I forkant av neste lørdags nasjonale demonstrasjon i London mot Israels genocid i Gaza ble det i helga avholdt dusinvis av protester i større og mindre byer over hele Storbritannia. Demonstrasjonene markerte også den kommende Nakba-dagen («Katastrofen») den 15. mai. Den er til minne om den permanente fordrivelsen av det palestinske folket etter Israels etablering.
Protestene var noen av de største hittil, med demonstranter som opponerte mot Israels plan for en fullskala invasjon av Rafah. I Edinburgh protesterte opptil 2 000, og rundt 500 deltok i Glasgow. I Bristol marsjerte rundt 1 000 gjennom byens sentrum. Det ble også holdt stevner i Liverpool, Sheffield og Bournemouth.
Mange av demonstrantene var studenter som har satt opp teltleirer ved universiteter over hele landet, i solidaritet med de i USA og andre land.
Liverpool
En Nordvest-regional demonstrasjon for Palestina ble avholdt i Liverpool, med deltakelse av rundt 1 000 personer. Demonstranter samlet seg ved Metropolitan Cathedral og marsjerte gjennom sentrum til et stevne ved St. George’s Hall. I fronten av demonstrasjonen var studenter fra University of Liverpool som har satt opp en teltleir.
Angela opponerte mot fagforeningenes nekting av å mobilisere masseprotestaksjoner mot genocidet: «Jeg er full av avsky for våre ledere, våre politikere, våre fagforeningsrepresentanter ... de er veldig medskyldige i det, virkelig.»
Mark, en studentpresseoffiser: «Dersom folk slutter å gå på jobb, da ville landet bli stengt ned... dersom det ble mobilisert, da ville mye endret seg på én dag.»
Iman sa: «Kapitalismen må komme til en slutt ... dette fungerer ikke ... Det er på tide å stenge ned det hele, det er flere av oss enn det er av dem.»
I en kommentar til politiets voldelige angrep på studentteltleirer i USA, sa Storm: «Jeg synes det er forferdelig ... som unge mennesker mener jeg det er viktig å vise verden hvilken side vi er på ...»
Jude kommenterte på fraværet av fagforeningene fra demonstrasjonene mot genocidet: «Jeg er selv et Unite-medlem og Sharon Graham er ubrukelig som Unite-leder ... alle fagforeningene skulle vært ute ... på en gang ... med bannere.»
Sheffield
Rundt 500 mennesker samlet seg i Endcliffe Park og marsjerte til rådhuset hvor det ble holdt et stevne.
Hanna, en utøver, sa: «Jeg tror at så snart folk slutter å bli oppgitt over studenter som okkuperer campuser og begynner å bli sure på Israel som okkuperer Palestina, da kan vi komme noen vei.»
Toby sa: «Arbeidere i lokalsamfunn rundt om i verden tar grep. Eldre generasjoner kan se tragedien av Vietnam-krigen. Dette er den samme kampen mot amerikansk imperialisme.»
Bournemouth
Rundt 400 mennesker marsjerte i Bournemouth mot Israels genocid, den største protesten i byen siden invasjonen av Gaza i oktober i fjor. Med start fra Bournemouth Square marsjerte de via Bournemouth Gardens til brygga hvor det ble holdt et stevne.
Der han snakket om den globale bevegelsen mot imperialistregjeringenes krigsagenda, sa Bakr: «Som du kan se med alle universitetene i Amerika, og hva som skjer i Storbritannia og alle disse demonstrasjonene over hele verden, [de] viser at hele verden står for Palestina ... og regjeringene representerer oss ikke.»
Spurt om hans tanker om Labour Party’s støtte til Israels ødeleggelse av Gaza, sa Ben: «Vel, de er nøyaktig de samme som Toryene, er de ikke? Det er latterlig hvor like de to hovedpartiene i Storbritannia er. [Labour-leder] Keir Starmers svar på alt som har skjedd i Palestina har vært patetisk. Og det vil bli fordømt i historiebøkene som en dømmende anklage mot vårt politiske landskap ... det er medvirkning til genocid.»