Israels forsvarsminister Yoav Gallant kunngjorde torsdag at det blodige angrepet på Gaza vil bli utvidet. Med over 600 000 mennesker som har flyktet fra Gazas sørligste by siden bakkeoperasjonen startet 6. mai, tar Israel Defense Forces (IDF) deres genocid mot palestinerne til et nytt stadium av brutalitet, med full oppbakking fra USA og europeiske imperialistmakter.

«Denne operasjonen vil intensiveres og Hamas er nå ikke en organisasjon som kan regenerere seg,» erklærte Gallant onsdag i en uttalelse utgitt av hans kontor etter et besøk til Gaza-grensa nær Rafah. «Organisasjonen har ingen reserver, den har ingen evne til å produsere våpen, den har ingen forsyninger, den har ingen ammunisjon, den har ingen evne til på riktig måte å behandle terrorister som er skadet, og dette betyr at vi sliter den ned.»

Statsminister Benjamin Netanyahu slo en lignende tone, der han beskrev «slaget» om Rafah som «avgjørende». Han kommenterte: «Det er ikke bare resten av deres bataljoner, det er også som ei oksygenline for dem for å rømme og gjenforsynes. Dets fullføring fører oss en enorm avstand til å beseire fienden.»

Der disse uttalelsene kommer fra en regjering der «terrorister» og «fienden» er synonymer for hele befolkningen i Gaza, er bemerkningene skremmende. De understreker at IDF forbereder seg på å slakte en forsvarsløs sivilbefolkning og drive de overlevende inn i andre områder av Gaza som har blitt redusert til grus av mer enn syv måneder med konstant israelsk bombardement. Disse områdene vil på ingen måte bli unntatt fra pågående IDF-angrep. Store militære operasjoner fortsatte torsdag i nord, der et luftangrep traff en ambulanse i flyktningleiren Jabalia, og drepte to ambulansepersonell; ei gravid kvinne var blant fire omkomne der et israelsk missil traff et hus.

Gallants evne til å erklære en utvidelse av slaktet i Rafah skyldes framfor alt det grønne lyset for Netanyahu-regjeringen gitt av imperialistene i Washington, Berlin og andre steder. Seint tirsdag bekreftet Biden-administrasjonen at den planlegger å sende våpen og annet militært utstyr for mer enn $ 1 milliard til Israel.

Tysklands utenriksminister Analena Baerbock felte krokodilletårer over skjebnen til sivile i Rafah torsdag, men nektet i det hele tatt å antyde at Israel kunne vurdere å stoppe bakkeoffensiven. Hun la skandaløst skylden på Hamas for Israels barbariske angrep, som gikk videre selv om Hamas i utgangspunktet gikk med på et våpenhvileforslag, og preket: «Det er klart at Hamas umiddelbart kan få slutt på lidelsene til folket i Gaza. Men det er også klart at krigen mot Hamas ikke kan vinnes bare med militære midler.»

Et brev initiert av Baerbock og signert av 12 andre utenriksministre, inkludert alle medlemmer av G-7 bortsett fra USAs utenriksminister Anthony Blinken, advarte angivelig mot en «stor militær operasjon» i Rafah og oppfordret til at grenseoverganger for humanitær hjelp måtte åpnes. Brevet, som ikke ble offentliggjort, men rapportert av den tyske dagsavisa Süddeutsche Zeitung, inkluderte en erklæring om Israels «rett» til å «forsvare seg» og en fordømmelse av Hamas’ 7. oktober-angrep. De humanitære frasene er med andre ord lite mer enn dekke for den tyske regjeringen, som fra 2019 til 2023 var ansvarlig for rundt 30 prosent av Israels våpenforsyninger, og som har blitt stilt for Den internasjonale domstolen (ICJ) for landets medvirkning til genocidet.

Utvidelsen av Rafah-angrepet kom samme dag som Sør-Afrika vitnet for ICJ for å søke den presserende utstedelsen av midlertidige tiltak for å stoppe Gaza-genocidet. Sør-Afrikas ambassadør til Nederland introduserte begjæringen og uttalte at Gaza har «stort sett blitt slettet av kartet».

Blinne Ni Ghralaigh, en advokat for Sør-Afrika, uttalte at et barn hvert 10. minutt har blitt drept eller såret i Gaza siden Israel startet sitt genocidale angrep. Under høringen ble det vist en video med en israelsk reservist som vitnet at evakueringsområder utstedt av IDF av soldater anses som «utryddelsessoner».

