Etter seks dager med opptøyer over hele Storbritannia ledet av fascister, holdt statsminister sir Keir Starmer et COBRA-nødssitusjonsmøte mandag, en måned på dagen siden hans Labour Party inntok embetet den 5. juli.
Kalt «COBRA» etter Cabinet Office Briefing Room A i Downing Street, samles komitéen i tider av nasjonal krise. På møtet deltok Starmer, visestatsminister Angela Rayner, innenriksminister Yvette Cooper, andre ministre, statsadvokat lord Richard Hermer, politiledere og representanter fra National Crime Agency og fengselsvesenet.
Med en Union Jack bak seg kunngjorde Starmer en ny «stående hær av spesialistbetjenter» for å kvele opptøyene. Parlamentsmedlemmer har kalt for en tilbakekalling av parlamentet, og bruk av hæren for å hanskes med utøverne av opptøyer, som Starmer så langt har motsatt seg.
Den «stående politihæren» er opprettelsen av en nasjonal politistyrke. Dette følger Starmers uttalelse 1. august etter å ha møtt politiledere hvor han sa han ville «etablere en nasjonal evne, på tvers av politienheter, for å hanskes med voldelige uroligheter».
Starmers løfter gjør det klart at den nye politistyrken vil bli brukt ikke bare mot det ytre høyre, men all opposisjon mot regjeringen.
Fascistene greip til knivstikkingsdrapene av tre barn den 29. juli i Southport, England, for å lansere opptøyer hvor de feilaktig klandret en muslim for dødsofrene. Angrep på immigranter og asylsøkere – og enhver som ikke er hvit – i mange landsbyer og byer har blitt stadig mer voldelige.
Starmer sa: «Vi skal ha en stående hær av spesialiserte politibetjenter i offentlig tjeneste slik at vi vil ha nok politibetjenter til å hanskes med dette der vi trenger dem,» og la til, «vi skal oppgradere kriminalrettsvesenet. Det er allerede hundrevis av arrestasjoner, noen har blitt framstilt for retten i morges.»
Innenriksminister Cooper sa, der hun uttalte seg til Sky News: «Vi har sørget for at det er flere aktorer på plass, at det er fengsler, at fengselsplasser er klare, og at domstolene står klare også.»
Realiteten er at til dags dato har ytre høyre-kjeltringer for det meste blitt behandlet særdeles lempelig, der de herjer gjennom byer, angriper moskéer, plyndrer butikker og utfører brannstiftelser. Det er reine tilfeldigheter og har vært lokalsamfunnenes modige respons som har forhindret at noen enda har dødd i de pogromtype angrepene.
Etter fem dager med opptøyer hadde innen søndag bare 273 oppviglere blitt arrestert. Ytterligere 147 ble arrestert søndag, som mandag morgen brakte totalen opp til 420. Dette til tross for at politiet har hatt massive fullmakter til deres rådighet – på tvers av ei rekke lover fra parlamentene – for å spre protester, foreta arrestasjoner og til og med foreta arrestasjoner før forstyrrelser finner sted.
Fascistene målrettet søndag to hoteller – i Rotherham, South Yorkshire og Tamworth, Staffordshire – som innkvarterte asylsøkere, i angrep som var planlagt dager i forveien.
Times rapporterte fra Rotherham at «menn kledd i balaklavaer presset seg gjennom glassvinduet i spisesalen på Holiday Inn Express ... og herjet gjennom korridorene der 130 skrekkslagne migranter bor.»
Så snart de var inne begynte fascistene å angripe asylsøkere, der en forklarte: «De kom til denne etasjen [først] og slo meg, inntil politiet dreiv dem ned korridoren.»
Før fascistene ankom mobiliserte ei gruppe på rundt 100 for å beskytte hotellet, med bare et lite antall politi til stede. Nick Aldworth, direktøren for Bekjempelse av terrorisme og risiko fra Carlisle Support Services, uttalte til Sky News: «Jeg har et etterretningsdokument datert for to dager siden som framhevet en ekstrem høyreorientert protest på dette stedet [Holiday Inn, Rotherham] kl. 12:00 i dag.»
«Med den to dager lange forberedelsestiden hadde jeg ikke forventet at demonstrantene skulle nå fram til et sted som dette. Jeg vil anta at det var en virkelig seriøs misaktelelse av planleggerne og det senior lederskapsteamet ved South Yorkshire Police.»
