Helen Halyards uventede og plutselige død i en alder av 73 fratar arbeiderklassen i USA og over hele verden en modig og uselvisk forkjemper for sosialisme. Hennes bortgang er samtidig et enormt personlig tap for hennes kamerater i Socialist Equality Party (USA) og seksjonene av Den internasjonale komitéen av Den fjerde internasjonale, hvorav mange jobbet tett med Helen i flere tiår og til og med gjennom helheten av et halvt århundre.

Helt siden hun i 1971 først meldte seg inn i Workers League (forgjengeren til Socialist Equality Party) spilte Helen en kritisk rolle i trotskistbevegelsens arbeid. Hun ble politisk radikalisert av massebevegelsen for borgerrettigheter og kampen mot Vietnamkrigen, og var dypt forankret – intellektuelt, kulturelt og følelsesmessig – i arven og kamptradisjonene fra de mest framskredne delene av den afrikansk-amerikanske arbeiderklassen.

Allerede før hun ble med i Workers League identifiserte Helen kampen mot raseundertrykkelse i USA med en breiere internasjonal klassekamp mot kapitalisme og imperialisme. Denne iboende tendensen førte til at Helen brøyt med alle former for nasjonalistisk politikk og ble med i Workers League. Hennes dreining til trotskistbevegelsen var av den mest bevisste karakter. Helen avviste ettertrykkelig den opportunistiske tilpasningen til svart nasjonalisme forfektet av det stalinistiske Kommunistpartiet og det pabloistiske Socialist Workers Party.

En grundig gjennomgang og oppsummering av Helens historiske rolle i trotskistbevegelsen, som strekker seg over 52 år, er utenfor omfanget av denne første hyllesten. Hennes partikamerater behandler fortsatt sjokket av dagens forferdelige tap. Men det som må fastslås er at trotskistbevegelsens historie i USA er uløselig knyttet til Helen Halyards liv.

Et revolusjonært parti utdanner sine medlemmer. Men partiets politiske, sosiale, kulturelle og moralske karakter er på sin side dypt påvirket av dets kadres karakter. Dette er spesielt tilfelle med Helen. Hennes personlighet foreviste en bemerkelsesverdig sammensmeltning av enorm energi, eksepsjonell intelligens, lidenskapelig hengivenhet til sosialismens sak, forpliktelse til prinsipper, intellektuell integritet, personlig raushet, humor og vennlighet. Helen var i sentrum for alle trotskistbevegelsens kritiske erfaringer og alle klassekampens vesentlige episoder de 50 siste årene.

De eldre medlemmene av SEP som hadde privilegiet å jobbe sammen med Helen i så mange år, har mistet en pålitelig kamerat og en kjær og uerstattelig venn. De yngre medlemmene har mistet en inspirerende lærer.

Men Helen Halyards livsverk vil leve videre i arbeidet til Socialist Equality Party og Den internasjonale komitéen av Den fjerde internasjonale (ICFI), og i arbeiderklassens kamper.

***

World Socialist Web Site vil i løpet av de kommende dagene publisere en lengre nekrolog over kamerat Helen Halyard, sammen med hyllester fra ICFI.