Socialist Equality Party (Australia) holdt søndag et viktig folkemøte, med tittelen «Befri Julian Assange! Opponer mot imperialistkrig!» Det politisk sterke arrangementet hadde et publikum på mer enn 100, i Sydney, og online fra rundt om i landet og utenlands.
For å understreke møtets internasjonale karakter var den første taleren Thomas Scripps, et ledende SEP-medlem i Storbritannia, som har skrevet mye om forfølgelsen av Assange for World Socialist Web Site.
Den andre rapporten ble levert av Oscar Grenfell, også en prominent skribent for WSWS, og medlem av nasjonalkomitéen i SEP (Australia). Møtet ble ledet av Cheryl Crisp, nasjonalsekretær for SEP i Australia. Et fullstendig videoopptak av møtet er publisert nedenfor.
For åpningen av møtet sa Crisp at Den internasjonale komitéen av Den fjerde internasjonale – International Committee of the Fourth International (ICFI) – i mer enn et tiår har ført en kampanje for å forsvare Assange, fordi «for sosialistbevegelsen er sannheten nødvendig for å gjøre det mulig for arbeiderklassen å slåss for dens interesser.»
Crisp forklarte at «man kan bare virkelig forstå den uopphørlige jakten og forfølgelsen av Julian Assange dersom den settes inn i sin objektive kontekst, kapitalismens stadig dypere krise, som uttrykker seg skarpest i krig.»
«Så lenge kapitalismen eksisterer, vil det være kriger ... men betingelsene som skaper krig skaper også betingelsene for kapitalismens omvelting, og det er en makt som kan beseire kapitalismen, den internasjonale arbeiderklassen.»
Scripps understreket at den britiske High Court-kjennelsen i forrige uke, som innvilget Assange rett til å anke hans utlevering til USA, ikke var noen grunn til fornyede illusjoner om at den borgerlige rettsprosessen kunne stoles på for å befri WikiLeaks-utgiveren. Som Scripps sa: «Dersom juridiske og demokratiske rettigheter hadde blitt overholdt og fulgt opp av domstolene, ville Assange aldri ha blitt fengslet i utgangspunktet.»
I stedet, som ICFI har argumentert fra begynnelsen av, «Assanges reellee frigjørere er de som har den skarpeste interessen i å omvelte den imperialistiske verdensordenen og forsvare demokratiske rettigheter, og med den sosiale makten til å gjøre det: Nemlig den internasjonale arbeiderklassen og ungdommen.»
Scripps bemerket at dette i dag ikke er en «reint potensiell kraft, men en reell bevegelse som er på gang». Dette blir eksemplifisert av millionene som har demonstrert mot Israels genocid i Gaza, og medvirkningen fra regjeringer over hele verden, utviklingstrekk som radikaliserer breie lag av arbeidere og ungdom.
Scripps sa: «Det er til den prosessen Assange-kampanjen må vende seg, ved å søke å utvide antikrigbevegelsen – spesielt inn på arbeidsplassene – og ved å forklare dens deltakere hvor viktig det er at de skriver Assanges navn på deres bannere.»
Grenfell plasserte forfølgelsen av Assange – ikke skyldig i noe annet enn å avsløre den amerikanske regjeringens og dens alliertes krigsforbrytelser – mot det nåværende bakteppet av Israels imperialiststøttede genocid, USA-NATO-stedfortrederkrigen i Russland, eskalerende militære forberedelser mot Kina, og den breiere nedstigningen mot en (nukleær) tredje verdenskrig.
Under disse betingelsene er «nøytralisering av Assange, WikiLeaks og antikrigjournalistikk et strategisk imperativ» for amerikansk imperialisme. Labor-regjeringen har nektet å slåss for Assanges frihet, «der den viderefører australske regjeringers medvirkning som har strukket seg over mer enn et tiår», fordi den er fullstendig forpliktet til disse krigsplanene.
Grenfell forklarte at den samme typen «stor løgn-teknikker» som ble brukt mot Assange nå blir anvendt i skueprosessen og rettsforfølgelsen av Bogdan Syrotiuk. Den ukrainske trotskisten, og WSWS, har blitt uredelig svertet av Ukrainas hemmelige politi som agenter for Putin-regimet.
Som et ledende medlem av Den unge garde av bolsjevik-leninister – Young Guard of Bolshevik-Leninists (YGBL) – har Syrotiuk faktisk kjempet for å forene russiske og ukrainske arbeidere og ungdom på grunnlag av motstand mot både det fascistiske NATO-støttede Zelenskij-regimet og det reaksjonære Putin-regimet.
