Mer enn tre år etter at daværende president Donald Trump beordret ytre høyre-militsmedlemmer og hans ivrigste fanatikere til å marsjere mot US Capitol i et forsøk på å blokkere Kongressen fra å sertifisere 2020-presidentvalget, er den vordende diktatoren satt til å vinne den republikanske nominasjonen for president.

I skrivende stund er Trump forventet å vinne praktisk talt alle 161 tilgjengelige valgdelegatene i tirsdagens primærvalg i delstatene Georgia, Mississippi, Washington og Hawaii. Trump har allerede sikret seg 1 163 delegater, mens tidligere South Carolina-guvernør Nikki Haley, som kastet inn håndkleet i forrige uke, har 94. På demokratisk side sikret president Joe Biden nominasjonen tirsdag etter å ha oppnådd de nødvendige 1 968 delegatene.

På hans vei til å sikre den republikanske nominasjonen har Trump ytterligere befestet hans grep over Det republikanske partiet, der han forvandler det til et personlig instrument i tjeneste for hans autoritære aspirasjoner.

Trump tvang i forrige måned ut styreleder Ronna Romney McDaniel fra Den republikanske nasjonalkomitéen (RNC), som hadde hatt stillingen i syv år. McDaniel er niesa til tidligere Massachusetts-guvernør og pensjonerende Utah-senator Mitt Romney. Hun droppet på Trumps oppfordring i 2016 Romney-navnet, etter å ha overtatt styrelederstillingen i RNC.

McDaniel trakk seg formelt sist torsdag. Mens hun var en lojal soldat for Trump, blant annet ved å støtte hans grunnløse påstander om at 2020-valget ble stjålet, surnet Trump på McDaniel for å ha latt RNC være vertskap for republikanske presidentdebatter etter at Trump indikerte at han ikke ville delta.

Trump installerte Michael Whatley, styreleder av North Carolina Republican Party, i McDaniels sted som den nye RNC-styrelederen, med Trumps svigerdatter, Lara Trump, til å tjene sammen med Whatley som medstyreleder.

Whatley sa i en tale i Houston, Texas, den 8. mars, at under hans ledelse ville RNC arbeide «hånd i hanske» med Trump-valgkampen. Dette inkluderer å støtte Trumps narrativ om det stjålne valget, som Whatley, som leder av North Carolina GOP, forfektet etter valget i november 2020.

Etter Trumps valgnederlag i 2020 rapporterte CNN at Whatley gikk på radiostasjoner og klaget over den «massive svindelen» som angivelig fant sted i «Milwaukee og Detroit og Philadelphia».

Whatley forskanset seg på Trumps valgløgner der han talte sist fredag. «Den republikanske nasjonalkomitéen vil være laserfokusert på å få ut velgerne og beskytte stemmeseddelen,» sa Whatley, og la til at en av RNCs topp-prioriteringer under hans ledelse vil bli å beskytte republikanske velgeres «hellighet».

Whatleys medstyreleder, Lara Trump, som er gift med Eric Trump, ble godkjent av hennes svigerfar i forrige måned. Som medstyreleder lovet hun at «hver eneste penny vil gå til RNCs nummer én og den eneste jobben – det vil si å få valgt Donald J. Trump som president i USA, og redde dette landet». Lara Trump har ikke offentlig utelukket å bruke RNC-midler til å betale for Trumps ulike juridiske affærer.

CNN rapporterte at de øverste Trump-valgkamprådgiverne Chris LaCivita og James Blair, i tillegg til Whatley og Trump, også vil ha ledende stillinger i RNC mens de forblir i Trump-valgkampen. Ifølge CNN skal LaCivita angivelig bli RNCs operative sjef (COO), mens Blair skal fokusere på «politisk strategi».

Flere nyhetskanaler rapporterte mandag, der de refererte til ikke-navngitte kilder, at mer enn 60 RNC-ansatte hadde fått sparken på tvers av flere avdelinger, mange av dem tidligere ansatt av McDaniel.

Georgia-representanten, QAnon-fascisten og Trump-surrogaten Marjorie Taylor Greene tvitret mandag kveld på X: «MAGA har nå kontroll over Det republikanske partiet!!»

På et valgkampstevne som ble avholdt lørdag, i Roma, Georgia, i Greenes hjemmedistrikt, forskanset Trump seg på hans standard fascistiske valgkamptemaer sentrert om immigrasjon og det «stjålne valget» i 2020.

«Hver dag løslater Joe Biden bevisst gjengmedlemmer og menn i militær alder i titusentall til våre lokalsamfunn,» sa Trump. I hans tale klandret Trump Biden for drapet på 22-år-gamle Laken Riley, angivelig utført av en papirløs migrant.

«Biden har implementert en formell politisk orientering om at illegale fremmede som trenger seg inn i USA gis immunitet mot deportasjon,» sa Trump. «Derfor, da dette monsteret dukket opp ved vår grense ble han satt fri under programmet som Crooked Joe har skapt.»

