vi mottok oppdateringer om trusler reist av Iran og landets stedfortredere, om diplomatiske bestrebelser for å deeskalere regionale spenninger, og forberedelser for å støtte Israel dersom landet skulle bli angrepet igjen.»

Amerikanske media har gått langt for å framheve Biden-administrasjonens diplomatiske bestrebelser for å forhindre utbruddet av en regional krig. En artikkel i Washington Post med overskriften «Washington og arabiske stater kaver for å avverge en fullskala Midtøsten-krig» hevdet: «Biden-administrasjonen haster for å avverge en eksplosjon av vold på tvers av Midtøsten.»

Artikkelen bemerket at amerikanske diplomater søker støtte fra arabiske regjeringer for å legge press på Iran for å begrense landets respons på attentatene. USAs utenriksminister Antony Blinken sa i går: «Ingen burde eskalere denne konflikten. Vi har vært engasjert i intenst diplomati med allierte og partnere.» Denne meldingen, erklærte han, ble kommunisert direkte til Iran og også Israel.

Amerikansk imperialismes posering som en modererende innflytelse i Midtøsten etter å ha støttet Israels genocidale krig i Gaza er tvers igjennom hyklersk. Biden-administrasjonen har politisk støttet og bevæpnet sionistregimet, ikke bare for dets barbariske slakting av titusenvis av palestinere i Gaza, men også for dets angrep inne i Libanon, Syria, Jemen og nå Iran.

Biden-administrasjonen var på forhånd blitt orientert om Israels plan om å drepe Fuad Shukr og med all sannsynlighet også å likvidere Ismail Haniyeh. USA har ikke fordømt noen av disse kalkulerte provokasjonene selv om de vet meget vel at disse kriminelle handlingene var kalkulert å provosere en breiere krig målrettet mot Iran. Forøvrig, mordet av Haniyeh satte effektivt en stopper for narrespillet om en Gaza-våpenhvile som USA hevder å støtte.

I virkeligheten forbereder også USA seg på en større krig. «Vår forpliktelse til Israels sikkerhet er jernbelagt», erklærte Blinken i går. «Vi vil fortsette å forsvare Israel mot angrep fra terroristgrupper eller deres sponsorer, akkurat som vi vil fortsette å forsvare våre tropper.»

USA har posisjonert FA-18 kampfly og et overvåkingsfly fra hangarskipet USS Theodore Roosevelt på en ikke bekjentgjort base nærmere Israel. En skvadron av F-22-jagerfly har blitt sendt fra deres hjemmebase i Alaska for å styrke amerikansk ildkraft i Midtøsten. Amerikanske marinedestroyere blir også flyttet inn i farvann nærmere Israel.

Mens amerikanske diplomater angivelig «kaver» for å lette spenningene, er det amerikanske militærets topptjenestepersoner samlet med deres israelske kolleger over krigsplaner. General Michael Kurilla, sjef for USAs sentralkommando, var mandag i Israel for samtaler med militære ledere – et besøk som ble hyllet av Israels forsvarsminister Yoav Gallant som «en direkte oversettelse av USAs støtte til Israel for handling».

Gallant snakket tirsdag på telefon med USAs forsvarsminister Lloyd Austin – den femte slike samtalen siden et missilangrep den 28. juli drepte ei gruppe barn i de Israel-okkuperte Golanhøydene. Israel utnyttet angrepet som et påskudd for de to målrettede attentatene, basert på den ubelagte påstanden at Hizbollah avfyrte missilet. Hizbollah nektet ethvert ansvar.

I et innlegg på sosiale medier advarte Gallant at det israelske militæret var «besluttsomt, konsekvent og mektig», og gjentok igjen at det var «klart for angrep og forsvar». Kommentaren er et signal om at det fascistiske israelske regimet vil respondere på enhver gjengjeldelse fra Teheran eller Hizbollah med en ytterligere militær eskalering rettet mot dets hovedmål – Iran.

Israel presset regionen til randen av krig i april da landet utførte et luftangrep mot den iranske ambassaden i Damaskus som drepte toppkommandanter i IRGC. Iran responderte med en kryssild med rundt 300 droner og missiler som målrettet flybasen i Israel der angrepet på Beirut ble lansert. Israelsk luftvern sammen med amerikanske, britiske og franske krigsfly skøyt ned de fleste, men bare fordi Iran på forhånd hadde telegrafert til Washington tidspunktet og omfanget av angrepet.

Det er ingen garanti for at Teheran vil gjøre det samme igjen. Angrepet i april var på ambassaden i Syria, som etter internasjonal konvensjon anses som iransk territorium. Attentatet på Haniyeh i Teheran var et direkte angrep på iransk grunn.

Mens Iran åpenbart ikke søker en breiere krig prøver Israel like åpenbart å provosere fram en. Langt fra å de-eskalere fortsetter sionistregimet sin genocidale krig i Gaza og sine angrep inne i Libanon.

* FNs kontor for koordinering av humanitære anliggender (OCHA) rapporterte at tre skoler som innkvarterer internt fordrevne palestinere i Gaza hadde blitt angrepet av det israelske militæret i løpet av de 48 siste timene. Mohammed Issa Abu Saada er den siste journalisten som er drept av israelske styrker, som hevet dødstallet for journalister i Gaza opp til 166. Det offisielle antallet døde menn, kvinner og barn i Gaza nærmer seg 40 000.

* Den israelske menneskerettighetsgruppa B’Tselem utga mandag en rapport basert på førstehånds vitnesbyrd som fastslår at Israel har etablert et nettverk av mer enn et dusin fengselsfasiliteter «dedikert til trakassering av innsatte». Rapporten uttalte: «Slike lokaliseringer, der hver innsatt med hensikt er dømt til alvorlig, uopphølig smerte og lidelse, fungerer faktisk som torturleirer.» Minst 60 palestinere, hovedsakelig palestinere fra Gaza, har dødd i israelsk varetekt siden den 7. oktober – et tall som sannsynligvis er en grov underestimering.

* Israelske angrep inne i Libanon inkluderer et angrep på en bygning i landsbyen Mayfadoun, som drepte fem Hizbollah-krigere. Andre angrepne landsbyer inkluderer Odaisseh, hvor én person ble drept, og Khiam.

Israelske krigsfly provoserte tirsdag bevisst Beirut, der de fløy lavt og utløste høye smell da de brøyt lydmuren. Forevisningen av israelsk luftmakt var åpenbart målrettet ikke bare for å intimidere innbyggerne, men også for å håne Hizbollah, med sjefen Hassan Nasrallah som har erklært at han er «forpliktet til å respondere» på Israels likvidering av Haniyeh og Shukr.