«Bevisene for retten indikerer at omfanget av blodbadet i Gaza er av et langt større omfang enn det som gjelder Ukraina og Russland,» sa Gralaigh til retten. «Ja, blodbadet i Gaza er av en størrelsesorden som langt overskrider krigens nødvendigheter og grensene pålagt av krigens lover.»

FNs Kontor for koordinering av humanitære affærer uttalte torsdag at det er «nesten umulig» å distribuere bistand i Gaza. Israelske styrker har fortsatt kontroll over Rafah-grenseovergangen, og selv om Kerem Shalom-overgangen til Israel formelt er åpen, er den praktisk talt utilgjengelig for bistandsleveranser på grunn av militære operasjoner.

Verdens matvareprogram (WFP), som 11. mai ble tvunget til å stanse deres operasjoner i Rafah, rapporterte torsdag: «Faren for hungersnød i Gaza var aldri større.» Organisasjonen bemerket at akutt underernæring blant barn under to år i det nordlige Gaza ble doblet fra 15 prosent i januar til 30 prosent i mars. WFP la til: «Vi har sett innvirkningen av langvarige stenginger i det nordlige Gaza, og til tross for nylige forbedringer i tilgangen for å bidra til å dempe en hungersnød der, er vi nå også dypt bekymret over hundretuseners skjebne i sør, om en fullskala opersjon og stenginger fortsetter.»

I tillegg til å bruke utsulting som et krigsvåpen har det høyreekstreme sionistregimet demonstrert sin genocidale intensjon ved systematisk å ødelegge den grunnleggende infrastrukturen for sivilisert liv i Gaza. 70 prosent av boligene har blitt skadet eller ødelagt, mens 24 av 36 sykehus har sluttet å operere. Euro-Mediterranean Human Rights Monitor rettet torsdag oppmerksomhet til Israels målrettede ødeleggelse av skoler og klinikker under et nylig seks dager langt raid mot Zeitoun-området i Gaza by, og pågående operasjoner i Jabalia. Zeitoun Medical Clinic og tre skoler ble utslettet under raidet, mens seks skoler i Jabalia har blitt målrettet.

Gaza-regjeringens mediekontor offentliggjorde torsdag sjokkerende tall som viser at IDF siden 7. oktober har drept over 100 ledende akademikere, universitetsprofessorer og forskere. Totalt 103 universiteter og skoler har blitt totalt ødelagt, mens rundt 311 skoler og universiteter har blitt skadet. Uttalelsen appellerte til «Alle universiteter og utdanningssektorer i alle land i verden om å fordømme denne forbrytelsen, som kommer innen rammeverket av forbrytelsen genocid.»

Dette genocidet har fra første stund vært det uttalte målet for det israelske regimet. Veiledet av en fascistideologi forankret i sionismen, har Netanyahus høyreekstreme regjering som mål å gjennomføre en barbarisk «endelig løsning» av palestinerspørsmålet. Det innebærer å massakrere så mange menn, kvinner og barn som mulig, og avfolke Gaza ved hjelp av etnisk rensing og utsulting for å legge forholdene til rette for et større Israel på palestinsk territorium. Den økte lovløsheten på Vestbredden, der vigilantebosettere har frie tøyler til å drepe og overfalle palestinere og angripe bistandslastebiler på vei til Gaza, viser at det ikke er noe trygt sted for det palestinske folket.

Den eneste måten å stoppe genocidet i Gaza på er gjennom den uavhengige politiske mobiliseringen av den internasjonale arbeiderklassen. Imperialistmaktene, som henfaller til metoder for hensynsløs statsundertrykking for å knuse antigenocidprotester og autoritære styreformer for å begrense voksende arbeidermotstand mot krig og innstramminger, er i allianse med fascister, ikke bare i Israel, men også i Ukraina. De promoterer det ytre høyre på hjemmebane, fordi dette er de politiske kreftene som er nødvendige for å håndheve deres reaksjonære interesser. Opposisjon mot genocidet må utvikles av arbeidere over hele verden, i solidaritet med studentenes antigenocidprotester, ved å mobilisere deres sosiale makt for å stoppe alle militære forsyninger til Israel, og produksjonen av militært utstyr for å føre imperialistkrig og genocid.