Grenfell understreket at kampen mot Israels genocid, imperialistkrig og for friheten til Assange og Syrotiuk ikke kan være basert på «moralske appeller til regjeringer» slik pseudo-venstre-grupper insisterer:
«Vårt perspektiv er det motsatte. Vi slåss for den uavhengige mobiliseringen av arbeiderklassen mot alle regjeringene. Det er den eneste levedyktige strategien for å befri klassekrigfanger og slåss mot krig.»
Etter rapportene ble det en livlig diskusjon på møtet. Spørsmål som ble besvart av paneldeltakerne inkluderte fagforeningenes og pseudo-venstres rolle i å tilrettelegge for angrepene på Assange, illusjoner om politiske figurer som George Galloway i Storbritannia og forfølgelsen av den australske varsleren David McBride.
****
WSWS-reportere snakket med flere av dem som deltok på møtet søndag.
Albert, en bankarbeider opprinnelig fra India, sa han oppdaget WSWS i oktober i fjor, og leste alt nettstedet publiserer om Julian Assange. Han sa det var viktig hvordan søndagens møte diskuterte mange anliggender – fra Assange, den politiske rollen spilt av George Galloway i Storbritannia, Australias mediefagforening og kampanjen for løslatelsen av den ukrainske sosialisten Bogdan Syrotiuk. Disse er «alle sammenkoblede og alle relevante», sa han.
Albert sa at «konsekvensene [Assange] står overfor er helt ute av proporsjon med det han har gjort... Han snakker om hva folk, ifølge regjeringen, ikke burde snakke om, og det er derfor han har blitt satt i fengsel. Alt virker så urettmessig og urettferdig.»
Med henvisning til advarslene utstedt av WSWS om at NATO-krigen mot Russland, Gaza-genocidet og oppbyggingen for krig mot Kina er de første stadiene av en tredje verdenskrig, sa han:
«Analysen og konklusjonen er krystallklar, og det er derfor jeg følger WSWS. Nettstedets argumenter og analyse handler om hva som virkelig skjer, uten filter eller propaganda. Det er ikke bare en medieartikkel, men som en ekte forskningsartikkel. Du får en veldig klar kontekst...»
«Jeg støtter fullt ut det dere snakker om og ønsker forandring i verden. Artiklene deres har fått meg til å forstå denne virkeligheten. Jeg tror ikke noe annet parti har gjort noe lignende.»
«Marxismen er ny for meg, men jeg er interessert, og jeg er på linje med den typen teorier, den høres logisk ut. Verden er delt mellom klasser, snarere enn nasjonaliteter,» sa han.
Steve, en 30-år-gammel IT-arbeider fra Queensland, som deltok på hans første SEP-arrangement, sa at møtet var «veldig interessant».
«Jeg hadde ikke tenkt så mye på sammenhengen mellom Assanges internering og krigen i Ukraina, men dette ble veldig godt forklart. Jeg er enig i at Bogdan må løslates. Jeg hadde egentlig ikke tenkt på antikrigopposisjon i Ukraina selv, så det var godt å vite at den eksisterer. Jeg satte også pris på at møtet deres hadde et internasjonalt omfang. Taleren [Thomas Scripps] fra Storbritannia snakket ekstremt bra, og jeg tror kjerneanliggendene om Assange kom over til publikum på en klar og forståelig måte,» sa han.
«Det er korrekt å si at dette er alvorlige angrep på grunnleggende rettigheter, spesielt ytringsfriheten, og at i begge tilfellene har både Assange og Bogdan blitt satt opp. Krig er ikke i vanlige menneskers interesser, som må utkjempe den. Jeg kan ikke si at jeg er overrasket over alle disse regjeringene som velger å arrestere dem. Det er for å få brakt dem til taushet.»
Spurt om Gaza-genocidet, imperialistkrig og det eskalerende angrepet på grunnleggende rettigheter, sa han: «Det er definitivt et strukturelt anliggende. Jeg tror ikke individuelle politikere betyr så mye når du har et system som er så dårlig i sin kjerne.»
«Jeg er åpenbart imot det som skjer i Gaza, og jeg er enig i at det er USA og landets allierte som støtter Israel og tillater dette å skje. Det er fryktelig, jeg håper vi kan endre det, men jeg er ikke sikker på hva som kan gjøres. Jeg tror at en oppfordring om en generalstreik [i Australia og andre steder] for å stenge ned våpenforsendelser til Israel er den riktige tilnærmingen. Det må gjøres. Fagforeningene har ikke brydd seg om å stå opp for Gaza.