South Yorkshire Police (SYP) er ikke fremmed for massemobiliseringer når det passer deres formål, og regjeringenes hensikter med å ta på seg arbeiderklassen. SYP mobiliserte – sammen med 18 andre politienheter – 6 000 politibetjenter for voldelig å angripe og massearrestere gruvearbeidere ved koksverket Orgreave under gruvearbeiderstreiken i 1984-1985.
Der den har forpliktet seg til å slå ned på ytre høyre-kjeltringene har Starmer-regjeringen sluppet løs en stri strøm av hykleri, og har hevdet at opptøyene så godt som falt ned fra himmelen. Faktum er at fascistene opererer i et politisk miljø forurenset av antiimmigrantsentiment som i årevis har blitt spydd ut av styringsklassens hovedpartier, Labour og Conservative, med ekko fra råtne xenofobiske høyreorienterte media.
Fascistenes forlangende at asylsøkere må drives ut av hoteller er en oppfordring som strekker seg mange år tilbake, etter først å ha blitt framsatt av fascistgrupper og av Nigel Farage, nå leder av partiet Reform UK.
I 2020 frontet Farage, den gang som leder av Brexit Party, en serie YouTube-videoer for å opponere mot «illegal» immigrasjon under tittelen «Nigel Farage investigates». I den ene dro Farage til hotellet Rivenhall i valgkretsen Whitham i Essex, som ble brukt til å innkvartere asylsøkere og flyktninger.
Kort tid etter gikk medlemmer av fascistgruppa Britain First inn på hoteller i London, Essex, Birmingham og Warrington der asylsøkere ble innlosjert, og trakasserte dem. Lignende provokasjoner ble organisert av ei annen fascistgruppe, For Britain.
Helt siden Farage framkom som en leder av hans UK Independence Party i 1993 har hans rolle vært å endre regjeringspolitikken skarpt til høyre. Alt Farage krever i dag blir hovedpartienes politikk like etter.
Labour lovet under valgkampen å «rydde opp i asyletterslepet» og «sikre grensene», og kunngjorde så snart de kom til embetet at de planla å avslutte midlertidig innkvartering av asylsøkere på hoteller.
Så la skyggeinnenriksminister Cooper ut et provoserende X-innlegg den 13. juni, der hun erklærte at 8 000 asylsøkere var uten oppføringer i Conservative-regjeringens tall: «Hvordan kan de bare miste 8 000 mennesker? Hvem betaler de for. På innenriksdepartmentets asylhoteller. Labour vil rydde opp i etterslepet, avslutte asylhoteller & fikse Tory-kaoset.»
Den 2. juli, to dager før parlamentsvalget, besøkte Cooper Tamworth på invitasjon fra det potensielle Labour-MP Sarah Edwards. I et Facebook-innlegg sa Edwards: «Labour vil gjenopprette politifunksjonen i lokalsamfunnet, kontrollere våre grenser og stenge asylhotellet.»
Dette var nettopp det hotellet som ble angrepet av fascistene en drøy måned seinere. Cooper sa i en video med Edwards at Labour ville «fikse kaoset i asylsystemet, få slutt på asylhotellene» og «faktisk få et grep igjen».
Den 30. juli, da fascistopptøyene begynte i Southport, holdt Edwards en tale i parlamentet, der hun erklærte: «I Tamworth har Holiday Inn blitt brukt til asylformål i årevis, og den enkle realiteten er at innbyggerne vil ha deres hotell tilbake.»
John Healey, lokal Rotherham Labour-MP – nåværende forsvarsminister – skrev i oktober i fjor til daværende immigrasjonsminister Robert Jenrick, og argumenterte for at Holiday Inn, som søndag ble angrepet i Rotherham, ikke skulle brukes som et «asylhotell».
Der han responderte på spredningen av opptøyene på søndag, sa Farage: «På kort sikt vil vi kvele opptøyene, men de langsiktige problemene gjenstår.» Han forlangte en «ærlig debatt» da «majoriteten av vår befolkning kan se oppsplittingen av våre lokalsamfunn som et resultat av massiv, ukontrollert immigrasjon, enten den er legal eller illegal.»
Avisa Sun, som støttet Labour i valget, var ekko av Farage, og publiserte mandag en redaksjonell lederartikkel som hevdet at mens domstolene måtte «kaste lovboka» på «ytre høyre-kjeltringer» (hvis propaganda den i årevis har spydd ut), måtte regjeringen hanskes med «tvillingproblemene voldelig kriminalitet og illegal migrasjon». Den la til: «Straff må også tildeles det harde venstre og islamister som også prøver å drive en kile inn i våre lokalsamfunn.»
Lederartikkelen kan leses som Labour-regjeringens spilleplan for ukene som kommer.