To nyere studier om Long Covid – en kronisk svekkende tilstand som rammer mange etter infeksjon eller reinfeksjon med SARS-CoV-2 – besørger viktig kontekst til den antivitenskapelige forlatelsen av folkehelse internasjonalt. Disse rapportene besørger ytterligere empiriske bevis for det veletablerte faktum at ingen er trygge for Covid-19 og at relevante tiltak må igangsettes umiddelbart for å beskytte mennesker mot framtidige infeksjoner.
Den første av disse to studiene ble ledet av dr. Ziyad Al-Aly og publisert onsdag i New England Journal of Medicine (NEJM) under tittelen «Post-acute Sequelae of SARS-CoV-2-infection i the pre-Delta, Delta og Omicron eras». Formålet med studien var å adressere den reelle forekomsten av tilstanden gitt de breie estimatene som har vært omtalt i media. Forfatterne søkte å forstå hvordan de forskjellige stammene av SARS-CoV-2 som har oppstått gjennom pandemien rammer mennesker, både uvaksinerte og vaksinerte.
Al-Aly er direktør for Clinical Epidemiology Center og sjef for forskningsutvikling ved Veterans Affairs St. Louis Health Care System og har ledet kliniske studier om Covid-19 gjennom hele pandemien, som har besørget avgjørende innsikt i Long Covid, også kjent som Post-acute Sequalae of COVID-19 (PASC). Spesielt har de demonstrert at betydelige helseskader vedvarer selv tre år etter en Covid-19-infeksjon, hvilket understreker svekkelsens kroniske karakter.
Ved bruk av Veterans Affairs’ enorme medisinske database fant de at den kumulative forekomsten av PASC ett år etter SARS-CoV-2-infeksjon var 10,42 prosent for ikke-vaksinerte personer i pre-Delta æraen. Dette forble i det alt vesentlige uendret under Delta, med Long Covid som rammet 9,5 prosent av de smittede. Det falt veldig svakt til 7,76 prosent av de som var infisert med Omikron-stammen, som først framkom i november 2021 og spredte seg globalt.
Blant vaksinerte personer ble til sammenligning risikoen for Long Covid dramatisk redusert. Bare 5,34 prosent av disse individene utviklet PASC etter infeksjon i løpet av Delta æraen, en senking av risoko med en faktor på nesten to. For Omikron æraen hadde risikoen for Long Covid blant vaksinerte personer gått ned til 3,5 prosent. Al-Aly bemerket: «[Selv om] nedgangen er kjærkomne nyheter, er den gjenværende risikoen fortsatt betydelig. Multiplisert med antall personer som fortsetter å bli infisert og re-infisert, vil disse ratene legge betraktelig til et allerede høyt antall personer som allerede er rammet av Long Covid.»
Som respons på spørsmålet om hvordan vaksiner beskytter mot Long Covid, forklarte dr. Al-Aly til World Socialist Web Site: «Det er ingen mekanistiske data for å forklare dataene. [Men] det er et par hypoteser. Vaksiner reduserer risikoen for alvorlig sykdom som korrelerer med risikoen for Long Covid – men Long Covid kan finne sted selv etter mild sykdom. Så denne hypotesen kan være gyldig eller ikke. En annen hypotese er at vaksiner kan redusere virusmengden og forbedre immunsystemets evne til å oppnå virusrensing tidligere – som sannsynligvis kan føre til mindre sjanse for viruspersistens og potensielt mindre Long Covid. Som du vet, vi trenger empiriske data for å evaluere disse.»
Faktisk, når man gjennomgår den kritiske analysen gjort av dataforskere som har modellert Covid-konsentrasjoner i avløpsvann og kalkulert estimater av antall daglige infeksjoner, siden Omikron-æraen, blir i gjennomsnitt godt over 500 000 mennesker [i USA] smittet hver dag, eller over 180 millioner infeksjonstilfeller per år. Forutsatt at hver person er vaksinert, betyr en rate på 3,5 Long Covid-tilfeller per 100 smittede personer at over 5 millioner mennesker kan forvente å utvikle Long Covid hvert år, på toppen av den massive byrden som allerede eksisterer.