«Jeg er også enig i det dere sa om Corbyn og hans unnlatelse av å forsvare Assange. Jeg tror ikke Corbyn er en dårlig person – han er en reformist – men jeg tror vi trenger noe som er mer radikalt. Han var svak og, selv om han mente vel, gjorde han ingenting for å hjelpe Assange, og Labour er nå enda verre. Keir Starmer er akkurat som Rishi Sunak. Det er ingen forskjell på dem. Dersom Labour vinner valget i Storbritannia vil de likevel ikke gjøre noe for å redde Assange.»
Anika, 30, kom tilreisende fra Newcastle, rundt 150 kilometer nord for Sydney, for å delta på hennes første SEP-møte.
«Jeg har absorbert ganske mye om situasjonen fra ei rekke nyhetskilder siden 2020; fra hovedstrømsmedia så vel som uavhengige kanaler, og fra folk som ikke regnes som nyhetskilder i det hele tatt. Da jeg så folk som holdt kampanje med en «Free Assange»-plakat i Newcastle, gikk jeg bort til dem og hadde en samtale. Jeg tenkte at dette møtet ville være verdt å sjekke ut.»
«Det jeg fikk med meg fra dagens møte var nødvendigheten for åpenheten av informasjon. Det har vært noe som mangler der jeg bor. Jeg kommer fra Windale, som er et av de velkjente sosiale boligområdene i Newcastle. Folk tenker seg ikke nok om, og har bare tilgang til kabelfjernsyn, i motsetning til å prøve å få tak i skikkelig informasjon. Hovedstrømsmedia føles nesten som et fordummende angrep på befolkningen.»
«Jeg er aleineforsørger, jeg har to barn selv, og er også oppdratt av ei aleinemor, og hun jobber som 68-åring fortsatt som sykepleier. Jeg droppet ut av videregående i begynnelsen av det niende året, og det er derfor jeg lærer meg selv, og lærer om ting. Det har vært en stor innsikt å se hvordan media holder folk uvitende, og prøver å få folk ned.»
«Det Assange og WikiLeaks har avslørt har vært uvurderlig informasjon for menneskeheten å bli klar over. Jeg tror hele rettsforfølgelsen og saken mot Assange er symbolsk for alt som er galt med samfunnet og den nåværende verden vi er vant med.»
«Hele den sosialistiske ideologien er definitivt noe jeg støtter.»
Linda, en Sydney-kunstner og ei tidligere filmskuespillerinne, sa fagforeningene i tiltakende grad har stilt seg på linje med regjeringen og selskapene: «Et av de skarpeste eksemplene på dette er tilfellet med Julian Assange. [Fagforeningen] Media Entertainment and Arts Alliance, som skal ivareta rettighetene til mediefagfolk og opprettholde prinsippene om pressefrihet, har fullstendig fraskrevet seg denne plikten.»
«I stedet for å forsvare varslere, som Assange, og andre som har risikert deres karriere og personlige sikkerhet for å avsløre korrupsjon, feilbehandling og andre samfunnsanliggender, har MEAA prioritert å opprettholde gunstige relasjoner med regjeringer. Fagforeningen er mer opptatt av å bevare sin politiske posisjon og tilgang framfor å utfordre statlig maktmisbruk. Som et resultat blir journalistikkens essensielle rolle i å stille makten til ansvar kompromittert, og den vitale flyten av informasjon forhindres.»
«Ett av de mest framtredende punktene i møtet var at det forklarte hvordan og hvorfor fagforeningene ganske enkelt har blitt marionetter for statlige organer og selskapsenheter. Dette har ikke bare innvikninger på arbeideres rettigheter, men strekker seg tvers gjennom selve demokratiets funksjon.»
Khe, en Macquarie University-student fra Kina, sa: «Det minste alle burde gjøre er å engasjere seg i SEPs kampanje for Julian Assanges løslatelse og komme til møter som dette. Før Labor kom inn i regjering lovet partiet de ville gjøre forskjellige ting, men de har ikke gjort noe for å endre status quo for Assange. Det er fordi Labor ikke ønsker å gå på tvers med USAs regjering og landets overklasse. Labor ser etter de rikes støtte for å komme til makten, og bøyer seg derfor for dem.»
«Møtet var utrolig for meg fordi det forklarte en haug med viktige ting som jeg ikke hadde tenkt på, og spesielt om den reelle faren for atomkrig. Jeg visste om dette på en generell måte, men møtet viste hvor nært oss denne faren egentlig er,» sa han.