«Jeg kaller det fritt fram for å drepe,» snerret Trump og gjentok det igjen for effekt. «Fritt fram for å drepe».

Trump takket «veldig modige» Greene for å konfrontere «Biden ... over denne grusomme politiske orienteringen» under State of the Union-talen i forrige uke. Han trakk også fram flere republikanere som deltok på møtet i Roma, Georgia, for ros, deriblant Ohio-representanten Jim Jordan og Georgia-representantene Barry Loudermilk, Mike Collins og Andrew Clyde, sammen med Georgias viseguvernør Burt Jones.

Som han gjør på hvert valgkampstevne lovet Trump, om han ble valgt, å gjennomføre den største deportasjonsoperasjonen i USAs historie. Samtidig advarte han for at den største trusselen mot landet ikke var «trusler utenfra», men «trusselen innenfra».

«Det er de radikale venstregalningene vi har i vårt land,» sa Trump. «Det er en langt større trussel enn trusler utenfra.»

Forvandlingen av Det republikanske partiet til en fascistorganisasjon eksemplifiseres ikke bare av adopteringen av hitlersk språk og politikk, men også av partiets normalisering av ytre høyre-vold mot dets politiske opponenter. På en republikansk pengeinnsamlingsaksjon i Overland Park, Kansas, sist fredag, ble en figur av Biden reist og deretter angrepet av deltakere.

Loading Tweet ...

Tweet not loading? See it directly on Twitter

Figuren var iført ei «Let’s go Brandon»-t-skjorte, en republikansk frase som kan oversettes til «F*ck Joe Biden». Ei Biden-maske var plassert på figurens hode. Video som viser deltakere som slår, sparker og banker løs på figuren ble delt på sosial media, hvor den i skrivende stund har fått over fem millioner visninger.

I et intervju med Associated Press (AP) oppfordret Mike Kuckelman, tidligere styreleder av Kansas Republican Party, nåværende styreleder Mike Brown til å trekke seg på grunn av hendelsen. «Denne avskyelige visualiseringen av vold gikk viralt,» sa Kuckelman til AP. «Dette forsvinner ikke bare.»

Kuckelman sa at partiledelsens bestrebelser i helga for å hevde at figuren hadde blitt reist uten dens viten eller samtykke var «uoppriktige», fordi partiet kontrollerte hele arrangementet, inkludert alle tredjepartsleverandører.

«Dersom dette hadde skjedd da jeg var styreleder, dersom en leverandør utførte et stunt som dette, da ville jeg umiddelbart ha stengt det ned og fått dem eskortert ut av lokalene,» sa han. «Dette er så langt over streken at du kan ikke bare si ‹Stopp.›»

Billetter til fredagens innsamlingsaksjon varierte fra $ 100 til $ 300. De presenterte talerne på arrangementet var den fascistiske gitaristen Ted Nugent, og Kansas’ tidligere statsadvokat Phil Kline.

Kline, som tjente som statsadvokat i Kansas fra 2003 til 2007, ble stevnet av Husets spesialkomité for 6. januar for hans rolle i å promotere og orkestrere Trumps mislykkede kupp. Etter valget i november 2020 anla Kline søksmål og opptrådte på høyreorienterte medienettverk med påstander om at valget var uredelig fordi Facebook-sjef Mark Zuckerberg donerte penger til sivile organisasjoner som hadde som oppgave å samle inn og telle stemmesedler som var postinnsendte og avlevert ved drop-off-lokaliseringer.

Kline hevdet den gang, der han appellerte til nynazister og antisemitter, og gjør det den dag i dag, at «Zuckerbucks» var del av en «lumsk, koordinert og snikende kampanje for å manipulere» valget.

Gjennom ei gruppe kalt The Amistad Project organiserte Kline lister over falske valgdelegater i slagmarkdelstater Trump hadde tapt, deriblant Michigan. Kline samarbeidet også med Trumps tidligere toppkuppadvokat Rudy Giuliani for å prøve å overbevise lovgivere i delstater Trump tapte, deriblant Pennsylvania, Michigan, Wisconsin og Arizona, om å avvise delegater valgt av velgerne og i stedet la de republikansk kontrollerte lovgiverne sende inn deres egne pro-Trump delegatlister.

Kline fikk hans juridiske lisens suspendert i 2013 på grunn av illegale handlinger han foretok da han prøvde å etterforske abortbesørgere i Kansas. Et delstatlig disiplinærpanel fant at han presenterte falske vitnesbyrd og illegalt ervervet seg medisinske journaler over kvinner som planla å ta abort.

Da han i 2013 forsøkte å anke hans suspensjon til Kansas Høyesterett, fastslo domstolen at «Klines manglende evne eller nekting av å erkjenne linja mellom overivrig forfekting og å operere innenfor lovens grenser og hans profesjonelle forpliktelser; hans selvsentrerte motiver; og hans langvarige og omfattende mønster av overtredelser – veier tyngre enn de formildende faktorene og berettiger hans suspensjon for ubestemt tid.»