Forfatterne av NEJM-studien understøttet disse baksiden-av-konvolutt-estimatene da de skrev: «[Selv] etter denne betydelige nedgangen, den kumulative forekomsten av PASC etter ett år blant vaksinerte personer under Omikron-æraen var ikke ubetydelig. Det store antallet infiserte personer under Omikron-æraen, det store antallet pågående nye infeksjoner og reinfeksjoner, og det dårlige opptaket av vaksinasjon kan føre til et høyt antall personer med PASC.»
Hva angår den nåværende vaksinasjonstilstanden i USA, rapporterte [den føderale folkehelseetaten] Centers for Disease Control and Prevention (CDC) at per 11. mai 2024 har bare 22,5 prosent av voksne fått en oppdatert Covid-vaksine siden 14. september 2023. Imidlertid, for barn fra seks måneder til og med 17 år, er dette tallet beklagelige 14,4 prosent. Inkludert den fullstendige oppgivelse av alle avbøtende tiltak, blir den pågående økningen av infeksjoner drevet av den avtagende immuniteten i befolkningen.
Dette aktualiserer den neste viktige studien, «Post-acute cardiovascular outcomes of COVID-19 in children and adolescents: an EHR [electronic health records] cohort study from the RECOVER project». Utført av RECOVER-konsortiet (Researching COVID to Enhance Recovery) og lagt ut 15. mai 2024 som et pre-print på medrxiv, avslører studien løgna at barn er immune mot svekkelser forårsaket av Covid, spesielt når det gjelder deres kardiovaskulære system.
Der de analyserte dataene for over en million barn og ungdom, nesten 300 000 med Covid og over 900 000 uten Covid, viste de med dokumentert infeksjon økt risiko for ei rekke post-akutte kardiovaskulære resultater som inkluderer høyt blodtrykk, hjertefrekvensproblemer, hjertebetennelse, hjertesvikt og hjerteforstørrelse, sjokk fra hjertesvikt, blodpropp, brystsmerter og hjertebank. Økningen av disse risikoene varierer fra 26 prosent til tre ganger.
Resultatene er verdt å gjennomgå. Forfatterne bemerker,
[Den] absolutte frekvensen av post-akutte kardiovaskulært resultater i denne studien var 2,32 prosent i Covid-19 positive og 1,38 prosent i negative grupper. Pasienter med medfødt hjertefeil (CHD) viste etter SARS-CoV-2-infeksjon økt risiko for kardiovaskulære resultater [63 prosent økning], inkludert økt risiko for 11 av 18 post-akutte sequalae … De uten CHDs opplevde også økt kardiovaskulær risiko etter SARS-CoV-2-infeksjon [63 prosent økning], som dekker 14 av 18 kardiovaskulære tilstander...
Videre la forfatterne til,
Risikoer ble konsekvent observert uavhengig av alder, kjønn, rase/etnisitet, fedmestatus, alvorlighetsgrad av akutt Covid-19, eller virusvariant. Selv barn og ungdom uten en historie med kardiovaskulære resultater før SARS-CoV-2-infeksjon viste økt risiko, hvilket tyder på en brei potensiell innvirkning på dem tidligere ansett for å ha lav risiko for kardiovaskulær sykdom.
** image 3; caption: Undergruppeanalyse av relativ risiko for hendelser av sammensatte kardiovaskulære resultater etter akutt Covid-19. [Foto: RECOVER-konsortiets studie. Bingyu Zhang et al. / CC BY 4.0]
Det å antyde at Covid-19 ikke er mer skadelig enn influensa er totalt kvakksalveri. Det er fortsatt et alvorlig luftbårent patogen som krever global oppmerksomhet.
Funnene fra disse nyligste studiene reiser avgjørende anliggender om befolkningens helse. Det faktum at ingenting blir gjort for å adressere disse anliggendene bekrefter bare at problemet ikke er viruset i det abstrakte, men den sosialt kriminelle responsen fra de kapitalistiske styringselitene på en viruspandemi med ødeleggende langsiktige konsekvenser. Normaliseringen av sykdom og død av Covid-19 gjør det helt klart at lederskapene i kapitalistpartiene gir deres troskap til Wall Street-direktører og finansoligarkene.
Arbeiderklassen må lese disse vitenskapelige studiene som politiske framdriftsrapporter og diskutere innen deres lokalsamfunn så vel som i grunnplankomitéer på hver en arbeidsplass de pågående farene som kapitalismen har presset dem og deres familier ut i.